“我于巴水岸故布疑兵，大张声势。黄州震荡，那岑炳若领大军而来，我抽身而退便是，绝不过多纠缠，如此徒耗其人力物力，并不算亏，亦测试出岑炳态度，我方当着重经营蕲州，使其为西面屏障。若岑炳不来，其态度已然明了，绝不会东向扰我后庭，我庐州西境再无忧矣，只需在江边建一二营寨监视长江水路，便可全力向东，只待扬州有变。”

    田頵言罢，满厅再无一人反对，唯有叹服田頵谋略过人声。

    只杨行愍仍觉心有不妥。

    好端端的去招惹岑炳干甚！万一搅个马蜂窝出来，惹得武安军跨巴水、一路向东，又如何收场……

    厅内善谋之辈，除田頵袁袭，尚有徐温。只徐温心思深沉，厅内议事时，多静观一旁，轻易不会张口。

    杨行愍单独问向徐温：“徐参军有何见解？”

    徐温答：“田将军高瞻远瞩，谋略非凡，吾等唯有称服。”

    连徐温也赞同，杨行愍方不再做他想，只心里不大放心，提醒田頵道：“二哥只领五百人而往，实在少了些，且等我再为二哥调些人马……”

    杨行愍话未道完，已被田頵大手一挥阻断：“五百人足矣，多了反而不妙。主公但管放心。”

    杨行愍如何能放心，可抬眼见厅内无人附和，也只得作罢，任由田頵自去操办。

    众人心思，杨行愍多少也能猜知一二。田頵素来心高气傲，人缘不佳，他领五百人经蕲州去黄州，事成，自然是奇功一件，算他田頵了得；若不成，也可借此打压田頵的嚣张个性，于众人而言，未尝不是好事。

    ……

    赵德諲好算计，曾剑锋好口才，然岑炳也不是傻子，自然不会主动去招惹秦宗言。

    另要防范秦宗言是个傻子，听信赵氏鬼话，来惹随州麻烦。

    许存曾在汝州帐下效力，有过论断，秦宗言此人志小又才疏，又暴虐易怒，又心胸狭隘，又贪财好色，眼里只有女人与银子两样，不值得谋事……

    岑炳托冯子德选派一能言善辩的知客，为随州信使，携厚礼出使新野，劝和两家。

    待知客自新野归来，岑炳亲往询问。

    知客报，郡王见厚礼而不喜，直言随州庶足、仓廪丰实，明知新野缺少粮秣，为何不直接输运三万石粮米来，谁稀罕这些不能吃的劳什物！

    知客又道在新野见闻，郡王所领汝州兵确实少粮，多四散开来到处劫掠。但据知客所见，新野位于襄、邓、唐三州分野处，乱兵之外再添匪患，无从劫得大量粮食，倒是抓了不少躲藏山林的百姓，成串地押回新野。

    张口便要三万石粮米，秦宗言胃口不小。

    岑炳问可试探出秦宗言南下意图。

    知客报，郡王动辄易怒，他没说上两句便被轰出来，只耳听得两句，一句“早知襄州与汝州一般穷，老子就不来了”，一句“一个叫老子去襄州，一个叫老子去随州，如今又来一个……老子肚儿都饿瘪了，吃不饱，去哪都没力气。”

    若秦宗言没有耍诈，所说属实，那派他来襄州的自然是秦皇帝。秦皇帝授予秦宗言的使职为荆南招讨使，夺的是赵德諲的权，自然也是冲襄州而去，绝非曾剑锋所谓冲着随州来。

    支使他来随州的自然是赵德諲，欲假借其手谋除随州。即使谋除不了，教秦宗言与岑炳两败俱伤，最终无论谁被逐，都是赵德諲的利好。

    秦宗言又会听信于谁？

    依亲疏远近而论，秦宗言当听信皇兄之言，以监视谋除襄州为要，偏偏秦宗言其人无才又无德，故计早把他皇兄的叮嘱抛诸脑后。

    秦宗言目前最紧需的是能养活部众的粮米，照此看来，随州安危不保。

    因襄州各处动荡，不事民生，随州则粮米充裕。

    岑炳不得不多方准备。

    再遣客使往新野，传岑炳之言，随州可奉上粮米万石，但前提是汝州军远离随州，最好是去往荆州——这话自然不能直说。需客使多言利害，多逞口舌利，劝说秦宗言，荆州内乱、不难夺取，又有随州供粮秣为后援，只待荆州一下，不但城内金银钱帛尽得，亦是开疆拓土奇功一件，远好过困居新野碌碌无为……

    信使往来逞能口舌只一方面，另一方面调逄鹏飞率部驻守枣阳，完善城防，以备不时之虞。

    又传令周雄领伏远两营入复州境，窥探荆州周边虚实。

    又令各部暂停休假，各点齐部众，定远威远两都聚云梦营，轻骑都聚厉乡驿营，水军聚平塘营，两日一练，十日一会操，为临战备。

    这方安排毕。

    尚未等来客使回信，不辨秦宗言如何决断，忽有人自安州飞船来随州报：黄州有变，吴讨袭请援。

    屋漏偏逢连夜雨！

    又接连有人来随州报信，可见黄州事急。亦大概描述出事情原貌，蕲州、庐州、舒州三地兵马忽携手西进，前锋已达巴水东岸，正搜罗船只、抢搭浮桥，随时预备杀入黄州境。且从搭建的浮桥规模来看，三州兵马当不下万数，来势汹汹。吴讨袭不能敌，也不敢敌，只龟缩黄州城内，急派人来安州求救。

    考虑到来往传信路途所耗时日，岑炳眼下收到消息的节点，指不定三州兵马已入黄州境，正大肆攻掠。

    岑炳只得留下旌旗符节，做出仍坐镇随州的假象，领亲兵悄然返安州。

    不入安陆，径赴云梦营。

    会见李季方、赵敢当等都将同时，亦嘱托其封锁消息，不得泄露自己身在何出。

    再听闻黄州形势。自前几日，吴讨袭求救的信使一路接一路，快要踩平府衙门槛，可见黄州危急。刘威亦遣人来报，所领兵马驻木兰山下未动，只遣斥候去东边刺探，得来消息与吴讨袭所报同，巴水东岸旌旗林立，贼众如云，满眼望去皆是，恐不下万人之数。

    只一点与吴讨袭所报不同，贼人大部未渡巴水。

    这给了武安军最后的战机。

    因巴水本为黄州蕲州分野，去黄州城只百里，相较之下，云梦去黄州城整三百里有余，若贼人已然渡水，再去救援，已落后手被动之极。