“阿乌骨，不好啦！楚军已经开始搜索咱们了！而且他们这次来的人和之前的边防军有点不一样啊！虽然看起来都像是没啥经验的新兵蛋子，但实际上战斗力好像只比边防军还要稍微弱一些！″

    这时，一员身材魁梧、满脸胡须的彪悍大汉急匆匆地跑到前面那位领头男子身边，语气焦急地说道。

    “哦？楚军这么快就赶来支援了？”为首的男子微微眯起眼睛，嘴角泛起一丝冷笑，“哼，看来这些家伙还挺重视这边境之地嘛。不过从他们的模样来看，应该是楚国的禁军吧。”

    “那现在怎么办？阿乌骨。”彪悍大汉挠了挠头问道。

    “别急。”为首男子摆了摆手，沉思片刻后下令道：“先把所有人都收拢起来，然后把这个消息传递给隔壁的蛮小满和蚩离，让他们也赶紧收拢人手。这段时间大家就先低调些，避一避风头。等这阵风头过去了，咱们再出来活动。”

    说罢，他转身望向远处的山峦，眼中闪过一抹狡黠之色。仿佛在心中盘算着什么计划……

    “属下这就去传话″那位彪悍男子恭敬的说道。

    “好，你快去吧。″男子面色凝重地看着远方，心中暗自思忖：这次楚军来得如此之快，定是有所准备。我们不能轻举妄动，必须小心应对。待躲过这一劫，再想办法重振旗鼓。

    与此同时，在另一边，蛮小满和蚩离收到消息后，也迅速做出了反应。他们下令各自的部众收缩防线，隐藏踪迹，避免与楚军正面交锋。一时间，原本喧嚣的南疆变得异常安静，仿佛一切都停止了下来。

    数日之后，韩平等一行人终于抵达了位于大楚皇朝边境的巴蜀道。这里驻扎着十几万边防军，他们肩负着守卫边疆的重任。

    然而，这一道的地域辽阔得令人惊叹，其面积之大，足以抵得上大楚皇朝其他两个道相加。尽管如此，并不是说这片土地上的居民稀少，而是因为它实在太过广袤无垠。

    面对如此广阔的边境线，边防军面临着巨大的挑战。为了抵御来自南方蛮族的侵袭，他们绞尽脑汁，最终发明出了一种堪称防御神器的建筑——楚堡。

    楚堡宛如一座坚不可摧的堡垒，成为了大楚皇朝阻挡南蛮入侵的坚实屏障。它们矗立在楚国与南蛮接壤的边境线上，几乎每隔数十里就会有一座楚堡屹立其中。每个楚堡内约有五百名士兵驻守，一旦有敌人来袭，他们便会点燃狼烟，向周边的楚堡发出警报。这种手段与中国古代的长城颇有相似之处。

    这些楚堡不仅是军事据点，更是边民们的庇护所。在堡内，士兵们日夜坚守岗位，警惕地注视着边境的动静。而边民们则可以在相对安全的环境中生活和劳作，感受到一份难得的安宁。

    按常理而言，在边疆地带，由于楚堡的镇守，南蛮人对这道屏障心存畏惧，所以极少向南楚发动攻击。此外，大吴皇朝新登基的皇帝昏聩无能，朝廷内奸臣当道，对边防事务疏于关注，导致边军实力有所下滑，这无疑给了南蛮人可乘之机，他们自然更倾向于攻打邻国大吴皇朝。

    然而，此次情况颇为特殊。据大楚皇朝的情报机构打探得知，南蛮地区遭遇了百年罕见的旱灾，南蛮人所种庄稼几乎绝收。至于狩猎方面，庄稼已然歉收，那些野生动物靠何果腹？自然也就少有猎物可供捕获。

    在这片南蛮之地。百年一遇的干旱正无情地肆虐着。河流枯竭，原本清澈的河水如今只剩下干涸的河床，鱼儿在泥缝中苟延残喘。庄稼们也因缺水而枯萎，一片焦黄，失去了生机。各个部落都面临着严峻的饥荒，人们的脸上写满了绝望和无助。

    许多人因为长期饥饿而倒在地上，他们的生命之火在饥饿中渐渐熄灭。孩子们的哭声在村庄中回荡，无法获得足够的营养。大人们则四处寻找食物，但收获甚微，每一天都成了生存的挑战。

    走投无路的南蛮尝试了各种各样的方法，然而所有的努力都是徒劳无功。

    最终，他们不得不使出一个最为无奈、几乎不算是办法的办法：向隔壁邻居劫掠，以获取粮食来度过这个可怕的旱年。

    虽然同样是劫掠邻国，但大吴和大楚之间还是存在一些差异的。由于大楚皇朝的实力相对较强，南蛮更倾向于侵犯大吴皇朝。然而，由于此次干旱范围极其广泛，许多部落都面临着严重的粮食短缺问题。大吴皇朝那一道边境地区的资源有限，难以满足众多部落的需求。于是，那些未能及时对大吴皇朝发动攻击的部落被迫冒险，将目光转向了大楚皇朝，并发起了进攻。

    在最初阶段，楚堡的确成功地抵御住了南蛮人的骚扰和侵袭。然而，正如之前所说，南蛮入侵的人数实在太多了，他们采取了包围楚堡但不发动攻击的策略。接着，他们有条不紊地分成一波波约1000人左右的队伍，向着附近的村庄发起突袭和劫掠。

    每当驻边军队赶到被掠夺的村庄时，这些蛮族盗贼就像受惊的兔子一样迅速逃窜。由于巴蜀地区临近南蛮之地，那里有着茂密的深山老林，这些南蛮人便借此藏身于其中。如此一来，驻边军队无法有效地阻止他们的行动，而且也不能长期驻守在这些地方。

    一旦驻边军队离开，那些蛮子就会再次现身，并继续洗劫周边的村落。这种情况让驻边军队陷入了两难的境地，他们既无法彻底阻止南蛮人的劫掠行为，又不能长时间停留在一个地方，导致南蛮人有机可乘。

    大楚的驻兵们整日奔波劳累、疲惫不堪。虽然他们拥有着十几万人的强大兵力，但却始终难以对南蛮造成重大打击。每次出征，他们只能派出三四千人的队伍。

    如果人数过少，就可能面临无法战胜南蛮的风险。值得一提的是，南蛮地区的环境十分恶劣，这也导致那里孕育出的南蛮勇士个个身体健壮、勇猛无比，可以说是四方异族中身体素质最为出色的一支。

    正因为如此，每当大楚军队前去围剿时，他们必须投入比南蛮更多的兵力，以防发生意外。否则，不仅不能围剿成功，反而可能会被南蛮反过来围剿。