第二天，贾瑞再次来到宁国府。

    因为中举，首先到宗祠拜谢祖宗，献上祭品，通知祖宗自己已经中举，感谢祖宗保佑。

    然后祭拜放在这里的父母灵位。

    贾瑞的父亲当年从军，战死疆场。母亲得知噩耗后一病不起，两个月之后就撒手西去，是贾代儒夫妇把贾瑞抚养成人。

    大德太祖太初皇帝立国之时，对战死、战伤的军士抚恤还挺丰厚。战殁者，朝廷抚恤家属银一百两，地方官府给丧葬银二十两，每年另给银十两。

    所以，那个时候百姓从军都比较积极，对服兵役基本上不抵制。

    两代皇帝过后，抚恤制度渐渐废弛。

    军士死伤抚恤虽然还有，银子也拨了出去。但是户部经手，就要扒一层皮。到兵部又扒一层皮，到了各镇节度使又扒一层皮，到了下面将军手里再扒一层皮。如此层层扒皮，到了死伤军士手里，顶多就剩下十两二十两。

    地方上的丧葬银，也是能克扣就克扣，能拖就拖。抚恤年例，也很少兑现。

    如此下来，就很少有人从军。

    于是就花钱募兵，或者干脆摊派壮丁。当了兵，饷银也不是克扣就是拖欠，没有钱练兵，战斗力也不强。所以将领们就回到老路上去，把有限的军费重点用在少数兵卒上。说是精兵，其实就是家丁。结果就是导致军队私人化，节度使军阀化，重复走前明末期军队的老路。

    贾代儒家没有两府那样免赋税、兵役的特权，所以贾瑞的父亲要去当兵。没有什么像样的训练，没有像样的装备，结果就在跟鞑靼作战中阵亡，成了炮灰。

    因为是荣国府和宁国府的族人，抚恤银子总算是给了五十两，万年县的二十两丧葬银也给了。抚恤年例只给了一年，以后就因为没钱，也就不了了之。

    因为有两府的关系，贾代儒家还算是好的，拿到了一些。更多的人只能拿到很少一点钱，甚至拿不到钱。

    有的兵卒明明战死，军官甚至谎报成逃跑投敌，吞没抚恤银子。

    象贾瑞这样的家庭，若是在蓝星家乡，那就是烈属，不仅精神上褒扬，给予荣誉，经济上也进行扶助。

    在这里，贾瑞也只能摇头叹息。

    谁还愿意当兵啊，即使当了，也不过是当兵吃粮而已。

    祭拜完毕，贾瑞就去了府里。

    贾珍不在，贾蓉在跪宗祠，他要见一下秦可卿。

    不为别的目的，只为了他们送了贺礼，按照礼数需要回拜一下，表示感谢。

    礼法社会繁文缛节，但是礼数真的很重要。

    见到秦可卿，贾瑞表示了感谢。说不上热情，也说不上冷淡，一切按照礼数走。贾瑞波澜不惊，秦可卿也平静如水，说了几句话，贾瑞就告辞离去。

    关于贾蓉和贾蔷的事情，贾瑞没有提，秦可卿也没问，就好像从没发生过这件事情一样。

    只是贾瑞走了之后，秦可卿呆呆坐了好一会儿，长叹一声。心里暗道：果然无情无义，当年那些海誓山盟都是假的。

    到了荣国府，首先去见贾赦。

    贾赦的兴致挺高，说了不少鼓励的话。

    贾政当值不在家，就去见王夫人。

    王夫人很和气，也是说了些客套话而已。

    见贾母的时候，老太太正在跟丫鬟们玩儿牌，就说知道了，不用见面，就打发了贾瑞。

    省了见面的礼节，贾瑞倒也不介意。反正我来拜见了，是你不见我的，这个就怪不了我。

    剩下的就是王熙凤和李纨两家。

    贾瑞单身一个男人，在内宅不便，正愁着找个婆子和丫鬟陪着，恰好见到了宝玉和迎春、探春、惜春、史湘云。

    听到贾瑞说了原委，宝玉自告奋勇，就跟姑娘们带着贾瑞，首先去见了李纨。

    然后又去了王熙凤家里，半路上遇到了王熙凤。

    “我正要去二太太那里，有什么话就在这里说吧。”

    “也没有别的话，就是来感谢一下嫂子的贺礼。”

    “这有什么好感谢的，都是应该的。自从你下场那天，我心里就一直惦记着你到底能不能中举。那天晚上，我还在家里给文曲星君上了一炷香，求文曲星君保佑你中举，你果然就中了，可见烧香还是灵验的。我烧香的时候，平儿、丰儿她们都看见了。丰儿，你说是不是啊？”

    “是，二奶奶还磕头了，求神仙保佑瑞老爷呢。”

    我信你个鬼啊。

    烧香倒是也有可能，不过极大的概率是诅咒我考不上。

    “前日报喜的时候，可把我高兴坏了，比我自家兄弟中举还高兴。当然，如今咱们也是自家兄弟。本想亲自前去道贺，可是你也该知道，我事情多，实在抽不出身来……。”

    贾瑞其实挺佩服王熙凤。

    这败家娘们儿真是个人才，口才好，机智灵活，说起假话来，脸不红心照跳，就是哄死人不偿命的主儿。

    胡说八道差不多一刻钟，王熙凤才离去。

    “瑞大哥去薛家了么？”

    宝玉问道。

    “还没去呢。他家比较远，这里走不方便，打算改日再去。”

    宝玉想去看薛宝钗，但是没有什么好借口，这回正好找到了机会、。

    “择日不如撞日，何必还要改日？正好我们去看看姨妈，不如就跟我们一起去如何？”

    “是啊，跟我们一起去，咱们也沾沾瑞大哥的才气。”

    史湘云说完，探春也撺掇贾瑞一起去。

    史湘云和三春年纪都不大，此时也没有其他想法，府里对他们也比较宽容，也不讲究那么多礼数。

    见他们如此，贾瑞也就同意跟着一起去薛家。

    到了梨香院，主子们进屋说话，丫鬟们在院子里等候闲聊。

    探春的丫鬟侍书跟司棋关系比较好，就把司棋拉到一边。

    “后悔了么？

    “后悔什么？”

    “别跟我装傻，一路上，眼睛总是盯着瑞老爷，当我看不出来啊？当初若是嫁给了瑞老爷，此刻你就是举人老爷的太太，还是正室，一步登天，我就不信你不后悔。”

    司棋当然后悔了。

    当初是贾瑞家主动提亲，说是给赎身，脱去奴籍，变成良籍，明媒正娶，自然是正室。

    如今人家已经是举人老爷，用不了多久就能升官发财，门当户对，娶妻也是哪家的小姐。

    便是自己此时主动上门去，仍然还是个奴才，根本就做不了正妻。连个姨娘，怕也轮不到自己。

    目前虽然在府里还算好，但二小姐这个性子，便是跟着她嫁过去，做了姨娘，能遇到什么人家还不好说。总不如举人老爷的正室。

    一步错步步错，或许这就是命吧。

    虽然心里后悔不已，但司棋嘴上不能认输。

    “又什么好后悔的，咱们这些人，在府里听主子的，在家里听父母的，由得着咱们自己做主么？”