驿卒带着朝廷的移文提前一步出发了，算着时间应该快到凉州界了。

    黜陟使卤簿也已列队完毕，在承天门大街上一字列开，等候着黜陟使王怡的到来。

    从朝会的确定，到今天出发，中间只隔了一天，着实给礼部找了个大活。这仪仗用具倒是有现成的，可是亲王的车具却没有现成的。三位皇子自封王以来，这亲王用具的制作才提上日程。无奈的陈奉义【礼部尚书】只得请示王治，给找了一辆一品大员用车，换了个象牙装饰，当做亲王马车。

    车有了，可马却凑不齐。四匹纯白色大马，找遍了左右六厩，愣是没有凑齐。

    陈奉义急了，怼了尚乘局奉御，奉御也急了，没有就是没有，作为皇家御马厩，都是天下进贡的珍贵品种，什么样的找不到！只不过不凑巧，白的刚好没有。白色经常作为仪仗用途，皇家，军中，都有需求，有些供不应求。

    陈奉义是急的团团转，奉御看着尚书的模样，给出了个馊主意，皇上那里有，让陈奉义找皇上要。

    陈奉义也是气笑了，自己刚因为车的问题找过皇帝，现在又因为马匹再去找皇帝，这尚书是不想干了。

    就在陈尚书焦头烂额之际，听到了一个好消息，皇帝调派了六十名金吾卫作为黜陟使护卫队，于是，尚书拿着鸡毛当令箭，到金吾卫那里连哄带骗的凑齐了四匹白马。赶在今早出发前完成了任务。

    陈尚书站在承天门上俯瞰着旌旗漫展，宏伟雄壮的队伍，也算是松了口气。

    王怡在陈正道的护卫下来到了队伍跟前。贵妃也在承天门上，王怡拜别母亲。

    鼓乐声起，卫队出发了。

    队伍末尾的折冲府卫队已消失在了视线当中。

    “臣告退。”陈奉义打完招呼走了，贵妃没有搭话，依旧凝视着远方。直到前方大街上零零散散的人影开始动起来，贵妃慢慢缓过神来。

    “回去吧。”贵妃眨了眨眼睛，将眼角的泪珠擦拭掉。

    “昨日晚宇文惠喝酒回家时，在太平坊府邸附近，被晋王府的亲兵拦住去路，随后晋王将宇文惠拖出轿子，当街进行了殴打。”

    “那清河郡王有何反应？”王治吃着御膳房制作的糕点，问道。

    “事发之后，郡王并未声张，反而让府内佣人将街面打扫干净，装作没事人一样。”

    “伤势如何？”

    “据查，昨日晋王下手有些过，对于一个五十岁的人来说有些严重。”

    王治嚼着干巴的糕点，顾不上说话，半晌，喝了一口茶水。

    “没有再找御史什么的？！”

    “没有，郡王自昨日归府后便一直没有出来过，直到今日早上，尚药局的司医李曲进了王府。”

    “尚药局的官员……哦，对对，这个这个，符合规制。”

    紫宸殿内，马童观用他那有些尖锐的声音汇报着执金吾的密报。

    听着马童观的汇报，王治来了兴趣，将碟中剩余的残渣一扫而光，走下龙椅，背着手踱步到马童观身旁。

    “我这舅舅这次是一反常态呢。”

    “太后知晓此事了吗？”

    王治连问道。

    “暂时未知。”

    王治心中揣摩着舅舅的异常举动，以宇文惠睚眦必报的性格，受此屈辱却能够做到微风不起，波澜不惊，着实有些可疑。王治想到了晋王身上，虽说是宇文惠参了他姥爷，但那也是刘谨言人前失礼在先，确实该罚，而他作为皇子，亲王，竟然当街殴打国舅，着实可恶。

    晋王只有十五岁，尚且如此，若不加以引导，日后必生祸端，若是让太后知晓，更是加重了太后对皇后的敌视，于皇家，于朝廷都不利。作为女儿，作为母亲，事到如今，皇后里外不是人，成为了最大的受害者。

    王治头脑转的飞快，思考着应对之策，正所谓清官难断家务事，皇帝也免不了，若是国事天下事，还能找众人商议，可这种“家事”，那些个以王承嗣为首的，定然是装疯卖傻，不愿掺和进来，也只有王治独自一人面对了。

    思考间，王治已缓步来到了殿门前：得想个法子，先过了太后这一关再说，宇文惠那边好对付……

    话分两头。

    陇右道，凉州武威郡，首府所在地，凉州刺史府。

    刺史张澄端坐在二堂中央，眼神痴呆的望着院内，桌上放着刚送达的三省移文，黜陟使要来了。

    张澄，科甲及第，自太宗盛德八年继任凉州刺史以来，治所内民生安定，盗匪渐无，算得上是同僚中的佼佼者，因此，王怡登基后，便没有再次撤换凉州的长官，继续由张澄担任，至此也有近十年光景了。

    河西走廊，地势平坦开阔，风沙随时会来，当地人也习以为常了，这不，又要变天了，仆役像往常一样，关闭房门。

    “吱呀”一声，打破了堂中的寂静。

    张澄的眼神瞬间变得有神了。

    刺史回过神了，同一片蓝天下，随处不同地方，君臣二人皆有了发愁之事，“同是天涯沦落人”。

    “漫卷黄沙遮蔽日，犹似烦恼动心神。”

    张澄走到门前，将门开了个小缝，看着空中弥漫的黄沙，饶有兴趣的赋了一句打油诗。

    这天气无常，黄沙来的快，去得也快，虽说声势迅猛，却也不持久。

    倒是这心头事，着实难熬。

    刺史权掌凉州，能将一个边陲重镇，打理的快要“路不拾遗，夜不闭户”地步，可谓是一代能臣。

    张刺史胸中郁闷者，不为那马匪犯边之事，就管辖范围，职责所在来说，都不是问题，不怕朝廷问责，朝廷也未问责。

    只是凉州城内，近些日子发生了一起案子，这法曹严恒德不知从哪里得来的消息，竟然得知了一起人口贩卖渠道，跟踪追查下去，果然在一次行动中人赃并获，抓了个正着。

    刺史府的嘉奖都给了严恒德了，不料转机来的太快，不到半个月，有人拿着刑部和吏部的批示，来到了凉州，提审了几名案犯，审讯的结果是这几人无罪释放，严恒德被批办案不利，冤枉好人，当即撤去法曹之职，削官为民。

    行动之快，转变之迅捷，让凉州一众同僚都惊讶不已，有些个外出公办之人回府后，发现秉公执法的同僚一下子不见了，这已经不是“三十年河东，三十年河西”了，而是“三日河东，三日河西”的境界了。

    询问同僚发生什么事了，同僚摊开手：我也不知道啊。

    张澄也不明白，但是他比下面的人消息灵通多了，通过跟在朝廷同年上榜的同学联系得知了一部分小道消息。

    这事跟国舅宇文惠有关联，有怎样的细节，刺史也是不得而知了。

    这一次派的黜陟使，正是王怡，王怡跟宇文惠什么关系，刺史是知道的，刺史通过他的敏锐的政治嗅觉与细致政治觉察力，得出了一个结论：那就是没有结论。他也不知道接下来会发生什么事情。

    人的恐慌一部分来自于对未知事物的猜想。王怡还在路上，刺史已经在心中将未来可能发生的结果操练了数遍，更是在得知有陈正道作为护从一同前来时，恐慌程度加了一个层级。

    小娃娃不谙世事，可是这陈正道不同，而且他还是宇文惠的亲外甥。

    沙尘退去了。

    张澄心中依旧没底。

    “兄长看什么呢。”

    长史崔登阁走了过来，顺着张澄的眼神看去。

    黄沙散去，此时已近黄昏，日光也显得暗淡，站在院内，快要看不见了。

    “你来了。”

    “是。黜陟使要来了。”

    “走，进去吧。”

    张澄自顾的坐了下来，指着桌子上的纸张，说道：“三省移文已经到了。”

    “是越王。”

    “嗯。”

    “终于可以见到咱们的上官了。”崔登阁笑道。

    张澄没有搭话，崔登阁又看了一遍。

    “四月二十二日。今天出发的。按路程推算，半个月之后……也就是五月初七左右到达。”

    崔登阁计算着路程和时间。

    “半个月能到吗？”张澄略微好奇的问道。

    “差不多，肯定比行军速度要慢，半个月多几天吧。”

    长史是凉州本地人，与刺史同岁，但比张澄早一年考中进士，一个太祖武成三年进士，一个四年进士。

    崔登阁与张澄有一点区别，能文能武，考中进士后，在朝廷待了两年，回凉州建设家乡了。太宗盛德三年，干到了凉州折冲府果毅都尉，当时准备冲击一把折冲都尉，没想到广业初年，朝廷一纸调令，换了个赛道，当上了凉州长史。可能考虑到凉州位置的特殊性，给了个武将辅助张澄。

    “你那边事情如何？”

    “哦，忘了给您上报了。您先看看这个。”

    崔登阁将移文放回桌上，从袖口中拿出一张折起来的信纸交给了张澄。

    “这是什么？”张澄一边打开信纸，一边问道。

    “马蹄印。我们在遭袭击的牧场找到的。”

    “现场的痕迹这么清晰吗？”

    “这不是现场的，这是从折冲府之前缴获的马匹上取下来的蹄铁上拓下来的。”崔登阁笑道。

    张澄将纸张举过头顶，让屋外微弱的阳光透过信纸，一个模糊的阴影印在了张澄的脸上。

    “这花纹……他们不是马匪！”刺史来了兴趣。

    “正是，我们之前的猜想是对的，但是这样一来的话，问题更大更严重了。”

    “他们乔装打扮，冒着危险越过边境，定然是有什么非常重要的事情，可他们是到底为了什么！？”张澄抠了抠脑门，自言自语到。

    “兄长，根据我这次的调查情况，这事有些细节显得非常蹊跷。”

    “哦！”

    “据我调查发现，这些马匪好像并非故意犯边，为抢劫边民而来。”

    “这是什么意思！”

    “换句话来说，他们乔装进入凉州境内，是为了某项不可告人的事情而来，但是在返回的时候，被人发现，而故意抢劫，造成一种马匪劫掠的假象，进而掩盖其真正的意图。”

    张澄听得仔细，崔登阁继续说道：“我在两次劫掠的地方都去过，询问了当事人以及经过的细节，我觉得，这些人并非抢劫而来。”

    张澄听着崔登阁的讲述，开始冷静的思考，脑海里复盘着已知的所有消息和细节。

    “对！对！对！我们的思路陷入了一个死胡同。虽然我们通过卫士们的描述，得知了这些家伙来路不凡，但也只是将他们当成了厉害的马匪，绕来绕去，一直在马匪，抢劫这一条道上走，越想越深，越陷越深呢！”

    张澄拍了拍大腿，一股脑的站起来，看着崔登阁。

    “那八个被村民抓住的马匪，他们没有说实话，得想法子从他们嘴里撬出点东西来。”崔登阁有些兴奋。

    “走，去大牢。”