朝仓氏馆外，灯火通明，明火执仗的两千大野军里三层外三层，将这座朝仓孝景亲手建造起来的豪华居馆围得水泄不通。

    馆内，朝仓孝景在小姓的伺候下，仓促地穿好单衣、披上印有家纹的朱红色当世具足，腰间佩戴好太刀和打刀，大步走出寝室。

    来到庭中庭院，朝仓孝景环伺一周后，有些惊讶地询问一旁的侧近：“馆中就剩这些人了？”

    侧近点了点头，不无悲戚地回答道：“这一乘谷中本就只有守军五百人，除去在上城门和汤殿被击败的，退入馆中的就只剩这八十余人了。”

    “下城门那里呢？”朝仓孝景不甘心地追问道。

    “下城门的鸟居兵库主力战不敌，切腹自尽了，麾下仅有五人侥幸逃回馆中。”

    侧近的回答彻底断了朝仓孝景的念想，本想着是否能率部向北突围，继而经下城门逃往吉田郡的他，此刻已觉无望。

    “派出去的使番和忍者呢，有消息么？五郎兵卫（前波景定）率领的军势应该才走了不远啊。”朝仓景纪强忍着内心的恐惧和慌乱询问道。

    侧近摇了摇头，回答道：“一点消息都没有，既不知是否突出重围，也不知前波大人那里是否收到消息。”

    “馆外有多少叛军？”朝仓孝景又问。

    “方才在木橹上查探，约有两千人，现在……可能将近两千五百人。”

    “呵呵，两千七百人。”朝仓孝景闭上眼，无奈地摇了摇头：“按照以往，我随便一个郡都能动员两千人以上，可现在呢，竟被这两千五百人困死在自己的居馆中，真是可笑，可笑啊！”

    “主公，接下来如何是好？”侧近问道。

    朝仓孝景攥紧拳头，咬牙切齿道：“早知今日，我就应该听五郎兵卫的话，罢免孙八郎大野郡司之职，也不会酿成今日这般大祸，悔之晚矣、悔之晚矣！”

    朝仓孝景再次看了一圈身旁的八十几名武士，长长叹了口气，继而说道：

    “朝仓氏家门不幸，出了朝仓景高这样的叛逆，害得诸位陷入这般险境，孝景深感愧疚。如今，要么出门与敌军殊死一战，要么缴械卸甲素衣出降。孝景思虑再三，决定以诸位生命为重，以越前的安定为重，出门向朝仓景高表示臣服。”

    “主公！”朝仓孝景此话一出，院中那些武士皆争执、吵闹乃至嘶吼起来，有的对朝仓孝景的决定表示服从，有的希望拼死一战捍卫武士荣誉，有的仍寄希望于前波景定率领的三千五百大军，希望能守住馆中各个出入口再坚持些时间。

    “好了！”朝仓孝景大吼一声，场面瞬间陷入安静。

    “难道我不想讨叛平逆么？可现在我能做什么呢？八十对两千五，有胜算吗？既然没有，又为何要白白牺牲呢，只有留下这条命，以后才有机会！请诸位好好想想，也请诸位相信孝景，只要我活着，就定会保你们无恙。”

    听到朝仓孝景这么说，那些武士终于不再争吵。毕竟，平时一副公卿装束，沉迷京都文化的朝仓孝景，能大义凛然的说出这样一席话，着实有一种反差感的震撼力。

    “告诉孙八郎，我答应他的条件。”一阵平静后，朝仓孝景便让侧近出门，向驻扎在汤殿的朝仓景高通禀自己的决定。

    正月十四日，凌晨四时，朝仓氏馆的大门缓缓打开，朝仓孝景在一干侧近和武士的陪同下，一身素色单衣，颤颤巍巍地走出大门，来到冰天雪地的户外。

    不远处，朝仓景高正于马扎上正襟危坐，在一众大野郡豪族国人的簇拥下，等待着朝仓孝景的臣服。

    “朝仓孙次郎孝景特来向殿下请罪。”众目睽睽之下，朝仓孝景跪拜在地，弓着身子，将随身太刀双手奉上。

    朝仓景高单手接过太刀，随意地交给一旁的前波景忠。紧接着，缓缓站起身，双手搀着朝仓孝景的胳膊将他扶起，和颜悦色地说道：“兄长何罪之有，此番我也是不得已而用之，还请兄长见谅。”

    “呵呵，不得已而为之……”朝仓孝景轻轻地冷哼一声，随即往后退了两步以摆脱朝仓景高的双手：“是啊，既然是兄弟，那就开门见山吧。”

    说罢，朝仓孝景命人将家督印象交给朝仓景高，自己则退到一旁，看着朝仓景高如获至宝般，欣赏把玩着这个代表朝仓氏权力和地位的印证，他心中百感交集，想着自己马上就要沦为他人之臣，眼角竟不争气地划过两行热泪。

    “孙八郎，你想什么时候举行家督渡让仪式？我好早点准备出家事宜。”朝仓孝景实在不想再看朝仓景高这副春风得意的模样，便出言打断道。

    “出家之事倒也不急，”朝仓景高这才觉得有些失礼，便将印信交给侧近，笑着对朝仓孝景回答道：“不过家督渡让仪式还是要趁早举行，要不这样吧，就明天中午如何？”

    “明天？”朝仓孝景似笑非笑道：“就这么着急么。”

    “不着急不行啊，”朝仓景高拍了拍他的肩膀，也报以一副虚假的笑容：“前线还在打仗，不能因此乱了士气。”

    “你还知道前线在打仗？”朝仓孝景没好气地质问道：“这个时候，你搞这么一出，只会是让亲者痛仇者快。况且，你应该知道，宗滴殿下是不会坐视不管的。”

    “是么，木已成舟，他能奈我何？”朝仓景高反问道：“况且，若是我不搞这么一出，战后，你会放过我么？兄长，有些话不能明说，不然定是要伤了和气。”

    听到这句话，朝仓孝景一时语塞：是啊，他本就对这个弟弟心存戒备，更是计划战后便剥去他大野郡司的职务。如今却被他先下手为强，正所谓成王败寇，自己又能说什么呢。

    “好吧，不说了，明天中午就明天中午吧。”朝仓孝景无奈地答应道。

    “对了兄长，明天的渡让仪式，叫上长夜叉（朝仓孝景嫡子）一起出席吧。”朝仓景高说着，眼中闪过一丝寒意。