盛元二十一年，漫长的五年终于过去了，在这五年中，干旱，蝗灾，洪涝，海啸，地震，山洪，雪灾，鼠疫等灾难轮番上演，让大越的百姓经历了最痛苦的五年，人口锐减七成，许多小城都变成了死城，随处可见的累累白骨，看着都让人胆寒，有两句诗描写的很贴切：“出门无所见，白骨蔽平原。”

    云天城虽然也遭受了很严重的灾难，但一来沈天放准备很充足，并且应对得当，二来可以派兵劫掠北方蛮族的物资，缓解了许多压力。虽然云天城内的百姓过的也很艰苦，但总算能勉强度日，后来又收拢了大批灾民，让云天城的人口不减反增。

    云天城议事厅内，沈天放比五年前清瘦了许多，但精神却更足了，只听他对众人说道：“最近这半年，已经很少有灾民来咱们云天城了，看来随着灾难的减少，以后也不会再有灾民了，这样也好，咱们云天城，目前也容纳不下过多的人口了。秦老，我交代您老办的事情如何了？”

    秦老没有丝毫停顿的说道：“主公，这几年经过多次排查，已经将那些畜生，全部斩首示众了，最近几次的排查都没有再发现。”

    沈天放点点头道：“这样我就放心了，绝不能让那种畜牲进入云天城，以后还要不定时的排查一下，以防有漏网之鱼。我还是那句话，抓住一个畜生就砍一个，绝不姑息。”秦老点头称是。

    沈天放随即又对‘花姐’苗凤花说道：“‘暗花’这几年也损失了不少人手，趁着现在城内收容了大量孤儿，你去挑选一些品行良好的，好好培养一番，以后这些都是咱们云天城的耳目和眼线。”

    花姐点点头道：“是，主公，这两年我已经开始着手培养了，如今形势稳定，我会慢慢将这些人都散出去。”

    沈天放微点一下头，随后又冲‘神医’孙不二问道：“孙老，前年多亏有您老在，城内爆发的鼠疫才这么快就遏制住了，不然后果不堪设想，虽然目前看应该不会再发生类似的事，但咱们也不可不防，您老也多费费心，多关注一下，确保万无一失。”

    孙不二微笑着道：“主公放心，这是老朽分内之事，自会上心的。”

    最后沈天放又对光头大汉马元武和司徒敬德说道：“元武，敬德，这几年虽然从蛮族那里掠夺了不少物资，但咱们的人马也损失了一些，如今要抓紧招募些军队，好好训练一番，扩充咱们的势力，我感觉随着这几年灾难的结束，有些势力休养生息后，可能会有所动作。”

    马元武和司徒敬德双双点头称是。

    待一切安排完毕，沈天放挥手让所有人都退下了，等众人走后，沈天放喊来了大总管王显贵，问道：“显贵，现如今咱们云天城的物资还剩余多少了？能不能撑到明年秋收？”

    大总管王显贵思索一会儿后道：“从现在的情况看，只要没有突发状况，撑到明年秋收没有什么问题，但现在最主要问题是，外来的百姓们居无定所，而且城内的住宅非常紧张，咱们城主府提供的房屋太有限了，许多百姓都还住在帐篷里。”

    沈天放沉思片刻后道：“这没什么关系，如今形势愈发稳定，相信会有很多百姓离开的，就算都在云天城定居，也没问题，咱们在城内新开辟出一片地方，再建些房屋就是了。”

    王显贵听到沈天放如此说，没有再说什么，点头称是，随后就退出了大厅。

    大越京都，此时的京都早没了往日的繁荣景象，随处可见的乞丐和灾民，几乎占据了路边的每一个角落。

    皇宫太和殿，大越皇帝夏荣正在早朝，五年时间让皇帝愈发苍老，双鬓已然全白，双眼灰暗无神，精神也十分萎靡，尽显老态，明眼人都能看出来，皇帝怕是命不久矣了。

    丞相温学安这五年也清瘦了许多，脊背已然弯曲，不复从前那样挺拔，只听他沉声道：“陛下，京都粮食越发匮乏，很多百姓每天只有一顿稀饭，食不果腹，如今天灾已然消失，是否可以再次开仓济民，以救城中百姓。”

    皇帝眉头微皱沉声道：“温相，此前已经开仓放粮了一次，那些灾民差点闹出大事，还要开仓放粮？朕绝不允许。”

    温学安连忙道：“陛下，前次开仓放粮，灾民并没有分到多少粮食，大部分都被粮商和各级官员瓜分了，所以那些灾民才闹事的，如今不止灾民饥寒交迫，就连城中百姓也急需粮食救命，所以臣恳请陛下救救百姓吧。”

    皇帝略感无奈的说道：“温相，如今五年灾难期都已经过去了，即使不开仓放粮也没什么关系的，慢慢就会好的，此事以后再议，你退下吧。”

    温学安无奈只能退了回去，这时太尉秦虎出列躬身道：“陛下，最近京都内出现了不少贩卖‘菜人’的人口贩子，对于京都的安稳十分不利，请陛下下旨将这些人口贩子尽数剿灭，以安百姓。”

    皇帝夏荣有些意外的问道：“‘菜人’？我怎么从来没听说过？”

    太尉秦虎说道：“‘菜人’就是被人口贩子贩卖的灾民，他们将老人称为饶把火，将女人称为不羡羊，将孩童称为和骨烂，前两年在其他城镇已有出现，在京都出现是这近几个月的事，如今京都粮食紧缺，外加灾民过多的涌入，导致治安混乱，所以贩卖‘菜人’的营生开始在京都出现，请陛下下旨扼杀这股势头，不然为祸不小。”

    皇帝听到秦虎如此一说，才有些震惊的道：“我只当书中记载的易子而食有些夸大了，没想到我堂堂大越，也会有这种事发生。秦爱卿，立刻派人将城里的人口贩子都抓起来，朕现在要亲自审问。”

    秦虎大喜道：“臣遵旨！”说完就匆匆退出大殿去抓人口贩子去了。

    早朝继续进行，又讨论了些事情，转眼半个时辰过去了，这时有太监来报，秦虎将那伙人口贩子都抓了起来，并将头目带到了殿外，让皇帝亲自审问。

    皇帝点点头道：“宣！”

    秦虎大踏步的走了进来，身后两个侍卫压着一个被五花大绑的中年人，此人双目赤红，脸色苍白无血，双手不停的抖动，已经吓的不会走路了，全靠两名侍卫架着。

    秦虎躬身道：“陛下，臣已经将头目郝三带来，请陛下审问。”

    皇帝冲郝三道：“郝三，你真是胆大包天，贩卖‘菜人’，你当真不怕死吗？”

    郝三吓得连连叩首，道：“陛下饶命啊，草民也是没办法，实在是饿的受不了了。”

    皇帝听后怒道：“大胆刁民，还敢嘴硬，来人，拉下去砍了，连同他的同伙一起全都砍了。”

    郝三下的当场尿了裤子，止不住的大喊道：“陛下饶命，陛下饶命。”他旁边的侍卫可不管那么许多，架着他就出了大殿，哭喊声由强渐弱，直到最后再没有了声音。

    皇帝怒容稍退的道：“以后再有类似情况，直接当场格杀勿论。退朝。”

    群臣高呼：“陛下万岁万岁万万岁！”这次比任何一次喊的都要真心。

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