霜髯氏族的斯诺公爵，现任矮人王国北方公爵。此刻他在细雪城北城门上眺望着北方。他站了许久，胡须上已经黏附了不少雪花，让他成了一个名副其实的“霜髯”。

    北境在中央平原最北边，毗邻冻原，降雪确实会早上许多。但此时是六月，比往年最早的雪还要早了两个月。突如其来的降雪对农民的打击实在太大了，今年北境恐怕要绝收了。

    然而面前还有更麻烦的事情，霜巨人。自抓住第一批霜巨人后，有更多的霜巨人涌入北境了。

    起初斯诺以为是普通的霜巨人流匪徒，但在连续好几天抓到不同族群的霜巨人俘虏后，斯诺就明白了，冻原那边发生了什么大事远比自己想象中要大。

    这些霜巨人明明是不同氏族的，都自发地逃离了冻原。那么，如果所有的霜巨人都从冻原逃出来的话，边境城必然失守，到时，仅仅依靠细雪城的兵力，真的能守住北境吗？

    为此他用最快的方法向王都求援，希望新继位的安德瓦利能让东北西北两处边境的领主前来支援，以求共度时艰。

    新君的反应比斯诺的估计更为迅速，而且直接派遣了禁卫军团来协助，这远超他的期望。看来这位年轻的君主能力不输他的父亲。

    但封君不是庸碌之辈对封臣来说是一件喜忧参半的事，以斯诺经历过的五位君主的经验，贪图享受的封君一般很少插手封臣属地的事务，而那些雄心壮志的雄主，为了建功立业耗费的资源，不比奢靡享受的昏君少多少。

    “父亲大人，禁卫军已经全部抵达细雪城了，您该准备宴请招待禁卫军的人了。”

    来人是他长女达格娜，她上前拍落父亲狼皮斗篷上的积雪，说道。

    “去之前把脸上的冰渣子洗一下，别让王都来的人看低我们了。”

    “查尔人呢？”斯诺公爵不快地问道。

    “您说呢？我的好父亲，在城堡书库里呗。”达格娜答道，“我让博朗先去帮忙迎接，但你必须出面，不能给王都的人留下话柄。”

    斯诺眉头一皱，眉毛上的结霜也随之一抖。

    “哼，也许我应当让博朗当下一任北境公爵，而不是一百八十岁还不会骑战羊抡不动锤子只会看书的懦夫。”

    “我建议您闭嘴，博朗可不是霜髯家的人，他可没有姓氏。有正统顺位继承人不选，选女儿和外人私通生下的私生子外孙做继承人的话，你会沦为笑柄的。”

    斯诺气得眼冒金星。达格娜这个长女精明又有能力，远比长子查尔优秀十倍不止。他本想力排众议，将公爵之位传位于她，但她不知怎么疯了头，与她的侍卫对长珠胎暗结，生下了一个私生子。

    自己不是没有男性继承人，封臣本就不愿一位女子继承公爵之位，如今她还生下了一个私生子，彻底断绝了联姻的可能，自然断绝了所有继位的可能性。

    达格娜见父亲气得不轻，也不再刺激他，安慰道，“查尔只是不善战，但内政应当是能处理得当的，凭他的学识，当个守成之君让人民休养生息也不算太坏。”

    “凭他的学识可杀不了霜巨人。”斯诺摇头说道，“你看这雪，六月飞霜，还是新君登基的时候，现在是休养生息的时候吗？”

    “总得试试不是，您已经两百四十岁了，该享清福了。”

    “行了，不用再说了，去见见禁卫军团长吧，这次是哪一支军团？铜锤还是铁砧？”斯诺打断道。

    “是钢盾团，擅长防守那支，团长是鹿角家的次子。”达格娜见劝说无果，也不在意，答道。

    “乔尔·鹿角？他不是回西境去了吗？“”

    “不是，乔尔是现任西境公爵的弟弟，早就去世了，现在的是菲力公爵的次子波特·鹿角。应该是你曾孙辈的人了。”达格娜答道。

    斯诺知道她在拐着弯向他暗示，也不接话，转身走了。

    记得把胡子上的冰碴清理了。达格娜提醒道。

    波特此时正和博朗相谈甚欢。

    本来他对这个出名的私生子多少带点偏见的，他对霜髯氏族情况也稍有了解，出于教养倒也没有表现出来不满。

    倒是博朗殷勤地与他交谈，畅谈之下，波特发现博朗谈吐举止非但没有一般私生子的粗鄙，反倒颇为游刃有余，比自己兄长索林都有过之而无不及。不由得大生好感。

    “北境公爵到！”

    随着仆人报名，北境公爵斯诺·霜髯跨步走进宴会厅，径直向波特走去。

    斯诺公爵是全境闻名的将领，就算是王都禁卫军团里也有不少的崇拜者，尤其是他以两百四十岁高龄仍能披甲领军，是其他人远不能及的。不管是名望还是辈分，都是数一数二的。

    波特正想行礼，就被斯诺一个熊抱打断了。这力道，完全不属于一个老人。

    “鹿角家的小子是吧，还得练练，身子不够壮啊，要练得和锤子一样，光靠撞都能撞死人才行。”斯诺拍拍波特的肩膀道。

    身后的达格娜眼中泛着无奈，表情却没有一丝波澜，标准地行了个礼，问候道。“波特爵士，劳您带领禁卫军团不辞劳苦驰援北境。感谢您，也感谢安德瓦利陛下，愿荣光照耀陛下。”

    波特总算松了口气，正式行礼问候。

    然后达格娜用尽浑身解数，让父亲简短地开场后，才让这场接风宴正式开始。

    “你亲自去书库把你舅舅叫来。”达格娜对自己儿子博朗说道。

    博朗会意，向餐桌上众人微微欠身，离开了宴会厅，前往书库。

    城堡里各处也摆满了餐桌，一些不够资格的低级军官就在此处参宴，四处都响起酒杯碰撞的声音。

    比起宴会厅里优雅的社交，这里此起彼伏的嬉笑叫骂声让博朗更为放松。如果可以，他也想豪爽地和这些粗鄙的军官，只可惜他身披貂绒大衣，胡子和头发上都挂着纯金的宝石挂饰，与周围的氛围格格不入。

    周围这些身穿棉布衣服的小军官们也自觉地避开博朗，博朗就这么畅通无阻地在人群中走到了书库。

    推开虚掩的大门，博朗走了进去，正中一张大书桌上堆起了半人高书山，书山后有一个戴着单片眼镜的矮人。只见他手里捧着一本一掌厚的书正看得津津有味。胡子和头发都蓬松地放着，丝毫没有整理，身上裹着的狐裘大衣也不知道多久没换，沾满了墨水和灰尘。不像是贵族，倒像是农夫。

    见博朗进来，查尔只微微抬头眼神就再次回到书本上。好像全然不在意这个侄子。

    “舅舅，母亲让我来请您过去赴宴。”

    “不去，我正看书呢。宴会上太吵，我不适应。”

    “这不是家宴，王都派了禁卫军来支援我们，斯诺大人正在接待呢，作为继承人，您得出现。”

    “王都？禁卫军？怎么回事？父亲谋反了？要押他回去受审？”

    博朗满脸黑线，说道，“您都多久没从书库出来了，冻原的霜巨人正在南下，禁卫军是来协助细雪城防御的。”

    “霜巨人？查尔显得更加疑惑了，将书签夹好，放下了手里的书，说道，霜巨人性格温和，侵略性很低，高度适应冻原环境。除非被兽人裹挟，是不会大规模离开冻原的。可兽人那群岩浆里出生的，是最不耐冻的，一般是不会去下雪的地方的。”

    “那你去问地牢里的俘虏的霜巨人吧，现在地牢里至少有十个霜巨人。”

    “地牢里有俘虏？那我去看一下。”查尔说完，立刻转身在地上找出一件披风，裹上就往外走。

    博朗还没反应过来，查尔就跑出了书库，等他反应过来，边喊边追出去的时候查尔已经不见了人影。无奈他只好前往地牢。