天色渐晚，王世德回来了。

    朱由崧带着众爱妃及王世德进了一间密室。

    “说吧，什么情况？”朱由崧问话一向简洁明了。

    王世德禀报，沐剑屏、杨娥未能找到，但查到一些线索。

    扬州的码头，除了官家的，其它码头都被盐帮控制。说穿了，码头是黑社会的，后台是盐帮。这盐帮，在扬州经营了数百年，是扬州最富裕的阶层。他们的资产，接进三千万两，两淮加上南京、苏州，盐帮资产接近七千万两。

    “乖乖隆里洞”，柔柔吐了吐舌头。

    朱由崧是信任锦衣卫的，明朝锦衣卫的能力是无敌的。

    王世德继续往下说：盐帮的后台是官府，他们靠财力，从官府手上买到盐引，然后加价卖给百姓，利润丰厚。他们贿赂官员，划分区域，独家经营，形成一股独立的势力。他们有独立的府兵，既能对付强盗，又能对付百姓的反抗。他们开妓院，抢民女，自己享用之外，还向上孝敬官员，如朝中的钱谦益、阮大域等人，所以盐帮总后台就是他们两个。妓院不仅是他们的另一股财源，还能吸引江南文人名仕，在朝廷中为他们讲话。扬州府名流冒家，也是盐帮之一，家财万贯。

    锦衣卫还查明，临春阁是钱谦益钱大人家管家开的。

    “他奶奶的，怪不得卞爱妃能被他请来撑门面。”朱由崧骂道，“卞爱妃与钱谦益没有瓜葛吧？”

    “臣查清楚了，卞娘娘是柳如是的闺蜜，每月到临春阁一次，既为临春阁撑场面，又能为自己选金龟婿。卞娘娘是为自己考虑，其他就没有与临春阁有深的瓜葛了。”

    王世德继续讲下去，盐帮专门有一批打手，在民间诱惑、绑架、或是强买民女，卖到各大妓院。

    昨天傍晚，就是盐帮的打手，在沐侯爷的饭食中下了蒙汗药。他们应该是看到沐小姐美貌，又是外省人士，所以下手了。锦衣卫已经抓了码头饭馆的老板，这是老板的口供。

    朱由崧拿过来看看，问：“没有沐家小姐的音讯？”

    王世德道：“饭馆倒是正经经营的，只是他们由着打手们下药，其他事饭馆不参与。”

    “抓紧缉拿凶手，另外盯着扬州所有妓院，还要盘查出城的水路、陆路。”

    “臣已经派出锦衣卫盘查。另外，沐侯爷的两个侍卫也从运河打捞出来了，他们身上有锦衣卫腰牌，估计是盐帮看到是官府的人，就杀人灭口，还好沐侯爷命大。”

    “朕今晚再去临春阁，你多派人手过去。”

    “是。”王世德领命出去了。

    朱由崧道：“诸位爱妃，朕带你们去狂窑子，见见你们的卞姊姊。但是不能透出任何官家身份。”

    于是，朱由崧带着柔柔、徐娉、伊娃、陈蓉，出发去临春阁。

    到了临春阁，老鸨见大金主又来了，赶忙笑脸迎来。“官人请进。”

    朱由崧甩出一千两银子，道：“我见卞姑娘，其他几位小爷也是让卞姑娘安排，你不用操心。若打扰了我们雅兴，你一个子别想得。”

    老鸨是见过世面的，知道有钱的主癖好多，叫婢女去通知卞姑娘，然后就知趣的退下了。

    朱由崧一行五人进入卞玉京小院，柔柔将众姊妹一一介绍，大家高兴得不得了。

    朱由崧说了来的目的，卞玉京就叫侍女去叫两个歌妓，上的酒菜假装来陪坐，糊弄老鸨耳目。然后道：“官人，白天奴家与横波姊姊去选了店面，这也刚回来不久。”这里不能称呼陛下、爱妃，卞玉京就改口了。

    朱由崧道：“这事慢谈，先说沐天波的事。”

    朱由崧简单说了沐天波受伤、沐剑屏被劫之事，然后问：“卞姑娘最近听到临春阁有什么异常之事？”

    卞玉京摇摇头。

    这时酒菜也端进来了，歌妓也进来了，大家就饮酒作乐。都是女人，朱由崧就一个人抱着两歌妓糊弄，卞玉京和顾横波拉弹唱曲，侍女陪立着。

    朱由崧套话两个歌妓，也问不出异常之事，就装做发怒的样子，尔等不懂情趣，付了银子，让两歌妓走了。

    卞玉京让侍女到外面巡视，防止有人偷听。

    一众七人，一男六女，淫乐起来。卞玉京、顾横波轮流弹琴唱曲。朱由崧多多照顾徐娉、伊娃、陈蓉，三人都是雏，进宫以来没被朱由崧临幸。柔柔不愿参与，到外面候着。这样还有没被临幸妃子的就剩袁依依、钟楚红了。

    唐.李白有诗为证：

    三十六离宫，楼台与天通。

    阁道步行月，美人愁烟空。

    恩疏宠不及，桃李伤春风。

    乐乐意何极，金舆向回中。

    第二天朱由崧离开前吩咐卞、顾二人；“我离开临春阁回营，你们现在有危险，外面有锦衣卫保护你们，如遇危险就呼喊锦衣卫。”二人回道是了。

    朱由崧等人穿过大厅出去，但隐隐约约感到老鸨眼神有异样。

    回大营的路上，也隐隐约约感到有人跟踪。