“苏仆延，你比我更清楚，你们乌桓人向来看似浑然一体，实则三部各有心思，居力丘已死，你和蹋顿、乌延心中未必没有觊觎那大单于的位子！”

    刘和说道：“不过你应该也清楚，相比与乌延和你，蹋顿身为居力丘的侄子，想必成为大单于的机会更大一些！”

    “刘和！休要挑拨我乌桓三部的情谊！”苏仆延大喝道。

    “挑拨？”刘和冷笑道，“你乌桓三部的龃龉还需要我来挑拨么？居力丘死了，单于的位子理当由他的儿子楼班来坐，但楼班如今不过十来岁，你和蹋顿、乌延，哪个会真正将他放在眼里？”

    苏仆延眼神闪烁，沉默不语，刘和将事实摆在他面前，他不得不去面对。

    “你说的不错！蹋顿是居力丘的侄子，与楼班感情亲密，即便是楼班继任大单于，他蹋顿也会凌驾在我和乌延之上！”

    “这便是你真正想说的话吧？”

    刘和说道：“你在这拦住我，质问居力丘的死因只不过是个托辞，你真正的目的应该是想获得我，或者说是获得我父亲的支持吧？”

    “哈哈哈！”苏仆延突然笑了起来。

    “不错！年轻的辽东太守，你很聪明，我的确是想获得州牧大人的支持！不过——”

    他话音一转：“你父亲刘虞如今也重病在身，也许就要步居力丘的后尘——嗯？”

    苏仆延的话还没说完，就被宝剑出鞘的铿鸣声打断，只见刘和利剑在手，直指着他。

    “苏仆延，我父亲虽然病重，可还没到那一步，你说话最好注意点，否则我的宝剑杀人可不沾血！”

    苏仆延呼吸沉重了几分：“好！那咱们来谈条件吧，年轻的太守！”

    “先说你遇到的难题吧，你想成为大单于？”

    “不错！”

    “可是居力丘的儿子楼班还活着，无论是你、蹋顿还是乌延都无法坐上大单于的位子！”

    “这一点不足为虑！”苏仆延说道，“草原儿郎向来信奉强者，只要我能让各部儿郎都看到我的强大，他们会奉我为大单于的！如今的问题是，蹋顿的辽西部实力在我与乌延之上！”

    “你要我怎么帮你？你又能给我提供什么？”刘和问道。

    “杀了蹋顿！”苏仆延说道。

    “我知道你们需要战马，你的父亲在上谷开互市，便是想要从我大乌桓和鲜卑人的手中换取战马！你若能够帮助我成为乌桓单于，我们乌桓骏马可以便宜卖给你们！”

    刘和嗤笑一声：“就这？我们的确需要战马，可是要我帮你成为大单于，你能给我的东西值不了这个价！你如果只想拿这些蝇头小利来搪塞我，大可不必再来找我！”

    苏仆延丝毫没有意外：“那你开个价吧，年轻的太守。”

    “我要战马一万匹，还要征召两万乌桓骑兵为我作战！”刘和说道。

    “这不可能！”苏仆延说道，“一万匹战马若是由互市卖出，能够给我的族人带来大量利润！而我大乌桓骑兵也不可能为你卖命！”

    “前年张温征凉州，你们乌桓便出了数千精骑！”

    “那不一样，你们汉朝说好给我们粮饷，可是最终没有兑现，因此我乌桓儿郎将不再接受你们的差遣！”苏仆延说道。

    “可是居力丘单于在的时候派了数千乌桓骑兵到我父亲麾下效力！你若是想让我帮你，这便是代价！”刘和说道，他坚持自己的条件不肯让步，并且认为自己的条件一定会被苏仆延接受，因为成为大单于的诱惑实在太大！

    “一万匹战马可以给你，但我大乌桓的骑兵我只能给你一万！要知道草原上可不止我们乌桓人，我们还要面对强大的鲜卑人，若是把骑兵抽调给你们太多，我们便无法和鲜卑人在草原上作战！”

    苏仆延开出了自己最后的价码，草原上如今鲜卑人逐渐壮大，已经取代了匈奴的霸主地位。

    与汉朝四百年的斗争中，强大的匈奴帝国被打的一分为二，一部分西迁到了中亚、欧洲，被西方称为上帝之鞭，另一部分南下归附于汉庭。

    草原就像是一个养蛊的蛊池，总是会有强大的部族崛起，过去是匈奴，如今是鲜卑。

    乌桓人比起鲜卑而言还是弱小的多。

    “好，成交！”刘和毫不迟疑的答应了苏仆延，一万乌桓骑兵已经是一股很强大的战力了！

    “一个月后，乌桓三部将聚会恭请新的大单于即位，到时候我、蹋顿、乌延都会在场！”苏仆延说道，他只说了这么一句，刘和便心领神会。

    “到时候我会配合！”

    两人达成了交易，刘和带着人继续往蓟县而去。

    从昌黎一路往西，穿过了辽西走廊，带着一千名兵甲齐备的骑兵，倒是没有人敢上来找茬。

    中途遇上了公孙瓒的一名斥候，隔的远远的观望着刘和等人，赵云张弓搭箭，羽箭在天空划过一道弧线，稳稳的一名斥候身旁的树上，箭羽不停的颤抖着。

    那斥候慌不择路，骑着马赶紧离开了。

    小插曲过后，刘和快马加鞭赶到了蓟县。

    与两个多月前到达蓟县时相比，如今的蓟县显得寂静了不少，往日里的许多小摊贩都不见了踪影，城内一片死气沉沉。

    刘和让赵云去将骑兵安置好，自己带着典韦、周仓径直去了州牧府。

    早有人将刘和回到蓟县的消息传到了州牧府，刘和刚到门口，便看到有人在门口候着了。

    “鲜于从事！”

    刘和一眼便认出那人正是鲜于辅。

    “公子！”鲜于辅神色中带着些焦虑。

    “州牧如今病重，还望公子能够主持大局！”

    “可有让医官诊治？我还有一事不解，我父病重，为何这蓟县也凋敝了不少？”刘和下了马，一边往州牧府里走，一边问鲜于辅。

    “公子你有所不知，这城中病倒的不止州牧一人，自从乌桓单于居力丘来过后，城中便接二连三有人病逝，前日卢子干来看望过州牧之后，竟然也病倒了，而且其病症比州牧更为严重！”

    刘和的脚步停了下来，心中大感不妙。

    先前与苏仆延交谈时他便隐隐有些猜测，只是未知蓟县这边的情况，不好妄加猜测，此时听鲜于辅这么一说，心中的某个想法愈加强烈了。

    “让人去查，这段时间城中患病者之间是否有过联系，还有，让人准备布匹，裁剪成三层，缝在一起作成口罩！”

    刘和说着，随手扯起一块布，撕开作成一个口罩的模样。

    “派人照着这个样子大量制作出来，下令城中所有人出行必须间隔三尺以上，且务必佩带此物，如有不从，即下入狱中！”

    “公子，为何要如此？莫非公子知晓这是什么病症？”鲜于辅不解道。

    “这可不是一般病症，此乃大疫，恐殃及全城乃至整个幽州！”刘和表情凝重地道，他还说的比较保守，如果真的是大型传染病，别说幽州，甚至大汉十三州都可能被波及。

    鲜于辅闻言脸色大变，古人对疫这个词格外敏感。

    《说文解字》中解释为：疫，民皆疾也。

    但凡是人大规模的罹患相似的病症，都可以叫做疫，在古代落后的医疗条件下，人们很难与大规模的疫情相对抗，因此一旦发生疫情，所造成的死亡都是十分巨大的。

    疫情与天灾、战争是古代人口减少的重要原因。

    刘熙在他的著作《释名·释天》中说：“疫，役也，言有鬼行役也。”

    古人把疫情造成的大量死亡归结于有疫鬼在驱使瘟疫，可以反映出古人在面对疫情时候的无助于绝望。