“已经是结束了吗?”看着受伤的战舰，听着远处不时传来的炮击声，雪利准将知道，“费城号”已经从美国海军舰队中除名了，第三舰队实际上已经被重创，美国海军的优势被逐渐削弱。

    剩下的三艘战舰中，“纽瓦尔克号”损失不是太大，只不过舰桥被击中起了几把火，损失了几门火炮。“查尔斯顿号”则基本没被对方照顾，整艘战舰除了被一发6英寸152mm口径炮弹打中船尾，其它倒也没什么大事。

    不过是被75mm口径炮在船舷上开了几个口子而已。而作为舰队中最强大的“巴尔的摩号”则受了最沉重的打击，除了击毁烟道造成的航速减慢外，另外船首处中了1发11英寸289mm口径重炮的炮弹和1发10英寸254mm口径重炮的炮弹，在水线处开了一个口子，这直接导致“巴尔的摩号”航速进一步下降。

    不过好在快要天黑了，最多还有一个小时的时间，自己舰队就可以借着夜幕的掩护逃离战场，至于战斗结束后，自己的命运吗，雪利没有多想，自己指挥的错误导致舰队绝大损失，这一点是无法改变的。“听天由命吧”此时的雪利希望自己开始真能懦弱一些，这样的话，至少自己的舰队还在。

    “上帝啊，难道您真抛弃了您的子民吗?”就在此时一个绝望的声音再次刺激了雪利本来已经有信松的神经。就在自己舰队的左前方，两个巨大的身影逐渐清晰起来。

    因为光线不足和背光的原因，美国舰队并没有及时发现这两个庞然大物。当这两艘巨舰以18节的高航速冲向美国舰队时，雪利知道，他们的大限可能到了！

    在大口的吸了几个气后，谢利努力压抑着绝望的情绪，他知道，此时他不能垮，至少在舰队被摧毁或者逃离前不能垮掉。否则，美利坚第三舰队将会是历史上第一个被成建制消灭的美国舰队！这个耻辱美国承受不了！而他雪利准将也不想当美国的罪人。

    “命令巴尔的摩号负责阻击对方。纽瓦尔克号和查尔斯顿号撤离战场。”片刻之后，雪利下达了第二个抛弃友军的命令！

    “将军阁下，您会因为您的这道命令而上军事法庭的！”一个声音将谢利吓得一哆嗦。

    “少校先生，我的下半生注定会在监狱和耻辱中渡过，我已经不在乎是不是会上军事法庭了。”雪利慢慢的说道，“我现在更关注的是，如果将尽可能多的美国海军的小伙子们带回去。”看着眼前这个30来岁的少校，雪利缓缓说道，他今天的失败已经够足够枪毙好几次了，在这种情况下。他不在乎多在他的审判书中多加一行。

    而此刻面对这支已经是残兵的美国舰队。冯.希佩尔并没有表现的有多么高兴。美国舰队已经损失2艘巡洋舰了。而很快这个螳臂当车前来阻击自己的战舰将要使这个数字变成3艘战斗的胜利已经无容置疑。但是关键是随后怎么办？是继续寻找美国舰队战斗还是寻找机会回到圣地亚哥?

    从谨慎的原则上来看，冯.希佩尔已经做到够好了，将一支美国舰队打残，获得了0比3的战损比，但是这在冯.希佩尔看来还远远不够。即使这样，美军舰队依然可以集中它们的巡洋舰和4艘万吨级战列舰与西班牙人决战。

    而这场战争过后，恐怕美国舰队就绝对不会再分兵了，而如果不趁着这个机会多消耗一下美国舰队的话，那么这场战争依然是美国方面的胜算更大。

    虽然是这样想的，但是在获得美军舰队具体情况之前，冯.希佩尔和赛维拉也不敢贸然追击，如果在这场战争中，西班牙的舰队损耗巨大的话，那么希佩尔和莱茵哈特舍尔就不得不建议赛维拉上将放弃继续作战的意图了，就在这进退两难的时候。舰队中的“玛利亚特蕾莎公主号”已经和美军的“巴尔的摩号”交火了。

    “我对这艘战舰上的美国海军舰长的勇气表示十分的敬佩，但是如果我们只能在这场战斗中碰上这样的对手，那就实在是太过无趣了！”莱茵哈特舍尔自语道，不过无趣归无趣，到手的战果还是要要的。虽说小了点，但是总比没有强！

    “大家节省弹药，我们可能还要参加更为激烈的战斗，与之相比，我们歼灭美国海军的“巴尔的摩号”仅仅只能算刚刚开始”冯.希佩尔笑着说道。

    “那太好了，我已经有些等不及了！”舍尔兴奋的搓着手掌说道，生性好斗的舍尔是个绝对大胆的将军，在他眼里，海战的精髓就是不断搜索对手，寻找机会，然后战斗。那种快节奏让对方无从适应的战斗才是海战的最高境界，这才是真正的海战。

    如果说刚才美军的“巴尔的摩号”的遭遇好比是一个骑兵被密集的弩箭攒射的话。那么现在的“巴尔的摩号”面临的就不再是弩箭了，而是飞来的战锤和利斧。

    “玛利亚特蕾莎公主号”和“奥肯多海军上将号”装甲巡洋舰主炮的每一轮齐射都让“巴尔的摩号”的美国船员感到恐惧，他们十分清楚，无论是10英寸254mm口径重炮还是11英寸280mm口径重炮，只需要命中一发，都有可能彻底终结这艘已经被重创的战舰。

    “巴尔的摩号”小心的在两艘巨大的战舰周围机动，一面不时的改变航向，一面瞅准机会用自己的8英寸203mm口径35倍径的主炮还击。此时它已经不期望能给对方造成多大的伤害，只是希望在被击沉之前，能够多拖延一段时间。

    但是这艘战舰毕竟已经被击伤，仅仅16节的航速和蹒跚的躲避在对方看来实在是可笑。

    最后的审判并没有拖延太长时间，一发从“玛利亚特蕾莎公主号”装甲巡洋舰上射出11英寸280mm口径重炮的炮弹准确的命中了“巴尔的摩号”的舰体尾部。

    在巨大的爆炸声中，整艘战舰猛的一震，整艘战舰好像被一只无形的大手深深按了下去，随即一股明黄色的火焰升腾而起，在夕阳的映照下显得异常显眼。

    这一发炮弹直接给“巴尔的摩号”的船尾开了一个巨大的口子。大量的海水从破口处涌入，此时的“巴尔的摩号”像一个崴了脚的豺狼一样，毫无机动性可言。

    “我们试图用自己最后微薄的火力来为雪利将军的舰队撤离赢得时间，我们知道“巴尔的摩号”死定了，但是我们没想到这个最后时刻回来的这样快。”一名巴尔的摩号上的老水兵在后来的战斗报告中这样写道。

    就在第一发大口径炮弹命中“巴尔的摩号的2分钟后，“玛利亚特.蕾莎公主号”装甲巡洋舰也取得了对美国海军战舰的第一个命中战果。

    “玛利亚特.蕾莎公主号”的11英寸280mm口径重炮的炮弹就是一柄重锤，这枚重达300kg的高爆榴弹轻而易举的撕开了舰体的钢板砸进了“巴尔的摩号”船首的8英寸203mm口径大炮的露台炮中。而爆炸的炮弹又直接引爆了露炮台中的发射药和炮弹，一股巨大的冲击波瞬间横扫整个艏楼。

    不但整个炮廊被炸飞，就连后部的舰桥都在巨大的冲击中发出阵阵令人牙酸的声音。而这还不到最糟糕的，一股火焰顺着供弹通道直接深入到“巴尔的摩号”的弹药库中。

    在爆炸数秒钟后，一阵更强烈的爆炸直接将“巴尔的摩号”的船首炸成碎片，整艘战舰猛的向前一沉，多半个船身都进入了海平面以下。

    “巴尔的摩号完蛋了。”舍尔满意的说道。“那么接下来我们下一步怎么办?”

    “等待其它战舰的汇报，然后我们再决定。”看着已经快黑下来的天空，以及远处已经若隐若现的雪利舰队。冯.希佩尔说到道。

    一个小时后，当“哥伦布号”和“玛利亚.特蕾莎公主号”、“维斯坎亚号”和“奥肯多海军上将号”上的士兵们正在用餐的时候，从远处射来的探照灯光柱直接告诉冯.希佩尔，防护巡洋舰队他们回来了，西班牙舰队终于重新集结完毕了。“他们看起来损失不大。”舍尔指着位于队首的一艘防护巡洋舰说道。

    “具体情况，等其它人过来后我们再决定吧。”冯.希佩尔说道。

    半个小时后，当大家坐在旗舰“哥伦布号”的军官餐厅后，几人开始为下一步的战斗做着规划。“我的舰队损失不大，弹夜能支持一场战斗，至于你们的战舰，总感觉和今天早晨没什么区别。”舍尔开玩笑道。

    “是这样的，我们只是从巴尔的摩号旁边驶过，这艘船就沉了，我们什么也没有做。”希佩尔心情也不错，毕竟，打赢了谁都高兴。

    “我们下一步怎么做?是找机会重新通过向风海峡回到圣地亚哥港，还是继续在这一带逗留一段时间?”舍尔正色道。

    “你的意见是怎样的?希佩尔上校。”赛维拉上将没做回答而是反问道。

    “我们可以继续搜索一段时间，把那支舰队的剩下两艘战舰消灭掉。”舍尔想了想说道。

    “剩下两艘战舰吗?不，我们的目标不是这些没有战斗力的杂鱼，我想我们可以去寻找一下美国的一等巡洋舰编队。”希佩尔说道。

    “这个有些冒险，对方可是有足足5艘一等巡洋舰，其中有2艘是8000吨以上的装甲巡洋舰，如果开战的话，胜利的一方也会损失惨重。”赛维拉上将皱了皱眉头说道。

    “我们虽然赢了，但是毕竟没有给予美国舰队彻底的重创。3艘二等巡洋舰对于美国来说不是什么大损失。