希月大森林位于月儿镇南方五十里，出了镇子步行需小半天就能到达。

    沿途中也有不少小丛林，但生活的也仅仅是一些小型猎物，如鹿这些价值高昂的大型猎物，就需要前往希月大森林才能遇到。

    希月大森林与月儿镇中间有着数个小村子，甚至在距离森林十几里外也坐落着一个叫张村的小村落，以种田为生，百十户人家。

    距离森林越近，当然也更危险，难免有饿混了头的猛兽从林中深处冲出，袭击这些村庄。但同样的，这些村子也有着额外的丰厚收入，那就是猎人出入希月大森林的一处补给站。

    这些坐落于森林附近的村庄大多设有小驿站、茶摊、酒馆，以供猎人歇脚。

    张村今日却迎来了一群陌生人。

    他们面容大多粗狂，眼神锐利，衣着十分奇怪，一身长袍却显得有些臃肿，风吹过隐隐约约可见长袍下反射着凌厉的光泽。

    每个人都背着一个行囊，腰间挎着黑布包裹的长条形物事，明眼的猎人都知道那是什么。

    这十几人令行禁止，三四人一桌坐在茶摊前，没有任何人私下交流，目光微微低垂，但紧绷的身躯不难让人怀疑，一有风吹草动，他们将瞬间暴起。

    没有一个人愿意接触他们，就是以凶残著称的数个猎人间也是交换眼神，默不作声的绕过他们。

    猎人的直觉非常强烈，这一群人极度危险！

    这十几人中一个面容温和，蓄着八字胡的中年人正在与摊主交谈，原本心中还害怕的摊主眼见中年人递过来的一锭银子，双目大亮，默不作声的收起来。

    接下来就是知无不言了。

    “...林中深处可有禁忌？近日是否有异常现象？...”

    路过的猎人只听到这一两句，转头疑惑的望向他们。

    “这些人莫非也是准备入林中打猎的？”

    “这么多人，是要进入深处吗？”

    一个个疑惑浮上他的心头。

    不多时，这一群人终于离开张村，他们步伐一致，甚至呼吸都是在同一频率，无形的压力蔓延在他们周围，路过的人皆惶恐，甚至远离道路避开他们。

    方才与摊主交谈的中年人得到了想要的消息，一路经过的村庄得到的消息非常相似。

    他抬起头眺望远处的森林，身躯微不可查的轻轻颤抖。

    他的脑中回想起方才问到的讯息。

    “好几个猎户进去了，两三天都还没出来，许是进深处去了。”

    “村尾张家大郎随着一伙经常来村里歇脚的采药人进去森林了，往常一两天就能回来，这已经第五天了，张家老头还有二郎准备去森林里寻他。”

    “我家小子十天没有回来了，老天保佑他只是迷路了，能快点回来...他要是有什么意外，我怎么活啊...”

    ...

    深入森林凶险异常，瘴气、毒虫、猛兽都是一张张催命符，可从小与这些打交道的林中好手都有着自己的方法，如何避开猛兽，身上也带着解毒药，三五结伴也可以避开大部分危险。

    近些年也从未听说周边的村子里有猎户、采药人出现意外。

    三五天不归家也是家常便饭，可这一路来，几乎每个村子里都有着未归的人，时间短些两三天，长一点的甚至已经半个月都毫无音讯。

    唯一的共同点是，不论是已经进入森林许久的，还是刚刚进去的，全部无一例外。

    没有一人归来！

    祈祷儿子只是迷路，担心的声泪俱下的老妇人，盼着大儿归家的老父亲...翘首以盼的每日到森林边缘，希望着能看到熟悉的身影出现。

    “帝国南部希月大森林出现异常，疑似深渊气息，你带人前往调查。”宽阔却阴暗的房间中，一个浑身被盔甲包裹的人影背对着陈志安命令。

    中年人陈志安带着身后的十几人朝着远处的森林而去，心中回想到来时的一幕。

    这一行人相同的一身黑色长袍，好似鬼魅，迎着朝阳踏入希月大森林。

    “但愿无事...”

    风带来了陈志安踏入希月大森林前最后的一句话。

    ...

    小镇口的集市热闹非凡，人群比肩接踵，更有不少兜售小食的小摊正在叫卖。

    采药人、猎户从森林中回到小镇，本是进入小镇内兜售货物。但随着人群渐多，如今自发在这里形成了一个固定的市场，酒楼、药铺皆有不少人来这里采购近日所需。

    小辰正在一处摊位前挑选药材，青翠欲滴的药草上还有露水，只需回去取药草可以入药的部分晒干碾磨即可调配药剂。

    一只玩偶一样的小白虎趴在他的肩膀上，来来往往无数人与小辰擦肩而过，却无一人能注意到它的存在。

    小辰自己也没有感觉到肩膀上多了什么。

    “5文？前几日还是三文的！”

    “近些日森林外围药草越来越少，你看今日有多少人卖！”

    “那也不能如此涨价！”

    另一处摊位前，一个药铺掌柜与采药人摊主争得面红耳赤，最普通的一株药草价格甚至翻倍。

    往日热闹的早市此刻却显得有些萧条，小镇内出来采购的人甚至远远多于售卖的人，一些急需药草来制作药剂的药铺掌柜甚至不断抬价，争抢着不多的份额。

    却没有多少人觉得异常，这种情况往常也出现过，许是更多的采药人还在回来的路上。

    并不急需的人没有参与到争抢中，等待明日更多的采药人归来。

    与这边的繁荣热闹的景色相比，街道两边狭窄的胡同里，隐约可见不少衣衫褴褛，面若菜色的乞丐，有些在墙根侧躺，或跪在路边，蓬头垢面，臭气弥漫。

    他们目光紧紧跟随每一个路过这里的行人，祈求着果腹的食物。大多数行人、小贩却捂住口鼻，匆匆越过，看也不看苦苦哀求的乞丐。

    一位妇人饿的急了，伸手抓住行人的裤脚哭诉。

    她的身边有一个面黄肌瘦，头发枯黄稀疏的小女孩，约莫十二三岁。破烂的不能蔽体的衣物下露出黑灰色的皮肤，咬着沾满黑泥的手指，本该明亮动人的大眼睛毫无光彩，看着因为弄脏行人裤子的母亲被一阵拳打脚踢，倒在污水里抽搐着身躯。

    小女孩反应过来，哇哇大哭着跑到妇人身边，伸手去扶，奈何力气不够，一屁股坐在污水中，黝黑的小手染成红色。

    悲喜并不相通。

    小辰远远注视着，待打人者走后靠近这对母女，扶着妇人走到墙边，自己也沾了半身污泥。

    鲜血顺着妇人的额头流淌过脸颊，已经是进气多出气少。

    长期忍饥挨饿，身体无比虚弱的她靠着墙根耷拉着脑袋，衣物已经遮不住胸膛，可以清晰的看到凸出的肋骨，深陷的皮肉。小腹却微微凸起，她寻不到食物，那肚子里面是什么可想而知。

    小辰捏住妇人的手腕，似在把脉，一旁的小女孩坐在污水中哇哇大哭，她的小腹却不像妇人一般凸起。

    许久，小辰收回手，一声叹息。

    妇人活不过今晚。

    “跟我走吧。”

    没有了母亲，女孩最多苟活几日，就算有好心人愿意施舍，周边一群饿了许久的成年人也绝不会分她一口。

    少年拉起还在哭泣的女孩，回望了妇人一眼。见女孩已经走不动路，丝毫不顾脏污，干脆的把她抱了起来，渐渐远去。

    妇人不知何时睁开了眼睛，女儿被带走她没有丝毫阻拦，静静地望着，目光似乎有了神采。

    这神采转瞬即逝。

    小辰抱着女孩走在狭窄的胡同路上，一路吸引了不少目光。女孩不知何时停止了哭泣，趴在少年的肩膀上似乎是睡着了，但轻轻颤动的睫毛显示她的心中的不平静。