“腓特烈，真没想到，我们两个年纪轻轻，还没能来得及结婚生子，就即将要命丧于刽子手的斧头之下。你后悔这次跟我一起来意大利送死吗？”在那不勒斯蛋堡的囚牢之内，一位英俊的金发少年对一旁稍长几岁的褐发年轻同伴感慨道。不久之前，正当他们俩下棋的时候，有人过来传达了对这两个年轻人的死刑判决，他们对此一脸漠然，冷静地继续下完了棋。

    “康拉丁，我丝毫不后悔自己做出的这个决定。能够与你这样的至交好友同年同月同日死，是我的荣幸才对。只是可惜，我们俩没能赢得最终的胜利，白白便宜了安茹的查理这个可恶的家伙。”

    “你现在想念自己的家人吗，腓特烈？”

    “有一点想念母亲和妹妹。五年前，艾格尼丝还那么小，就嫁给了比她大足足三十岁的卡林西亚公爵乌尔里希三世，我挺为她感到担心。你呢，康拉丁？”

    金发少年长叹了一口气，说：“我也同样是如此啊，腓特烈。不知道当我的母亲得知我死讯的那一刻，会不会因此而伤心落泪。好在，她目前与第二任丈夫戈里齐亚的迈因哈德已经有了两个孩子，不至于因为我的死亡而悲痛欲绝。只是，霍亨斯陶芬家族的正统血脉从此就断绝了。我实在是愧对伟大的祖先，腓特烈·巴巴罗萨和被称为‘世界奇迹’的爷爷如果在天有灵，一定会为我这个不争气的子孙而蒙羞。”

    褐发年轻人安慰道：“康拉丁，你不要为此而感到自责，我们两个已经尽力了，谁知道安茹的查理竟然如此奸诈，在山后面藏了一支精锐法国军队。本来胜利应该是属于你的，唉，可惜上帝这回没有眷顾我们俩。”

    “腓特烈，别再提这件令人不快的往事了。现在我们两个余下的生命所剩无几，应该做点能令人感到愉悦的事情才对。”

    “我们现在还有什么能做的呢？刚才下棋下了很久，我的脑子已经有些疲乏了。咱们不如先睡一觉吧，估计现在时候也已经不早了。”

    “好吧，我就照你说的做。”

    次日早晨，正当两位年轻人刚睡醒不久时，囚牢的门窗被打开了，一缕微弱的阳光照射进来。

    “这究竟是怎么回事？门窗竟然被打开了。”褐发年轻人有些疑惑。

    金发少年长叹了一口气：“恐怕今天就是我们俩行刑的日子了。”

    随后，便有人进入了囚牢，他手捧一张羊皮纸，果然是前来通知执行死刑的使者。

    “奉至高无上的教宗克莱芒四世与西西里国王查理之命，特来宣判于今日上午对被开除教籍的两个罪人康拉德与腓特烈施以斩首之刑。”

    “这两个可恶的王八蛋，我在此祝愿他们两个早日下地狱！”巴登的腓特烈高声咒骂道。

    “大胆！死到临头了居然还敢辱骂教宗圣座和国王陛下！”使者顿时大怒。

    康拉丁长叹了一口气：“唉，腓特烈，别骂了，省点力气吧。无论如何，我们两个今日即将被处决的这个事实都无法改变。请坦然接受命运吧。”

    很快，康拉丁与腓特烈二人便被这个使者押赴刑场，等待处决。

    处刑的地点是梅尔卡托广场，此刻这里正聚集着一大群人，显然他们准备围观即将到来的处刑。

    “腓特烈，此时被这么多人看着，你感觉怎么样呢？”临刑之前，康拉丁询问好友。

    腓特烈十分坦然地回应道：“我没感觉有什么区别，和平常差不多啊。你呢，康拉丁？”

    “我也同样感觉如此。”康拉丁镇定自若地说，看上去完全不像是死到临头的样子。

    “时间到了，刽子手，现在立刻对这两个罪人行刑吧！”押送康拉丁与腓特烈两人来到刑场的那位使者高声宣布。

    “康拉丁，如果能够有下辈子的话，我依然愿意与你做同生共死的至交好友！”腓特烈在临刑前高声大喊。

    康拉丁非常感动地回应道：“我也一样，腓特烈，你我之间虽然不是亲兄弟，感情胜似亲兄弟。如果有来生，我们两个一定要弥补这辈子的遗憾，建功立业，甚至称雄整个欧洲！”

    金发少年话音未落，两人身后的刽子手便开始行刑了。

    “咔擦！”“咔嚓！”

    “不要啊！”全身都是冷汗的金发少年突然从睡梦当中醒来，大喊道。

    一旁被吵醒的褐发年轻人显得十分不满：“康拉丁，你究竟怎么回事啊？为什么突然大喊大叫？我正睡得好好的，却被你给吵醒了。”

    “腓特烈，不瞒你说，我刚才做了一个非常逼真的噩梦。”

    “到底是什么样的噩梦呢？”褐发同伴好奇地询问道。

    金发少年心有余悸地回应：“我梦见我们两个人在意大利战败，被罗马教宗和安茹的查理抓起来俘虏斩首了。我担心这可能是某种预兆，或许我们现在不应该进军意大利，否则就会是和我梦中所见一样的下场。”

    “康拉丁，那只不过是梦而已，不能当真，你对此完全不必在意。”褐发年轻人对金发少年的忧虑很是不以为然。

    “腓特烈，无论如何，我们对于出征意大利谨慎一些都是有必要的。毕竟，我们需要面对的敌人是罗马教宗和法兰西国王的弟弟。而且，万一我不幸死亡，整个霍亨斯陶芬家族也就彻底完蛋了，因为曼弗雷德叔叔所有儿子都已经被抓起来囚禁，我是斯陶芬家的独苗，而你好歹还有叔叔鲁道夫，听说他去年还有了一个儿子。”

    “你的消息可真是灵通极了，康拉丁。”

    “这是理所应当的事，腓特烈。”

    “那你究竟打算接下来怎么办呢，康拉丁？”巴登的腓特烈询问好友。

    “我想，”康拉丁说出了自己接下来的计划，“我应该先结婚生子，防止霍亨斯陶芬家族因为我的失败而彻底血脉断绝。腓特烈，其实你也应该这样做，不对吗？”