马队离开城堡，沿着宽阔的道路前行，不久之后，他们便拐入了一条直直通往西北方向的主要干道。这条道路宽阔且平整，两侧种植着整齐的树木，为旅者提供了一片凉爽的绿荫。随着队伍的行进，道路两旁的景色逐渐变得开阔，农田和村庄交替出现，远方山峦的轮廓仿佛一幅水墨画。阳光透过树梢洒在路面上，形成斑驳的光影。马队的马蹄声在宁静的道路上回荡，伴随着旅人们轻快的谈笑声，整个旅程显得既宁静又充满期待。

    列本教习告诉马修斯，这条主道是阿尔伯特家族花费极大心血建造直通西北的经济走廊，这条走廊对于该地区的药材运输具有重大意义。这条走廊的建成不仅极大地缩短了运输时间和成本，提升了运输途中的安全性，同时加强了西北部和领地中心地区的联络，有效推动了沿线地区经济的发展和交通连通性，对当地居民及外来人士均带来了积极作用。

    列本教习在旅途中还向马修斯传授了安达斯山脉的基础知识。这是一条南北走向、延伸至多个国家的山系，其地形多样，内部包含了连绵的山峰、活跃的火山、广阔的高原以及深邃的山谷。这些地貌特征共同构成了一个复杂多变的地理环境，也造就了山脉中独特的气候和自然生态系统。

    伯爵领地的西北部紧挨着安达斯山脉的连绵高山地区，因为这一地区气候较为凉爽，湿度较大，土壤排水良好且富含矿物质，这些条件有利于多种药材的生长，例如：丹参、川芎等。这些药材不仅在当地有着广泛的应用，而且还远销至其他地区，为阿尔伯特家族带来了可观的经济收益。

    马队沿着西北方向的大道行进，只用了不到两天的时间便到达了卢卡，这座位于领地西北部的重要集镇。阿尔伯特家族在卢卡拥有领地内最大的庄园——阿尔伯特山地庄园。

    这片庄园是家族领地内最广阔的产业。庄园不仅致力于药材的种植，还积极搜集和收购当地的各种药材，以确保药材供应的多样性和质量。此外，阿尔伯特伯爵一家每年夏天都会选择到山地庄园避暑，享受那里凉爽的气候和宁静的环境。

    马队抵达庄园后，马歇尔向众人表达了感激之情：“大家辛苦了。今晚，请大家在庄园好好休息，恢复体力。德勒管家已经为大家准备好了丰盛的晚餐，请大家移步至餐厅尽情享用。餐后，管家还会协助大家安排住宿事宜。那么，明天早晨在大厅集合。”

    管家引导众人前往大餐厅就餐，而马歇尔与马修斯则一同前往小餐厅用餐。

    马歇尔询问马修斯的计划：“马修斯，你打算留在庄园还是进山？”

    马修斯毫不犹豫地回答：“当然是进山，我此行并非为了享乐。”

    马歇尔认真地提醒：“山区危机四伏，除了常见的蛇虫鼠蚁外，你还可能面临食物和饮水短缺、严寒甚至最可怕的迷失方向。”

    马修斯对此显得满不在乎，笑着回应：“马歇尔，你不必担心我，我已做好充分的心理准备，即便你说山里有幽灵出没，我也不会退缩。”他继续说道：“放心吧，我会紧紧跟随列本骑士，确保自身安全。”

    马歇尔听后点头表示理解：“很好，既然你心中有数，那我就放心了。”

    晚餐过后，两人各自返回房间休息，准备迎接次日的旅程。

    次日清晨，众人用餐完毕后齐聚大厅。马歇尔提高声音，确保每个人都能听到他的话：“想必大家昨晚都休息得很好。现在我们需要分成两队。第一队，将与我一同留守卢卡镇，负责保护庄园安全。第二队将由奥拉骑士和我的弟弟马修斯带领深入安达斯山脉。进山的职责非常重要，不仅要维持进山秩序，捍卫我阿尔伯特家族的尊严，同时还要确保采药人得到必要的保护。至于进山所需的装备和物资，管家已经全部准备妥当。”

    马歇尔指定几名骑士和战士留守卢卡镇，其余人员则需要随队进入安达斯山脉。“现在，大家前往镇上中心广场集合。”

    在中心广场，来自阿尔伯特家族的采药队伍与其他家族的同行者汇聚一处，他们在此集结，准备跟随阿尔伯特家族出发。马歇尔一到现场，便敲响了广场上的大钟，其响亮的钟声宣告了他们即将启程，踏上寻找珍贵药材的征途。

    接着，马歇尔的声音在广场上回荡，他严肃的语调使得人群瞬间安静下来。他重申了进入山区的重要规则，并强调任何违规行为都将导致严重后果。不敢太多耽搁时间，他果断地下达了出发的命令，队伍迅速而有序地开始向山区进发。

    马修斯紧随列本教习深入原始山林，这里的景致迥异于他以往的体验。山路很快被茂密的杂草掩盖，导致原本清晰的路径变得模糊不清。为了防止迷失方向，阿尔伯特家族不得不指派对地形熟悉的成员带领队伍前进，他们依靠记忆、标记和手中的地图来指引路线。他们不敢浪费时间，必须在天黑之前赶到家族的第一个安全休整点。

    列本教习向马修斯阐述了阿尔伯特家族在采药活动中的核心作用及其所带来的经济利益。阿尔伯特家族凭借对山区环境的深刻理解和对资源的有效掌控，为其他采药者开辟了安全的路径，并提供了包括安全的庇护所、清洁的水源、必要的保护以及维持秩序在内的后勤支持。作为回报，阿尔伯特家族要求非本家族成员上交他们所采集药材的一半，并保留购买剩余药材的优先权。这无疑加强了他们在药材市场上的控制力和议价能力。

    在夜色降临之前，他们终于抵达了家族在安达斯山脉开辟的第一安全休整点——一处地势较高的小山坳。