毒瘴如浓雾，穿过黑林漫过枯叶，遮挡繁叶墨绿幽光。

    刘祈捂住口鼻，急道：“赶紧走！别管原因了，陷入毒瘴会昏迷致死！”

    蒲松龄看向南方沉声道：“毒瘴从九幽地深处来，不像天地自然生成，更像异兽内息吞吐。”

    众猎荒人脸色微变，内息便是毒瘴，这异兽得多强，莫非是要觅食，想到这立即撒腿就跑。

    青鸾低鸣，传来意念。

    墨叶这才知晓，原来是青鸾蛮荒血脉引起异兽反应，当即强忍虚脱伤痛，跟着众人往外跑。

    毒瘴疯狂奔涌，如浪潮扑向海岸。

    众人穿林而出，奈何毒瘴速度极快，他们受伤后行动极慢，跑了一个时辰仍然未看见出口。

    毒瘴距离，逼近身后。

    他们心生绝望，想着夺宝胜利却死在毒瘴下，人生就此终结，满腔愤怒不甘心。

    就在此时，鸟鸣骤起。

    青鸾转身殿后，双翅劈出数百道风刃，刮起暴烈狂风倒吹，延缓毒瘴侵蚀速度。

    蒲松龄飘然往前，落笔幻化出三头黑狐，驱使踏平乱石和荆棘，拓宽打开前路。

    墨叶让两强者开路，边跑边道：“别放弃！快跑！”

    众人信心大增，彼此搀扶翻山越岭，又熬过一个时辰，终于见前方光明，不禁欢呼冲出去。

    幸好毒瘴出不了九幽地，众人获新生仍心有余悸。

    他们还没松口气，忽而听到两声惨叫，回头见两名队友掉队，摔在禁地边缘已然神志模糊。

    救？不救？这可是同伴啊。

    众人有心相救，可犹豫不敢上前，万一身陷毒瘴，岂不是一起死？

    当是时，青鸾返身，墨叶毫不迟疑冲入毒瘴。

    “你别去啊！”众人惊呼大喊，眼见少年不见身影，只能陷入焦急等待，不禁佩服其情义。

    良久之后，毒瘴裂开，青鸾复鸣。

    众人大喜，见墨叶搀扶两名队员，逃出九幽地，砰地倒在出口处。

    蒲松龄赶紧上前，发现三人脱力昏迷，立刻以内劲治疗，而众人在旁守着，一时百味杂陈。

    方普包扎好右腿伤势，回忆着任宅到九幽地的多次被救，愈发佩服墨叶的为人处世，况且天赋极高和临危不乱，若是跟这种人行事，想来此生绝不普通。

    刘祈蹲在树下沉默，怀念和弟弟的过往，想起墨叶为他复仇又相救，不仅行事果断而且重情重义，许是弟弟以命祈祷来的贵人，想让他余生过上好日子。

    余下猎荒人或坐或躺，想着活着便耗尽所有力气，不禁对未来充满无助感，可目光落在墨叶身上时，仿佛看到崭新未来。

    这下彻底心服，再无半分嘲弄。

    身前清风拂面，身后绝境幽深。

    正午阳光直照众人百般滋味的脸，毒瘴徘徊在九幽地外围经久不衰。

    片刻后，墨叶咳嗽着醒来，感到阳光洒落温暖，明白这场冒险结束，长松口气间看到诧异一幕。

    以刘祈和方普为首，共十名猎荒人单膝跪地，不约而同俯首，齐道：

    “主公，请让我等为你效死！”

    墨叶怔了下，明白是他们感恩所为，但自问承受不起，上前挽起道：“各位快请起，小子何德何能，实在担当不起。”

    刘祈诚恳道：“若非你多次相救，我们早已身死，效忠是我等心甘情愿，请你给我们一个机会。”

    方普急忙道：“我和刘哥商量过，这次死伤过半仅剩十人，便合为一支猎荒人，愿意服侍左右。”

    众猎荒人附和道：“是啊！我们愿以死相报，请主公收留！”

    声声佩服，句句衷心。

    墨叶想修仙长生征战天下，那是基于自身出发，若肩负众人性命前行，不禁有些犹豫，下意识看向蒲松龄征求意见。

    蒲松龄沉默片刻，压低声线，语重心长道：“你召唤时，我通过星河图知晓你心意，虽不知何人让我死而复生，但必是别有所图。”

    “放眼异世，诸国并列，仙宗林立，异族环伺，我猜乱世将至烽火将起。无论星河图是福是祸，神州人杰岂可任人摆布，自然要争一线先机。”

    “有些路必须自己走，如修仙觅长生；但有些路你需要队友，如逐鹿争霸。神州人杰是你的将，他们便是你的兵，是你的势力根基。”

    “待得我们实力强大，星河图有阴谋也好，各异族来入侵也罢，我等有何惧。”

    “他们愿拜你为主公，表露不甘平凡之心，既为人族目标一致，何妨同行呢？”

    先生之言，字字如风，吹散心中迷雾。

    墨叶沉默良久，豁然开朗，看清此生所求，拱手作揖道：“先生所言甚是，小子受教。”

    他又看向众人道：“小子不才，愿与诸位同行，亦愿不负所托，来日方长，请多指教。”

    众多猎荒人大喜欢笑，纷纷向主公墨叶拜谢。

    墨叶想了会，决定猎荒人以刘祈为主、方普为辅，让人分散歇息调整，待得日落才踏上回城归途。

    九幽地恐怖渐在身后，清溪城繁华正在招手。

    夜宿小镇，众人捧杯痛饮，既为庆祝劫后余生，也为祭祀死去队友。

    客栈房间里，酒足饭饱后，刘祈取出七魄草道：“主公，这次战果，你看如何处置好？”

    墨叶思索片刻，道：“实不相瞒，我此生不甘平凡，想修仙觅长生，我知道你们也有这想法，否则不会冒死夺七魄草。”

    “既然七魄草是蜕尘丹主药，那暂且不卖。等寻到其他主药便找炼丹师炼制，谁的境界达到要求，便赠给谁突破境界。”

    “当然，这次大家都很辛苦。”

    “我会取出一千两黄金，再把狼尸全卖掉换钱，分给各位做补偿，这既是安抚死去队友家属，剩下的就当资金来周转。”

    众人闻之拍手叫好，蒲松龄抚须轻笑，满脸尽是欣慰神色。

    方普道：“我知道，蜕尘丹另一种主药叫三魂花，可惜不知道哪里有。”

    刘祈道：“我在猎荒人间口碑不错，我让他们帮忙找，说不准他们也想给主公效忠。”

    一时间激动讨论，满怀憧憬的未来。

    直到月上三更，众人才迷糊睡去，黎明时又爬起踏上归途。

    七月二十四日，残阳斜照清溪。

    白塔斑驳流光，桃叶泛绿微垂，风掠过溪面爬上山坡，吹得红裙翩跹轻舞。

    桑格抱膝坐在树下，背对清溪面向南方，眸子黯淡无光，发呆般数手指，原来已过去五天。

    今夜，他回不来了吧。

    她觉得有些冷，想不明白为何在此，明明可以回被窝睡觉，不禁埋怨那臭小子竟敢丢下她。

    良久后，她把头埋在膝盖，轻叹声袅娜，伴着清风低吟。

    忽然间，前方有匆匆脚步响起，她蓦地抬眸远看，只见十多人往渡口来，吵闹喧嚣如雀叫。

    近了，近了，来的人近在眼前。

    她双眸如星，豁然站起，忽觉双目眩晕，不禁往后摔倒。