船队继续逆江向上，两日后，便抵达了黄州府治下的另一个县城，黄冈县。

    就是那个在后世，以黄冈中学和《黄冈密卷》闻名的城市。

    本来千户只是打算在这边稍作休整，顺便等等史蔚段兰荪等人，可任谁也没想到，在这黄冈县，一呆就是好几天。

    原来是在船队进入水路驿站码头之时，忽然有三艘船只出现了进水，倾翻的状况。

    可算是把靖安司的众人吓的够呛，幸亏补救及时，才保住了三艘船只，和船只上的饷银。

    一番检查后才发现，原来那三艘大船底部的梁木出现了断裂破损的痕迹。这几艘船只，是朝廷的运往西南的官方漕运船，只好请工匠进行修缮。

    可是一时半会，黄冈县这种小城，也不好找能修理这种大型船只的能工巧匠。

    郑千户正犯愁，打算派李新年去黄州府或者武昌府这种大州府寻找工匠。

    但是在黄冈县知县的陪伴下，本地的一位姓黄的士绅上门，献上精修船只的工匠五人。

    原来自从靖安卫们的船只的在码头出现问题后，这位士绅就高价去武昌府请了工匠回来，等着给郑千户排忧解难呢。

    不得不说，这位黄乡绅，是一位有心人，还自作主张，包场了一家的酒楼，可算是把靖安卫的一众人给伺候舒服了。

    但是还没等郑千户享受享受，又一桩麻烦事找上来。

    “李大郎，千户找你。”

    李新年昨夜和一位歌女小姐姐商谈吹箫的技法，这小姐姐十分擅长，吹奏出的音乐十分悦耳。

    杨退之一脸阴沉地进来招呼，把李新年喊了出来。

    两人前脚刚进门，后脚一位文吏打扮的中年男子从门内出来。

    郑青舟此时刚刚把脸上的狰狞鬼面具摘下，柔和的脸上尽是恼火之色。

    刚剿完匪的史蔚和段兰荪也在。

    “千户。”

    两人拱手行礼。

    郑青舟摆摆手，阴沉道：“一起去看看吧。”

    杨退之隐约了解了一些，李新年史蔚三人则是对视一眼，不明所以。

    直到他们跟随郑青舟，来到船队停靠的码头，看到漕运船的现况，面色也都变得十分难看。

    此时正是清晨时分，江边寒意十足，码头上尚停放着其他的船只，也有商旅过客往这边观望。

    负责看守漕运船的两位漕运卒总旗，跪在船边，脑袋低垂不敢抬头。

    而另一边，都运官曹诚，则面色严肃地向那几位负责修缮船只的工匠问话。

    “谁这么大胆！”段兰荪忍不住，愤愤道。

    众人站在码头边，见船队几艘运漕船船身上，竟都被人涂抹上血丝污垢的鲜红色。

    而停靠最靠近码头的一条运漕船船下，竟堆叠着四五具的尸体。

    从他们身上穿的衣着来看，就是寻常的老百姓罢了。

    漕运船只是静静地停在这里，不可能出现撞死人的情况，难道是这几个平头老板姓主动头撞击坚硬的船身，自寻死路？

    不远处已经有两个仵作打扮的人，拿着工具小步往这边赶来。

    郑青舟瞥了一眼，脑海中闪过刚才那中年文吏推诿的神情，冷声道：

    “史蔚，杨退之，下去验尸！”

    “是。”

    不过江水寒冷，史蔚杨退之二人从仵作手里拿过工具，直接跳下去验尸。

    这两人在靖安司内混了好多年，过手的凶杀案件没有上百起，也有个几十起了，算得上是老刑名了。

    不多时，浑身湿漉漉的两人从江水中跳出来，杨退之禀报道：

    “回禀千户，根据初步的观察，这五具尸体的死因一致，都是被乱棍打死，致命伤有的在头部，有的在胸口……死亡时间大致是在昨夜，应该是打死后就被人拖到这里。”

    听完杨退之的汇报，郑青舟的面色更加难看了。

    李新年也是觉得非常诧异，只觉有一团迷雾笼罩。

    人在别处被杀，尸体却被拖到了朝廷押送饷银去西南的船边，还给船身都涂满了鲜血，这是什么意思？

    李新年环视一圈，看向周围不远处朝这边投来各色复杂目光的人群，皱了皱眉头。

    “李新年，段兰荪，这件案件交由你们二人处理，在船队离开黄冈县之前，一定要把事情的真相调查清楚！”

    已经重新带上狰狞鬼面具的郑青舟浑身上下散发着一股煞气，冷冷地下达命令。

    李新年连忙拱手称是。

    说起来，这件案子，自己和段兰荪两人，除了要调查这几个平头小百姓是如何死亡，被谁打死的，同时也要调查，他们的尸体为何会被搬运至此，背后之人，会有怎样险恶的用心呢？

    尸体摆在船下，鲜血涂满船身，等于是把一盆脏水泼到了己方身上。

    李新年心中隐隐有些猜测，不说明日，恐怕只是今日，“锦衣狗们残杀平头小百姓”的传闻就会在市井中广为流传。

    但是靖安司这次押解饷银粮草入西南，是代替朝廷犒赏前线将士，赈济灾民，可以说是代表朝廷的颜面，圣上的颜面。

    这样一盆脏水，等于是泼到了朝廷，泼到了圣上的脸上。

    就如郑千户刚才所言，在船只修缮完毕，船队重新出发之前，自己和段兰荪，必须要把这件事情调查清楚。

    郑千户和都运官曹诚走后，两位漕运卒总旗和那几位帮忙修缮船只工匠依旧跪在地上。

    “两位大人，真是辛苦了，千户大人也只是做做样子，并不是真要责罚二位。”

    李新年上前两步，亲自把两位总旗扶起，同时眼神示意段兰荪把另外那边跪在地上的工匠扶起。

    毕竟昨天夜里，靖安司的兄弟们被请到酒楼里喝酒，他们漕运卒的兄弟却在江边冷风之中站岗，换谁心里都会有不平衡。

    而且船队被泼了脏水，他们漕运卒固然有责任，自己靖安卫同样也是有责任的，双方实际上是绑在一根绳上的蚂蚱。

    千户要摆出他的姿态是可以理解，但李新年和段兰荪这个层次，却万万不能摆什么架子，毕竟查案，还需要用到他们的人手。

    “李大人。”

    两位漕运卒总旗难堪沉重的面容上浮现出一抹感激之色。

    “叫什么李大人，喊小李就行，两位哥哥，和我说说吧。”