沙砚楠回到书房继续专心读书，时间是一位不喧哗的过客，带着岁月的痕迹默默流转。

    经历了春夏秋冬的寒窗苦读十二载，沙砚楠在第二年的春天准备赴京参加科举考试，他的妻子白玉宛和父母沙大生与朱金桂在家准备了一桌丰富的晚宴，一家人在一起吃个团圆饭，为他举行了简单的饯别。

    第二天一大早，他就告别了妻子、父母，踏上了进京赶考之路。

    走了很久，终于来到一艘船上，船上走动的人很多，有人招呼沙砚楠坐下，而且奉上茶点，然后有人对沙砚楠说：“我们都是打家劫舍的强盗，今晚我们打算抢一家大户，想请人假扮我们的首领。”

    沙砚楠一听大为害怕，连忙假装自己是个瞎子，恐怕对他们没有任何用处。

    而对方却说：“没有关系，你只要坐在那家大户家的厅堂中，用木板拍击桌子，大声喝斥道：“快取钱财来！”就可以了。我们抢了财物后，会分给你一份，假如你不答应，我就把你砍成好几段，然后丢河里去喂鱼。”

    沙砚楠不得已，只能答应。

    盗匪见他很配合，一片衷心，便带着他一起走，走了大约五六十里路，他们来到了一个村落旁休息。

    庄外放有武器盔甲，这原是附近守卫巡逻的士兵的武器。

    沙砚楠直接走向庄园的正堂，盗匪误认为沙砚楠是个瞎子，也就没有起疑心。

    沙砚楠见到村长，告诉村长，他遭遇盗匪劫持的事情，于是村长暗中召来士兵，出其不意地围捕了这些盗匪，将他们都戴上刑具送往都城，在市集里斩首。

    事情结束后，沙砚楠继续赶路，他日夜兼程的赶路，到了夜晚就在途中找家旅店住下。

    为了能节省旅费，沙砚楠一路省吃俭用，耗时了一个月，终于在科考之前赶到了京城。

    都城的街道宽敞而繁忙，各种商家和小贩吆喝着吸引路人，一片热闹景象。

    沙砚楠在京城内找了家普通的旅店住下。

    夜晚的京城同样繁华，灯火辉煌，灯笼高挂，霓虹般的璀璨让整个都城都显得更加美丽。

    沙砚楠一边窗边继续读书，一边欣赏京城的繁华。

    “夜晚他梦到一位老和尚穿着木屐，在床上来来回回地走动，沙砚楠醒后觉得怪怪的，于是第二天他来到街边请人解梦。”

    占卜者说：“老僧代表“高位”，穿着木屐在床上走动代表“技高”，先生一定能名列前茅。”

    沙砚楠听了占卜者的解释十分高兴。

    一天后，科举考试开始了，沙砚楠满怀信心地走进了考场，经过三天的考试，他满腹经纶的发挥着自己的文笔。

    考试结束后，沙砚楠依然在京城的旅店里等待放榜结果，他的心情非常地紧张。

    在苦苦等待了几日之后，终于等到了放榜结果，沙砚楠果然高中了状元。

    随后就开启了一轮官方的庆祝活动，那是跨马游街，风光无限啊！由吏部和礼部的官员捧着圣旨，鸣锣开道，状元穿红袍，骑着骏马，在皇城的御街上走过，其他进士跟在旁边，广而告之，让大家都能知晓，这光耀门楣的大好事。

    当然也会举办各种庆祝宴席。