[零三]

    梅薇思睁开眼睛的时候，发现自己眼前漂浮着许多像魔法阵又不是魔法阵的图案。她想起身，却动不了，然后注意到自己的身体被许多带子管子之类的东西捆在一把椅子上。

    发生了什么？梅薇思整理了一下思绪，渐渐想起自己在选拔仪式上被一条龙刺穿胸膛的事。低头一看，胸前的衣物依然是破烂的，而伤口完全被奇怪的胶质和管子所覆盖……现在到底是什么情况啊？

    刚想到这里，耳边响起一个女声：

    “欢迎您，驾驶员，请选择使用模式。”

    之后梅薇思花了一个下午才搞明白，自己现在在那条巨龙体内，女声自称名叫“操作系统”，不肯露面，而“驾驶员”就是指她梅薇思。因为她受了伤，“医疗模式”使得她无法离开那张椅子，但在“学习模式”的帮助下，她可以通过面前的几块水晶板看到外面甚至很远的地方的情况，也能通过手边的一些杆子和方块、圆球来操纵那条巨龙做出各种动作。

    当她第一次操纵巨龙抬起右爪时，驾驶舱外传来了许多人的惊叫声，紧接着，卓神官就出现在了驾驶舱里，梅薇思这才发现，原来地上铺着一块丝绸，上面画着一个瞬移魔法阵。

    “身体好点了吗？”看到她气色不错，卓神官面露微笑，“总神官现在非常重视你，特地在这里铺设了瞬移魔法阵，经常派人来看望你的情况。”

    “我吗？”梅薇思受宠若惊。

    卓神官继续问：“刚才的动作是你做的，还是来自巨龙的意志？你也许会成为我们抗击侵略、一口气赶走异教徒的致胜关键！”

    从卓神官那里了解了目前的情况之后，第二天，梅薇思就驾驶巨龙，跟随帝国军踏上了南下的征途。

    南方地势崎岖，帝国军只能沿着一线狭窄的山路前进，巨龙就飞在他们头顶上，有人觉得备受鼓舞，也有人感到不安、害怕。

    这么走了没几天，遇上雷雨天气，山路上突然发生了塌方，虽然随军的魔法师立即开始制造魔法防壁，但毕竟要咏唱咒文，时间上根本赶不及，甚至还有魔法师咒文念到一半就被碎石击中——幸而梅薇思乘着钢铁巨龙挺身而出，用铁臂硬生生拦住了几块巨石，为魔法师们争取了时间，最终保护了数万人的性命。

    欢呼声在山谷间响起，当天下午雨过天晴，士兵们转移到了安全地带，被批准停驻休息。一停下来，大家就纷纷开始用祷告、歌舞等各种形式表达幸存的喜悦：“感谢天赐神兵！”“女神的荣光照耀帝国！！”——甚至还有一两名魔法师乘着飞毯或活扫帚，飞到了巨龙歇息的山崖边，敲着驾驶舱的外视窗对梅薇思表示感谢。

    梅薇思长到15岁还是第一次受此礼遇，与选拔前被人用死鸽子羞辱的遭遇一比更是做梦般的反差，内心非常激动。

    可令她担忧的是，虽然她对巨龙的操作越来越熟练，她的身体状况却似乎一直没能好转。“操作系统”小姐对此的解释是“能源不足、医疗器械损毁，只能维持体外循环模式”，她也听不太懂。她明确体验到的只有——那些祈祷与歌舞尚未结束，她就开始发起烧来。

    在高热难耐的梦境中，梅薇思梦见了许多往事的碎片。

    童年在山村里贫穷但快乐的生活、山贼来袭时人们惨烈的尖叫、奶奶把她藏进壁炉前担忧的神色、发现自己是唯一的幸存者时惊恐的心情、独处七天几乎饿死时的绝望、被路过的诺瓦德神官救下后温暖而安心的感觉……都已经是很久以前的事情了。

    在新的父亲也就是诺瓦德神官家里，她认识了三个哥哥，还有比她稍早被收养的姐姐，过了几天好日子，可很快的，旁人知道了她的身世。那些孩子说她遭到了诅咒，是丧门星，往她身上泼圣油然后点燃……如果不是姐姐救了她，她当时就被“净化”成焦炭了。

    父亲责骂了那些孩子，但他太忙，大部分时候，还是姐姐一直陪着她。

    姐姐想保护梅薇思，可她像哥哥他们一样没有魔法天赋，说保护，其实就是陪着梅薇思被孤立、被欺负，严重时她们甚至连续十天从晚餐里吃出蟑螂。这种情况，直到最年长的哥哥成为她们班的老师时才有所改善……

    从这样的成长经历中，梅薇思得出的最重要的经验是，孤独非常可怕，人必须抱团才能生存。所以，虽然她也曾幻想过将来去经营冒险者公会，但为了能活得不那么艰难，她还是选择了父亲与哥哥姐姐他们的道路——进入神学院。

    在神学院里，靠着家人们的庇荫，梅薇思过得还算不错。然而短暂的和平转瞬即逝，不久之后，她就得到了神学院院长的亲自召见，召见原因是通知她，父亲和姐姐叛国了，甚至有他们里通异教徒的书信证据直接递到她面前。接下来就是无止境的盘问、搜查、立誓……虽然无法证明她和哥哥们也参与了父亲与姐姐的叛国行动，但他们还是遭到了流放。她的导师卓神官四处周旋，才勉强保住了未成年的她，而哥哥们则被扔到了苦寒贫瘠的越凌流放地，至今生死未卜……

    可就算再一次成了“唯一的幸存者”，梅薇思的日子还是很难熬。走在学院里，所有人看她的眼神都像在说，“看，又是那个丧门星！”，除了卓神官，谁向她走来她都害怕，怕会又一次被淋上圣油烧死。

    结果还是卓神官看出了她的不安，给她讲了自己的故事：

    卓家是神官世家，传统是长子继承家业、次子做神官，因此教会里到处都是他的亲戚，卓神官的导师就是自己的叔父。

    这本该是件好事，但叔父因为卷入教会派系斗争遭到陷害、流放，他也受牵连遭到贬职并引来各种怀疑和敌视，就连加班一个月赶的文书也不知被谁付之一炬，父母都觉得他的神官事业无望，不如回家谋个闲职，他却觉得那样岂不是软弱逃走、落人口实？

    唯有继续在教会体系内努力，才能证明自己的能力与清白——凭着这样的坚定意志，他重新完成了被毁的文书，之后一步步走到了今天。而经过卓神官的这番开导，梅薇思觉得她也找到了属于自己的道路：

    虽然姐姐那晚发脾气的话让她很难忘，可她还是不相信扣在父亲和姐姐身上的罪名。所以，作为诺瓦德家唯一的“幸存者”，她必须比谁都努力，不断立下功绩，升到比“主神官”等级的卓神官还要高的位置，才有可能接触到父亲与姐姐相关的档案、资料，找出事实真相，一雪前耻，拯救家人。

    可自己现在的身体状况，真的撑得到那个时候吗？

    发着高烧的梅薇思睡不安稳，半梦半醒之间，熟悉的、陌生的许多面孔从她眼前掠过。

    [零四]

    “我手头这个案子的当事人叫梅薇思·勒卡·诺瓦德，是一名15岁的准神官。”炼金术士在奇遇办的小黑屋里向言正礼介绍情况：

    “主计算机为她安排的奇遇原本是‘在参加战旗选拔仪式时没被选中，然而选拔现场突发地震，使得她意外捡起了选拔用的签筒，从而获得了特殊能力’，但突然出现的时空裂缝打乱了这一规划，一架快要报废的战斗机从某个异世界的星际战场上穿越了过来，地震造成的晃动又使它刺穿了梅薇思的身体，随即错误地把梅薇思识别为驾驶员，发动了医疗程序对她进行抢救，而本该使梅薇思得到特殊能力的签筒却落到了那个异世界。”

    “厉害，这种蝴蝶效应式的连环惨案我还从没遇到过。”言正礼开始有点担心自己将来会不会遇到类似的情况了。

    “习惯就好。”炼金术士耸耸肩，“之后我同事就穿越去那边找签筒了，我则试图接近梅薇思——然而教会把那架破战斗机视为‘天赐神兵、钢铁巨龙’，严密监视，我也被梅薇思的老师当作‘意图不轨的奸细’打伤，我又没有魔法天赋，只好捂着伤口回去给自己调制药物，同时还得忙炼金术实验室的工作……

    “焦头烂额之际，大好人丹璃出现了，并主动要求帮忙完成这个任务！”炼金术士的语气变得欢快起来，“目前梅薇思乘着‘钢铁巨龙’飞往南方前线了，而丹璃正在某座古代遗迹中寻找能真正治愈梅薇思的药材。”

    “等一下。”言正礼感觉自己好像听漏了某件很重要的事，“丹璃为什么要为梅薇思找药材？”

    “因为梅薇思受了重伤，那条‘巨龙’破破烂烂的，医疗系统仅够维持她的生命，但不可能真的治好她，甚至她还会经常发烧。而且她的身体现在和它连在了一起，丹璃无法对她进行正常的魔法治疗，只能指望我尽快给她做好药——不然它的能源一旦耗尽，她和它就都完了，还会从天上摔下去砸死其他战士，这些都正是绥靖派的宰相所期望看到的！”说到这里，炼金术士义愤填膺地握紧了拳头，“所以我刚才把你当成了宰相派来的刺客！！”

    “不不不，我问的是，丹璃为什么……丹璃和那个梅薇思是什么关系？”

    “啊，你不知道吗？”炼金术士露出了惊讶的表情，“你同事的本名是丹里尔雅娜·勒卡·诺瓦德，她们是姐妹。”

    “……我一直以为她姓丹。”

    于是，为了让后进同学丹璃在她的违纪记录上签名，超次元纪律委员言正礼抵达异世界之后，又不得不立即深入闻所未闻的古代遗迹——过往从幻想作品中积累的知识告诉言正礼，被称为“古代遗迹”的地方通常都是可怕的迷宫，要么1级进去满级出来，要么1级进去立即死在门口。

    所以他机智地要求炼金术士直接把他送到丹璃的所在地，那是迷宫深处一座高大巍峨的石门，石门内外是截然不同的两种景象：

    门外是幽暗的洞窟，遍地怪兽的尸骸、断裂的火把与油灯、机关陷阱的残骸、岩壁上深深的裂缝……显然都是丹璃用她强大的魔法战斗过的痕迹。

    而门内是狭窄而安静的甬道，地面和墙壁上布满了刻着字的石碑，石碑上下蜿蜒而曲折地爬着许多长着尖刺的藤蔓，藤蔓上一朵又一朵火红色的花，花瓣蜷曲细长，像红色的昙花在热烈地燃烧。甬道的穹顶是用水晶做的，摇曳的阳光照进来，仿佛一条河在头顶流淌。

    丹璃就倒在石门旁的水晶穹顶下，脸色惨白，衣裙破烂不堪，身上沾满了红黑蓝相间的液体，从气味判断，大概是各种各样的血。

    “喂！你没事吧？”言正礼连忙跑向丹璃，却立即觉得头疼耳膜疼，想起炼金术士说过“那边地势高，会有高原反应”，只好扶着头喘了几口气，方才走到丹璃身边，一手探鼻息一手摸脉搏，确认她没死之后才松了口气，正想再看看瞳孔，丹璃突然睁开了眼睛，看清言正礼的脸之后神情放松下来：

    “有什么事？”

    言正礼沉默片刻，从口袋里摸出了那张纸：“就差你没在违纪记录上签名了。”

    “我还以为有什么任务。”丹璃耸耸肩，有些费劲地坐起身来，拉高裙摆，露出一条肿胀不堪的青紫色小腿。

    “这是……”言正礼很快注意到了她小腿肚子上的咬痕，“你被什么怪物咬了？中毒了？”

    丹璃点了点头，把手掌按在小腿上，随着她的手心里发出乳白色的微光，黑色的毒血从咬痕处排出，肿胀的青紫色小腿渐渐恢复了正常。

    “我在地表上没找到合适的药材，只好进迷宫，花了三天才打到石门外，又硬怼魔力炸开了门外的魔法结界，之后魔力暂时没恢复，一不小心就被蛇咬了，难免要晕一会儿。”她说得轻描淡写，言正礼却听得惊心动魄：

    “晕一会儿？如果我没来你可能已经毒发身亡了好吗！”

    “还没救出梅薇思，我怎么会死在这种地方？”丹璃显得满不在乎，站起身来，闭上眼睛伸出双手，不一会儿工夫，四条大蛇三条小蛇从土壤中飞到她面前，冻结成冰，摔得粉碎。

    可她的身体显然还没从刚刚解毒又连续使用魔法的虚弱状态中恢复过来，用完这几个魔法就是一阵头晕目眩，差点摔倒在地，言正礼连忙扶住了她。看着她苍白的脸色、急促的呼吸与颤抖的睫毛，他第一次对这个喜欢卖萌的中二反社会份子产生了同情：

    “你再不回去，旷课数就够记过了！到底要采什么药？蛇胆？我帮你！！”

    “戎……戎枝子的根。”丹璃一身虚汗，实在没法再逞强，只好靠着一块石碑坐了下来，从口袋里掏出一把银质小刀，指向地上、墙上那些开着红花的藤蔓，“必须要五百岁以上，粗细超过两指的，只有这里有。”

    “好好好我来采。”言正礼接过银刀，挽起袖子就开始挖药，手指被藤蔓上的尖刺划伤也毫不在乎，“你们姐妹感情很好吧。”

    “为了她我什么都愿意做，只是……”丹璃的声音越来越轻，越来越低。

    只是什么？你又为什么在回故乡后就不再用“伪日语”腔调讲话了？言正礼很好奇，但最终什么都没问出口，因为丹璃已经疲倦地闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤动。