距离舰队回到白矮星基地，已经过去了三年时间。

    按照无数环绕恒星运转的探测器的反馈，广袤幽暗的宇宙空间似乎依旧风平浪静，没有发现任何异常。

    像过去的成千上万年一样的安静。

    但不少征兆表明，战争马上就要到来了。

    天空中有一颗异常的橙黄色星辰，它的亮度一直在增加，现在在星空中已经非常显眼了。

    寄星者已经临近恒星系。

    而附近的一小片空域，星辰的亮度毫无征兆的突然暗淡，又恢复明亮。

    即使只有千分之几的变化，几乎难以察觉，在几乎永恒不变星空中也是很明显的异常了。

    即使距离数百上千个天文单位，星云般庞大的噬金虫群依旧遮蔽了星光，露出自己身影的一角。

    小行星基地更加繁忙了，无数形态各异的银白色机械在金属楼宇间的轨道和通路上来往，一层又一层。横穿城市中央的电磁滑轨每三十秒就发射一串卫星到不同的轨道。

    两个智慧生命拼尽全力想要多生产一些武装。

    基地上空，一艘同样百米长度，但体态纤细一些的灰月战舰在天幕中游曳，无数武装个体附着在舰体的表面，在观测个体调整下微微转动自己的喷口，突然齐齐发射。

    一阵蓝色的光幕从舰船表面飞出，在虚空缓缓前进，十秒后打在远处的陨石上。大量电浆混杂着爆碎的石块四散飞溅。

    灰月族自己组成了武装舰队，在进行针对性的太空战训练。

    由他们负责小行星带重要单位的防卫工作。

    即使战争在即，所有的行动都被安排的严谨而有序，墨提斯和北极星不会因为强大的敌人而恐惧畏缩，他们只会永恒的让己方的战斗单位每分每秒增长。

    恒星系的边缘，高轨道观测站。

    虚空一片暗淡，白色的光芒微弱而无力，直径十米的菱形建筑漂浮在黑暗中，棱角上突出复杂的天线与镜头。

    这里距离白矮星基地很遥远了，甚至轨道半径还要大于逐日者母星。

    由于公转周期以百年计，北极星针对性的在寄星者方向的轨道段布置了一批观测站，它们三年时间位置几乎没动过，依然在寄星者方向附近。

    “GA2142，发现异常外空间活动，观测具备高速接近矢量……”

    “未知目标，正在请求连接数据库……”

    “目标判明，为噬金虫群体。发送二级预警信息……”

    数小时后，北极星召开了紧急会议。

    事实上，参会者主要面向灰月族，白矮星基地背面的空港中，临时空出一片开阔的金属平台，代表北极星和墨提斯的两个球形探测器，方块状的灰月主脑，负责控制灰月战舰的“将军大脑”，十几个大小块状物围成一圈。

    作为线下会议发起者的北极星率先开口。

    “刚才接到边界探测器的警报信息，噬金虫群已经到达了恒星风层的顶端，现在正在向我们而来。”

    灰月族方向爆发出一阵窃窃私语声，而墨提斯依旧毫无反应，他是最先收到信息的。

    灰月主脑态度严肃。“我们已经准备就绪，两位领袖会看到灰月族的表现。”

    墨提斯情绪平淡的接过话。“具体作战方案已经很明确了，一切按照预演中的方案行事。”

    ……

    简短的作战会议很快结束，灰月族们主要负责防卫工作，复杂性相对不高，简单交换一下意见就结束了。

    目送灰月族大脑们陆续登上各自的穿梭机，回到自己指挥的灰月战舰上，墨提斯询问北极星。

    “这样真的有必要吗，战争前夕的准备时间很宝贵，应该直接使用战时电磁频段交流。”

    “这似乎是数据库中记载的某种未知仪式，在战争前进行集会鼓舞士气，分析能够有效提升高级指挥单位的信心……”

    以目前舰队的智慧生命认知水平，“鼓舞士气”应该属于哲学范畴，墨提斯也就当做北极星的长期以来的怪异行为不做考虑。

    它只是看着空港上一地的凝胶物质，莫名的开始有些难受。

    它又要调集专门的清洁器械过来回收，基地的例行清理也不包括这个。

    白矮星系的外围，无数黑色的物质安静漂浮在黑暗中。三条细长的节肢折叠着收缩附在二十米长的梭型主体上，这些全部都是进入休眠的噬金虫。

    远看向一团团黑色的气体云。

    看似安静漂浮，实际上他们也在以高相对速度漂流向恒星。

    寄生在寄星者身上的噬金虫不适应这样的虚空漂流，三年的时间至少有一小半噬金虫彻底失去生命体征，彻底变成一颗金属陨石。

    但剩下的噬金虫此刻纷纷苏醒过来，它们略显僵硬的舒展自己的黑色附肢，头部的钻头状口器活动着。

    他们再次感受到了来自恒星的光芒，为此而苏醒。

    黑色的云团骚动起来，大量的噬金虫开始向着白矮星的方向调整轨道并加速，他们撞开沿途的其它同类，朝着一个方向涌动。

    万公里计的宏观尺度观测下，黑雾中如同出现无数股细小的浊流，他们互相纠缠着合并在一起，重新恢复了铺天盖地的噬金虫群模样。

    原地只留下一大片失去生命体征的噬金虫，聚集成稀薄许多的黑色云气。

    这里的光线需要数个小时才能抵达白矮星附近，那时舰队可以观测到星空中有星辰在时隐时现，光芒被极度凝聚的噬金虫群完全遮挡。

    位于小行星带的各种武器在抓紧时间做最后的补给与调试，灰月族战舰已经全部就位。

    严阵以待。

    ……

    邻近的某个恒星系中，数千艘舰船组成的蓝绿色舰队进入亚光速状态，在正常宇宙中显出身形。

    舰队前方有一颗和母舰差不多大的小行星，被选做舰队的补给目标。

    托举着舰队的扭曲星空逐渐平复，舰队微调着从其他恒星系带来的相对速度，大量几公里到数百公里长度不等的舰船包围了小行星。

    翡晶文明的曲率引擎是不需要舰船自身移动的，因此不受光速限制，也不需要变轨和减速。

    大量旋转着三个叶片的扁平探机从巨大舰船“鱼”的叶状腮中涌出，灵巧的向小行星降落。

    他们轻巧的降落在小行星的表面，释放出某种未知的触媒。

    附近的岩质开始大范围液化变质，变成深蓝色的液态，在表面张力作用下团成一个个大小不一的蓝色球体，又再次固化。

    探机拖拽着这些球体返回停留在上空，数百公里长如另一颗小行星般庞大的母舰“鱼”中。

    一切熟练而有序。

    可是舰队周围的星光突然被扭曲，曲率引擎瞬间启动，带着舰队和小行星消失在虚空中。

    只剩下巨大的空间震荡在寂静的宇宙中扩散。

    时间在寂静中经过了大约十二点三秒钟。

    距离舰队停留点数亿公里外的某一点。

    星空中的星辰消失了，只有少部分变成一团团暗红色的光晕，淡淡的灰白色一点点浮现，纤细精致的环状“万物溯源者”无声无息的降临在黑暗中，

    这是一个很普通的荒芜星系，没有文明的痕迹，也没有可以被称为“生命”的东西。完全无法让“万物溯源者”投入任何一丝注意力。

    “万物溯源者”又丢失了目标，孤独的停滞在虚空中，重新开始未知的搜索程序。

    “领航者，超频启动会严重降低曲率引擎的耐久……”

    “我当然知道，工程官，但舰队不能赌‘万物溯源者’多久出现，曾经敢这么做的文明已经全部从世界上消失了。”