顺德长公主，生母那是胡善祥，胡皇后。

    明朝有名的贤后，虽有育有二女，却因无子被废。先帝在位的最后几年，每每想起甚是后悔自己年少无知。

    正统二年下嫁石璟，因为自己不能生，如今也未生下一男半女。石璟唯有的两个儿子，也是庶出。

    石璟虽是武将世家，却生的文气，也是富有经纶之辈，为人正派，宠辱不惊。对顺德长公主也是关爱有加，俩人感情也很好。

    顺德长公主知道自己的情况，却不能让自家相公绝后，于是就默许了石璟纳妾。

    若不是如此，你一个尚公主的驸马，还想娶小妾，想死是吧。

    再加上朱祁镇对这位长姐甚是敬爱，石璟士途还算平稳，也能偶尔长居公主府。

    不然自先帝宣宗开始，地位低下的驸马都尉，能有石璟这待遇，还赐进士出身，后来还做到了尚书职位。

    当然，石璟也是有些才干的，不然皇帝也不会用他，还给他个中书舍人的官职，听名字也知道是天子近臣。

    八年前，也就是正统七年张太后崩世，第二年胡皇后就离奇死亡，对外说是因张太后离世而伤心过度，心力交瘁而亡。

    那时候，朱祁钰的事业才起步不久，虽不得虚实，但也看出了其暗中猫腻。

    张太后是胡皇后的保护伞，张太后一去，宫里的那位将权势看的比什么都重，又心胸狭窄的孙氏，又怎会容忍无子的胡皇后威胁到自己。

    更何况，先帝最后那几年，多次当众表现过对废后一事的懊悔，曾说“此朕少年事”。

    以孙老太婆的小心眼，如何能让一个会给自己带来污点的人，存活于世。

    虽如此，朱祁镇依然对长姐一家荣宠有加。他这么做，一方面确实跟顺德自幼感情好。另一方面，也是想恶心一下自己那个母后。

    面对权利这东西的诱惑，哪怕亲母子都会反目，更何况孙氏是不是朱祁镇的生母还两说。

    朱祁钰看着旁边那被女使抱着的四五岁大的孩童，道：“这就是皇姐家的宏儿吧，都这么大了，舅舅也没什么送你的，这块玉就当舅舅的见面礼了。”

    说着将腰间挂着的一块羊脂美玉，递给那孩童。

    那叫宏儿的孩童没有说话，好奇的看了看朱祁钰和他手里的玉佩，又询问似的看向顺德长公主。

    感受到孩子的目光，不等身边女使上前，顺德长公主伸手接过，塞到宏儿手里，对他说道：“客气什么，你这个舅舅可是大明首富，比你那个皇帝舅舅有钱，儿子记住啊，以后饿肚子了，就去你郕王舅舅家打秋风，一定专挑好的拿。来，谢谢你舅舅。”

    “宏，谢谢舅舅。”小石宏接过玉佩，腼腆道。

    朱祁钰尴尬的笑笑，也没接话茬。

    顺德长公主见他不接话茬，也不再多说，走到朱祁钰近前，伸手相帮他整理一下有些凌乱的衣服。

    朱祁钰本能的向后一躲，避开了顺德长公主伸出来得手。

    许是因为刚刚生死之时，精神过于紧张。

    顺德长公主也被朱祁钰刚才拿一下弄得一愣，又上前帮他正了正衣冠，扶着朱祁钰头顶的乌沙轻声问道：“沉吗？”

    朱祁钰神情一愣，看着顺德长公主良久，想从她脸上看出点什么，却什么也没看出，只看到一种慈爱，他不知道面前这个皇姐为什么这么问，没有回答，只是点了点头。

    顺德长公主又问道：“累吗？”

    “皇姐......”

    朱祁钰话到嘴边，就被顺德长公主打断：“以后不要叫我皇姐，跟皇帝一起叫我大姐。”

    朱祁钰赶忙躬身施礼道：“弟，不敢于皇上等同。”

    顺德长公主看着眼前这位弟弟，眼神中流露出一种心痛之色，问道：“你不累吗？”

    朱祁钰知道顺德长公主在问什么，但他不敢回答，谁知道顺德长公主是不是来试探。

    如果不是，那谁又知道随行女侍中有没有锦衣卫、东厂或者太后的人。

    顺德长公主见他不回话，道：“先是妹妹永清走了，后来母亲也去了，好在有皇帝经常来看我，后来皇帝又被太后管的严，常德自小就和我玩不到一起，父皇走之前，跟我说还有你这个弟弟。

    那时别提我有多高兴了，我觉得我不孤单了，以后有个弟弟陪我了。我就一直等啊等，直到我出嫁那天才得见你一面。

    往后的每年家宴，虽也有见面，但每次你都匆匆离开，想和你说说话，都逮不到你。虽说最是无情帝王家，可到底也是亲兄弟姐妹，打断骨头还连着筋呢。”

    “皇姐说的是，是弟不懂事，以后定会多去皇姐府上走动走动。”

    “唉，你啊，我都替你累得慌。”

    “弟，不敢。”

    “哼！”

    顺德长公主冷哼一声，道：“走累了，就先坐我的车驾出城。”

    朱祁钰要得就是这句话，终于说到点子上了，躬身施礼道：“谢皇姐体恤。”

    “婉娘。”顺德长公主招呼道。

    “奴婢在。”

    一二十出头的女使走了过来。

    “带郕王去坐车驾，告诉保德，务必亲自将郕王送回府上。”

    “诺。”

    婉娘应声，对朱祁钰施礼道：“郕王殿下请跟我来。”

    说完自己先小步向前走去，速度并不快，似乎在等朱祁钰向顺德长公主告别。

    “弟，谢过皇姐，弟先告退。”

    朱祁钰向顺德长公主施礼告辞。

    见她没有声音，朱祁钰又施一礼，跟上女使婉娘向乾明门方向走去。

    朱祁钰坐着顺德长公主府的马车，并未走西安门，而是走的东安门，出城门往南，绕过大明门回的郕王府。

    朱祁钰回府之后，直接进来静室，直到第二天才出来。

    而顺德长公主回公主府之后，将保德单独叫去。

    “保德，你是说，郕王出了东安街，一路上并无任何异常，除了敲马车窗沿。”

    顺德坐在正位，旁边坐着一位面白留须年近三十，一身书生气的男子看着立在下方的四十多岁身材魁梧的保德问道。

    “是的，属下听的真切，只是郕王殿下敲击的速度太快，属下只能记个大概，但似乎有些规律。”保德听到男子的问询回道。

    男子又问：“你常在军中，可知这是何意，可是类似军中夜不收的暗语。”

    保德犹豫了一下，道：“驸马，像是暗语之类的，但属下并不知何意。”

    一旁的顺德开口道：“相公，要不去问问公公，他常在都督府或许知道一些。”

    被顺德称作相公的男子，正是驸马都尉、中书舍人石璟。

    石璟沉吟了一会，道：“保德，你先下去吧，这事烂在肚子里，不得对任何人提起。”

    “是，属下告退。”保德应声退去。

    待保德走后，顺德问道：“相公，要不要......”

    不等顺德说完，就被石璟抬手打断，问道：“公主，保德信得过吗？”

    顺德闻言一愣，随即反应过来道：“相公可以放心，保德是母亲留给我的老人，若是他都信不过，其他也就没有可信的人了。”

    石璟沉吟道：“那就好。”

    “明日，我该如何回皇帝？”顺德问道。

    石璟一脸难色，思虑了一会道：“该怎么说就怎么说，唯独这敲窗沿的事情，一定要三缄其口。”

    顺德觉得奇怪，问道：“为何？”

    石璟起身，在这不大的厅堂内来回转悠。

    看的顺德直眼晕，“相公，你别转了，到底为何，你说啊，让我心里有个底。”

    石璟又转了两圈，叹气道：“唉，公主下面的话，出我口，入你耳，不得对任何人提起。”

    “到底何事？”顺德急了。

    “这事还要从朵颜三卫说起，公主应该知道奴儿干都司吧？”

    顺德道：“这我还是知道的，是在辽东，那是太宗皇帝打下的疆土，特在那里设置奴儿干都司以便朝廷统治。但是那里的蒙人降而复叛，都是反复无常的小人。太宗为此曾五次发兵征讨。”

    石璟点头接道：“嗯，自太宗皇帝去后，大明就已经对这一大片疆土失去了部分话语权，到先帝更是对其失去了控制，那里的蒙人时常侵扰内地，为此先帝在山海关至居庸关加修了边墙，也就是长城。”

    “但是，这跟郕王有什么关系？”顺德问道。

    石璟看着门外渐黑的天色，开口道：“去年前我在乾清宫当值，听到锦衣卫向陛下禀报一件事，说正统七年锦衣卫在奴儿干都司的所有据点被一股神秘势力拔除。

    当时陛下还未亲政，朝廷由太后理事，太后主张先帝的守诚之政，并未对此在意，只当是蒙人干的事，吩咐锦衣卫详查，就没了后话。

    锦衣卫那群人，你也应该知道，如何吃得了这个亏，五年前陛下亲政后，便又将此事上禀了陛下。

    陛下也是闻言震怒，命锦衣卫严查，但是不到半年，所有去辽东的锦衣卫没有一个活着回来的。

    那王振也是借着此事做文章，才顺利将锦衣卫拿在手里。

    也不知道怎么的，王振或许想在锦衣卫里立威，也派人去了辽东。每次都是铩羽而归，但是王振似乎并没有放弃，就在去年终于带回了有用的消息，整个辽东被一股神秘的势力控制。

    虽未知晓是何等势力，但却知道其下有一股不弱于锦衣卫的衙门，唤作七十二事所。

    而让锦衣卫屡次覆没的罪魁祸首，就是这被称作七十二事所的衙门。

    朝廷也曾派九边之兵，从山海关多次出兵，均铩羽而归。

    这还不是最震惊的，让人更可怕的是，那股势力以血腥和暴政统治了辽东近七年之久，任何胆敢反抗的人，都被筑成京观。

    而王振派去辽东，有幸回来的人，带回来的还有长达近百余下的敲击之声，那敲击的节奏和这次郕王敲击的节奏，确有相似之处。”

    说到这石璟回头看了看顺德，见她已经瞠目结舌说不出话来。

    “公主......”

    石璟唤了声顺德，见顺德依然木讷惊讶，便没在继续说下去。

    过了好半晌，顺德才反应过来。

    “太可怕了，太可怕了，郕王要真是牵扯近去......”

    顺德越想越心惊，历来天家骨肉相残的还少吗。

    石璟并没看出顺德的担心，轻笑道：“除了可怕的，还有可笑的，你可知那回来的锦衣卫，其实是七十二事所故意放回来的，那近百余下的敲击之声，就是他们主公让他给陛下带的话，还说若陛下能破解，他们自甘俯首称臣，献出辽东的大片疆土。我想这一年多来，王振费尽心机也未得其所以然。”

    “郕王是不是真的牵扯其中？”显然顺德并未听进石璟后面的话，而是一脸担忧的问道。

    “呃”

    石璟一愣，面色变得深沉，道：“或许是巧合，郕王殿下只是敲着玩，公主不必放在心上。”

    “我害怕啊，万一是真的呢，我就这么两个弟弟，祁钰虽未有来往，但那也是我弟弟啊，呜呜......”顺德说着说着，慢慢啼哭起来。

    石璟见状将顺德轻轻拥入怀着，宽慰道：“公主心慈，颇有先皇后之风，但有这么两个不省心的弟弟，你这做长姐的也是颇为心累。若咱们是普通人家，还能坐下说和说和。但天家之事，难啊，这事咱们参合不了。”

    其实有些猜测石璟没说出来，郕王殿下年纪轻轻就聚拢了这么大的财力，凭这份本事，郕王要么是那股势力的核心成员，要么就是那位主公。

    相对于前者，石璟更倾向后者。朱家的人，没有几个是甘于人后的，前车之鉴并不远。

    想想七年前郕王才多大，十四岁。

    自己十四岁的时候在干嘛......