夏尔信步走在拖拉机厂内。

    弗兰西斯拖拉机厂在法兰西算是大规模企业，法兰西统计在册超过一千名员工的企业只有257家，大多数是五六十人的小规模企业。

    而弗兰西斯拖拉机厂却有两千多名员工，这得益于两年前弗兰西斯投入巨资从英国引进了“霍尔特60”型拖拉机，这是全球首款采用内燃机的履带式拖拉机，1911年才研发成功。

    引进这款拖拉机后，弗兰西斯一举击败了所有同行占据了百分之七十的市场份额成为法兰西农用拖拉机的龙头，由此他的工厂才有这样的规模。

    达瓦兹小镇所有人都因此有了一份工作，还有许多从外地来赚钱的，甚至还有从巴黎来务工，这也推高了达瓦兹小镇的物价和房租。

    组装车间规模很大，正中停着十几辆尚未完成安装的拖拉机，工人们正上上下下忙碌着，金铁交击的敲打声和移动零件的链条声不绝于耳，一片热火朝天的样子。

    不过夏尔看得出来，工人或多或少都心不在焉，速度比平时慢了许多。

    这不是因为最近拖拉机滞销在仓库里大量堆积，而是因为德国人不久后就要打到这里了，工人不确定自己做的一切是否还有意义。

    就在夏尔考虑着下一步该怎么开始时，一个熟悉的声音在呼唤他的名字。

    扭头望去，马修从拖拉机后露出半个身子，他身着沾满油污的工作服，手拿扳手朝夏尔挥舞，脸上挂着灿烂的笑容。

    夏尔微笑回应，快步上前。

    马修是约瑟夫的儿子，比夏尔大两岁，初中前一直与夏尔同班。

    或许是因为约瑟夫与伯纳德家族的关系，马修从小就很关照夏尔。

    十几年来，夏尔没少被别人欺负。

    夏尔的同学绝大多数是被资本家剥削的农民和工人，他们有的因为劳务纠纷或工伤得不到预期的赔偿，有些是还不起银行高达5%到10%的贷款利息……后者根本就是两百家族银行资本的罪行，甚至与伯纳德家族无关。

    他们无处申冤日子无以为继，他们的孩子就会把气撒到夏尔这个“资本家”头上！

    夏尔因此得了许多外号，比如“私生子”、“吸血鬼”、“伪善者”等等。

    这时马修总会挺身而出挡在夏尔面前，挥着拳头冲那些人喊：

    “你们想试试我的拳头吗？那就来吧，你们这些混蛋！”

    马修不会跟那些人讲道理，他向来都是用拳头解决问题。

    这似乎起到了很好的效果，夏尔成功的活到了现在，即便在没有马修的高中，也没多少人敢霸凌夏尔。

    马修放下扳手给了夏尔一个热情的拥抱，完全没把工作服上的油渍当一回事。

    “我听说你要负责拖拉机厂了？”马修眼里透着真诚：“真替你高兴，看来弗兰西斯终于承认你了！”

    夏尔自嘲的笑了笑：“这只是暂时的，我不关心这个！”

    “我在考虑一个问题！”马修半开玩笑的看了周围一眼：“如果你负责这里，我是不是就成了你的员工了？到时我该怎么称呼你？”

    夏尔煞有介事的“嗯哼”了一声，昂起头背着手，摆出一副趾高气昂的样子：

    “夏尔少爷？或者先生？或者老爷……”

    “去你的！”马修哈哈大笑的搭上夏尔的肩膀把他推到一边。

    过了一会儿，马修正色说：“不过你或许没机会了！”

    “为什么？”夏尔疑惑的问。

    马修耸了下肩：“你忘了我已经十九岁了？”

    “你收到征召令？”夏尔眼里带着一丝惊恐。

    马修点了点头：“他们需要更多的人手，如果不出意外的话，我后天就要前去巴黎接受训练！”

    法兰西法定征召年龄是20岁，但战时没人会管这条法令，就像工厂里到处都是未成年的童工一样。

    夏尔沉默了，他脑海里忍不住想：马修是四分之三还是四分之一？如果是四分之三，是断手还是断脚，或者两者都是？

    马修似乎看到了夏尔的担心，他轻松的扬了下头，笑道：

    “放心，夏尔！等我过了训练期，这场战争也该结束了，我不会有事的！”

    就像之前所说的，所有人都以为这场战争很快结束，要么输要么赢，顶多再过一两个月。

    但夏尔知道事实并非如此！

    “夏尔少爷！”约瑟夫出现在两人面前，他怒目瞪了马修一眼，似乎在警告他不能在夏尔少爷面前这么随意。

    马修用翻白眼来回应父亲的过度反应，他朝夏尔挥了挥手，转身面向组装一半的拖拉机，夸张的叫道：

    “来吧，小姐们，还有哪位需要穿衣服？”

    约瑟夫没理马修，他将夏尔带出车间，说：

    “抱歉，夏尔少爷！马修总是这样没大没小的！”

    “夏尔少爷，您或许应该参观一下发动机生产线，那是工厂的核心……”

    “不，约瑟夫！”夏尔打断了他的话：“我需要十二台状况良好的拖拉机！”

    “拖拉机？”约瑟夫疑惑的望向夏尔。

    “还需要一些钢板！”夏尔问约瑟夫：“我们有钢板吧？”

    “当然！”约瑟夫回答：“这是拖拉机厂，许多零件都是用钢板压制而成！”

    “厚度多少？”夏尔问。

    约瑟夫如数家珍的回答：“有2毫米、3毫米、5毫米和9毫米的！”

    9毫米钢板是用来制作履带的。

    “就9毫米吧！”夏尔说：“另外再准备一个车间、电焊工具，配上熟练的工人，顺便再给我些纸和笔，能做到吗？”

    “当然！”约瑟夫回应：“很乐意为您效劳！”

    约瑟夫一脸懵，夏尔少爷这是要改进拖拉机吗？还是把拖拉机当玩具？

    约瑟夫想提醒夏尔少爷，这段时间很重要，弗兰西斯老爷会视你的表现而决定要不要将工厂交给你！所以当然不能这样乱来！

    不过这些话没说出口，约瑟夫在夏尔少爷的眼眸中看到了坚定。

    他也许知道该怎么做，约瑟夫想。

    在约瑟夫做准备时，夏尔坐在约瑟夫的办公室里画图。

    有现成的拖拉机底盘，改装坦克就不是什么难事了。

    它甚至不能算是坦克，更像是装甲车，无非就是在拖拉机周围加装钢板，再留出几个机枪射孔……火炮暂时没必要，重量大而且也会变得复杂，机枪足够了。

    唯一的问题就是9毫米钢板太薄，德国人的毛瑟步枪在100米左右就能够击穿这厚度的钢板。

    夏尔有想过将两层钢板重叠在一起焊在底盘上，但估计“霍尔特60”的动力承受不住这么大的重量。

    更简单的方法，就是把前装甲设计成倾斜的，这样一来不仅能增加“跳弹”的概率还能增加“等效厚度”。

    机枪就用哈奇开斯机枪，它的缺点是用保弹板供弹限制了机枪的旋转角度。

    两名机枪手再加上一名驾驶员一共三名乘员，这重量应该能承受吧？

    只要能开得动就行，速度、机动之类都不作要求。

    毕竟是人类历史上第一款坦克而且还是一天内成形的坦克，差不多得了别太贪心，往后有的是改进的时间和空间！