朱祁钰喜欢黑暗，因为在黑暗中，可以沉思。

    每每瞎想的时候，想到这里他都感到幸福，这个世界上除了母亲，还有人关心自己。

    这是一种区别于母爱的另一种温情。

    没办法，朱祁钰前身没谈过恋爱。

    这次不仅谈了，还一次谈俩，初尝滋味差点沉沦。

    回忆着这些心情好了许多，书柜下那幽暗的长廊也走到了尽头。

    前方是灯火通明的地下厅堂，此时已经有人在那里等候。

    三个人围坐在一处长桌旁，低声议论着什么。

    “王爷。”

    等朱祁钰走进厅堂，三人起身单膝跪地。

    “起来吧。”

    朱祁钰随便找了个位置坐了下来，对于他来说他坐那里，那里就是主位。

    “喏。”

    三人起身落座。

    这三人，一中年，一青年，一少年，而少年正是成忠。

    “吴涛，你先说。”

    朱祁钰对中年吴涛说道。

    吴涛是从东北来的人，出身七十二事所，虽不在云景商会任职，却是云景商会下属事务所背后的实际掌权人。

    平常都是与成忠单线联系，除非大事不然不会亲自面见，就像今天宫城之事，他必须亲自汇报。

    “王府在皇城西面，王爷是申时初自西安门入城宫，至申时末从东安门出，绕道大明门回的王府。从走势来看，似乎是故意绕这么一个大圈。

    而且送王爷的马车出了东安门约不到一刻，长公主乘车也从东安门出来，回了公主府。由此推断长公主并未在皇城逗留，甚至可能并未进皇宫。

    王爷和长公主离开之后，皇城便戒严了起来，王爷的车驾并未出宫，此时应该还在皇城之中。

    城内具体发生了什么，要等到明天才能知晓。”

    朱祁钰也知道，这时候皇城已经落锁，根本不可能传出消息，但是心中不禁的奇怪，自己今日入宫除了驾车的车夫，没带任何人，而且车夫也不是组织内的人，被留在城内有何用处。

    “奇了怪了，赵信，那车夫是何人？”

    想不通，于是便将心中的疑惑问向青年赵信。

    赵信，跟吴涛一样是从东北过来的，他是孤儿，后来被朱祁钰相中赐下姓名。

    与他同期的还有四个人均赐姓赵，名字是按照礼智仁义信取名，他们五人都是朱祁钰亲信中的亲信，分别负责五个不同的领域。

    赵信是其中年龄最小的，却是武力值最高的，领导暗中保卫朱祁钰安全的气禁卫，还掌握着京城所有郕王系明面和地下组织的名单。

    “车夫叫柳达，正统四年九月被皇上赏赐王爷的四个马夫之一，原是御马监马夫，从他曾祖父那辈便为天家育马，他是世袭了父亲柳开在御马监的职务，入府八年还算老实，因为其驾车平稳熟练，才安排他为王爷车驾的车夫......”

    “等等......”

    朱祁钰似乎想到了什么，转头看向成忠。

    成忠知道朱祁钰想到了什么，他自己也早想到了，摇了摇头。

    “王爷放心，那日去八味楼见老公爷，去时驾车的是他。但回来时，因我有事要汇报，便换了咱们自己人。”

    “可在府中任职？”

    朱祁钰问的是那自己人。

    “无职。”

    “吴涛你安排一下，让那日驾车之人明日一早出城，无论城里的人想干什么，尽快把那些不曾在府中任职，且跟柳达那四个马夫有过接触的人送出城去，哪怕一面之缘也不行。明日皇城里传出消息，不要急，确定安全之后，报与成忠即可。事到如今，不得不谨慎再谨慎。”

    “喏。”

    吴涛离开之后。

    朱祁钰也带着成忠回了王府书房。

    没办法，如今这种关键时刻，那张椅子也已经唾手可得，不能出任何岔子，只能看明日的消息了。

    一个车夫，他能知道什么，王府守备森严，可不是一个车夫可以随便乱跑的。

    或者是故布疑阵。

    无论是什么，总之以不变应万变吧。

    皇城。

    内廷，灯火通明的乾清殿。

    朱祁镇孤坐在大位之上，目光深邃的望着大门外的夜色。

    “希望你不要让我失望......”

    司礼监。

    “是太后的意思？”

    王振坐在软塌上，眼中带着一丝疑惑，看着面前为自己洗脚的小太监。

    “哗哗......”

    小太监跪在地上，低着头给王振脚上一边撩水，一边轻揉。

    “是，当时太后本想劝阻皇上亲征，可是皇上态度坚决，甚至搬出了太祖太宗和先皇说事，太后没反对也没同意，只是说了一句‘你真的放心他？‘这样不痛不痒的话。”

    王振眼神突然冷厉，声音冷淡道：“你什么都不知道。”

    小太监手上动作一顿，赶忙移动膝盖退了两下，趴在地上不敢吭声。

    过了许久，王振对小太监挥了挥手。

    “下去吧。”

    小太监如蒙大赦，趴在地上退到门口，才敢起身离开。

    仁寿宫。

    五十多岁的孙太后，常年的雍容生活，外加保养得法犹如三十多岁，风韵犹存。

    此时，她正侧卧在软床上，闭目假寐。

    “万贞儿，今年你有十九了吧？”

    身侧的矮凳上坐着一个眉清目秀的乖巧可人，正轻轻为她按摩腿脚，手上动作不停，轻声回道：“奴婢是宣德九年入得宫，那年奴婢四岁，现在已经快十五年了。”

    “唉，老姑娘喽......”

    孙太后叹了口气，睁开双眼看着万贞儿，不等她说话，语气有些恨铁不成钢的继续道：“最近几年，朕没少给你机会，你说你怎么就爬不上那张龙床呢？”

    自从宣宗死后，孙太后便临朝听政，多年下来养成了“朕”的自称，现在她也不想改。

    这个世界上没有人不喜欢权利，哪怕是女人，初尝滋味后又如何甘心放下。

    张太后在时，她或许还会收敛一些。

    张太后死后，她想起朱瞻基略带悔意的那句“此朕年少事”，便将出家的胡皇后暗害。

    毕竟有武则天那个好榜样在，如果不是明朝内廷体制过于严苛，对外戚又多有限制。

    朱祁镇和朱祁钰两兄弟，又有老辈功勋看护。

    她也有自知自明，无外臣支持，她那滔天的权利只不过是过眼云烟，否则也不会在朱祁镇想要亲政的时候，果断让权。

    她之所以培养万贞儿，无外乎就是想让万贞儿成为朱祁镇的枕边人，这样自己或许可以在政事上多些话语权。

    怎奈朱祁镇似乎有所察觉，对万贞儿的多次诱惑，均是不为所动。

    奈何，奈何啊。

    如今，朱祁镇想要亲征，她真希望这个儿子能死外面去，好扶持朱见深做个年幼的傀儡皇帝，这样一来自己又可以大权在握。

    可是，今日清晨朱祁镇来请安，他居然想让朱祁钰监国，这不是防着自己吗。

    当时灵机一动，挑拨了一下这兄弟俩的感情。

    朱祁镇还真上当了，下午便把朱祁钰叫进了宫里。

    她也趁机谋划，准备将朱祁钰弄死在金鳌玉蝀桥上，再伪造成木桥年久失修，朱祁钰连同马车意外坠水身亡。

    谁知道，那本已经死的不能再死的胡皇后的女儿顺德，突然蹦出来捣乱。

    不用想也知道是朱祁镇的意思，看来自己这个“乖儿子”，真对自己起了别样的心思。

    真当他私下探查纪氏，自己不知道吗。

    没办法，只能找外援，宣宗死的时候，张太后曾请郑王朱瞻埈和襄王朱瞻墡监国。

    朱瞻埈就算了，脾气暴虐就是个二百五的货色，而且跟自己也不是很对付。

    不过朱瞻墡还不错，性格也好，在外也多有贤名，又是宣宗同母弟，仁宗嫡子。而且二人处的也比较融洽，指望他能到京来制衡一下朱祁钰。

    万贞儿被孙太后看的有些发憷，赶忙回复道：“都是奴婢的错，皇上圣明看穿了奴婢的小心思，这怪不得太后。”

    “算了。”

    孙太后摆了摆手，又闭上了眼睛，道：“你明日就去永宁宫服侍见深吧。”

    “喏。”

    万贞儿应了声，便不再说话，继续着手上的工作。

    京师内城东，曹府。

    内阁首辅，曹鼐府邸。

    此时，客厅里坐着四个人，均是内阁辅臣。

    其中三人皆是半百老者，却均以一中年人为尊。

    这中年人便是首辅曹鼐。

    此时的内阁，还没有向后世那样成为权力中心，但是权势已经不弱于六部尚书，相当于中书省宰相。

    其实在明初，权利是集于皇帝一人，后来两次变革才造成大权旁落。

    一次是军权，土木堡之变前，朱祁镇带走三大营约二十五万人。

    京城保卫战时，为防御也先大军，三大营空虚。于谦便抽调二十六卫不到十万的兵力，又招揽土木堡溃兵，调集京师附近地方兵力勉强凑够了二十二万。

    保卫战之后皇帝手中除了锦衣卫，腾骧左右卫和武骧左右卫这四卫之外，被抽调之兵已经混于京城守备部队，由兵部统领。

    二十六卫至此已经明存实亡，皇帝军权旁落。

    其实这都怪朱祁钰没有集权意识，又不好意思从推他坐上皇位的于谦手里收回权利，以为登上了九五之位就真的掌握天下大权。

    难怪后来会发生夺门之变。

    二次是政权，张居正改革，内阁也因此成为大明权利中心，自此民间多知内阁首辅之名，而不知皇帝何人。

    明初朱元璋罢中书省、废丞相，分权于六部，为的什么，不就是为了皇权集权。

    但到了朱棣时，为方便处理政务，也为了制衡六部的权利，挑选了一批资浅干练且职低的文臣，于文渊阁内参赞机务，故称内阁。

    内阁的职能便相当于皇帝的秘书处。

    朱高炽时，赋予内阁批章拟诏之权，阁职渐崇，不到一年时间其权势剧增，号称辅臣。

    朱瞻基继位后，创立了票拟制度，当时内阁权势已可与六部尚书抗衡。为了防止内阁势大，朱瞻基又给予司礼监代理批红之权，制衡内阁。

    其目的是为了防止内阁倒向文臣，却造成文宦之争，也让内阁快速的倒向了文臣，党争也由此冒出了苗头。