夏尔在研发部同时见艾斯丁尼和马修。

    确切的说不是“见”，而是在研发部碰到他们。

    研发部是一个两百多平的仓库，正中摆着一辆“马克1”坦克，周围到处都是用于生产或车削的工具，还配属着一些工人随时待命。

    设计师们只要有自己的想法，马上就可以让工人生产出零件对坦克进行改进或组装。

    夏尔认为这更能挖掘设计师们的潜力。

    当然，能进研发部的，不管是设计师还是工人，都是经过严格审查确认没有任何问题的人。

    这次是夏尔独自一人来研发部，德约卡没跟来。

    德约卡认为自己反正看不懂坦克，在军事或是机械方面也是外行，来了也做不了什么，宁愿去办公室看报表。

    艾斯丁尼正对着“马克I”坦克发愣，一副若有所思的样子似乎在考虑问题。

    马修则跟约瑟夫在一个小模型似的东西前摆弄着什么。

    “我有个想法，夏尔！”

    两人一愣，然后艾斯丁尼上校很有风度的朝马修扬了下手：“我的问题比较冗长，您先说，先生！”

    “谢谢，上校！”马修大方的接受了，他的性格是不在意对方身份，不管是上校还是一名普通工人都是同样的态度。

    马修拄着拐杖侧了下身，把身后的模型让在夏尔面前，说：“虽然发动机已经有突破，但我觉得你还是应该先看看这个！”

    “是什么？”夏尔上前。

    入眼的是一小圈履带，很明显是在模拟“马克I”坦克，履带间用一些弹簧机械杠之类的东西撑着。

    “是这样的！”马修解释道：“履带一直是困扰机械师的大问题，它甚至已经成了所有人的负担。坦克每前进十公里左右就要进行一次维护，机械师要把开裂或变形的履带板换掉，到了三十公里甚至要把整条履带换掉，这工作量简直是个噩梦，这也是坦克也无法长时间行进的主要原因之一！”

    艾斯丁尼上校忽然激动起来：“您，您有办法解决，先生？”

    “可以这么说！”马修回答，他意外的看了艾斯丁尼一眼，似乎在说这跟你有关系吗？伱不是训练坦克部队的？

    夏尔弯下腰仔细看了看马修的模型，不久就明白了：“你打算用弹簧结构减轻履带的拉伸力？”

    “是的！”马修上前用戴着脏手套的手拍了拍模型上的履带，解释道：“我发现履带之所以容易断裂，并非全是坦克重量造成的，而是履带自身的拉扯，它就像一根紧绷的绳子，我们只要稍一用力就会被扯断，这在现实中就是一个颠箥。但如果是一条有弹性的绳子，却怎么扯也不会断！”

    夏尔点了点头，这是刚性悬挂的另一个缺点：履带容易断裂，这使坦克的维护和保养都极为困难，实战也因此受到了限制。

    比如上次拉福克斯一仗，获得胜利后的坦克部队就无法扩大战果继续对敌人后方实施大纵深包围。

    “有道理！”艾斯丁尼上校很自然的加入了讨论，他饶有兴趣的打量着模型：“如果像这样用几个带着弹簧结构的轮子将履带托住，就相当于履带有了弹性，它就会像有弹性的绳子一样没那么容易被拉断。”

    “是的！”马修回答：“我认为这可以增加履带的使用寿命，同时还能影响坦克的速度！”

    “速度？”艾斯丁尼上校的眼睛亮了起来。

    “是的！”马修解释道：“如果履带能承受的最大冲击是一个固定的上限，我们增加弹簧结构减少了地面对它的冲击力……”

    艾斯丁尼恍然：“就意味着坦克速度需要到达另一个高度，才会达到履带受冲击的上限。也就是更高的速度才能将履带冲断？”

    这其实是“短板原理”，如果悬挂不行，发动机功率再大也没用，速度始终快不起来……速度一快履带就断，坦克最终还是动不了。

    “是这个意思！”马修点着头：“不过没有实验中证明，我不确定它是否可行！”

    “值得一试！”艾斯丁尼重重的点着头，眼里带着意外的钦佩：“它有可能带着坦克走向另一个层面，先生，这很创意也是很有意义！”

    接着，两人不约而同的将目光转向夏尔，眼神中透着期待。

    夏尔点头表示赞许，原始弹性悬挂系统要出现了。

    “干得好，马修！”夏尔由衷的称赞。

    他没想到马修能有这么大的能量，他只是初中毕业，没学习过任何专业知识，却能想到并设计出悬挂系统。

    不过夏尔认为步子还可以迈得再大一些：“不过，我们为什么不用液压减震器来取代弹簧？我认为它的效果或许会比弹簧好得多！”

    马修一愣，然后惊叫起来：“说得对，夏尔，你真是……你真是个天才！我的天，你一句话就超越我所有努力了，我恨你夏尔！我做的这些东西，简直就是垃圾！”

    他嘴里虽这么说，但脸上却是满满的激动和兴奋，他其实没有与夏尔一较高下的心思。

    一直没说话的约瑟夫也对夏尔的话表示赞同：“是的，坦克如此大的重量，弹簧的缓冲力显然不够，我们更需要液压减震器，它甚至可以直接从摩托车厂生产！”

    此时的摩托车已经用上液压减震器了，夏尔的摩托车厂就有成熟的技术。

    “是的，当然！”马修自信的回答：“液压减震器的效果会比弹簧好得多！”

    艾斯丁尼上校深深喘了几口气，激动得只一个劲点着头，喃喃说着：“太好了，太棒了！”

    夏尔心里却想着，既然都说到这了，不如……