“中人之姿”。

    这四个字便是刘顺从风中听到的。

    褚燕还以为自己小声嘀咕之语绝不会被刘顺听到，奈何刘顺听力惊人，将其对刘坚的评价听了个真亮。

    “还真是客气啊。”

    刘顺笑了笑，大步追了上去。

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    刘弃山寨内，子时过半，守卒已经被强烈倦意所侵蚀。

    他们打着哈欠，相互交谈着。

    “赵四哥儿，你说这次统领能带回些口粮不？”

    名叫赵四之人靠着木墙，半眯着双眼，环抱手中长矛，打着哈欠道：“谁晓得咧。听说来了不少朝廷人马，应当能带上足够粮草吧？统领怎么也能弄来千八斛。”

    “千八斛？那是多少啊？”

    “嘿，多着咧！得装个几百辆牛车。怎么的，你家婆娘又断奶了？”

    吴老二有些尴尬地笑了笑，“还有点，也不咋多哩。娃子白日哭，夜里也哭，饿得紧。”

    赵四闻言叹了口气，“等吧！等统领回来就能有吃的了。”

    吴老二兴奋道：“那可太好了！我家婆娘成天吃草根，我都怕娃子将来是绿皮儿的。”

    “嗤！”赵四笑出声道：“得了，没有的事儿！你看前夜，到时辰叫我，我先睡一会儿。”

    “好咧！赵四哥儿放心睡吧！”

    凌冽的北风被山脉所阻挡，赵四也得以守着火盆安然入睡。

    吴老二则一直盯着大部队返回的必经之路，焦急等待着刘弃的回归。

    他本是个农家汉，家中有一老母和一兄长。

    前些年遭了灾，颗粒无收，兄长不知从何处借了粮，可债主来收时却是所借份额的数倍之多。

    吴老二一家没人能数超过十个数，更别说算数了。

    吴家根本拿不出那么多粮食还债，来人便要抢他媳妇。

    吴老二与兄长抡起锄头，与来人发生激烈冲突。

    母亲也从屋内走出，抄起家伙加入战斗。

    其下场可想而知，纵然击退了来人，但也无法做一名安分守己的农家汉。

    再后来，吴老二与兄长带着家人上山。

    可山下老实种田的农户都没有余粮，一群山匪又能有什么吃的？

    山中打猎？

    可莫要以为这年头在山里打猎是件容易事儿。

    先不说靠近人类聚集地没有猎物可打，走进深山又容易迷路，就说山中那毒虫猛兽也不是好惹的。

    到了冬天更是直接封山，想挖野菜吃都得费九牛二虎之力才能刨开冻土。

    吴老二的兄长就是在外出打猎时不知所踪，八成是被大虫叼走。

    母亲也因接二连三的打击而落病，缺衣少食更无医可治。

    没过多久，他母亲也撒手人寰。

    吴老二为了让自己与妻子活下去，不得不尝尽“百草千木”。

    渐渐地，他成了汉代的“神农”。

    赵四在先前一次外出中受伤，正是吴老二以草药将其救活。

    二人也从此成为挚友。

    想是吴老二怀念兄长，而赵四又年长他几岁，故而吴老二认赵四为兄。

    他们二人都是最底层的山匪，一个只会挖野菜、啃树皮，一个是受伤后战力不足的“废物”，从那之后就一起负责看守山寨。

    转眼，多年已过，吃不饱饭的问题仍然存在。

    只是，这一次更为严重，因为吴老二的妻子刚给他生了个嗷嗷待哺的男娃。

    望眼欲穿的吴老二甚至忘记叫醒赵四，独自一人看守了整夜。

    清晨时分，赵四睁开惺忪睡眼，见天色已亮，登时原地跳起。

    “老二！你咋不叫醒我呢？”

    吴老二眼眶内血丝密布，颤巍巍道：“统领......统领还没回来！”

    值夜的二人将这个消息送回寨中坞堡，坞堡内扶报的亲信顿时就慌了神。

    “这......这可如何是好？”

    有机灵的建议道：“不若先派人出去查探一番。没准是厮杀乏了，直接睡在官军营帐里了。”

    “对对！有可能！你现在立刻下山，去官军营地走一趟！”

    那机灵之人立时应喏，以最快速度冲出坞堡，往上下而去。

    离开守卒视野范围后，这机灵之人冷笑道：“一群蠢材，这时候一个都没回来，肯定是全军覆没了！还想让老子去送死？哼！等着官军来抓你们吧，老子先溜喽！”

    说完，此人便向着另一山匪团伙所在而去。

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    刘坚大营内，刘坚正在“犒赏三军”。

    此战功臣甄逸、刘顺、褚燕自然要出席，此外还有泰山帮的重要将领在席。

    酒过三巡，有些微醺的刘坚向众人道：“接下来，本中尉将于贼子山寨前筑京观，诸位意下如何？”

    刘顺最不愿见到的情形出现了。

    昨夜他回到营中后，冥思苦想，认为在刘坚杀俘后，招抚之事还有成功的机会。

    岂料，刘坚第二天就将这最后机会抹杀得一干二净。

    冥琛第一时间出声表示支持，“属下以为，此举可震慑叛逆，扬我大汉国威！属下愿带人亲自前往！”

    褚燕低着头，撇嘴笑了笑，看向刘顺，心道：你小子的谋划怕是难喽！

    刘顺认为，刘坚与冥琛昨夜应当是通气过的，今天特意整这么一出“君唱臣随”给众人看，表明一下态度，想来整个泰山帮都已经同意刘坚所言。

    刘顺并不想扫自家师兄的兴，更不想当这出头鸟。

    他知道自己在泰山帮众人心中形象不佳，也就没有出言反对。

    “属下以为不妥！”

    此言一出，帐内落针可闻，突然安静下来的空气让人倍感尴尬。

    不止刘顺一方没料到，泰山帮众人也没想到鲍信会起身出言反对。

    刘顺拿起杯盏，啄了一口水以掩饰自己难以抑制的笑容。

    刘坚面色铁青，但仍然强颜欢笑问道：“汉公为何以为不妥？”

    刘坚这个问题，就像启动泄洪的手闸一般，一经说出，便迎来鲍信的滔滔不绝。

    “禀中尉，属下以为，昨日杀俘实属不该。击毙贼首已经足够展示中尉铁腕，接下来当以怀柔为主。然，中尉却将贼首以下尽皆处死，招抚之事......虽已难成，但只要中尉下令妥善处置俘虏尸首，并承诺善待山中老幼妇孺，属下愿亲往山中劝降！”