“特使大人，怎么还未离开皇城？”

    大雨滂沱，元继谟骑在黑马之上，沿着皇城中轴线行进，忽而拽住缰绳，骏马喷吐响鼻，停在大雨之中。

    这位皇城司首座微微侧首。

    不远处的胡同阴暗角落，身披重甲的青隼特使背靠石壁，环抱双臂，看起来像是在闭目假寐。

    但实际上，这副架势再明显不过，他在等人。

    “元大人。”

    青隼特使缓缓睁眼，阴翳笼罩的黑暗被他瞳中的青灿火光驱散。

    青隼缓缓从胡同中走出。

    他仰首说道：“好歹也是檀衣卫多年同僚，这么多年生死与共，好不容易回趟皇城，您就没想过邀我聚聚？”

    “檀衣卫特使任务繁重。”

    元继谟笑了笑，道：“特使大人奉令回都，必有要务，本座岂敢打扰？”

    “首座大人，说话就是不一样。”

    青隼特使也笑了：“我从南门离都，元大人若是顺道，捎我一程，如何？”

    元继谟提拎缰绳转了一圈，调转方向，面朝南门。

    青隼特使毫不客气，翻身上马，这一身重甲有数百斤重，压得骏马四蹄震颤，几乎快要跪倒……毕竟是皇城司首座骑乘的战马，腹部贴有特制符箓，阵纹启动之后，这匹骏马勉强撑起两人，“缓缓”向着皇城南门踱步而去，每一步都走得极其吃力，极其缓慢。

    “遥想二十年前，你我还是无名之辈。”

    青隼特使坐上骏马，环顾皇城，这皇城司战马极其高大，他本就魁梧，坐上之后，视线几乎与皇城街巷茶楼的二层屋檐一般齐平，与之相比，元继谟便实在有些“矮小”，倒像是个江南出身的瘦伶，那身本来裹挟三分凌厉杀意的皇城司轻质黑甲，在青隼特使的重甲鳞光倒映之下，反而有些“娇弱温婉”的意味。

    特使戏谑开口：“谁能想到，元大人可以坐上皇城司首座，这万万人之上的好位子。”

    “……”

    元继谟只是沉默。

    “我在皇城逛了一圈，茶楼里议论江宁世子，议论大穗剑宫，议论青州乱变……可唯独无人议论你。”

    青隼讥讽道：“元继谟这三个字，根本无人去提，反倒是姜奇虎，这位皇城司次座，有不少好名声，大家可都喜欢这位姜大人，许多人都盼望着他接管皇城司，拨乱反正。”

    元继谟平静道：“我无所谓。”

    “当真如此？”

    青隼带着歉意说道：“哦，我记错了。还是有人提过你的，虽未直接指名道姓，却总归算是提到了……那人说，某个念出来倒霉的晦气名字，可以止住小儿夜啼。”

    元继谟自嘲一笑，依旧是不以为然的模样。

    骏马之上。

    高大重甲男人，低头俯视着背对自己的元继谟。

    那双青火之瞳。

    仿佛要将面前男人的灵魂都给点燃。

    “十年前，靠着构陷同僚，坐上皇城司首座……这十年，你当真过得安稳么？”

    青隼缓缓开口。

    嗤嗤嗤！

    大雨拍打重甲，荡出无数银白水线，转瞬间被高温灼烫，化为一蓬蓬热气扩散。

    十年前，青隼和元继谟乃是皇城司檀衣卫同僚……

    那個时候。

    他们曾是生死与共的挚友。

    只不过如今不是了。

    “赤磷之死，是她咎由自取。”

    元继谟神色平静：“她与玄衣案有关，并且罪孽深重，如若她坚守底线，谢玄衣根本无法逃出皇城，更不用说逃至青州……我只是奉命查案，还原真相罢了。”

    “还原真相……罢了？”

    “那一夜皇城究竟发生了什么，我不知道。”

    “我只知道，你所说的话，一个字都不能信。”

    青隼冷笑道：“元继谟，摸着良心问问自己，如若负责查案之人不是你，而是赤磷……她会将伱推至铡刀之前，会将玄衣案罪过尽数按在你的身上？”

    “抱歉。”

    元继谟垂下眼帘，轻轻道：“国法之下，不可徇私。”

    轰！

    骏马一声哀鸣。

    重甲男人身上爆发出滚烫高温，一蓬炽目火光在雨夜长街中燃起，那几张贴在马腹位置的符箓也绽发出璀璨光芒……几乎被剧烈火光淹没的元继谟，依旧是那副平静至极的模样。

    “这里是皇城。”

    元继谟仰起头来，望着天心无数大雨，他轻轻说道：“人在做，天在看。”

    青隼特使沉默数息。

    雨夜长街，恢复了死寂，那暴燃的光火瞬间收敛。

    骏马加快脚步，连忙向着皇城南门行去，一路上黑鳞卫纷纷避退行礼，两人就这般相顾无言，一直到南门之外的城郊荒野。

    原本送至城门门口，便可就此打住。

    但青隼特使不开口，元继谟便继续相送……

    离开皇城数里之后。

    青隼特使慢慢恢复了冷静。

    他声音沙哑说道：“你放心，我会亲手查清玄衣案真相，如果赤磷是无辜的，那么我要你赔她一条命。”

    “查案固然重要，但还是先顾好自己。”

    元继谟回首望了望远处笼罩在大雨之中的宏伟城池轮廓，他柔声说道：“若我没有猜错，娘娘是要你去剑宫查案……大穗那几位山主都不是好惹的角色，一旦暴露身份，可是会死在剑宫的。”

    “……”

    青隼特使冷冷一笑，并不领情，就此翻身下马。

    “你是天生离火圣体，一旦卸去火鳞重甲，便有可能遭遇‘火噬’。”

    元继谟低垂眉眼，从怀中取出一枚腰囊：“我向炼器司求来了一些符箓，不妨把它们带上，一旦‘火噬’爆发，可以及时压下，有备无患。”

    啪的一声。

    一声脆响，腰囊被毫不留情地拍掉，坠在泥泞之中。

    “……”

    元继谟沉默地看着重甲男人。

    下马之后。

    青隼特使依旧高元继谟一头。

    他俯视着这位皇城司首座，讥讽问道：“元继谟，这里已不是皇城了……装了这么久，难道不累么？”

    “装久了，自然就不累了。”

    元继谟同样翻身下马，他捡起那枚腰囊，用手掌擦了擦上面泥泞污垢，重新挂回腰间，平静说道：“无论如何，此行都要小心一些。我希望你好好活着，然后……查出当年玄衣案的真相。”

    青隼同情地看着眼前男人。

    他已不想再和这陌生之人，闲叙一言一句，于是转身就要离去。

    然而下一刻。

    青隼忽而停住脚步，去而复返。

    元继谟站在骏马之旁，仰首看着那团巨大如墨的黑影，几乎将半边天幕都笼罩压过。

    “你刚刚从书楼离开？”

    “不错。”

    “你奉娘娘之命，去找陈镜玄？”

    “是。”

    “是纸人道的事情？”

    青隼去而复返的原因很简单，这些年他一直负责南疆之案，此次被调回皇城，便是因为阴山和天傀宗两位大修行者愿意俯首……如果没有意外，这起案件本该由他继续介入。

    白鬼和墨道人的加入，乃是一个极其重要的转折点。

    纸人道压迫三大邪宗统一战线。

    而大褚想要平定南疆，只需要挑起邪宗战争……

    而后坐享其成。

    “你应清楚皇城司的规矩，此等案卷，乃是绝密，一旦易手，便不可泄密。”

    元继谟望着青隼，“即便你是特使……在敕令下来，正式接管之前，也无权知晓内情。”

    青隼只是盯着元继谟。

    后者沉默片刻后，缓缓说道：“娘娘对纸人道很是好奇。”

    “尤其是那横空出世的所谓道主，皇城司查不到档案，檀衣卫也没有头绪……此人没有前尘，没有过往，想要探查缘由，必须依靠‘监天者’的卦算。”

    青隼挑了挑眉，“所以……你奉命去书楼，是让陈镜玄进行天命卦算？”

    这一瞬。

    青隼想到了许多。

    监天者一脉，由于能够卦算天命之故，历代书楼弟子，都被大褚皇室奉为座上贵宾。至于书楼主人，更不必说，继承书楼者，继承大褚国师之位，已是延续数百年的皇室传统。

    当年，陈镜玄天才绝艳，与谢玄衣齐名，乃有“绝代双壁”之称。

    这般人物，往往可以以一己之力，改变一国之运。

    前不久的青州乱变，便是证明——

    蚀日大泽布置在北郡青州的谍网被一举攻破。

    游海王这根肉中钉刺，被提前拔除，青州危局，拨乱反正。

    可如今。

    为了白鬼，墨道人，这种注定无法纳入大褚的邪宗修士，让陈镜玄耗费寿命卦算纸人道……绝不算是上策。

    但联系到近些年皇城的一些纷乱，以及始终悬而不定的国师之位。

    青隼心中大概明白，宫里如此安排的用意了。

    书楼一脉，虽然超然物外，享有许多特权，但归根结底，监天者还是需要辅佐大褚皇室。

    不听话的臣子，便不是好臣子。

    “若想要大褚太平。”

    “首先要皇城太平。”

    元继谟平静说道：“陈镜玄应该清楚，他想要坐稳‘国师’之名，就需要给出态度……皇城要平南疆，要查纸人道，身为未来国师的他，无论耗费多少命数，总该给出一份答卷。”

    ……

    ……

    “先生，此事我不同意！”

    姜奇虎气势汹汹推开书楼大门，极其大声，极其强硬地表示了反对态度。

    “……”

    陈镜玄微微皱眉，缓缓将那封谕令收起。

    “宫里那位，若是要平南疆，那便直接开战，当年那些镇守使也好，我姜家也罢，都愿身先士卒，率先冲锋！”

    “若是要查纸人道，那也可以让皇城司出面！大褚有数千数万蝇瞳！”

    姜奇虎咬紧牙关：“白鬼，墨道人这种腌臜货色，就算愿意俯首，也需要三审九校，不可轻易放入境内……南疆之事，怎能让您浪费寿命？”

    他知道。

    每次动用浑圆仪，对监天者都是一种损耗。

    窥伺天机，有损命数。

    窥伺越多，机密越大，命数越少。

    所以先生年纪轻轻，尚未四十，便已是两鬓斑白，这还是因为先生修行境界超然出神的原因——

    除却书楼，哪里有大修行者，三十多岁，就白了头？

    “不行！”

    “我这就进宫，我要让娘娘撤回谕令！”

    姜奇虎深吸一口气，转身就要离去。

    “姜奇虎，站住！”

    一道浩然之气，从书楼上座之位，悠悠荡开。

    陈镜玄从未如此严肃地喝令。

    姜奇虎身形蓦然停住，他咬紧牙关，身躯颤抖，拳头也在颤抖……先前元继谟的讥讽，他字字听进心里。

    青州乱变，最终太平收官。

    他固然开心。

    可却不是为先生开心，而是为青州黎民百姓，为大褚未来而开心。

    身为书楼弟子，他很清楚，先生这般呕心沥血，尽数是在燃烧寿元——

    修行，修行，所求长生。

    天命，天命，背道而驰。

    “先生您忘了平时是怎么教我的么？”

    笨虎委屈说道：“您教我，在皇城千万挺直腰板，不要丢了姜家的颜面，也不要丢了书楼的脸！若是受了欺负，千万不要忍让，别人欺你一寸，你便打回三丈！”

    陈镜玄怔住。

    “可您刚刚却说……君子不怒，哪有这种道理？”

    姜奇虎委屈地连话都说不利索。

    君子不怒。

    仔细想想，这话虽是第一次听先生说，但以前自己似乎在其他人口中听过。

    “君子……不怒则已。”

    陈镜玄轻叹一声：“这是谢兄曾说过的。”

    小国师看着身旁那团燃着的篝火，一整日后，这团篝火只剩些许余烬，但好在还未燃尽，再添些柴火，又能旺盛燃烧下去。

    没有丝毫犹豫。

    他将谕令纸张，连带着一些写废的稿纸，一同丢了进去。

    嗤的一声，火光变大。

    姜奇虎呆呆站在原地，先生这么一提醒，他倒是想起来了。

    这话确是谢玄衣曾说的。

    君子不怒则已，一怒……

    当时谢玄衣只说到一半，便冷笑一声，提剑出去杀人。

    那一日，青州死了很多人。

    仔细想想，自家先生，似乎也从没吃过什么亏。

    一个能和谢玄衣成为朋友，能教出“人若欺你一寸，定要打回三丈”这种道理的人……

    怎会是好脾气的大善人？

    “元继谟带来这封谕令，无非想要我，给出纸人道的‘答卷’。”

    陈镜玄淡淡道：“他们要，那我给……便是了。”

    姜奇虎焦急道：“青州之乱，您刚刚才动用过浑圆仪，这样不妥吧？”

    “放心，我比谁都惜命。”

    陈镜玄垂眸笑了笑，说道：“还有人在等我，我怎会随意浪费寿命？”

    姜奇虎怔怔看着先生。

    “大穗开山了，你去一趟剑宫。”

    陈镜玄缓缓道：“十年离别，你也该见见你的姐姐了……顺便，再替我做些事。”

    姜奇虎一步一回头，最终还是领命而去。

    最终书楼恢复了冷清，空荡。

    陈镜玄取出如意令，注入神念。

    ……

    ……

    片刻之后，一道如墨黑影，缓缓在书楼之中凝聚，少年摘下斗笠，径直坐在小国师对面。

    玉案崭新，茶水温热，升起袅袅热雾。

    虽然时隔一月，方才见面，不过两人却像是多年故友。

    相逢无需言语，只要一个眼神。

    “稀罕，稀罕。”

    谢玄衣很不客气地端起茶盏，打趣说道：“倒是没想到，青州一别……会是你先动用这枚如意令。”

    青州乱变结束之后。

    谢玄衣与陈镜玄再也没有联系过。

    这枚如意令，也自然恢复了平静……

    此令尤其珍贵，谢玄衣视若至宝，珍而藏之。

    对他而言，除非遇到无法斡旋之事，否则绝对不会联系书楼出面。

    至于陈镜玄，身居大褚高位，手握无数资源，自然更是如此。

    这如意令一响，谢玄衣便知道。

    小国师遇到麻烦了。

    “有个麻烦。”

    陈镜玄微笑说道：“……只有你能帮我。”

    “但说无妨。”

    谢玄衣大大咧咧摆了摆手。

    陈镜玄开门见山，道：“你先前说，北海陵中，曾与纸人道打过交道……”

    “皇城那边需要纸人道的案卷？”

    谢玄衣直接点破陈镜玄的用意，他向来直来直往，不喜欢兜兜转转，拐弯抹角。

    其实在灵渠城与方圆坊联系之后。

    他便隐约猜到了一些苗头。

    自己以“纸人道”的名义，斩杀金渊，篪浑两位洞天……一方面为了报当年北海之仇，另外一方面，则是为了让南疆热闹一些。

    邪修之间狗咬狗，何乐而不为？

    可他没想到，纸人道坦然承认此举，之后引得整个阴山，直接宣战！

    这所谓的“热闹”，实在超乎了谢玄衣的预计，而且看这副架势，大有愈演愈烈的可能。

    阴山之所以会直接宣战，自然不是因为金渊和篪浑的死，刺痛了白鬼。

    背后真相，并不难猜。

    阴山背后有更大的势力撑腰。

    只有一个可能。

    那便是大褚皇城。

    “谢兄倒是‘慧眼如炬’。”

    陈镜玄淡淡一笑，道：“不错……这份案卷，确是皇城所需。”

    什么叫倾盖如故？

    陈镜玄只寥寥几句话，谢玄衣便大概明白了小国师动用此令的前因，后果。

    这些年。

    三大宗被纸人道压得头都抬不起来，却连道主山门都找不到，甚至连道主样貌都没见到。

    眼下开战，总归需要一份情报。

    皇城既然表态要助阵，那么至少得拿出一些诚意……

    只是监天者命数何其珍贵？

    陈镜玄惜命，并且他也知晓，皇城所谓的助阵，不过是敷衍交代罢了。

    大褚当然不会真的出力！

    一旦南疆开战，三大宗和纸人道打起来……便是大褚坐享其成。

    “浑圆仪虽是圣物，可却并非万能。”

    谢玄衣缓缓说道：“耗费阳寿，窥伺天机，能得见一缕，便已是大道慷慨……所以你只是看清‘道主’容貌，给出一副画像，这便已是大伤之举。”

    陈镜玄挑了挑眉。

    谢玄衣指尖轻轻沾了沾茶水，缓缓勾勒。

    蕴含了神魂之力的茶水，在空中凝聚成线——

    陆钰真的容貌，浮现于两人面前。

    “只是毕竟皇令在上，平定南疆，乃是头等大事。”

    谢玄衣叹道：“于是你决定再耗阳寿，不惜重病，也要窥伺道主的姓名，境界。”

    这封画像落定。

    谢玄衣又凭空写了数字。

    陆钰真。

    阳神。

    谢玄衣挥袖，茶水落下，画像消散，字迹尽去。

    “这些，够么？”

    谢玄衣微笑说道：“若是不够，国师大人还可以加些‘模糊’信息，毕竟天机卦算，哪有十全十美。”

    “……”

    陈镜玄神色复杂，看着面前少年，沉默了半晌。

    半晌之后。

    小国师笑着摇了摇头，道：“谢兄，还得是你啊。”

    “不必谢我。”

    谢玄衣淡然道：“你赠的‘众生相’挺好用，该是我谢你才对。如若大褚真能借三大宗之力，剿杀陆钰真，我倒也乐见其成。”

    “嗯……此话怎讲？”

    陈镜玄微微挑眉。

    谢玄衣自然不可能将他和陆钰真的原本因果，尽数说出。

    他垂眸想了想，认真道：“此人境界高深，不讲道理，大有‘超脱’之相。若是大褚不出力干预，恐怕单凭南疆三大宗的力量，即便齐齐联手，也未必是纸人道对手。”

    陈镜玄点了点头，表示认可。

    “这份案卷，稍加润色，便可呈上。”

    陈镜玄轻轻道：“谢兄，你替我省去十年阳寿耗损。”

    “十年？”

    谢玄衣笑道：“有这么久么？”

    “十年一瞬，不外如是。”

    “想要窥伺天命，便需承担这般代价。”

    陈镜玄看着杯中茶影，喃喃说道：“初次听闻纸人道时，我便试过‘占卜’，陆钰真此人有大因果笼罩，难以卦算，想要窥伺……至少需要十年阳寿。”

    “既如此，等他日重逢，你可得好好再谢谢我。”

    谢玄衣笑着起身，此事既了，他便准备离去。

    “谢兄。”

    陈镜玄开口，叫住了谢玄衣。

    在如意令幻境之中，戴上斗笠的谢玄衣，微微一怔。

    “在方圆坊中高价收购‘剑气敲钟阵图’的人，是江宁世子谢嵊。”

    陈镜玄缓缓说道：“大穗剑宫此次开山，谢嵊想要拜入莲花峰，成为玄水洞天新主。”

    谢玄衣轻叹一声，道：“国师大人与我说这些，是何意思？”

    “……”

    陈镜玄沉默地看着那道准备离去的背影。

    “一甲子一开的玄水洞天，据说风景极美，有天底下最盛的莲花之景。除此之外，玄水洞天，乃是历代大穗剑主的身份证明。”

    陈镜玄忽然开口：“这座洞天，乃是我一位旧友的未取之物，他离去较早，故而洞天无主……不过若是他留下道统，收下了某位弟子，那么这座洞天，也顺理成章，应是麾下弟子的物件。”

    “所以？”

    谢玄衣微微回首。

    如意令中，陷入漫长的寂静。

    “在我心中……江宁谢家，只有一位剑仙。”

    陈镜玄神色之中，满是遗憾。

    他轻轻说出那人名字：“谢玄衣。”

    谢玄衣只是沉默。

    “皇城琐事太多，陈某无法脱身。”

    小国师站起身子，在玉案前遥遥一礼，“若有可能，请你替我看看那玄水洞天。”