青年一行暂且不表，且说江南路西方的一条山间小道上，此时正行着一老一少两人，二人皆是身着灰衣，头顶斗笠，老者面容清癯，脸上始终是笑盈盈的，少年却眉头紧锁，似乎有什么心事。春雨绵绵，山路不免湿滑，但一老一少却全然不顾，那老者时不时地起了兴头，还挺身向前奔行几步，引得那少年眉头越发皱得深了，自己却哈哈大笑几声，回身抚手摸摸少年的脑袋，继续前行。二人在这山林间穿行如履平地一般，足见轻功非同一般。

    “师父。”那少年走了半晌，终于忍不住开了口。

    “同儿何事？”原来二人是一师一徒。

    “徒儿在想，我这么做是否合适，那人会否因此送命呢？”

    “呵呵”老者微微一笑，“我见你一路眉头紧锁，知你定是为这事于心不忍。只是那人自己拒绝了与你同行，你又何必非要随他而去？”

    “但是若他自己一个人上路......”徒弟说到这里，突然停住不说。这少年此刻已将脸面洗净，竟是司徒仲在那荒废的小村中遇到的少年乞丐阿同。

    “你想说若他一个人上路，东西丢了也倒罢了，但恐怕遇到危险，到死尚且不知东西为你所取。所以你在后悔没有随他一同前往，保护于他？”

    “恩。”

    “同儿可看出那人武功如何？”

    “同儿觉得他身形健硕、筋骨有力，应该是习练外功的高手，但内力并不深厚，且身形太过厚重，恐怕不擅轻功身法之道。”

    “很好，你与此人接触不到一个时辰，便可看出他擅外功而疏于内力身法。看来为师不在的这段时间，你进步不小。”老者笑着说道：“那么你觉得，若与此人过招，你是胜是败？多久可分出胜负？”

    “这...”少年脸上一红，轻声说道：“师父，若是与这人打斗，同儿恐怕十招之内便能击中他，只是不知是否能伤到他。这人被同儿取了东西却茫然不知，应该...应该不是同儿对手。”

    “哈哈哈！”老者听到此处，放声长笑，直笑得山间回声阵阵，林间树枝乱颤，那少年被他笑的满脸通红，忍不住嗔道：“师父！”

    老者收住笑声：“同儿你所说不错，这冷面阎罗司徒仲名声显赫，其中亦有其身后势力助力。他平日里为人颇为豪善，声名不俗，是以这江南一道上的人不免给他几分面子。但其实他根基不好，虽近壮年，但功力欠奉，以你如今的身手，已足可胜出。但你可知，即便以你如今的身手，与那真正的高手比拼也是相差甚远。你自身尚且难保，又何谈保护一个连你十招都接不住的司徒仲？与他同去不但无法保护周全，还可能送了你自己的小命，得不偿失，得不偿失。”

    “可是师父，您常教导我习武者当常拥侠义心肠，不可恃武害人，更不可见死不救。这次同儿偷...借了人家东西，又不跟着去救他，岂不是与师父的教导背道而驰？同儿不解，求师父指教。”

    “这...”老者听到徒弟这番话，沉思一阵，抬头说道：“同儿，你自幼随我上山，至今已有十三个年头。你聪明伶俐，资质非凡，武功进展极快，为师很是欣慰。但你长年身处深山，于这人间百态、迎来送往、人情世故茫然不知。为师见你天真无邪，本不愿让你见到这世间污秽之事，徒增烦恼。但你年岁日长，今后行走江湖决不能一无所知。所以今天为师要将此次我们南下的来龙去脉给你讲个清楚，也让你知道江湖人、江湖事都是如何处的、如何做的。你且仔细听着，若有不懂，为师再慢慢给你说道。”

    说罢，老者在路边停住，随手一挥，将一块大石头上的泥尘扫净，两人坐在石头上，老人便开始细细说道。

    “你可知为师此次带你南下所寻的这东西有何来历？”

    “同儿不知。”

    “此物本来并不稀奇，但因与江湖与朝廷都有了不俗的联系，又被有意之人将此消息散播开来，因而这江湖上，觊觎此物的人早已不是少数。”

    “朝廷？”

    “是。此物本与数百年前一位绝顶高手有关，几十年前出世之时便曾引起过一场腥风血雨。那场风波如何平息如今已是无人知晓之谜，但此物因缘际会下又与当今朝廷有了关联。相传得到此物，便有机会同时得到皇家重宝和那位绝顶高手的传承，是以此物不但非同小可，且是人人争相抢夺，。”

    “师父，这物件与皇家又有什么关系？既然曾引得江湖争抢，最后又怎么会落到武功平平的司徒先生手里？”

    “若是争抢，司徒仲此生也不会与此物有缘。只不过此物被得到之人赐予其主保管，司徒仲是在迫不得已的情况下，才将此物携带在身上的。”

    “如此说来，得到此物的另有其人？”

    “不错，得到此物的人便是本朝的太祖皇帝！”

    “啊？太祖皇帝！”

    “方才说了，此物在数十年前便已震动江湖，相传为数百年前纵横江湖的一名绝代高手所遗，得此物者便能得到那位高手一身武功的传承。太祖皇帝他生性好武，身手亦是十分高明，假若不入庙堂，必是顶尖儿的高手。他对此物亦是十分关心，只是身为统兵大将，不便寻找，只能暗存于心。后来太祖登基为帝，穷尽全国之力，终于得到此物。但此物甚是神秘，即便太祖亲自研究，却始终徒劳无功。”说着老者从怀中掏出一物，摊在了手心，乃是一张如布片般的丝质之物，线细如缕，白亮中透出一股清凉之意，又被金丝线将边密密缝合，甚是精细。

    “师父，这布片便是您所说的物事？这么一张布片，怎么会跟皇家和江湖奇人牵扯在一起？”

    “此非布片，其名为金丝雪蚕锦，亦非那传承之物。当年太祖皇帝研究而不得，便命人将其封存，藏于一个隐密之处。而这金丝雪蚕锦便是唯一的线索。”

    “原来如此，这雪蚕锦关乎绝顶传承，无怪乎那么多人争抢。但太祖皇帝无非也是为了得到那传承，既然无所得，封存便是，又是为何与皇家有了关联？”

    “此事说来诡异，但又由不得人不信。太祖痴迷武功，膝下子女却无一承得他的真传，是以他每每为此介怀，在藏匿那物之后便发了一封敕令，若有人能得到此物并解开其秘密，便可凭借此物成为太祖传人，享有皇家世代荣华，甚至......”

    “甚至什么？”

    “甚至若当朝皇帝昏庸无能，可取而代之，成为当今之主！”