幽暗沼泽北部，一支长长的队伍在晦暗的树林里蜿蜒行进着。脚下腐败的枝叶被雨水浸透，每走一步都会挤出黝黑的泥水。周围的树木刚刚长出嫩叶，杂草也堪堪舒展开身体。

    队伍由一位身着墨绿色斗篷的人带领，金色长发从他的兜帽内流出。鱼妖们错落走在队伍两侧，押解着中间一群被捆缚着双手的兽人。

    十几名兽人被一根长绳串在一起，一个跟着一个默默前行。湿透的粗麻衣裤紧贴在他们身体上，凸显出一块块坚实的肌肉。

    这些兽人都是年富力强的战士，他们要么是一族之长，要么是军队统帅，最差的也是族长或是统帅战死后，由残存族人选出的部落代表。

    三天前，这些兽人和其他两千多名兽人战士一起，与恶魔率领的鱼妖发生了一场战斗，结果很显然，他们战败了，而且死伤惨重。

    那是一个大雾弥漫的清晨，当光明驱逐开黑暗，值守的兽人哨兵发现了营地外围有一群鱼妖。报警的骨号声突兀响起，并快速在营地里蔓延。

    在一片嘈杂声中，兽人战士们被惊醒。他们在各自族长或是统帅的呼喊声中匆忙集结。他们争分夺秒，生怕鱼妖在他们混乱的时候发起进攻。

    斥候们带着消息在营地里穿梭，他们杂乱的呼喊声最后只变成一句不断重复的话语——“我们被包围了。”

    数个月前，一位名叫塔努的兽人拜访了他和同伴们所能找到的每一个兽人部落，他带去了四个族寨被恶魔覆灭的噩耗，还有恶魔要求兽人臣服的威胁。

    起初，那些大部落并不相信塔努的话，他们嘲笑塔努见了鬼。塔努没有反驳，他和同伴们在一片嘲笑声中离开，前往下一个部落，诉说着同样的噩耗与威胁。

    后来，绝大部分兽人选择相信塔努，因为他只传达消息，不论对方是否相信，他都没有提出任何索求。他只是来到一个部落，讲完故事，接着前往下一个部落。

    最终，十几支兽人部落决定联合，他们选出族群里最优秀的战士，组成了一支“数量庞大”且精锐的联军。他们按照恶魔的要求前往那片林间空地，他们要去会会那传说中的金发紫眼恶魔。

    然而就在兽人们快要到达终点的时候，他们先一步被鱼妖包围了。

    鱼妖没有趁着兽人联军混乱之际发起突袭，它们甚至在兽人列队整齐后开始后退，直到兽人们匆忙吃完早饭，并且休息了一段时间之后，鱼妖才发起进攻。

    所谓的精锐兽人战士，也只是身体较为强壮罢了，他们没有足够的金属武器，绝大部分兽人手里拿的只有石器，甚至是骨器。这些简陋的武器根本没有办法对鱼妖造成有效杀伤，倒是鱼妖的利爪，可以轻易撕开兽人壮实的身体。

    鱼妖的数量比兽人要多出许多，而且它们的进攻完全不计代价，它们疯魔似的冲进兽人营地，和兽人捉对厮杀。

    战斗从早晨一直持续到午后，兽人们伤亡惨重，鱼妖也不遑多让。营地里尸横遍野，血流成河。突然，一声清脆的哨音响起，取得巨大优势的鱼妖统一停止战斗，纷纷退出战场。

    就在兽人们不明所以的时候，几名金发紫眼的恶魔出现在营地周围，他们用兽人语让兽人投降，否则全部杀光。

    兽人们不愿屈服，但是他们确实败了，败得明明白白。而恶魔，他们赢得光明磊落。

    兽人们放下手里的武器，表示投降。鱼妖们跟随着恶魔重新进入营地，健全和轻伤的兽人被鱼妖集中看管，重伤的兽人则被鱼妖抬到了一边。

    重伤或是残缺的兽人们顺从接受了恶魔的安排，他们以为等待着他们的只有死亡，然而令他们意想不到的是，那几只恶魔竟然对他们展开了救治，而且因为人手不足，他们还从俘虏里挑选了几十名兽人来帮忙。

    经过两天的“融洽”相处，恶魔与兽人的关系渐渐缓和，至少兽人不会再对着他们吐唾沫、骂脏话了，甚至有部分兽人还接受了他们“精灵”的自称。

    精灵释放的善意得到了回报，鉴于目前的“友好”情形，精灵提出了他们的要求，那就是他们的王希望与各部落的首领好好商讨一些事情。

    对于精灵发出的“邀请”，兽人们很“配合”，他们“欣然”接受。

    于是，就有十几名兽人被押解着，前往恶魔的巢穴……不……现在应该说是精灵的宫殿，去面见精灵王阿尔戈斯·伊达维提阁下。

    雨势停歇，阴云消散，这是一个春光明媚的日子。温暖的金色光芒自苍穹倾泻而下，驱散了近几天来一直萦绕在树林间的氤氲雾气。

    兽人们来到一处湖边，湖面宽广，波光粼粼。远远望去，湖间有座岛屿，在清澈的阳光下，岛中央一片错落有致的树林清晰可见。

    走过一条能容纳三人并行的木头桥梁，兽人们来到了湖心岛的边缘。湖心岛远比在湖岸边看起来要大，一条铺着金色细沙的道路直直通往远处的树林，道路两边是大片的园圃，里面草木茂盛，繁花似锦，时间仿佛来到了盛夏。

    引路的精灵让兽人们在原地稍等，他要先行进岛通报。兽人们没有回应，他们当然会乖乖待在原地，他们的双手还被捆着，鱼妖也正包围着他们呢。

    等到精灵走远，兽人们开始好奇打量起岛屿来。他们以为恶魔的巢穴应该在阴暗的地下，没想到会是一座美丽的湖心岛。不过岛上反常的植物时刻提醒着他们，这群自称“精灵”的家伙很诡异。

    岛中央那片树林看起来也很奇怪，因为它们排列的太过整齐了，而且生长姿势还很别扭。

    中间的树木长得异常高大，它们的枝叶几乎都集中在顶部，庞大的树冠规则地向周围展开，看起来好似屋顶。

    至于外围的树木，它们全都只有中间树木的一半高。它们的树冠严重偏离主干，集中向中间那些高大的树木倾斜，只有很少一部分落在主干的另一侧，看起来同样像是屋顶。