在全部紫霄火蛊悉数卖出后，二人被带至柜台结清账目。

    正如沐旭东先前判断的那样，第二只二转紫霄火蛊的竞拍异常激烈，且受第一只的高价影响，第二只的最终成交价也突破一万块元石大关，以一万零八百块元石落下帷幕。

    值得一提的是，最后一只，同时也是唯一的一只三转紫霄火蛊，被之前拍下四转黄金舍利蛊的九号包厢拿下，引来不少瞩目。

    当那团蓝紫色的火焰在其掌心徐徐升起，火光映脸，沐旭东笑了。他像一个终于获得期待已久玩具的孩子，双眼皆是眼前的火焰，嘴角不自觉地上扬，沉浸在自己的世界里，无法自拔。

    少顷，反应过来的沐旭东有些尴尬地摸了摸鼻子，“抱歉，我们走吧！”

    离开拍卖场，二人同行返回落脚的客栈。

    路途上，沐旭东见沐自安欲言又止的模样，只觉得好笑，主动询问道：

    “小安，你是想问我，拍卖会上那个故意跟我抬价的沐家蛊师吗？”

    “嗯嗯嗯!”沐自安点点头，他很确定自己在商队中见过对方，还隐约听见旁人谈及过，但就是记不清对方的名字。

    “那人名叫沐廷栋，是商队一位四转蛊师的小儿子，修行的也是虎类变化……”

    “异兽飞虎？”

    沐自安很快想起先前对战钻尾巨钳蝎兽皇时，出现的那位化作异兽飞虎的蛊师。

    “没错，就是那位大人的小儿子。”沐旭东压低嗓音，余光扫视周遭一圈，确保自己与沐自安的谈话不会被有心人听去，“我们小辈的事情，那位大人倒是不至于插手参与，只是对方多少有些过于争强好胜，去年我初次随队外出行商，便屡屡被他找上门较量。”

    “啊？那……结果如何？”

    沐旭东面色阴晴不定，“只能说有胜有负吧！”

    沐自安深以为然。

    一方是四转蛊师的小儿子，另一方是小派系继承人，二者间的差距还真不太好说。

    不打不相识的情节不是没有，但这更多发生在豪迈的北原，在西漠发生的到底还是少了些。

    大致知晓了事情缘由，沐自安便没有再提及。

    拐过某个街口，落脚的客栈赫然遥遥在望，沐旭东新得宝蛊，心生热切，脚步不由快了半步。

    沐自安随意一瞥，猛然发觉一道熟悉的身影，其身后的侍从皆提着个分量不轻的袋子，正朝城门的方向阔步走去。

    “老孟！？”

    孟有胜五十有六，今年已经是他随队行商的第四十个年头。

    行商很苦，也很危险。

    特别是对他们这等寻常凡人来说，没有蛊师那般奇妙变化的能力，在荒芜沙漠中想要存活，几乎是不可能。

    可能一场沙尘暴就能将凡人们无情淹没，孟有胜一家就是这样覆灭在一场沙尘暴下。

    当他好不容易从沙土中挣脱，整个村子都没了。

    那时，他才十六岁。

    加入商队的头几年日子并不好过，虽说在商队里每天能吃上饭、喝上水，比从前饥一顿饱一顿，渴得双唇起皮要强太多，但来自蛊师的打骂呵斥与近乎永远干不完的活儿，还是令最初的他无所适从。

    望见身边一一经过的蛊师，孟有胜自嘲一笑。

    年轻时候的他，也曾幻想过成为一名蛊师，就像戏剧话本里写得那样，天降奇缘、神仙收徒、纵横四方、睥睨众生，岂不快活？再不济，也要有拥有自保的力量。

    为了实现自己那荒诞不羁的梦想，他跳过枯井，刨过沙坑，散尽余财，也被主家借此利用，空画大饼，殚精竭虑地服侍直至自己三十岁。

    猛然回首，他到底又得了什么？

    他醒悟了，也梦碎了。

    在那后不久，他遇到了现如今的东家。

    东家待他不错，他也算尽心尽力。

    不再追求虚无缥缈的幻梦后，他踏实了不少，也沉稳了不少，只求安稳活着。

    在东家的这些年，东家认可了他的努力和付出，委于重任。

    他也同样见证了东家的兴衰，从趁势而起，到惊闻噩耗，再到突破四转，一波三折，至今日的如日中天，他亦与有荣焉。

    穿过城门，孟有胜领着一干侍从朝赵家城外的凡人村落走去。

    沙漠里的夜风冰冷刺骨，与白日里的骄阳似火形成截然反差，天上璀璨的繁星与皎月替他们照亮前进的路途，一座灯火寥寥的小村落近在眼前。

    咚咚咚!

    侍从敲响了一扇房门，随即退至孟有胜身后。

    吱呀~

    木质房门被打开，走出一位腰系铜带的一转蛊师，其一见孟有胜到来，罕见的向一名凡人露出笑容。

    “哎呀！是老孟啊，我还以为你今天不来了。”

    “说好了的，自然是要来的，带我去看看货吧，一会儿还要回去跟我东家复命，别耽搁了。”孟有胜话语中半是催促，半是威胁道。

    “好说！这边走。”一转蛊师主动在前面领路。

    一个凡人当然不值得他这般讨好，但考虑到对方是前来给他送钱的，对方的东家也不容小觑，至于他二人口中提及的货……自然是那些凡人了。

    一个凡人来买凡人，这场景还真有些幽默了。

    不多时，村落里的凡人们被蛊师统统拉了出来，站在一道土墙前，有男有女，有老有少，供孟有胜挑选。

    他举着油灯依次照过，被灯光照拂的凡人们大多惴惴不安、神情紧张，剩下的则全是一脸麻木。

    照完了一圈，孟有胜大致心中有数，但还是有几个顾虑，正巧那蛊师前来询问，索性一并问了。

    “这些凡人里，可有赵家的人？”

    “没有，绝对没有！”蛊师信誓旦旦。

    他到底是来自一个依附于赵家的小势力，哪儿有胆子敢卖赵家的人，那简直是活得不耐烦了，想去生死门里转转。

    孟有胜点点头，又朝人群喊了一遍，见无异样，才算彻底安心。

    毕竟，财帛动人心，每年都有胆子大的驻村蛊师敢卖主家的族人，折腾出过不少乱子，他必需得长个心眼。

    “你们当中，有谁愿跟我走的？”孟有胜没有选择用'买奴'等词汇，避免引起抵触心理，又道：“跟着商队走，每天有饭吃、有水喝，好好干活，日子有保障。”

    话音刚落，人群中鸦雀无声，无人回应。

    日子再苦，还是自己家安心些。

    孟有胜对此早有预料，微微一挥手，跟来的一干随从打开布袋，开始给每个凡人发面饼。

    这些面饼都是从赵家城内买的，面里夹着肉沫馅，表面泛着油光，空腹时吃起来回味无穷。

    “都吃吧！”孟有胜示意道。

    但凡人们却都不敢动，齐齐望向一旁的驻村蛊师，直到他点头，凡人们才大口吃起来。

    驻村蛊师眼中的不解，孟有胜不以为然。

    强抓奴隶当然省事，可之后进了商队麻烦的就是他了。

    逃跑、躲懒、阳奉阴违之类且先不说，若存心冲撞蛊师大人，他就免不了挨一顿臭骂。

    挨骂是小，影响自己在东家心目中的地位是大。

    孟有胜年过半百，见过太多的人和事，也悟出该如何管教这些不知所谓的凡人们。总要不时给些甜头，才能让他们心甘情愿的干活，一如当初的主家那样对他。

    等凡人们快把面饼吃完时，他又喊了一遍，且加一句：“跟我走，以后每天都有这样的伙食。”

    这次，果不其然站出来了几个，还有几个想站出来却被家人拦着，有人最终挣脱束缚，站了出来，有人却没有。

    他等了一会儿，见无人再站出来，又剔除几个不合要求的凡人，朝那蛊师说道：“就这几个吧，过两天商队走的时候，我再来接。”

    交接完元石，孟有胜带着侍从前往下一个村落，袋子里的面饼还有很多，他得发完才行，不能浪费。

    身后断断续续地传来一阵哭泣声，那是那些被剔除的凡人。

    他们因没被买上，没能当成奴隶而嚎啕大哭。