只不过，眼下有个一郡太守的空缺让他填已经是格外开恩。

    如此机遇，张举再不可错过。

    于是，他果断再次拜倒在地，“兄长提携之恩，弟不敢忘！来日，弟定当结草衔环！”

    张举“伏低做小”的姿态摆得很足，阳球见张举如此识趣，心中甚是欢喜。

    商谈已定，阳球便命人准备宴席，二人宾主尽欢，张举醉酒而去。

    又过了几日，阳球在王萌休沐之日拜访上门。

    王萌从不介意自己身边多这么一只“走狗”，因此也未拒绝阳球“美意”。

    送礼也讲究个过程，阳球再怎么不识趣也不会一上来就提出请求，王萌也恰巧从尚书台那边得知了刘坚飞马传来的战报，这会儿正在与阳球谈论此事。

    “这刘元卓的儿子可真是给今上送了一份大礼。”

    王萌一边抚摸着自己怀中白猫一边说道。

    阳球听得出王萌话语中那浓浓的酸味儿，故而回道：“既为汉臣，理当为国家，为陛下，为天下黎庶所劳。那小子不过是做了自己分内之事而已。”

    “‘分内之事’？哼哼，何止啊！”王萌面色一沉，“清剿逆贼，不亡一卒，旬月而定，斩首千余，俘虏甚众。这可是那小子飞书上写得明明白白的大字！”

    阳球稍微凑近道：“王少府的意思是......这战功有差？”

    阳球没有直接说出“杀良冒功”四个字，但潜在意思也不差太多。

    王萌只是连连冷哼，也不开口，摆出一副心知肚明的样子。

    “嘶......”阳球倒吸一口凉气，“刘元卓那人某是识得的，凭其秉性，其子当不致如此。在这说来，那小子就不怕天使亲察吗？”

    “哈哈哈！”王萌大笑起来，“哪来的天使亲察？今上已经‘信了’！”

    “信了？”阳球的诧异溢于言表，“可这战功还未派人核实，如何‘信了’？”

    “那刘洪、刘坚父子二人皆为今上腹心，如何不信？”王萌反问道：“这些年，连年灾疫，今上可不好过啊。好不容易出了个功绩，你以为是那小子的功绩不成？”

    这话阳球可不敢接。

    他若是接了，那就是与王萌一般蔑视天子，这种事儿阳球还干不出来。

    见阳球沉默不语，王萌继续道：“这还不止呢！那小子还写了封劳什子《讽言书》给今上，今上看完更是临表涕零，命人穿越大殿。后日便将召开朝会，届时尔等‘近臣’，呵呵，都会亲自观览。”

    阳球略感震惊，“可否请王少府透露一二？”

    王萌甩出一块绸布给阳球，绸布在空中打了个转落到地上，阳球连忙起身去捡了起来。

    拿起一看，上面竟记录了《讽言书》全文。

    阳球微微瞥向王萌，见王萌笑而不语，又想到尚书台与曹节、王甫的关系，心中了然。

    阳球定了定神，开始默读起来：

    “臣闻天地之于万物有好生之德，帝王之于万民有慈爱之恩。今陛下上统天理，下治万物，为天下共主，为兆民父母，则先慈爱，而后威武，则先宽容，而后刑处，自生齿以上，耄耋以下咸蒙德沐。

    而中山山民独以无辜为专权之佐吏尽抽其釜底，青蝇之豪右尽夺其田亩，私相构陷，迫民水火，终酿恶果。

    臣可灭其焰，夺其寨，缚其身，然不可抚其心。今虽去贼首，仍存百余，往往复复，贼虏不绝，乃未去其根本也。遂作飞章，欲坠万仞之坑，践必死之地，讽陛下践慈父之仁，弃投杼之怒，广赦群寇，分其田亩，劝归农桑，殷实户口，断贼根本，不见复燃。

    臣诚恐善民为豺狼横见噬食，其害在黔首，其殇在国本也。故臣冒死欲诣阙，披肝胆，布腹心，求皇令，祈恩准。”

    阳球读完后愣在原地，他自认文学造诣不在朝中各大名儒之下，可却写不出这种“切身实感”之文章。

    他呢喃道：“难怪，难怪。”

    “呵。”王萌冷笑一声，“这下阳议郎知道今上为何会那般激动了吧？”

    阳球频频点头，又将绸布上文字默读数遍。

    “在下只道刘元卓家传术数，不料其子竟能写出如此文章，后辈诚可畏！”

    王萌一想到前些日子，刘洪那本《八元术》已经让天子格外欣喜，这时刘坚再添一彩，怕是又要有一个能与自己父亲分权之人进入朝堂。

    王萌料定，刘洪很快就会被天子招进京城任职，潜心研究、完善《八元术》。

    思及此处，王萌又酸道：“中山王终归是没能挺过去，他这一去啊，刘坚那小子怕是要落在中山不走喽！”

    “陛下会让他直接转任郡守之职？”

    “有何不可？兵朝廷一个没出，是他自募的；粮朝廷一斤没给，是他自筹的；钱朝廷一铢没发，是他自盈的；山贼也是他带人平的，安民之策更是出自其手。阳议郎，你说这郡守之位不给他，给谁？”

    王萌久为天子近臣，对刘宏的政治思维、用人喜好非常了解。

    这一次，看似只是平定一股小小山贼而已，但实际上，这是天子的正名之战。

    刘宏可以借此不断发动“平叛”，不断调用调配战略资源，逐渐将天下财物管控权收到自己手中。

    刘宏先前已经在试图分割大司农手中权力，只是碍于没有适当理由，一直没能成功。

    现在的大司农是宋皇后从兄扶风平陵人宋典担任。

    别看这宋典与刘宏是姻亲关系，实际上宋典是由士大夫集团推上大司农位置的。

    前任大司农李咸在熹平二年被前行推上大司农之位，但这名故太尉年岁太高，身体已然不再康健，不出两月便被刘宏以年长不适高位为理由免掉了。

    此时的刘宏，政治手段还略显稚嫩，意图太过明显。

    李咸在“主动请辞”之前，点名道姓地要求宋典为继任者。

    面对如此不合理的要求，刘宏被气得面色铁青，却不得不咬牙答应下来。

    只因李咸作为汝南士族标杆，其身后势力实在庞大。