矮人王安德瓦利亲临王城西门，迎接西境来使。

    锅炉堡的沦陷让他措手不及，燃鬃氏族打军队全灭更是让他心痛。燃鬃手下的士兵是矮人中与兽人实战经验最丰富的，损失了这样一支军队后续对抗兽人更是难上加难。

    不过至此还不至于陷入死局，细雪城还有击退兽人军队的消息传来，提振了不少士气。安德瓦利开始积极备战，准备发兵细雪城和平波城，两城夹击锅炉堡的兽人。

    然而半个月后，平波城怒涛氏族的布鲁诺不战而逃，将整个平波城拱手相让的消息传来，安德瓦利犹如白日见鬼。

    见到带着不足千人的亲兵逃至王城的布鲁诺，安德瓦利竭力抑制住一刀砍了这懦夫的冲动，言不由衷的安抚对方。

    此时已有两城落入兽人之手，边防的缺口巨大，想要收复失地的难度过大。

    更有甚者，若是兽人靠着平波城和锅炉堡，向王城进军，仅靠禁卫军，恐怕要陷入苦战了。

    然而屋漏天逢连夜雨，还没想好解决方案，顽石氏族也传来砂岩城遭兽人入侵的消息。

    虽然进攻砂岩城的兽人军队没有进攻锅炉城的多，砂岩城抵挡住了头波进攻，但持续下去，指定是要守不住的。

    砂岩城若失守，细雪城就会陷入两面受敌的状态，沦陷也是早晚的事，等到细雪城也沦陷，整个矮人王国的半壁江山就彻底沦陷了，那时，王城就要直面毫无后患的兽人大军合击了。

    在这危难时刻，鹿角城的精灵前来拜访，表达了要结盟抵御兽人的意愿，安德瓦利自然万分欢迎。

    “陛下，是鹿角氏族的旗帜，菲力公爵他们来了，”侍从提醒到。

    安德瓦利连忙取出手帕，擦了擦头上的汗珠，尽力维持这王者的威严。

    昨晚又忙到了午夜，借着几杯酒的醉意才堪堪睡去，此刻他的面色实在算不上好。

    西境的使者由菲力亲自带队，手握旗杆的两名战羊骑士走在队伍的前端。身后有数十骑精良的卫队，菲力公爵则乘坐一辆马车。与普通矮人队列不同的是，队伍两侧还有十多名精灵，或是骑马，或是骑鹿。

    在公爵马车旁的，是一位骑着高大雄鹿的精灵，想必就是来信中提到的此次来访精灵一方地位最高的精灵议会现任议长始精灵阿拉密。

    队伍很快来到城门外，菲力公爵还离得老远就下车步行，阿拉密也一同离开坐骑与他一同步行到王驾面前。

    “陛下，劳您移驾相迎，臣惶恐。”菲力单膝跪地右手抚胸躬身下拜，尊敬道。一旁的阿拉密也微微鞠躬示意，并未出声。

    “菲力公爵请起，无需多礼。听闻你刚击退入侵西境的魔物，就来助王都抵御兽人，忠心日月可鉴。你对王国尽忠职守，我们狮心氏族无以为报，这件狮皮大氅是先王御赐，现在我将他赠送给你，聊表心意。”安德瓦利说完，从身边侍从手上拿过大氅，亲手交到菲力手上。

    菲力当即又跪下接过，又表了一轮忠心。与应付逃兵布鲁诺不同，安德瓦利是真心欣赏这位西境公爵，能在国家危难关头提供帮助的，都是忠臣啊。

    君臣聊完，安德瓦利将目光转向一旁的精灵，说道：“想必您就是协助鹿角卿抵御魔物的阿拉密阁下吧。承蒙矮人王国危难之际，您不计得失协助我等，实在是太无私，这份恩情应当刻录在史诗之中，留待后人见证精灵与矮人坚如钢铁的友谊。”

    阿拉密微微躬身，答道：“陛下您见笑了，我们精灵自风起地避难而来，各位愿意接纳，对我们也是有恩的，我们也不过是略尽绵薄之力。只是现在兽人入侵的问题涉及良多，如果可以可否让我们尽快共享消息，应付过此次危机？”

    “我正有此意，我已在王宫为各位设宴，各位可先行赴宴，待各位吃饱喝足后，我们再来详细讨论。”

    ...

    宴会厅中，长桌上摆着丰盛的食物，不过比之数月前安德瓦利登基时的宴会食物品种少了许多。数地落入兽人之手，许多物产的供应都停止了，例如东镜出产的虾蟹贝类，餐桌上已经没再看到了。

    在国王的致辞结束后，众人便用起餐。

    精灵们并不需要通过食物来获取能量，魔力器官自然吸收的魔力即可维持他们的日常生活，所以大部分精灵对食物并不抱太大的兴趣，只是简单的食用一些水果和红酒。

    唯有南娜在积极进食中，吃光一整条肋排后，又往嘴里塞进去两颗鹌鹑蛋，然后用一整杯红酒送服下去。

    身旁的矮人工匠弗林特，有些惊讶的看着这位精灵朋友，说道：“你可跟你其他的族人差别有点大，我看他们全部人吃下的都东西都没你一个人多。”

    南娜用面包吸掉餐盘上的肉汁，然后把面包扔进口中，一口咽下，才答道：“其他人之前只是魔力消耗了而已，只需要自然吸收外界魔力，三五日就能恢复常态，因为我受到的冲击让魔力器官受伤了，在伤势恢复之前，需要外界摄入能量来补充，进食是就是现在不错的选择。”

    “但你也吃太多了吧，真的不会吃坏吗？”弗林特还是有些担心道。

    “放心吧。南娜说着，又从餐桌上的肋排上掰下一条，开始吃起来，边吃边说道，“精灵的内脏器官和你们矮人的完全不同，消化都依靠魔力，消化出来的能量也能转化成魔力留存在器官之中，一定程度能起到魔力器官储存魔力的作用，不过没法和真正的魔法器官一样，自主吸收游离魔力和释放魔力就是了，只能将魔力缓慢用于修复身体上了。”

    “原来如此，那倒是和魔物灵肉转换的能力有点类似哦。”弗林特说道。

    南娜停了一下，稍加思考，答道：“确实，其实某种意义上来说，魔物和精灵是一样的，或者说魔物更纯粹。毕竟我们都是来自母神。”

    弗林特这会儿思考的却是这种结构能否加以利用。此前他观察精灵魔法箭矢的时候，就有新想法，最后在鹿角城里完成了他的改良魔法弩箭，与精灵的魔法箭矢先刻录符文，射击时灌输魔力触发不同。

    他选择在箭矢上刻录一个待触发符文，一个蓄能符文，然后人为灌输魔力，将魔力储存下来。然后再在弩上加注一个解除蓄能符文的反制符文，这样弩箭发射时，蓄能符文解除，能量释放出来，灌输进待触发符文，从而达到魔法箭矢的效果。

    这样的好处是，不管是谁，就算完全没有魔法资质的普通矮人弩手，都能射出魔法箭矢。

    缺点是这样附加符文，箭矢能承担的符文绑定了一枚蓄能符文，箭矢的魔法威力远低于有魔感的人使用的魔法箭矢。而且制造的麻烦程度也不比精灵的魔法箭矢，加上需要给弩上设置反制符文，所以耗费的资源不小。所以，退魔之战期间都没能推广开来。

    尽管如此，这样的发明也是划时代的。因此弗林特跟随着菲力公爵一同来到王都，为的就是将这项技术传授给王都的王家工匠们，为后续对抗兽人提供帮助。

    “阿拉密阁下，您似乎没吃多少，是对食物有不满吗？”安德瓦利向坐在他右侧的阿拉密。

    “不，陛下，食物很丰盛可口。只是精灵大多不需要依靠饮食补充体力。我上次大快朵颐已经是上千年前的事了，一时间要我饱餐一顿的话，多少有点不适应。”

    “原来如此。”安德瓦利点点头，心想难怪精灵们都没有怎么吃喝呢，额，大部分没有。

    “对了，关于魔物，菲力卿与我做了一些说明，但我还是有些不解，不知可否再次向您请教。”

    “陛下请说。”阿拉伯面色平静的答道。

    “据传，魔物是由风暴巨龙温特尔创造的，这是真的吗？”

    “并不准确，母神的最后一个造物是洛斯特温大人，只可惜母神创造出洛斯特温大人后就彻底陨落了，因为母神未能为洛斯特温构建完整人格，她以本能行动，在母神残存血肉上创造了魔物。”

    “也就是说，风暴巨龙陨落的消息是真的咯。”安德瓦利还是有点不敢相信。

    “是的，令人心碎，母神接受了她的命运，做出了反抗。而且这只是开始，据希尔芙大人所说，冻原的拉冬也陨落了，静海的奥兹纳其也遭到了终焉巨龙终灾的攻击，随时可能陨落。兽人大军的这次行动，也是为了他们的主人尼德霍格备战终灾。”阿拉密面色沉重的说道。

    “那这头疯狂的终焉巨龙到底怎么了。”安德瓦利担心到。

    “终结巨龙时代。只要它成功了，世界上就不会有巨龙了，命运也就再也不可见了。不过那是属于巨龙史诗，凡人无法干扰。”

    “命运吗？我时常听说，预言师都是骗子，想不到真的有命运这种东西，那么阿拉密阁下，精灵有可以预知命运的魔法吗？可以为我预知一下王国今后的命运吗？”许是几杯酒下肚醉意上头，又或者是眼前的精灵确实显得和蔼可亲。安德瓦利不自觉就将自己的悲观透露了出来。

    阿拉密缺摇摇头，答道：“陛下，您对命运也有所误解了。命运并非一条绳索，更像是一张捕鱼用的渔网，从渔网的一角走向另一角的过程不是命运。虽然从短期内看，每一步我们都能往不同的地方走，但最后一步，总会走到另一个对角，而这个必然走到的对角，这才是命运。”

    “至于传闻中预知短期未来的魔法也确实存在，但是耗费的资源实在是太多，我觉得比起预知，它更像是消耗掉这部分资源，将未来确定为没有这个这些资源的样子，大概率都不是什么好的结果，所以我不建议您让人使用这种魔法。有那份资源直接用来改变命运会更好。”

    “原来如此，那有关巨龙的事情呢？”安德瓦利继续问道

    “巨龙都是命运的子嗣，那是指示终点的推测。不管过程如何，终点都是一样的。”阿拉密饮下一杯酒红酒。无奈的说道。

    ...

    “我们给这个盒子设下了最强的封禁魔法，你将那片碎片放进去盖上吧，那样至少三个月你不会再受到它的影响了。”墨菲斯递给查尔一个盒子。

    查尔小心收下盒子，连声感谢。当即吩咐了一位完全没有魔感的矮人仆从去把那块碎片放到盒子里。

    原来自己这段时间在梦中所见，都是这个块刻了预言诗的碎片导致的，若不是自己实在是魔法天赋太低，恐怕幻象会更真实，让自己分不清真假，精神彻底死在梦里，这样现实了中的自己，不是发疯就是变成了白痴。

    “那三个月后呢？”查尔问道。

    “只能再次施加封印，你与它的联系并不存在于这一位面，命运之神本尊已经离开这个世界无数年岁了。不可能有人能切断这道联系的，所以我建议你时常加固封印，以防危险。”

    “好，好吧。”查尔略显紧张的说道。

    这时，那位仆从抱着盒子走了回来，小心将盒子呈上。

    查尔紧张的接过，转头递给墨菲斯，说道：“墨菲斯，可否让您帮我保管。将它放在我身边实在让我有点不放心。”

    墨菲斯没有接，而是说道：“我劝你最好还是自己保管好，你与它的联系不会被斩断，一旦封印失效了，就算把它扔到静海的海沟里，让奥兹纳其吃进肚子里也会对你施加影响。所以你最好还是自己保管，以便随时加强封印。”

    “原，原来如此。”查尔悻悻道。

    “这个问题解决了，我们不妨再聊聊之前的提议，你已经让霜巨人都归顺在细雪城麾下了。拉冬的陨落让冻原发生变异，他们是回不去的了，但北境的雪短期内也不会停的了，与你们相邻的锅炉堡已经沦陷入兽人之手，后面再来进攻恐怕补给难以为继。不如尽快前往王都集结大军抵御兽人。”

    “这事我和父亲说过了，他说要等，没有国王的命令，带军前往王都是僭越行为，在国王的回信来到前，不宜轻举妄动，大部分封臣也和他一样的想法。不过我会尽快说服他们的，至少先做出发的准备才行。”

    碎片对查尔的影响，也并非全是坏事，在梦境中以各种身份经历末日，这些经历刺激出查尔潜力，他的性格也比当初那个优柔寡断的书呆子勇敢且果断了不少。虽然偶尔还是有软弱的一面，但也是已经是少有的优秀领导者了。

    “舅舅，您需要来一趟，砂岩城的信使来了。”博朗一边喊一边冲进书房，见到墨菲斯两人还恭谨的打招呼到，“墨菲斯大人，萨弗拉斯大人，不知您二位在这，我失礼了。不过砂岩城那边有兽人的消息传来，公爵大人要请我舅舅过去。二位是否需要参加？”

    “兽人？”墨菲斯点头，“好，我们一起去，毕竟他们前来除了为了预言诗的事，主要还是要联合抵抗兽人。”

    四人来到会议厅。北境诸侯已经各自坐到了大厅两侧，斯诺公爵坐在高台处，一名半身人跪坐在大厅上。

    斯诺公爵的封臣们正议论纷纷，见到四人前来，纷纷致意。直到查尔在斯诺公爵身旁就坐，公爵才说道：“查尔，这个半身人说他是从砂岩城派出来的信使，砂岩城陷入兽人的包围，需要向我们求助，你怎么看。”

    查尔看向半身人，半身人此刻跪坐在大厅中央，眼神沮丧，身上的衣服还是脏污不堪，脸上还满是污渍，看来是来到细雪城还未休息，就被带到此处。

    “抬起头来半身人，你叫什么名字？”查尔严肃的问到，声音的确有几分威严。

    “回大人的话，小人名叫崔佛，是从红土荒漠逃亡而来的半身人的一员。得平托斯公爵收留，协助防御兽人。只是兽人的攻势远超平托斯公爵的预期，退敌无望，只能死守，若是没有援军，陷入重围的砂岩城就要被攻下了，所以平托斯公爵派了人到细雪城、鹿角城和王城求援，我是来细雪城的那一批人中的一个。”

    说到这，崔佛面露难过，接着道：“但兽人的包围太严密，最终穿过包围圈的只有我。而且证明的信物也在逃亡中丢失，无法证明身份，但平托斯公爵要我传递的消息千真万确，我愿意以我人头担保”。

    “你的人头一文不值！”崔佛刚说完，一个封臣就说到，“半身人见利忘义，你也没有信物，指不定是受了兽人指示，前来诱骗我们投入陷阱。”

    “话不能这么说，雷文侯，砂岩城与我们休戚与共，若是他们真的遇险我们却不施以援手，恐怕日后也不会有人为北境诸侯施以援手了。”另一个奉承当即反驳

    两人的意见正是大厅内大部分人的分歧所在。