乌桓人手中的火把将河岸照亮，冥琛看着河水中倒映出的乌桓骑士步步逼近，自知无法逃脱，回过身去，一瘸一拐地走向来人。

    冥琛的面庞在火光的映衬下更显狰狞。

    “狗娘养的！”

    冥琛怒吼着抡起拳头，却被来人一脚踹倒在地，连续翻滚几下，跌入河水浅谈。

    另一边，刚刚收获一场胜仗的刘坚，还未来得及高兴，就见到慌乱逃窜而来的冥琛部下。

    “乌桓骑兵来了，快跑，快回城！”

    “伯珍呢？伯珍在哪？”

    刘坚抓住一人急切问道。

    那人面露羞愧之色答道：“军侯他受伤了，走不动......”

    刘坚先是一愣，随即大怒，一巴掌扇倒那小兵。

    “抛弃主将，论罪当斩！”

    于谦拉住怒火中烧的刘坚，劝道：“敌人已经逼近，先回城吧！”

    “不行！”刘坚狂吼着，“伯珍还未归来，我如何能退！”

    于谦面露不忍，“伯珍回不来了啊！”

    嗖！

    一支箭矢落在刘坚十步开外位置，这才让发狂的刘坚冷静下来。

    “走吧！司马！”

    于谦不管不顾，拽着刘坚就往浮桥上走。

    “伯珍啊......”

    刘坚眼含泪水，向下落城退去。

    乌桓人穷追不舍，一路连砍带射，二百多泰山精锐或是在水中中箭，或是被留在了对岸。

    于谦本想拆除浮桥，可根本来不及。

    乌桓骑兵就在他们身后紧咬不放。

    叮！

    一支箭矢正射在于谦盾牌之上，箭矢的力量相当之大，射穿于谦手中木盾后竟然去势不减，再加上此盾先前受损严重，防御力大打折扣，箭矢又猛然前冲，直到扎进于谦大臂才停了下来。

    方才那支箭矢可是铁头的，威力自然不小。

    于谦吃痛，闷哼一声，手上盾牌却没有落下分毫，死死护住箭矢落下角度，掩护刘坚退走。

    陆续又落下数支箭矢，全部被格挡下来。

    刘坚听得身后铁蹄阵阵，这才知道害怕。

    于谦非常后悔自己当时没有率队拦在浮桥口，此时懊悔，为时已晚。

    “司马！您快退回城去，属下带人在此阻拦！”

    “不可！”

    刘坚再怎么头脑不清醒，也能明白在这空旷平地之上，于谦无险可守，面对骑兵就是送死！

    于谦不打算与刘坚分说，命人将刘坚架起，后与自己身旁的几十士卒停下脚步，回身列阵。

    “儿郎们！准备杀敌喽！”

    于谦于阵前鼓舞着士卒们所剩无几的士气。

    此时敢于留下的，都是久经沙场的百战老卒，他们敲打着手中兵器，口中发出赫赫雷音，眼中闪烁着蔑视死亡的光芒。

    乌桓人减速了，他们停在于谦阵前。

    一名队率模样之人，向属下嘱咐了两句，分出一支骑兵绕开于谦阵型，继续追击。

    于谦见状，松了一口。

    能让敌军分兵也是好事儿。

    可随后陆续赶到的数百乌桓骑士，再次将绝望烙印在于谦等人心中。

    “今儿可真是个好日子！冲啊！”

    于谦不等对面骑兵摆开冲锋阵势，率先发动攻击。

    只可惜，骑兵的机动性终归不是步兵可比拟。

    在这片原野上，于谦等人就如待宰的羔羊，乌桓人则是在思考如何处置食材的厨子。

    乌桓骑兵向两侧散开，将于谦他们团团围住，连环攒射。

    不出片刻，数十勇士已经倒在血泊之中。

    身上插满箭矢的于谦单膝跪地，一手杵地，一手支着钢刀。

    他每喘一口气，地上便会出现一大滩血迹。

    大口呼出的哈气模糊了他的双眼，寒风吹拂过他披散的发丝。

    嗒嗒，嗒嗒。

    于谦见到一只战马横在自己身前。

    他勉力抬头看去，迎接他的却是比冬日皎月还要凄冷的寒芒。

    于谦等人的头颅全部被割下，挂在乌桓人战马项下。

    他们在下落城游行一圈，发出耀武扬威的呼哨声，不时扔进城中几颗人头。

    刘坚残部仅有不到四百人返回城中，其余之人全数被俘或是阵亡。

    好在乌桓人没有攻城武器，龟缩不出可保性命无虞。

    率兵出城接应的于行得知父亲殿后，生死不明后，悲痛欲绝。

    于禁扶着跪倒在地的兄长痛哭不止，却也无可奈何。

    为将者，当心存死志，于谦为保刘坚安全，毅然选择舍命断后，其志可叹。

    刘坚怔怔地看着于谦的两个儿子，又想起冥琛可能也已战死，心中大悲之下，竟然晕倒在地。

    下落城内鸡飞狗跳，刘炳大营内却是一片祥和。

    发起二次冲锋的乌桓人在留下数百尸首后，终于听到了准许撤退的号令。

    此时已经子时过半，长途奔袭的乌桓人，一刻不歇地投入拔营作战之中，其身体之疲惫可想而知。

    叱奴的战略目标已经达成，故而鸣金收兵，暂且作罢。

    他早知刘炳大营不易攻取，遂打定主意，围点打援。

    他故意在西北面的浮桥设下破绽，静待下落方向守军上钩。

    另派一部人马埋伏在浮桥口东南山中，听到动静立刻出击。

    刘坚贸然发动突袭，正中叱奴下怀。

    先胜而后大败，兵力损失过半，至此再无出城迎敌可能。

    叱奴也可专心于拔出汉军在治水南岸的大营。

    天还未亮，于行不听劝阻，坐吊篮从城头而下，外出搜寻父亲尸体。

    一路小心潜行，终于在下落县西南五里找到了堆叠在一起的泰山军尸首。

    于谦依然保持着半跪姿势，身子已经被冻得邦邦硬。

    即便已经被暗红所浸染，于行仍一眼就认出了父亲的装束。

    泪如泉涌，他吃力将父亲遗体抱起，勉强扛在肩上，全速往县城奔逃。

    黎明时分，刘炳大营外号角声震，乌桓人又有动作了。

    刘炳、刘顺走上高台，眺望西方，只见一辆板车上立了一根柱子，柱子上绑着不成人形的一个......人。

    “那是......？”

    刘炳疑惑道。

    刘顺突然意识到什么，猛然向下落方向看去。

    “难不成......？不，不可能！”

    “顺儿，你意思是下落......”

    “绝不可能！”

    刘顺断言道。

    众人面面相觑，眼中尽是忧色。