高一快结束时，文理分科便已确定。按照当时“学好数理化，走遍天下都不怕”的社会普遍认知，皮阳秋数、理、化成绩都不错，文、历、地、政这些需要强记的科目因懒惰往往考不了高分，再加上这厮英语偏科严重，最终选了理科。令狐霜儿去了隔壁文科班，实际上也没什么离愁别恨，不过高中时期大家学习压力都大，距离稍微拉开一点，来往就不那么熟络了。

    浓云密布的高考阴影近在咫尺，乘其还未完全笼罩之前，皮阳秋忙里偷闲写了段《我的小传》，大略是讲述在四川生活的童年趣事（稿子早已遗失。如此算来，他曾三次尝试写作，都未竟全功）。霜儿曾看过皮阳秋的小传，同他争论风土人情，从小在黄土高坡长大的孩子，她没有见识过天府之国的山清水秀，对于皮阳秋所描述的：鱼儿夏天跃出水面，满山的野果，既向往又不怎么相信。皮阳秋逗她说暑假要回乡探亲，可以带她一同去见识见识，她颇为意动，转头却对身边的付琉云说“皮贱人”没诚意，明明知道是不可能的。琉云笑嘻嘻地调侃她：“他现在不能带着你，将来可以呀，你做他那啥不就行了。”霜儿红了脸：“那他也邀请你了，你去不去？”皮阳秋在一旁插嘴说：“一起去呗，你俩我都带着。”两女孩同时啐了他一口：“呸，你想得倒是挺美！”......看着眼前两张如花娇颜，皮阳秋必须承认，他的确幻想过。

    那年夏天，皮阳秋踏上南下的绿皮火车，去往阔别近四年的故乡，找寻记忆中的童年。原本这厮兴致勃勃有着许多打算：探望蒙学的贾老师、拜会曾经的小伙伴、探访他念念难忘的“小院子”，重新走走小时候熟悉的山路......然而，“计划赶不上变化”。

    火车上，做了“功课”的父母告诉他，小三叔、小四叔都在深圳打工；“小院子”已然废弃了，被当地人用来堆放柴火、杂物......然后，母亲犹犹豫豫地告诉皮阳秋：嫣儿孃出了事故，她在棉阳某家棉纺厂打工时，一只手的三根手指被机器搅断了。乍闻噩耗，皮阳秋心中悲痛莫名，无法想象当时血肉模糊的场景，对她的伤痛更加无法感同身受，火车上的一切都安静下来，兴奋的归乡之情荡然无存。

    那是个闷热的午后，没有一丝风，附近稻田的热浪一股一股地涌到脸上，只有蝉鸣，声嘶力竭。睡意正浓的看门狗，抬头有心无力地呜咽两声，一只硕大的蟾蜍正奋力爬向快要干枯的水洼。皮阳秋在邻居家的院子里，见到了嫣儿孃。

    听到皮阳秋叫她时，她先是微露疑惑，紧接着惊喜地叫出声来：“呀，你都长这么高了，我快认不出来了。”皮阳秋努力装着什么都不知道的样子，挤出一丝微笑，看着她略微有些苍白的脸，与他记忆中的样子有了很大的不同：她瘦了，但更漂亮了。原本皮阳秋有许多话想对她讲，可她像普通长辈那样询问他的学业，鼓励他将来一定要考上大学，接着便与皮阳秋父母闲聊，让他一时不知如何插话。良久，她见皮阳秋一直傻傻地站着，笑了一下：“长大了，怎么还变得害羞了？”似乎想伸手，像小时候那样抚摸他的脑袋，中途却又迅速缩了回去：“你等等啊，别走了......”一边说着，一边飞快地跑了出去......

    她跑回来递给皮阳秋几个桃子，略带歉意地说：“你回来得不巧，都快摘完了，记得你小时候最爱吃这个。”皮阳秋的眼眶顿时就红了，一把接过桃子，转身就跑了，她在后面叫：“哎，你慢点，别摔了。”皮阳秋仿佛听到了多年前她在山路上叫他，眼前浮现出她肿得像胡萝卜一样的手，用力拉水桶绳子的手，现在背在身后的一只手，泪水夺眶而出......

    父母担心皮阳秋的学业，而皮阳秋也无心再寻找遗落的童年，在老家盘桓了短短数日，一家人就踏上了北返的汽车。那段时间，皮阳秋的爷爷奶奶与嫣儿孃家，因为邻里间一些鸡毛蒜皮的小事儿，闹得颇不愉快。皮阳秋离开时，竟没能与她单独告别，遗憾了许久。

    附：忆当初

    夜更深，万户千家闭重门。

    茶无味，菩提树下别倾城。

    落幕英雄孤茔坟，转瞬红颜成老身。

    一声叹，神仙谁管聚与散。

    出尘难，凌云不见引渡船。

    我是世间寻常客，一壶浊酒相见欢。