李恪走到主位坐下，端起一杯茶喝了一口，然后看着步老实道：“坐吧。”

    步老实恭敬道：“遵命。”

    李恪点了点头：“你知道我叫你来所为何事吗？”

    步老实连忙道：“小人不知，还请殿下示。”

    李恪笑了笑：“听说你是个很有本事的人，所以我想请你来帮我做事。”

    步老实有些惊讶，抬头看了一眼李恪，又迅速低下头。

    “多谢殿下抬爱，老朽愿效犬马之劳。”

    李恪满意地微微颔首：“很好，既然如此，那我就给你一个机会。从今天开始，你就是研发组的小组长了。我会让顺娘安排你做一些重要的事情，希望你不要让我失望。”

    步老实喜形于色，同时再次跪地谢恩：“小人一定尽心尽力，绝不辜负殿下的信任！”

    李恪笑了笑：“起来吧，先吃饭，吃完饭我们再谈其他的事。”

    步老实起身，感激涕零地道：“谢殿下！”

    此时几名侍女正好端着饭菜走了进来，将饭菜摆在桌上后便退到了一旁。

    李恪招呼步老实一起用餐，两人边吃边聊，气氛融洽。

    步老实年近五十，头发已经花白一片，不过那高大的身躯却依旧挺得笔直，宛如一棵不服老的青松。

    黑黝黝的大手布满了老茧，手指粗壮有力，一看就是一位老手艺人了。

    若是放在后世，这样的一双手绝对可以称得上是叱咤鱼群的“疏通圣手”，甚至还可能会获得来自鱼群的锦旗。

    “步师傅。”

    李恪本想着礼貌一些，毕竟步老实的年岁摆在这里。

    岂料这一声招呼却差点把步老实吓得魂飞魄散。

    但见步老实慌忙地双膝跪地，惶恐不安地低头道：“殿下着实是折煞老朽了，如此厚名，老朽万不敢当啊！”

    李恪顿时感到十分无语，心中暗自嘀咕，我只是习惯性地打个招呼而已，您老至于这么大的反应吗？

    以往无论是街头补胎修车的，还是摆摊修鞋的，他都会亲切地称呼一声“师傅”。

    不过李恪很快就意识到他犯了一个小错误。

    步老实之所以会如此惊慌失措，并不是因为他喊了一声“师傅”，而是因为他对步老实的态度才让对方感到惶恐不安。

    那么问题来了，为什么会出现这种情况呢？

    因为在中国历史长河之中，不论哪个朝代，工匠始终被视为低贱的职业群体，一直处于社会的底层。

    在古代，从王侯将相到门阀士族，几乎所有人都重道而轻器。

    士农工商，短短四字，便涵盖了古人对所有阶级的偏见。

    其中，学士以及由学士组成的官员阶层属于社会上层，享有崇高的地位；农业对于国家和上层建筑的稳定具有不可替代的作用，因此耕读传家成为了一种传统美德。

    而匠人则主要依靠家族祖传技艺维持生计，他们没有接受广泛教育的机会，一旦失去祖传的技艺传承，便难以生存。

    最终，这些匠人不得不将自己的自由卖给富绅，沦为最底层的奴隶。

    如果不出意外，他们的子孙后代也将永远无法摆脱这种命运。

    而他是谁？堂堂正正的大唐皇子，如此和善恭敬的态度，步老实自然是吓得不轻。

    李恪站在原地想了一会，最终还是决定放弃了前去搀扶的想法，只是轻轻地抬起手，开口叫起了步老实。

    李恪看着拘谨到家的步老实，无奈的摇了摇头，这种根深蒂固的观念，绝非是一朝一夕可以更改过来的。

    李恪从怀中掏出一张叠得整齐的纸张，抬手递到步老实面前：“你先仔细看看这份图纸。”

    步老实微微一愣，虽然心中有些疑惑，但还是恭敬地接过纸张，小心翼翼地摊开来看。

    随着目光落在图纸上，步老实的表情逐渐变得凝重起来，眉头微皱，嘴唇紧抿，俨然一副思索难题的模样。

    李恪见状，并没有出声打扰，而是静静地坐在一旁，耐心地等待着。

    他知道步老实是一个聪明敏锐的人，也一定能够理解其中的深意。

    时间一分一秒地流逝，直到饭菜都凉的差不多，李恪才轻轻地拍了拍步老实的肩膀，虽然他在夏天喜欢吃清冷一点的饭菜，但步老实毕竟都已经四十多了，老年人的免疫力不高，吃凉透的饭菜容易坏肚子。

    “哦！”

    步老实猛地回过神来，满脸惊愕之色，颤抖的手指直对着手中的图纸，结结巴巴地说不出一句完整的话。

    “这……，这也……”

    李恪微微一笑，眼神中透露出一丝淡定从容，他随手拿起桌上的一碗热腾腾的米粥，轻轻地推到步老实面前。

    “来，先喝碗热粥稳一稳，然后我们再一边吃饭，一边详聊。”

    步老实受宠若惊，连忙摆手推辞道：“殿下，我只是个下人，怎么能跟您同桌吃饭呢？”

    李恪悠然一笑，摆了摆手：“不必拘谨，只要是我认可的人，统统都没有什么上下之分。”

    步老实愣了半天，以往他也见过一些达官贵人，哪个不是人模狗样，巴不得别人一天恭维一万遍？

    若是身居庙堂的贵人皆能如此客气，何愁天下不兴？何愁百姓不喜？

    不过即便李恪如此客气，步老实最终也只是端起那碗白粥，小口小口地喝着，同时还不忘拒绝李恪给他夹菜。

    不过令步老实惊讶不已的是，李恪的用餐速度竟然如此之快！

    不到一刻钟的时间，桌上的食物已经被一扫而空，所有的碗筷都干干净净，仿佛刚刚经历了一场狂风暴雨。

    待所有的空碗碟被撤走后，李恪身体前倾，目光炯炯有神地盯着步老实：“怎么样？现在你应该对这个计划有所了解了吧？”

    步老实重重的点了点头，他自然清楚李恪说的是什么。

    “很好！”

    李恪颔首轻笑，他果然没有看错人。

    “如果人手和材料都足够的话，你需要多久才能把这青铜炮给弄出来？”

    步老实看着眼前的图纸，面色凝重地思考着，过了许久才抬头道：

    “回殿下，如果一切顺利的话，老朽估计至少得小半年时间才能将这青铜炮制造出来。”

    李恪舔了舔嘴角，说实话步老实给的这个时间不算快，也不算慢，和他所预计的半年时间没差多少。

    毕竟铸造青铜炮这种事情可不是一朝一夕就能完成的，需要投入大量的人力、物力和时间。

    “不过，殿下您也知道，我们目前所拥有的条件并不足以支撑如此庞大的工程。而且初步估算，这一口青铜炮至少需要五千斤以上的青铜才行。”

    闻言李恪眉头微抽，他深知青铜是目前铸造火炮最合适的材料。

    但他却没想到居然需要这么多的青铜，五千斤的青铜对于目前的成都府来说，无疑是一个沉重的负担！

    这玩意是真特娘的烧钱呐！

    此时此刻，李恪也逐渐意识到，他之前对于这个计划的预算可能有些过于乐观了。