城街庆丰搂内，正是饭点时分，但楼下不见得几个客人，想必生意也清淡得很，不过也得了这人少的好，不需预约便定了这雅间。

    堂倌见了马贵来人，喜笑颜开，连忙行了个礼

    “马爷楼上请！店内跑堂的少，有失远迎！还望马爷恕罪！小人自愿赔送上美酒一壶！劳驾您多等些时辰。”

    “免了免了，你这月钱多少我会不知？我马某从不干那些个白吃赊账之事，看不到这是两位道长作客？人家想必也是修心养性之人。你去拿了我那茶饼，今日开了罢。”

    别啊，马大！我喝得酒，我喝得酒啊！

    “马大哥，怎这庆丰楼，修得这般大气，三步一台八仙桌，十步一塑雕花灯，而光这开门大堂，光盘纹屋柱，就有足足八大根，且看上去都是有些年头的老物件，但门可罗雀，食客跑堂，却这般少？”陈景昇意不在二人拉闲话，张望着酒楼布局。

    “陈小友有所不知，眼下情景说来话长，待入了雅间，再慢慢讲这避讳。”

    哟，隐情还得避讳，这内里乾坤多得很呐。

    三人踱步上了二楼，四通八面，穿堂风吹着冷清得很，排排间只有得这景台有一长袍老者和随身侍卫就菜吃酒，看来是位大人物。

    三人就坐，点了三凉三热，外加一盆热汤。

    “诶，你们这不是还作些甜点？正好今日有位小道长，给上两牒招牌点心吧，要是小道长心许，外带另装。”

    “马爷，这你可苦了我了！我这点心师傅前两日不刚辞工回乡探亲了吗，您这银钱我真没法赚啊，要不这样，我现在上街看看有没零嘴摊贩，选些糖果蜜饯，全当小的送的罢！”

    “你这小子！我马大适才还提过，不吃他人白食，怎地，特地来气我不是？”

    “马爷见笑了，您能来赏脸小店已是蓬荜生辉，掌柜特地交代得好，马爷来吃饭定要服侍得妥当，我等小工怎敢怠慢？望马爷成全了小的，许了小人这一回吧！”

    马贵也说不出拒词，掏了掏腰间口袋，摸出碎银几块，抛给堂倌。

    “这些个散钱，你且收好，赏你饭店的小费，是看你服侍得好，绝不是那定食餐费，若是再拒，我可翻脸了啊！”

    堂倌谢过马贵，备了大壶茶水便下楼去了。

    “马爷这面子可不小啊，吃餐午饭都有人前恭后倨，想必与店家主人有甚大恩。”

    “道长见笑了，想必道长少来往这京城，不知其中龙虎乾坤。来，吃茶吃茶。”

    “谢过马爷，这偌大酒楼却鲜少食客，莫是有大说法。”

    “大！大着呢，道长刚入店门，可见得这对门的鸿华庄。”

    “门挂红绸，牌匾镶金，张灯结彩，我顿是不想见得也难。”

    “这鸿华庄，是那朝廷饭庄哩！”

    “哦，这等稀奇，这朝堂上的青云大臣，怎个还特供于这来吃饭？”

    “道长有所不知，这鸿华庄是那当朝内阁张璁大学士家妾开立，而这坊间传言，过不了许久，就要坐上这内阁首辅之位，不免些个世家贵族巴结。吃饭事小，全来的十之有八，都是赠礼送财之人，开张不足月，坊间传得是没花一个铜板，便盈利白银千两有余。”

    广成子抿了抿茶，不甚在意。“她开她的，我做我的，人做生意那是豪门交际，这酒楼则是正经生意买卖，本就不相冲，何故夸张‘龙虎乾坤’一说？”

    “这便是我要后说的话，这朝中贵胄，添红送礼那确是本分开业的事，可那主事婆却起了劲，费大功夫，哪能只赚一波开头钱？便在那张学士床榻夜夜枕话，许是烦了，许是听了，大手一挥，写于书法一帖：‘凡来此饮食者，皆我张璁门客’。此话一出，小小的生意竞争瞬间成了朝廷站队，耳边收了风的大头主顾统统散去对面，我普通百姓虽是不喜参与这明争暗斗，可那婆娘又出两计，威逼利诱挖走做饭师傅，刻意压价只做赔本买卖。十几二十年的老字号，哪斗得过那看得清摸得着的实在金银。不出几月，这庆丰楼便四面通风，落了个凉快！有传的闲话，这月收入，还不如我那码头卖混沌的。”

    “这酒楼掌柜也是与我有大交情，我也常常来这吃饭，有时也得些兄弟热闹热闹，但终究是杯水车薪，这伙计走人的走人，跳槽的跳槽，眼下刚刚那堂倌，忙时还得给掌勺当小工呢！可惜这诺大饭馆，几度风光时，终究也得落个物是人非，我看再过些时日，这庆丰楼啊，也该换块牌匾，叫鸿华庄咯。”

    想来也是，这马贵也是重情人士，如不是八尺汉子，想必常人早已哀叹有余，得多附几滴泪。

    有鬼，必定有鬼！

    马贵叨絮叨一大段，怎会只是扯这些闲话家常，这从开始到现在，条条事句句话，看似顺利成章，环环相扣。但老觉着是撒饵钓鱼，你看这京城诺多酒楼，怎就偏偏选中这家？朝堂庙事，是个挑夫头头能够知晓？这马贵和这的堂倌明明如此熟悉，却怎个还演了些这般恭敬？

    要是寻常好汉，十有八九中了性情应了声，揽了这活打抱不平，但我广成子是何许人也？混了几十年的老江湖，还听不出你这话里有话？

    “我啷个晓得这些，我只晓得吃饭！饿得慌诶。”广成子丝毫不给脸面，推下茶杯，转身开了行李备的吃食填填肚子。

    “道长……怎能如此说呢，我也就是这么一说罢了，此行也就是与道长交个朋友罢了。”

    “我就一闲云野鹤，是无心无力，我与你无非萍水相逢，这朋友之交，就此打住！吃过这餐饭，咱俩认识认识就可以了。”

    “别啊，道长不是潇湘第一快剑吗？不说助力我等，来我这店内当个门客撑面也是顶好的。”

    好哇！果然在意这名号的，不止陈景昇一人！

    “马！掌！柜！今日不白吃你这饭菜，我就多说两句。首先，这是你的店，都是开店做买卖，无非是客人对半开，顶多少一半。商事之争虽也免不了低三阴下之事，可经营不善那也大半是你本人的原因。其次，我这潇湘剑客也不过是年少轻狂、浪行市肆的诨号罢了，马掌柜想必也不是第一次像今日这般募交武人，你要与我这等善斗之人结交，其内居心不说自明。你费这番功夫讲于我的说辞中。其中真假，互有几分？”

    这一段话，确是点破了几个暗点，讽的马贵哑口无言，场合一度尴尬。

    可惜，你养了个娃，还是唤作陈景昇的娃！

    “马大哥，我师徒二人潜心修行，实在无意干扰俗世，亲身躬力我等不便出手，但是，我旁边推把手还是可以的。”

    广成子喝茶差点没噎死，你这黄口小儿，又要作甚？怎又来加戏？要上梨园当那小生吗？

    “陈小友有何说法？快讲快讲。”马贵像是抓住救命稻草，觉得事情有所转机。

    “不急不急，我想先见一下贵酒楼的掌勺师傅。”

    “有！有！有！”马贵彻底不装了！连拍三下响掌，雅间门立刻开开，进门的明显是厨子，手上端着肉汤，但锅气十之去八，明显候着久了。

    “此人名叫包叔唐，是我外甥，本来是来我这学个手艺讨个营生，哪想到最近大师傅全跑对面了，反轮到他成大师傅了。”

    陈景昇携上食盒，求得包叔唐领去后厨，马贵也好奇得跟了去，只剩下广成子在雅间喝着寂寞茶。

    半响没个动静，广成子也是茶水喝得肚饱，便也跟了下楼去看，哪知开了门，却闻到一股熟悉的香味。

    豆腐！昨晚吃的辣豆腐！这鬼头小子！怎地还开始往外传菜了？

    “这确实够味，我从未吃过有如此瘾头的菜肴。”

    “这完全是一式新菜，马掌柜，我们店终于可以有拿得出手的东西了！”

    马贵不搭话，冒着大汗喘着气，又猛猛干下几口饭。

    “此等关键佐料虽然难寻，但前往此时应当作为药材使用，你们只需向药铺大量订购，加上马大哥又在码头说得上话，运输想必不是问题，这酒楼也可顺道改变经营方向，此等重盐重味菜肴适合搬工挑夫卖力之人，庆丰楼这地段从来不缺这些我等平头百姓。至于菜式研究，我今日只是给你开个道，这接下来的路，还得看你家掌勺师傅的阅历了。”

    陈景昇向包叔唐投去期许的目光，让这位十五六岁的半大小伙感受到了认可。

    你这小鬼头，鬼点子倒是从来不缺，自己本已立言不管江湖事，谁知你今日使了这套法子，我广成子只想得到明枪暗箭，打打杀杀，你倒是连解决法子都处理得妥当，好极！好极！

    正当众人开心吃菜，期许未来，楼上下来了一青衣铜头束腰的汉子，摆手作揖。

    “小友，我家老爷二楼有请！”