“著升，你并没有做错什么，但我说了不算，只能委屈你。彭家忠烈传家，爱民如子，你对得起彭家先人所流血汗，是一个合格的大齐军人，英魂泉下有知，必当欣慰。”

    “都督。”彭著升眼眶一红，將离的这番评价，足以让他去死。

    “这段时间，你可以考虑一下，窦都督也在京师，如果你想去右军都督府建功立业，我可以将你交给窦都督。”

    “就是只做兵士，卑职也愿意在京师陪着都督。”

    “著升，送走了多少代彭家之人，我已记不清；有多少随我征战的将士战死疆场，我更记不清；有时候，我连自己的岁数也记不大清，还得问别人。將离老了、累了，最后的时光，想自己清净清净。我准备辞去中军都督府左都督之职，告老还乡，回桑梓颐养天年，以后镐京的一切，皆与我无关，放不下的，也只有你们这些忠烈之家的后人。”

    “都督，怎、怎么会？”彭著升大吃一惊，他职位低，还是第一次听说將离要告老还乡。

    “人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。水落鱼梁浅，天寒梦泽深。羊公碑尚在，读罢泪沾襟。孟浩然的诗，我很喜欢。孟山人屡试不第，仕途困顿，一生的挫折，都表现在了他的诗句里，虽然不够洒脱，但诗中偶尔透露出的悲凉之感，我觉得也适合出仕之人，谁曰江湖山水不及庙堂。我执掌中军都督府这么多年，早该离开了。你再考虑考虑，如果不愿意去右军都督府，我再给你安排另一条出路。”

    “多谢都督。”

    “你是一个稳重的人，现在脱身出来，我有一件棘手之事想交给你去办。”

    “请都督示下。”

    “我收到一个不确定的风声，米钟粟的女儿米汤还藏在镐京城里，扮乞丐，做小偷。你带几个可靠的人，帮我找找，若她真在城里，带来见我。”將离说着，取出纸笔，写写画画，随之交给彭著升，“这是她可能出现过的地方，虽然希望不大，可以先去那边看看。”

    “都督放心，若米小姐还在镐京城里，卑职一定将她带来。”彭著升收起纸条，拜别转身离去。

    “等一下。”將离叫住了快走到门口的彭著升，看了他片刻，缓缓道，“若有意外，杀了她领赏去吧。”

    “都督。”彭著升面色一变，单膝跪拜。

    “彭家还是一个不小的家族，米汤不过漏网之鱼罢了，去吧。”

    彭著升看着已埋头处理事务的將离，转而双膝跪地，三叩首离开。

    望着逐渐消失的彭著升背影，將离放下手中笔，缓缓靠在椅子上，闭上眼睛。

    “少年离别意非轻，老去相逢亦怆情。草草杯盘共笑语，昏昏灯火话平生。自怜湖海廿年隔，又作尘沙万里行。欲问后期何日是，封包路引城隍令。”

    ……

    “这段时间，镐京内外皆不太平，业先生，吩咐下去，都给我老老实实待在家里，谁若出去招惹是非，别怪我不客气。”

    “是。”业沉沦看了挥毫作画的权中会一眼。

    他是昨日回京，与曹国前来贺寿的使节团一起。曹国陶丘一行极其顺利，如果不出意外，窦太后寿诞之后，他与蓑萝的婚事就会定下来。

    “敖千千还在镐京吗？”权中会目光未曾离开宣纸，手中笔墨不停，已快勾画完成。

    “属下所知，敖千千未有离开迹象，这段时间，除了一些必要的应酬，似乎在找鬼门公子扶苏的麻烦。她与蓑姑娘同为此次造化之工幸存者，自然熟识，二殿下，是否要做一些防备？”

    “不必管她。敖千千虽有些傲气，尚不至于不知分寸，何况，她也没有理由找蓑姑娘，是不是？”

    “属下明白了。”这时，敲门声传来，业沉沦转身面对书房门的方向，“进来。”

    “启禀二殿下，礼部尚书年大人求见。”

    手中毛笔一顿，一滴墨水滴在鹤嘴，已破坏了这副《松鹤图》的美感。权中会摇了摇头，放下毛笔，道：“请年大人进来。”

    “二殿下真是好雅兴。”年希维走入书房，看了书桌上几乎完成的《松鹤图》一眼，拱手笑道。

    “因过竹院逢僧话，又得浮生半日闲。年大人极擅丹青，过来看看这幅如何？”

    年希维又招呼了业沉沦，走到书桌前看了两眼，点头道：“画是好画，但似乎缺少了一点什么。”

    “还请年大人指教。”权中会从侍从托盘端过茶水，放到书桌旁的茶几上。

    “指教不敢，殿下不介意下官添两笔吧？”年希维笑道。

    “正想收藏年大人的墨宝，以为子孙后代退路，若不嫌弃松鹤有缺，请。”

    “下官献丑了。”年希维拱了拱手，提笔在画上题字：鹤算千年寿，松龄万古春。

    “有了这十字，便是作为太后寿礼亦足矣，真乃点睛之笔。”权中会鼓掌一笑，“年大人，请坐。”

    “殿下谬赞，下官愧不敢当。”年希维到一旁坐下，端起茶杯捧在手里。

    “年大人，我昨日才回京，就听到些风声，说什么年尚书越来越像刑部尚书，看来大人这段时间办差，得罪了不少人。”

    “不怕殿下笑话，我倒是喜欢做刑部尚书，就是陛下不给老臣机会。”年希维浅尝一口，放下茶杯，“江陵府月长史还曾来质问我，他以为他是谁，又懂什么，做了江陵府长史，还真把自己当内务尚书了，这里是镐京，不是江陵。那些人又哪里知道，那些个黎民，你要不拿点雷霆手段出来，他们根本不会听话，若是大家都阳奉阴违，还有多少人为太后祈福？事情没办好，还不是礼部诸位同僚的不是，也是站着说话不腰疼。”

    “镐京岂是小小江陵能比，说话的人不知做事的难处，从古至今，办哪件事不得罪人，年尚书也不必与他们一般见识。月长史既已入京，皇叔也不远了吧？”

    “不瞒殿下，我刚得到消息，太子殿下亲往城外数百里迎接梁王殿下，现在怕是已入宫拜见太后去了。”