乡路泥泞，偶见路面两三水洼，倒映出两身差衣脚步匆匆。

    昨日大雨瓢泼，今日烈日当头，田垄中空无一人。

    陆捕头脚步飞快，气息平稳，鞋面之上，不沾半点泥泞。

    叶明跟在他身后，粗气连连，不时便要停下脚步，蹲在路边，用手中木棍拨一拨鞋。

    此时，他又停下来了。

    陆捕头也停了下来，往四遭打量几眼，说道：“听说，小黄庄昨日闹了妖邪，里正说那妖邪他从未见过，是外来的。”

    “是吗，那可真倒霉。”叶明低着头，小木棍慢吞吞拨弄着鞋。

    “你说的村民？还是妖邪？”

    陆捕头回身，缓缓走向叶明背后。

    他单手握刀，以便随时抽刀出鞘。

    叶明仍旧不抬头，摆弄树枝，拨弄着鞋。

    身后悄然而至的危机，他似无所察觉。

    “为何不答？”陆捕头已站在叶明身后，距离丈余。

    “叶明，我在问你话，为何不答？”

    叶明仍低着头，顽童模样，木棍起劲挠着鞋。

    “生在这乱世，都一样倒霉，这有何好答？”

    “倒霉也分等级的。”陆捕头缓缓抽刀，悄无声息。

    “你没听过那个坊间故事吗？说是二人同行时遇到熊妖，不需要逃命速度比熊妖快，只需逃命比同伴快，便可活命。”

    刀锋森然，悬于叶明人头之上。

    这么近的距离，便是斩妖司的校尉，也要被自己重伤！

    虽心中略有不忍，可此事，不得不办。

    叶明，你莫怪我。

    你若不死，我便得死！

    忽然，叶明停下动作，平静道：“刚好，试试快不快。”

    陆捕头愣住，诧异道：“快什么？”

    “我的刀……”

    叶明开口。

    随即，他身如苍鹰，抖袖抽身。

    陆捕头意识到不妙，鼓足全力，劈刀而下！

    这一刀，落空了。

    不知何时，叶明手中佩刀，已然出鞘。

    此刻，正站在身侧，笑盈盈打量着自己。

    陆捕头急忙扭身，朝身旁叶明斜砍而去。

    叶明身形不动，眼睁睁瞧着他一刀挥空，踉跄倒地。

    收起刀来，叶明轻描淡写：“……果然快。”

    陆捕头顿觉浑身无力，心慌不已。

    “叶明！你使的什么手段？”他爬不起来，质问目光居高临下的叶明。

    陆捕头意识什么，伸手摸向发凉的脖子。

    摸了空，只摸了满手黏稠炙热。

    “你不明白？”叶明踩向陆寻目光，拿鞋底给他的视线转了弯。

    陆寻那迅速溃散的目光中，看到了自己躺在不远处的无头尸体。

    他也看到了叶明的鞋面。

    一尘不染，干净如洗。

    “好快的刀，你是何时……”

    叶明一脚踢飞死人头，天色随着心情阴沉，乌云开始聚拢。

    远处，山头树梢轻微抖动，一只乌鸦腾空飞走。

    鸦目之中，倒映白云苍狗，山景过隙。

    以及，叶明一刀斩杀陆寻的全部经过。

    ……

    时停之后，靠在脑海中推演而修练功法这一招，非常有谱！

    叶明心情大喜，擦拭过刀，正想要找个地方掩埋陆寻尸首。

    忽然，狂风卷起沙尘。

    沙尘停落后，一只人高的白狐，竖瞳利于身前。

    毛皮油光水滑，四肢粗壮如柱，利爪似刀，尖牙如矛。

    此地已是东窟山脚下，白九爷这三百多年的狐狸精，早已收了不少小弟放风。

    那乌鸦，便是眼线。

    陆寻的死，白九瞧得一清二楚。

    这半年来，陆寻总在此地动手，白九早已习惯。

    往常，陆寻杀人，它来开饭。

    可今日……

    “你很少见。”白九对叶明很感兴趣。

    叶明挤出笑容，手握刀柄：“九爷谬赞了。”

    狐狸口吐人言，答非所问：“你是刚刚进了初悟境吧？你一定很美味，一定！”

    腥臭味熏的叶明眼泪直流，睁不开眼：“咳咳！你该刷牙了……”

    “我要吃了你！”

    白九爷尖声咆哮，兴奋无比！

    那股气浪，便把叶明顶的踉跄出二丈远。

    “窝在这破地方，本仙已经很久没有尝过初悟境的美味了，吃了你！吃了你！”

    白九爷流着哈喇子，尖牙逼近叶明。

    那莫名的心慌，无力反抗的绝望，让叶明连刀都拔不出。

    点头，咬牙，攥拳。

    血眼朦胧，深感无力。

    满腔热血，再难忍下。

    好好好，这么欺负人是吧？

    连个喘气的功夫都不给吗？

    时停！

    继续推演，老子要突破！

    时停中不知岁月。

    不知过了多久，不知将外门刀法突破了怎样的高度。

    总之，已然到了极致。

    无法继续推演了。

    这推演到了极致的外门刀法，一共三式，招招凌厉如虎啸。

    叶明称其为：虎啸三式！

    升级完毕，叶明观察局势。

    白九的尖牙距离自己很近，根本没法躲避。

    要是能往旁边挪一步就好了。

    这样想着，他往旁边挪动一下脚步。

    震惊！

    能动了！

    挪开一步，避开致命攻击。

    叶明想继续向前走，直接趁着时停砍死白九。

    但，又不能动了。

    略一思索，他恍然大悟。

    看来，随着自己实力的变强，自己在时停中所能行动的范围，就会越大。

    这个变强的理由，非常好！

    结束时停，一刀挥出！

    “白九！我要你的命！”

    惨叫，骤然响起。

    白九的断臂，在高高喷洒的血雨中，一并落地！

    虎啸三式，扑式！

    “敢伤我？你疯了！”

    这不对！

    猛地，白九愣住，身躯发抖。

    那县官分明说过。

    此子成为乡勇不过五日，修习斩妖司外门刀法短短数天。

    今日只是让他来纳个投名状的，若是看不顺眼，吃掉即可。

    区区乡勇，怎会有如此强悍之实力？

    莫非，是当年的事案发，斩妖司报仇来了？

    躲在这小小县城，提心吊胆几十年。

    没想到，还是没能躲过这一天。

    “你是谁！你到底是谁！”

    断臂白九歇斯底里，目光中充满不可置信。

    还有，恐惧与焦躁！

    叶明不回答，目光深沉如海，浮现冷笑。

    “这便是三百年大妖的实力？”

    “看来，你也不过如此。”

    不过如此？

    他竟然是在轻视本仙！

    果然是斩妖司寻仇的人，此子断不可留。

    “你死定了！”

    白九脑子一热，锋利的狐爪掠向叶明！

    这一次，他不再轻敌，仅剩的一臂，使出全力。

    叶明凡人之躯肉体凡胎，比不上妖魔的速度。

    这一爪，仅凭时停中一步挪动，根本躲不开。

    除了硬抗，别无他法！