面对刘穆之的质疑，刘裕则是淡淡一笑，开口解释道：“行军打仗不是君所擅长的，正所谓兵者诡道也，如果姚兴真的想发兵救援，何必派遣使者来恐吓一番，直接派出大军袭击我们不是更好吗？他这只不过是虚张声势的把戏而已。”

    尽管刘裕一副胸有成竹的模样，刘穆之心里仍然有几分不舒服，其实并不是因为拒绝姚兴，而是因为没有和他商议这样的大事，内心觉得自己被轻视了。

    是夜，月色朦胧，星光暗淡。

    广固内城，数队骑兵人马皆是身披甲胄，鞍悬弓弩，腰跨长刀，手持马槊，人衔枚、马裹蹄，从各个城门鱼贯而出，直奔晋军营垒。

    “贼骑偷袭……”

    负责警戒的晋军士卒话未说完，便听到传来的破空声响。

    “嗖，嗖……”

    尾部的白羽兀自震颤，锐利箭头直直没入晋军士卒的胸膛，听声辨位，箭术超绝。

    虽然出声的士卒被射杀了，不过他旁边的同伴已经敲响军鼓，做出警示。

    这队燕骑没有过多纠缠，打马便走，他们的目标不是劫营，不是杀人，而是要摧毁晋军攻城的器械。

    晋军在城外建造营垒，白日攻城，夜间依靠垒壁防止偷袭。不过由于长时间围城，加上燕军只守不攻，晋军士卒逐渐懈怠起来。

    咚，咚……

    示警的鼓声在寂静的夜里响起，显得尤为清晰，先是寥寥几声，接着示警的鼓声越来越多。

    营寨内，熟睡的刘义之被这声音惊醒，赶忙起身招呼帐外亲卫，协助自己全身披挂。

    “大郎。”这时，身着甲胄的刘荣祖赶到营帐内。

    “将军。”军中司马王仲德也带着手下士卒赶至。

    “王司马，本将命你率领手下士卒，巡察营寨，凡是无故喧哗、闹事者，皆按军法从事。”

    “诺。”王仲德随即带领手下兵卒，举着火把，四处巡察营寨，弹压喧闹的士卒。

    王仲德也是一员持重的老将，以中兵参军的身份跟随北伐，每场大战都身先士卒，尽皆获胜，于是刘裕就把他派到刘义之麾下，辅助军事。

    “燕军大势已去，兵无斗志，能出城偷袭者，定是少量精锐士卒，其目的不外乎扰乱我军营寨，亦或损坏攻城器械，以此来拖延我军的进攻速度。营寨周围没有敌踪，那燕贼的目的便是攻城器械，刘参军，随本将去击破这些来犯之敌。”

    刘荣祖迟疑片刻，想要开口劝阻，毕竟夜间看不清楚，不知道外面什么情况，万一出了意外，被敌军埋伏，那可就糟了。

    “儿郎们，就用那些鲜卑小儿的头颅，来试一试我们的刀剑是否锋利。”刘义之说完，直接翻身上马，自己带着这么多亲兵护卫，若是还怕死，那就不用上战场了。

    见到此状，刘荣祖自然不可能再说什么，也翻身上马跟随众人飞骑出营。

    出了大营约摸一刻钟，远处有火光摇曳，并隐约传来了厮杀声，那处正是停放攻城器械的地方。

    “杀。”

    刘义之手持马槊，双腿猛的一夹胯下战马，速度瞬间提了起来，冲杀过去。

    “杀……”

    弓上弦，刀出鞘，挥舞马槊，跟在身旁的亲兵自是不可能落后，纷纷大叫着纵马冲了上去。

    战马奔驰，狂风迅疾，灌在兜鍪之中，呼呼作响。

    刘义之借助马力，将腋下长槊猛的捅出，锐利的锋刃破开甲胄，直接贯穿进入血肉之中。手持火把，还未来得及抛向云梯的燕军士卒，就这样被捅穿了后背，双刃齐开的槊矛滴着鲜血，在火光的映照下，异常妖艳。

    “嗖，嗖。”

    刘荣祖骑在马背上，左右开弓，远处举着火把的燕军士卒，瞬时跌落在地，被奔腾的马儿拖拽着前行，稀稀拉拉，一路全是暗红的血迹。

    好在前来偷袭的南燕骑兵不多，在刘义之率领手下亲兵赶到之后，这些人就开始缓步后撤，知道事不可为，果断的放弃，返回城内。

    “吁。”刘义之勒住缰绳，没有再去追赶，他的目的是保住这些攻城器械。

    “快救火。”

    外敌已去，幸存的士卒开始取水灭火，减少损失。

    “你们队主何在？”刘义之逮到一个满脸血污的士卒问道。

    只见这个兵士支支吾吾，低着头颅，不敢言语。

    “说，是不是没有在此地值守。”

    刘义之见他这模样，就猜到个七七八八。

    “是，是。”这个士卒低着头颅，怯懦的低声说道。

    “士卒骄横，将领懈怠，难怪燕军敢出城偷袭。”刘义之脸色铁青，自言自语道。

    自四月从建康出征，时至今日，已经五个多月，长时间的围城、攻城，使得士卒疲惫，将领懈怠，毕竟人不是机器，不可能一直紧绷着。

    尤其是近些时日，城内守军不时有外逃归降者，使得很多将领军官轻视燕军，对于夜间的警戒巡察更是松懈，不过好在刘义之一直不敢放松，尤其是每日在大营外警戒的游骑，他都要亲自过问。

    “大郎，只是烧坏了几架云梯而已，稍微修补便可使用。”刘荣祖统计完损失之后，开口说道。

    “唔，幸好及时发现了敌军夜袭，不然这些器械就要付诸一炬了。把负责在此地守卫的那个队主抓起来，明日召集全军，按照军法从事，今日夜间负责警戒的探骑，多赏些酒肉、钱帛。”

    “诺。”刘荣祖瓮声答道。

    第二日，负责围困城池的诸将前往刘裕大营汇报军情。

    大帐内，檀韶、朱龄石二人脸色有些难看，众人之中，唯有他们二人损失最重，攻城器械几乎被破坏了十之六七。

    刘裕背对着众人，目光聚集在悬挂的地图上，似乎在思考着什么，随后缓缓转过身来，脸色凝重，帐内众人不由得心中一沉，噤若寒蝉。

    就算众将平日里再骄横自大，可是面对刘裕这不怒自威的气势，也不由得心里打鼓。

    一时间，帐内安静的令人窒息。

    刘裕的目光在众将脸上一一扫过，直到经过檀韶时，停滞不前。

    “末将治军无方，甘受责罚。”檀韶原本还心存侥幸，这下知道躲不过去了，索性直接跪倒在地，开口请罪道。

    朱龄石一看檀韶主动请罪，自己也慌忙开口说道：“燕贼偷袭，军械被毁，末将愿受责罚。”

    两军交战，难免会有失败的时候，只要不是捅出大的篓子，一般就是降职处理，或者戴罪立功，更有甚者很快就能恢复职位。

    刘裕眼睛微眯，如同一只蛰伏的猛虎，缓缓开口道：“燕军不过是一群残兵败将，坐困孤城，尔等却被其偷袭，损坏大量器械，三军重任，岂能儿戏。”

    “檀韶，朱龄石，免去你二人军职，调到后方，转运粮草军械。”

    刘裕话一说完，众将皆是心中一愣，不知为何这次惩罚如此之重。

    檀韶更是懵了，他认为自己顶多会被降职，然后戴罪立功，军前效力。怎么直接免去自己的官职，还打发到后方去了，尤其是在慕容超快要灭亡的时候，这要是错过，可就亏大了。

    众人心惊胆战之时，刘义之感觉到自己的大腿被人碰了一下，眼角余光望去，是表兄刘荣祖的父亲，刘怀慎。

    看到对方暗示的目光，刘义之反应过来，赶忙站出来说道：“父亲，两军交……”

    “军营之中，只有车骑将军，没有父子。”

    刘义之话未说完，便被呛了一声，于是又赶紧换了称呼，开口说道：“禀车骑将军，城池尚未攻破，便阵前免去大将，于我军士气不利，还望将军三思。”

    檀韶一看有人帮忙求情，也顺杆往上爬，忙开口说道：“末将愿戴罪立功，先登破城。”

    “末将也愿戴罪立功，军前效劳。”朱龄石也跟着开口说道。

    “哼，看在你二人屡立战功的份上，便饶过这次，许你们二人留用阵前，戴罪立功。”刘裕思考片刻，手指敲打在案几上，发出清脆的声响，随后缓缓开口说道。

    “谢将军。”

    军议散去，众人鱼贯而出，檀韶、朱龄石二人擦了擦额头的汗水，在帐外停留片刻，看到刘义之出来，赶忙走了上去。

    “今日多谢世子为我二人求情。”

    “胜败乃兵家常事，近些时日，士卒疲惫，将领懈怠，被燕贼偷袭还有理由可以推脱，若是再……”

    后面的话语，刘义之没有说出来，不过檀韶，朱龄石二人自然明白什么意思。

    今日军议，檀韶、朱龄石二人刚开始被如此重的处罚，显然是超出了寻常，直到后来刘义之出来求情，才算高高举起，轻轻放下，饶过了檀、朱二人。

    其实众将领都明白，这何尝不是主公在让世子施恩，也是树立世子在军中的威望。

    不过，该承得人情还是要承，毕竟是刘义之站出来替他们说话求情。众人都是聪明人，主公既然因为世子的一句话而减轻处罚檀、朱二将，谁若是得罪了世子，自然也会受到加重处罚。

    当然，刘裕除了为儿子树立威信，笼络人心之外，更重要的也是震慑军中将领，杀一杀他们的骄横之气。