九月中旬，东瀛岛。天气晴朗温热，西南风微凉湿润。

    这已经是宛天宇第三次来到东瀛岛了，所以他很快就适应了这里的水土风俗，而他所在的北海县则是整个东瀛岛最大的海港城镇，几乎聚集了此界凡人已知世界上所有国家的国际商行分会，所以这儿一度被人称颂为“面向世界的窗口”，是连结世界各国商业贸易的重要枢纽，更是当之无愧且实至名归的通航量世界第一大港口，也是最临近生死迷界的国际大港湾之一。

    时至一日中最美好的清晨，宛天宇独自在一家招牌老字号的生鲜面馆里吃过了早餐。

    此时，宛天宇到东瀛已经有几天了，而这些天里他一直在四处打听有关海上冒险家的消息。几乎动用了他在东瀛所有的消息渠道，耗费近五日时间，宛天宇才终于寻探到一队月余前从西方而来的海上冒险家船队，疑似正打算要往远海去冒险，所以宛天宇现在正准备去拜访。

    来到北海县最高档的船舶商行，通过商行中间人的引荐，宛天宇最终在一座规模恢弘的船坞内见到了那西方海上冒险家船队的船长。此刻已经将近午时，太阳正当空高悬，透过坞顶四面的窗隙在坞内边沿斜斜地铺就了一圈华彩，如抽象画上的缀笔，随意而新奇，让人触目遐思。

    “船长先生，您好！”宛天宇一见到那褐发碧眼、秀柔中深隐威厉的白人壮汉，立即鞠躬礼敬道。

    “你好！”船长微笑着还礼道，“我叫斯塔巴克·尼尔，你可以叫我尼尔船长。听说你找我有要事相商，我们坐下来聊。”

    “在下姓宛，名天宇，字立君，多谢尼尔船长百忙中厚待，您可以直接喊我的名字。”随尼尔船长到船坞内边沿的一个小木桌前坐下，宛天宇平静地说道，“在下确有一事相求。听说船长先生在这北海县已经停泊了有月余时光，且期间一直在四处打探关于那生死迷界的消息，可是有意要去那生死迷界探险？”

    “宛天宇……是吧？”

    “嗯。”宛天宇点了点头。

    “我们的确是打算进入那生死迷界探险，但却深知其危险难测，故才会广泛探求有关这生死迷界的消息，期冀能活着从那生死迷界游归而反，可即便是葬身生死迷界，我们也未尝会觉得可惜。毕竟，对于我们这一行人，活着就是为了看遍这世间的奇诡绚烂，体验那非凡人生。”

    “明白。那我想请问船长，可愿到那生死迷界之外去看看？”

    “生死迷界之外？当然想去！”尼尔船长突然兴奋地惊语道，“只是我们尚且不知这生死迷界之内到底有什么，更遑论那生死迷界之外的世界究竟是怎样的风景，宛天宇小兄弟难道有所见闻？”

    “我亦不知悉，但却偶然在一本九州的古籍上得晓这生死迷界其实是远古仙神为囚困原罪的凡人而布下的巨大迷阵，人类的船只一旦进入其中就会迷失一切，最终沉入大海，而这生死迷界之外则是仙人之界，我们所知的蓝域相较之下不过一处牢笼。”宛天宇很平淡地撒谎道，其实这些常识都来自他遥远的家族。

    “哇！这些可是真的？”尼尔船长惊恐地疑道，“我用尽往生才堪堪探索完的蓝域，竟只是一所牢笼？”

    “我亦不敢确信，但那古籍上确是如此所述，故我这才来找到您，便是想同您一道往那生死迷界之外去看看。我想，与其一生如囚徒般桎梏于此，不如冒死往外去闯一闯，即便我身由此陨灭，但只要能触摸到这世界的真相，也算是不枉此生”

    “好，说得好！”尼尔船长一脸兴奋地赞扬道，“宛天宇小兄弟的想法简直与我一般无二，我们冒险，看世界只是其一，认识自己、了解自然才是终极目的。”

    “那，尼尔船长，你这是接纳我成为船员了？”

    “不，是我的伙伴。”

    “伙伴？”

    “对的，我可不需要唯命是从的船员，我需要的从来只是拥有共同理想、可以交托一切、一起远游冒险的伙伴。”尼尔船长笑道。

    “啊？！可是您如此轻易的就接纳了我，未免也太缺乏考量了吧？”宛天宇略感惊讶地叹道，有一种被人忽悠拉上贼船的错觉。

    “不会，我的感觉和运气从来都很好，不然也不可能几度死里逃生，还结识了这一众伙伴。”

    “是那些人吗？”宛天宇用右手指了指那些在船坞下劳作的水手们，疑问道。这些水手的样貌特征和服饰打扮不能说没有共同点，简直就是各有奇葩，仅仅发色就能一眼看到七八种，且有男有女，普遍衣着暴露。他们或在检修船舶，或在往船上搬运物资，却没有一个是闲下来的。

    “是的，他们都是我环游蓝域时结识的伙伴，来自世界各地，不过至今仍没有来自九州岛的，你还是第一个，走，我介绍你们认识一下吧！”

    “好。”宛天宇尴尬地假笑道，被尼尔船长热情地挽住了臂腕，正往那艘让人望而生畏的巨型船舶走去。

    那船舶通体为木质结构，外观主要呈现棕褐色，排水量目测至少在三千吨以上，于船侧挂下两架绳梯，五根巍峨的桅杆直直矗着，尖端与坞顶仅数乍之隔，如巨木参天。

    走到绳梯前，抓住绳梯，刚举足要爬上去，宛天宇却突然犹豫了一下，楞站了良久，坦诚地说道：“尼尔船长，其实，我也是有私心的。”

    “没事，私心谁都会有，你要是不愿说没人强迫你。”尼尔船长挂着理解的笑脸包容地对宛天宇说道。

    “其实，我想去生死迷界之外，是为了修仙长生。”

    “修仙？很宏大的志向啊！在我的家乡，希伯来岛，就有一部关于修仙者的史诗，而传闻那传奇的修仙者最终便是在进入生死迷界后永远地消失了。”

    “九州也曾有过修仙者的传闻，但这些修仙者最终都莫名其妙地销声匿迹了，而据我调查推断，他们很可能就是去了生死迷界之外，因为只有在那里蓝域修仙者才有更上一层楼的可能，而蓝域的环境注定了凡人无法修炼成仙。如果我看到的那本古籍记载不错，生死迷界之外，凡人亦可修道为仙，甚至飞升成神。”

    “真的？我还是第一次听见这种说法。也就是说，有一种可能性，就是那些进入生死迷界的人可能是穿过生死迷界后就不回来了。”

    “蓝域文明万年，曾有无数勇敢的冒险者闯入那生死迷界，但还未曾有人安然无恙地凯旋过，更没人带回过确切的有关生死迷界的有价值的信息，可想而知，如果真的有一些人成功穿越了生死迷界，那么总会有一两个人是想回来的吧？可为何我们的历史对此却是一片空白，只能在一些失传的古籍里找到只言片语的模糊的证明？所以，不可避免，生死迷界一定会有很多未知的危险，我认为，我们仍不能抱有丝毫的侥幸之心。”

    “嗯，我们早就已经做好了最坏的打算，而且冒险本身就是在生死边缘窥看新世界的过程，为了自由和梦想牺牲，值当！”

    说着，尼尔船长和宛天宇已经沿绳梯爬上了船，站在甲板上，四下环顾，可以看见十数名风格迥异的船员正在专心致志地工作着。

    “果然，船长先生真是一名出色的乐观理想主义者。”

    “哈哈哈……”尼尔船长高兴地大笑出声，“这艘五桅帆船名称海王号，是伴了我二十余年的老伙计，虽然已经有些老旧了，但经过这些年不断的改造更新，一切的功能都是绝对顶尖的，是真真正正的海上王者。”

    “第一眼就不难看出，这一定是一艘能与船长相称的优秀的航船。”

    “哈哈……”尼尔船长自信地笑出了声，然后朝向人最多的船头那边大声喊道，“欸，伙计们，来见新朋友了！”

    闻声，眼前七八个船员立即停止了手上的工作，正往他们这儿走来。

    “欢迎新朋友！”有船员开心地喊出了声。

    “这位是来自九州岛的新朋友，要和我们一起去生死迷界探险。”尼尔船长向大家介绍道，“希望大家能尽快熟络起来，共同享受接下来那美妙的探险历程。”语毕，船员们都打量着宛天宇，宛天宇也转目四下打量起周围的这些船员们，他们互相用听不懂的语言小声交谈着。

    “他们我就不一一给你介绍了，以后慢慢就会熟稔起来的。”尼尔船长小声地对宛天宇说道，“除了我，海王号上还有四十七名伙伴，而你是我们的第四十九名同伴。你有什么擅长的工作吗？亦或者特长什么的。我需要给你安排任务。”

    “嗯～”宛天宇突然沉默了，努力思忆起自己的长处。一见宛天宇有些犯难的情态，尼尔船长慢慢转身去对那些船员们兴然道：“好了，大家都快点儿结束手头的工作，今晚我们要开聚会，明天就启航向生死迷界进发，向未知的世界发起新的挑战。”

    “吼——”船员们兴奋地欢呼着散开，然后回到了工作中去。不消片刻，尼尔船长又转身看向了思忖中的宛天宇。

    缓缓抬眼看向了正耐心等待着自己的尼尔船长，宛天宇犹豫着说道：“我，我……好像实在没什么擅长的工作，就是不知打斗算不算特长？”

    “打斗！”尼尔船长尴尬而礼貌地笑道，“如果实力足够的话，当然算是特长，必要的时候也能出手保护我们的同伴。”

    “这就好！”宛天宇自信而冷静地点了点头。

    “嗯，那你随我去见个人吧！”尼尔船长平静地说道，前面领着宛天宇来到了船尾处的桅杆下。

    ……

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