翌日。

    整个营地在黎明前一直沉浸在宁静之中，直至朝阳初现，那稀薄的曙光艰难地穿透营帐的缝隙，只偶尔传来几声不知名的鸟叫，在上方盘旋回荡。

    “咚，咚咚，咚！”

    一阵急促且有力的鼓声骤然炸响，犹如惊雷。密集的鼓点连绵不绝，打破了营地的平静。

    苏合从床铺上缓缓坐起，揉了揉惺忪的睡眼。

    他望向身边的其他人，个个都是睡眼朦胧，满脸怨气与不解。

    那昨日带头挑事的男子更是骂骂咧咧，一边抱怨一边从床上坐起。

    “妈的，谁啊！大清早的敲鼓？这是要清早出殡啊。”

    营帐中的众人纷纷附和着男子的叫骂，都盘着腿坐在床铺上，不停地咒骂着。

    唯有王浔与众不同。

    鼓点响起的瞬间，原本沉睡的王浔猛地从床板上弹起，眼神瞬间变得警惕，迅速扫视着四周，丝毫没有困倦和烦躁的神情。

    他见周边的人都在怒骂，却丝毫未加理会，而是静静地凑到苏合耳边，低声说道：“苏兄，快穿甲，这是集结鼓。”

    苏合点点头，迅速将身旁叠放整齐的军服利索地抖开，有条不紊地套上内里的衣物，胡乱地系好腰带，披上札甲，而后毫不犹豫地跑出帐外。

    此时的演武场中早已站满了人，苏合随便找了个空地，站在其他人旁边。不一会儿，王浔带着王二、陈翁、陈鳖三人匆匆赶来，站在了苏合身旁。

    由于事出紧急，几人的军服穿得颇为随意，原本就松垮的衣服此刻更显邋遢。

    身旁的嗤笑声引起了苏合的注意，他转头看去，那些兵士看向他们的眼神中满是嘲讽和不屑。

    苏合这才明白，王浔昨日所说的关于辎重营身份的事。

    那些兵士的札甲，肩部、背部和胸腹部都严严实实地罩盖着，保护周全。而他们几人的札甲，只有一个肩膀有防护。

    而且，仅是肉眼就能看出面料的差异，他们的札甲就是最低等的麻布制成，甚至还不如苏合之前在家穿的常服质量好。

    站在高台上的皇甫规，眼神不时看向苏合等人所在的位置，又皱起眉头瞧了瞧身边的花纹青铜鼎炉。

    这鼎炉被高高架起，在鼎炉的正下方放置着一个圆形敞口的青铜器，鼎炉下方有个小孔，不断地滴着水。

    皇甫规挥挥手，叫来一旁面色铁青的虞罡，指着鼎炉道：“去看看现在箭壶内多少了？”

    “诺！”虞罡抱拳应道，眼神凶恶地瞅了一眼苏合几人，便小跑去那箭壶处查看。

    浮箭的位置在箭壶的第三格。

    看完后，他又立刻小跑回来，拱手道：“回队率，此时已经一刻，浮箭在三位。”

    “三位啊。”皇甫规意味深长地说了一声，拍了拍手上的灰尘，做了一个伸展动作，便大步走下高台，来到了其余兵士的面前。

    “不错，弟兄们，状态甚佳，仅仅一刻不到就全员集合完毕，不愧是我皇甫规带出来的兵！”

    听到皇甫规的夸赞，兵士们收起了方才嘲讽苏合等人的表情，整齐地半蹲下来，高声呼道：“谢队率！”

    皇甫规满意地点点头，亲手扶起最前面的兵士，说道：“行了，兄弟们都起来吧。”

    “诺！”

    看到皇甫规如此举动，苏合心中思绪万千，暗想是否与昨日自己所说的话有关。

    果然，在扶起兵士们后，皇甫规与他们客套了几句，就朝着一旁的苏合几人走来。

    站在苏合身前，皇甫规的眼中满是失望。

    他对着苏合大声喊道：“你们是哪个什的？”

    王浔几人对视一眼，都羞愧地低下头，不敢言语。

    只有苏合像个滚刀肉一般，抬头直视着皇甫规，梗着脖子喊道：“辎重营！”

    看到眼神坚定的苏合，皇甫规暗暗点头，心中思忖：‘看来这苏合也并非只会耍横，倒是还有几分勇气。’

    不过，这欣赏的目光仅是一闪而过，下一秒，皇甫规就恢复了先前那严厉的神情。

    “虞罡。”

    一旁脸色犹如锅底般黑的虞罡，听到皇甫规叫自己，赶忙快步跑到其身旁，回道：“队率。”

    “你们辎重营中有多少人？”

    “三十一人。”虞罡说这话时极为艰难，心中的羞耻让他难以启齿，眼神还埋怨地看着苏合几人。

    “那现在到了多少人？”

    这根本无需细数，一眼望去便能知晓。

    虞罡的声音渐渐弱了下来，“五..五人。”

    “大声点！”

    “五人！”

    虞罡那有些变形的站姿瞬间变得笔直。

    “那其他人呢？”

    “这个...队率...可能是早早起来训练去了。”虞罡的瞳孔左右转动，昧着良心撒着谎。

    岂料，原本只是嗓门大的皇甫规瞬间暴怒，飞起一脚将虞罡踹翻在地。

    他双眼瞪圆，怒气冲冲地看着虞罡，指着一旁的军旗台。

    “滚，滚去军旗台下，给我看着军旗。”

    虞罡从地上爬起来，顾不得身上的灰尘，面色羞红，捂着头道：“诺！”

    然后灰溜溜地站在了军旗台下。

    这军旗他日日看、月月看，本无特别之处，只是今日站在整个队面前看军旗，实乃耻辱，对于他这个军人、这个什长而言，是极大的耻辱。

    处理完虞罡，皇甫规将注意力重新转回到苏合身上。

    他双眼死死地盯着苏合，仿佛要将其看穿一般。

    见苏合毫无表情变化，皇甫规眉头紧皱，难道是自己立的威还不够？这苏合怎会毫无反应？

    他在心中略微措辞，再次向苏合质问道：“苏合，辎重营其他人呢？”

    苏合望着皇甫规的双眼，满心不解，不明白皇甫规为何对自己等人生这么大的气，仍大声且诚实地说道：“营帐中骂街呢。”

    “骂街？”

    “哦哦，”苏合挠挠头，自觉自己这语言习惯怕是难以更改，重新说道，“就是坐在营帐里的床上骂敲鼓的人。”

    皇甫规回想十几分钟前，好像是自己亲自敲的鼓。

    瞬间，怒火中烧，这帮兔崽子，果真如苏合所说，人久居一地，易生恶念啊！

    “那你们五人为何不与他们一起待在帐中？”

    “因为要出来集合。”

    苏合眼神怪异地看着皇甫规，仿佛在说‘你自己要集合，我们集合了，你还问我们为何要集合？’，那神情就像在看一个傻子。

    皇甫规读懂了苏合的眼神，嘴角抽了抽，真不知为何，在苏合面前自己老是处于下风，没了长官的气势。

    “不是，我是说你们怎么知道是集合鼓的。”

    “王兄说的，王兄是军户之子，应该是知道的。”

    果然，皇甫规心中暗叹，与自己的猜测完全一致，这些人中若有人知晓集合鼓，也只能是王浔了。

    “既然你们知道集合，那出来之时为何不叫上你等的同袍？”

    同袍？苏合心中嗤之以鼻，那种人也配？

    悍对耄者，戾对残者，这种人连做自己朋友的资格都没有，更别提是可以将生死交付于其之手的同袍了。

    他直截了当地回答道：“因为他们欺辱我们，不是我们的同袍，既然不是同袍，我们为何要叫他们？”

    皇甫规脸上的沉重之色愈发明显，大手一挥，对着身后的虞罡喊道：“虞罡，滚回来。”

    正在抬头望着军旗的虞罡心中如蒙大赦，刚才那短短的几分钟，他简直生不如死，听到召唤，他快步来到皇甫规面前，道：“队率。”

    “去，滚去将你那些‘勇冠三军，出类拔萃’的兵给我叫过来。”

    虞罡打了个哆嗦，眼神颤颤巍巍地看着皇甫规。

    跟随皇甫规这么长时间，他深知，皇甫规此刻是真的动怒了。

    “诺！”

    在虞罡离开时，苏合留意到，虞罡不知从何处找来一根细长的木枝拿在手中。

    苏合好奇地看着皇甫规，问道：“队率，是不是要收拾他们了？”

    “错！”

    皇甫规只是瞥了一眼苏合，那冰冷的眼神是苏合前世今生从未感受过的，他不由得缩了缩脖子。

    “是要收拾你们所有人！”

    苏合还想再问些什么，却被皇甫规瞪了回去，只能悻悻地站在一旁。

    这种微妙的气氛并未持续太久，很快就被虞罡的返回打破了。

    虞罡身后是那辎重营的二十几人，不过与昨日不同的是，每个人身上都有着细长的红色印记。

    “回队率，辎重营人齐。”

    皇甫规点点头，看着这些辎重营的人，穿衣松松垮垮，仪态懒懒散散。

    又注意到他们身上的鞭痕，心中不禁一阵满意。

    这虞罡倒也不算愚笨，还知道略作惩戒。

    皇甫规只是看了一眼辎重营的人，便转过头去，他怕再看下去，自己也忍不住要动手。

    清了清嗓子，瞥了一眼苏合道：“本来今日是想带着兄弟们出去剿匪，出去建功的。”

    指着辎重营的人道：“可是因为这些人，本队率的心里很是不爽，就作罢吧。”

    其余的兵士们听闻，双眼都愤恨地看着辎重营的那些人，心中已然记恨上了。

    建功，这是所有兵士梦寐以求之事，即便不升官晋爵，能得到赏赐的钱财土地也是极好的，可如今就因为这些人，全泡汤了。

    兵士们只是无声地抗议着，然而辎重营那些游兵散将却先忍不住了。

    昨日挑事的那男子往前一步，高声呼道：“凭什么！”

    “凭什么因为这点小事取消我们建功立业的机会！”

    皇甫规眼神一眯，质问道：“小事？那你觉得什么是大事？”

    那男子撇了撇嘴，“不就是睡过头了吗？这能算什么大事？”

    又指着自己道：“我黑卒来你这兵营是来建功立业的，你把我放在这破辎重营中我都没说什么呢，你还剥夺我建功的机会。”

    “你是不是想让我们造反啊？”黑卒转头对着辎重营的其他人挥手煽动道：“是不是啊，兄弟们，是这个道理吧。”

    那些辎重营的人不愧是能跟着黑卒混的，一个两个纷纷附和。

    “是啊，黑卒说得对！”

    “你凭什么，别以为当个队率就了不起。”

    “不让我们建功我们就造反！”

    杂乱的话语最终化作一句，造反，整齐地响彻在演武场的上空。

    那些普通兵士对此毫无反应，在他们看来，在这造反，尤其是辎重营的人，简直比愚公移山还难，等下辈子吧。

    苏合眼神嫌弃地看着黑卒等人，不着痕迹地拉着王浔往一旁走去，嘴里还说道：“王兄，你看到没有，陈鳖不是真正的傻，这些人才是真正的傻子？”

    王浔虽不解，但还是点了点头，在心中深深地记下了苏合的话。

    皇甫规看到黑卒这种近乎逼迫的做法，心中的想法更加坚定，按照之前的计划继续说道。

    “那你们是非要这次机会不可了？”

    “是啊！不给我们就造反。”

    见皇甫规松口，黑卒脸上的得意之色更浓。

    “唉，好吧。”皇甫规长叹一口气，面露无奈，不过这种无奈任谁都能看出是伪装的。

    黑卒脸上的喜色更甚，神气地对着身后的众人扬了扬下巴，身后众人也极其配合地向他投去崇拜的眼神。

    “为了防止你们造反，我还是说了吧。”

    从怀中拿出一卷图纸展开说道：“在朝那西南方四十八里左右有一凡亭山，山上有着一窝匪寇。”

    “这次原本是准备带着亲属部队剿匪的，”说着，皇甫规露出不舍但又无奈的表情说道，“现在看来只能便宜你们了。”

    黑卒眼神一转，一把抢过皇甫规手中的地图，还顺便推了皇甫规一把。

    “什么叫做便宜我们，是你们老了，我们年轻人为皇甫队率分忧。”

    那稍微谦逊的姿态不过维持了一秒，黑卒就原形毕露。

    “什么时候去？我们现在就能去是吧？”

    被猛地一推，皇甫规配合地踉跄两步，回道：“现在就能去，不过武器需要你们自己想办法。”

    看到黑卒质问的眼神，皇甫规也装作无可奈何，摊开双手说道：“不是我不想帮你们，是上面过两天有人来查兵器，不能动啊。”

    “好吧，”黑卒看到皇甫规的样子也不像说假话，满不在乎地说道，“武器好解决，但我有一个要求。”

    说着，指着皇甫规身后暴怒的虞罡说道：“他不能去。”

    皇甫规自然是同意了，做出保证，虞罡一定是不会跟着去的。

    黑卒见到皇甫规同意，也是满意的点点头，对着身后的众人一挥手道：“兄弟们，走了！”

    身后这帮人还真是人才，瞬间改口，之前还叫黑卒，现在都改叫大哥了。

    一口一个大哥把黑卒夸得心花怒放。

    其中属一个叫六子的男孩最会奉承。

    黑卒直接将六子拉到身前，搂着他的肩膀，并排朝着关卡位置走去。

    “等等！”

    皇甫规的声音从身后传来，黑卒的脚步一顿，转头看向身后。

    “皇甫队率，您又怎么了？”

    黑卒拖着怪异的尾调，阴阳怪气地问道。

    皇甫规并未在意黑卒的嘲讽，只是手指向苏合五人说道：“你们辎重营还有五人呢？”

    看着站在一旁的苏合五人，黑卒的火气瞬间上涌，就是这几人今日知道集合却不叫自己等人，害得自己等人差点错失功勋。

    他绝对不想带他们，黑卒直接转身就要离开。

    这时，六子扯了扯黑卒的衣摆，道：“黑卒将军，等等。”

    “嗯？”黑卒疑惑地看向六子，一声将军的夸赞让他有了听六子继续说下去的耐心。

    “怎么了？”

    “黑卒将军，不如我们就将那五人带上吧？”

    “什么！”黑卒破锣般的嗓子不敢置信地嘶喊道，“六子，你娘的你是个叛徒吧！”

    六子连忙摆手，凑到黑卒耳边低声说道。

    “黑卒将军，您想啊，如果不是这几人没叫咱们，咱们也不会独吞剿匪的功劳。”

    “而且黑卒将军您堂堂一个将军，身边没有几个人来端屎擦尿怎么行，顺便闲暇时咱们还能欺负欺负他们取乐。”

    黑卒被这一番话说动，拍了拍六子的肩膀。

    “六子，你小子真他娘的是个人才。”

    然后遥指着苏合几人，趾高气扬地说道：“那边五个，滚过来跟上。”

    王浔正要发作，苏合直接拦了下来。

    脸上换上讨好的笑容，小跑着来到黑卒身边。

    “得了，谢谢黑卒大哥！”

    同时右手背在身后，示意王浔几人跟上。

    虽然不明白苏合葫芦里卖的什么药，但王浔还是决定跟上去，保护苏合的安全。

    陈翁和陈鳖对视一眼，陈翁拉扯着陈鳖也跟了上去。

    就王二在原地好一番犹豫，最后一跺脚，一咬牙，也跟了上去。

    在辎重营的人走后，皇甫规恢复了先前的严肃。

    眯眼看着虞罡道：“虞罡，这就是你带出来的好兵。”

    没等虞罡解释，皇甫规紧接着说道：“擦亮刀枪，两刻后跟上去。”

    虞罡虽是不解，不同为何队率要放他们离开，也不懂为何队率要拦住自己。

    但身体还是诚实的弯腰拱手道：“诺！”

    然后快步离去吩咐安排。

    皇甫规一人呆呆地看着黑卒等人离去的方向，想起刚才苏合的表现和眼神。

    心中思忖道：“这苏合应该是知晓我之深意吧？”