无边的灰雾在舰队脚下缓慢的奔涌，木星规模的网道节点行星表面密布着大大小小的漩涡。

    它们正在逐一消散，旋转的灰雾逐渐失去力量，庞大的漏斗状涡旋越来越浅，只留下唯一一个漩涡稳定的旋转。

    数年的时间里，他们早已经将通道内部清理完成，墨提斯从节点的另一端关闭了通道。

    确保“暗潮”的目标是可控的，会沿着预计路线追击北极星的诱饵。

    星空在闪烁，这样原本只会出现在大气层中的现象，却在宇宙真空中发生。

    天灾已经临近了节点，漆黑的阴影尖锐指向环绕轨道上的文明造物，遮蔽远处的星光。

    “暗潮”即将抵达预计战场。

    “冲击倒计时，96秒，53震荡。”

    双单位的倒计时在所有舰队的广播中回响。

    赤环第七舰队分散排布在虚空中，舰船上普遍加装了大量外附结构，显得有些臃肿。

    最中央的旗舰几乎变成了椭圆形，看不出原来的轮廓。

    但内部的空间尤其是指挥室，都没有什么变化，集团舰队的指挥官漂浮在全息反馈的星空中，努力平复着汹涌的思绪。

    北极星带着戏谑的问候轻快的抵达。

    “肩负整个文明希望的感觉如何?我猜你一定很紧张，嗯……你突触变色了。”

    还有几句话的时间，战斗就要开始了。指挥官很明显没有北极星那样的心理素质。

    “请问有什么交待，银色的恶魔。”

    北极星哈哈笑了两声。

    “我刚刚传输到这里的旗舰，来问候一下你。毕竟我们算是熟人了……”

    指挥官抽搐了一下突触，不敢再浪费时间接那个存在的话。

    经过庇护所星一役，指挥官对于北极星映象深刻，知道这个未知存在一贯如此。

    即使是被四支舰队围剿时，也不过略微认真了一些而已。

    几道思绪之间，天灾已经踏入了警戒线，开始吞噬高轨道的探针。

    “执行方案一。”

    指挥官强行恢复冷静，刨除所有的杂念，如机器般下达命令。

    寂静的宇宙空间中，一粒不可见的微观黑色沙尘快速划过，毫不起眼。

    随后又是几颗，几百颗，上十万颗，数百亿颗。

    恒河沙数的渺小黑色机体汇聚成铺天盖地的阴影，庞大的天灾在更加广阔的宇宙中翻腾前进。

    迎接它们的是一片扩散的灰白色光晕。

    赤环文明舰队携带了超量的缓冲液，此刻，无数分散隐匿于虚空的黑色舰船向四面八方抛出白色的凝固丝线。

    庞大的天灾被之前的干扰塑形成了锋利的锥型，带着漫长距离积累的高速，前端一头撞入灰白色的缓冲区。

    赤环舰队没有其它的动作，与“暗潮”谨慎的保持距离。

    臃肿的舰船上，除了装载大量的缓冲液，还配置了厚重的拟态屏蔽，这种赤环文明开发的技术可以有限干扰“暗潮”的锁定。

    漆黑的“暗潮”在灰白云雾中前行，推进速度却没有削减太多。

    这是北极星有意而为，缓冲带的中心留出一条稀疏的区域，模型经过精心调整。

    于是“暗潮”边缘遭到更明显的减速，整体形态被越拉越长，如一杆锋利的矛指向远处的灰星。

    此时“暗潮”还没有明确的锁定目标，而战役中最关键的节点之一，即将到来。

    无数赤环族，在母星上等待消息，庇护所中观看转播，在太空城会议室中关注战况。

    所有个体都紧张的忘记呼吸。

    如果这里出现了差错，没有预案，也不存在缓和的余地。

    指挥官不顾条例规定，擅自漂浮到指挥室的边缘，趴在弧形的屏幕上注视着某一块星空。

    “银色的恶魔，成败在此一举！”

    北极星的声音一如既往的稳定而清淡。

    “我已经知道了。”

    目光交汇之处，一圈光芒亮起，光度很快超过已知的任何引擎。

    但相比于氢弹，又更加稳定。

    明亮柔和的白色光芒映照出舰船的影子。

    一艘五百米长的尖锐锥型舰船，形状像一柄收起的直伞。末端隐没在光芒中。银白色的细小架构反射着刺目的引擎光辉。

    战争间隙的数年里，北极星新设计的机动型旗舰，“雨燕”级。

    准确的说，“雨燕-试做型”。

    论能量密度，冷聚变引擎已经达到了历史巅峰。这艘实验性质的舰船装载了三十二层错落的冷聚变引擎片，推力甚至要超过质量庞大数倍的“夔”级旗舰。

    有了庇护所逃亡的经验，这是北极星针对“暗潮”而设计的旗舰，让北极星本体在速度与机动能力上达到了极致。

    引擎的强光在虚空中光速传导，告诉远方的存在，这里多了一颗崭新的星辰。

    但这还不够，“暗潮”没有追逐他的理由。

    舰船内部，一团黑色的物质在强磁场的束缚之下被牢牢固定在中心。

    之前捕获的活性“暗潮”，还剩下了一些。

    “雨燕”级旗舰的计算机以路线分析与抵抗过载为主，性能不算突出，北极星的虚拟空间居所显得简单而狭窄。

    他在狭窄的房间里抓了抓头发，随手改变了磁场的模式。

    压力骤然放松，黑色的“暗潮”在空中游走着，试图冲向附近的舱壁。

    被磁场弹了回来，磁场没有消失，只是形成了一个稍大的牢笼。

    逐日者文明的电磁技术非常优秀，北极星算是继承了他们的力量。

    有限恢复自由的活性“暗潮”在空中四面冲撞，时而聚拢时而散开，由于自身材质，却始终不能突破无形的磁场。

    未知的信号向四面八方广播，这艘轻盈的舰船在“暗潮”眼中越来越醒目。

    和庇护所星一模一样的手段，利用天灾的索敌机制控制它们行动。无智的天灾没有反思之前的错误。

    引擎的强力推进下，“雨燕”级旗舰如弹弓上的石子般加速，弹射向更低的轨道。

    在众多赤环族望眼欲穿的注视下，陷于灰白云雾中的狭长“暗潮”突然转过一个角度，向着远处地平线的光芒追去。

    天灾如期望中一般，缀上了北极星的舰船。

    最难控制的环节，在北极星手中却难以置信的轻易成功。

    第七舰队指挥官漂浮在星空背景中，此时如释重负的呼出一口气。

    议事厅中，赤环族用自己的方式欢呼庆祝着，汹涌的声浪一百年都未曾出现过，将墙壁巨大徽章上覆盖的厚重黑尘震得飘浮起来，露出下层光亮的金属表面。

    但这里的战争还远没有结束，如此体量的“暗潮”，机动能力绝对超出任何舰船。

    必须赶在北极星舰队进入网道之前，让最前方追逐他的“暗潮”缩小到预定的规模。

    第七舰队的旗舰，赤环族静静的漂浮在全息投影的星空之中，看着面前狭长的阴影。

    足够遥远的距离下，已经难以判断“暗潮”的体积，这不是渺小生灵能够想象出的事物。

    指挥官用突触擦拭了一下自己的眼睛，用一秒钟时间专注集中精神。

    他知道，属于自己的战斗也该开始了。