马修斯一行人正坐在餐厅里，沉浸在爱玛尼亚独特的海鲜盛宴中。桌上摆满了各式各样的海鲜佳肴，散发着令人垂涎的香气。对于他们大多数人而言，这些食物都是前所未见、别具一格的美味体验，与他们过去所尝过的美食截然不同。

    他们一边品尝着这些美味佳肴，一边兴奋地交流着旅途中的见闻和趣事。欢声笑语不断，气氛轻松愉悦，仿佛所有的疲惫都在这一刻消散无踪。

    正当马修斯和他的同伴们沉醉于爱玛尼亚海鲜盛宴带来的愉悦时，一个突如其来的不速之客打破了这份和谐氛围。一个身穿铠甲的骑士大步走到马修斯面前，他的神态庄重而严肃，目光如炬。

    “小子，你应该还记得我吧。”骑士沉声开口，声音中透露出一股不容置疑的威严，“我是拜伦帝国索琴家族的家族骑士布朗尼。我们家少爷本杰明-索琴，向你发出挑战，这是战书。”

    随着布朗尼骑士的话语落下，他手中的一份精美战书呈现在马修斯面前。周围的空气仿佛在这一刻凝固了，所有人的目光都聚焦在马修斯身上，他们都对此充满疑惑。

    马修斯对无意义的争斗毫无兴趣，他的全部精力都集中在即将到来的巫师学徒选拔上。他清楚地意识到这是他人生的重要转折点，对他的未来发展具有决定性的影响，因此他不愿让任何琐事分散自己的注意力。

    面对布朗尼骑士的凛冽气势，马修斯并未显露出丝毫惧意，他平静而坚定地回应道：“很抱歉，我并不认识本杰明-索琴，并且目前我无意参与任何形式的争斗。”他的言辞清晰，态度坚决，彰显出他内心的坚韧和决心，绝不会因外界的压力而轻易改变自己的初衷。

    布朗尼骑士的眼神中闪过一丝不悦，他依旧冷冷地发出威胁：“小子，你最好识相点。如果你不痛痛快快地选择接下战书，那么在拜伦帝国，你们将寸步难行。”

    亨特立刻捕捉到了布朗尼骑士话语中的威胁意味，他皱起眉头质问：“你这是在威胁我们吗？”

    布朗尼骑士对此毫不在意，甚至带着几分轻蔑地笑了起来。他昂首挺胸，傲慢地宣告：“威胁？这不过是对你们的小小忠告。我们索琴家族在拜伦帝国的地位何其显赫，我们乃是四大公爵家族之一。我们家族的声望、地位和影响力，是你们这些来自边远之地的人无法想象的。”他的声音中充满了自信和傲慢，仿佛拜伦帝国的一切都在他的掌控之中。他冷冷地扫视着在场的每一个人，嘴角挂着嘲讽的笑容，似乎已经预见到了马修斯他们的屈服。

    众人听闻布朗尼骑士的话，心中无不感到沉重。虽然他们此前从未听闻过索琴家族的名号，但公爵家族这个显赫的身份足以让他们窥见这个家族的强大实力。在拜伦帝国，公爵家族拥有至高无上的权力和地位，他们的力量不是普通人所能抗衡的。

    面对布朗尼骑士的威胁，众人感到一阵无力和沮丧。他们才刚刚踏入拜伦帝国，对这里的一切还充满了陌生和不确定。他们原本希望能够顺利地享受生活，却没想到一开始就遇到了如此棘手的问题。他们不想因为一次无谓的挑战而卷入无休止的纷争，更不想因此打乱自己原有的计划。因此，他们选择了沉默，各自沉浸在自己的思绪中。

    然而，正当众人陷入沉思，气氛一度凝固之际，里奥大公却是浑身气势外放，大地骑士的压迫力展露无疑。这股气势直击布朗尼骑士，令他双腿不由自主地颤抖，面色瞬间涨红，牙齿紧咬发出咯咯声响，几乎无法站稳，只能凭借身为骑士的最后尊严勉力支撑。

    里奥大公收敛了他那压倒性的气势，稍作沉思后，他的目光变得坚定，直视着马修斯，声音深沉地说：“马修斯，接下挑战。我相信你的实力和智慧，你一定能够应对这个挑战。”

    这番话使马修斯微微愕然，他转过头去，注视着里奥大公，眼中流露出复杂的情感。他不解，里奥大公明明知道巫师学徒的选拔迫在眉睫，为何还要在这个关键时刻节外生枝。

    既然大公已经表态，马修斯知道自己必须作出回应。他面临着艰难的选择：是接受挑战还是婉拒？此刻，他深感压力山大。

    马修斯非常清楚，本杰明的实力太过强大，其精湛的剑法更在亨特之上。与本杰明相比，自己在实力上存在明显差距，这种差距不仅体现在剑法上，还包括基础的力量、耐力等身体素质。毕竟，自己习武时日尚短，这是无法更改的事实。

    马修斯原本并不打算应战，因为他清楚地认识到，一旦接受挑战，将面临一场极其危险的对决。然而，面对里奥大公那明确的话语，他虽然感到艰难无比，但也明白自己已经没有退路可言。他不能违背大公的意愿，尽管他不确定大公为何会做出这样的决定。马修斯深深地吸了一口气，平复内心的波动，然后坚定地注视着布朗尼骑士，清晰而有力地宣布：“我，马修斯·阿尔伯特，接受挑战。”

    慎重地接过战书，马修斯毫不畏惧地展开阅读。然而，当他的视线触及战书上的“生死对决”四个大字时，他的脸色瞬间变得凝重。这四个字犹如锋利的刀刃，深深地刺入他的内心，让他意识到这场挑战的严重性。他心中涌起一股苦涩，但他明白自己必须面对。

    站在一旁的亨特看到这四个字，也不禁感到心头一沉。他低声念出“生死对决”，声音中透露出深深的担忧。包括里奥大公在内的所有人都没有预料到，这场看似简单的挑战竟然会升级为生死对决。空气中弥漫着紧张的气氛，众人的目光都聚焦在马修斯身上。

    此时，布朗尼骑士的神情也变得异常凝重，他未曾料到这群人中竟藏着如此强大的人物，自己完全不是其对手。更让他吃惊的是，自家的少爷竟然决定要与对方进行一场生死决战。他不再多言，转身便匆匆离去。