可以用来衡量人口增长数量的指标有很多种。

    在如今的美利加西部，其中一个侧面指标，就是看当地通缉令的数量。

    经过这些年的发展再加上铁路的修建，以及旧大陆这几年热火朝天的大战而导致的人口流入。

    现在的勘克斯州，虽然还是“地广人稀”，但是相比最初拓荒的时候，人口已经膨胀了近百倍。

    所以贴在黑石镇警察局里的通缉令，也就变得越来越多了。

    从一开始零零散散的几张，到逐渐贴满一整面墙。

    再到现在，不但已经贴满了一整面墙，要是想看清楚每一张通缉令上的内容的话——

    你还得“翻页”。

    造成通缉令如此泛滥的原因之一是：

    每个小镇的治安官，都只在被选举的当地范围内有执法权。

    要是犯人们干了一票然后跑出了小镇的地界，那不好意思，治安官无权跨界执法。

    于是就只能通报案件并悬赏通缉，然后要么静待结果，要么就摘下警徽、撕下通缉令，然后以“赏金猎人”的个人身份去复仇。

    “伊妮莎警员，这一整面墙上贴着的，都是被通缉的罪犯，我需要你把这些先都记下来。

    “如果你之后在黑石镇范围内看到了通缉犯们，在保证无辜镇民人身和财产安全的前提下，你可以用任何方式击毙或者逮捕他们。”

    ……

    给伊妮莎布置了作业之后，韦恩就进到了治安官的办公室里，对着镇地图，开始寻思哈克牧师所说的异教徒和大型血腥祭祀的事情。

    这就涉及到另外一件事情了——在一个西部小镇里，哪里的人会比较多。

    用个很简单的问题举例子：

    比如说有一个东海岸的大富豪，在一个西部小镇管理范围内的矿山里，投资建设了一个矿场，里边可以容纳数千名矿工同时工作。

    那么，这个矿场在产能全开时，可能会为这个西部小镇，增加多少人口呢？

    答案有可能是“零”。

    外地的投资者们，可能会直接委任当地的居民进行管理，只享受股份以及抽取分红，但并不前来定居。

    至于矿工们，

    抱歉，

    原住民们、非法移民们以及未依法登记的奴隶们，并不算是“自由民”，不在人口统计之内。

    依法登记的奴隶倒是算人口，但是只能算成“五分之三”个人，不算“一个”人。

    而且就算依法登记了，奴隶们依旧没有公民权，在选举的时候，也没有投票权——奴隶主的选票就代表了自己所有奴隶的选择。奴隶越多，奴隶主的选票分量就越重。

    不过勘克斯州到现在居民人数都还不够，还没能正式建州，自然也就没有真正意义上的“州法律”，也还没有资格正式组织公投加入美利加联邦。

    按照美利加联邦的法理，勘克斯州此时，依旧还是个正儿八经的“治外之所”和“法外之地”。

    就更别提什么“依法登记”了。

    想登记奴隶作为自己的合法财产，倒也不是不行，不过目前只能去别的州。

    除此之外，哪怕只算自由民，他们也不一定都是正式登记的“本地居民”。

    还会有过路或者短期定居的旅行者、运货商、淘金客、赏金猎人、特殊行业的女士等等。

    同样也不在人口统计之内。

    由于有蒸汽列车站，黑石镇的“流动人口”比例，其实相当高。

    所以黑石镇如今在册的合法居民有三千多名，差不多是踩在了从“小镇”正式升级为“城市”的冲刺线上。

    但是黑石镇的地界范围内到底有多少个活人，那就只有鬼才知道了。

    韦恩想了想自己现在这具身体的原主，他连两位数的加减法都口算不清楚……

    不，估计连鬼都不知道。

    于是韦恩用笔在地图上圈出了几个位置，除了镇上之外，都是一些大面积的种植园、较大的矿场，以及富豪们的大庄园之类。

    实在不行的话，只能都先跑一遍看看了。

    至于几个原住民们的定居点，不敢去。

    “咚咚。”

    伊妮莎敲了敲没有关上的门，出现在了治安官办公室的门口。

    “那些通缉令我都记住了，”伊妮莎说，“然后我需要做什么？”

    韦恩愣在原地眨了眨眼睛。

    这才过去几分钟啊？

    什么最强大脑。

    “伊妮莎小姐，你读过大学吗？”

    “没读过，”伊妮莎摇了摇头，“但我有温莎王国莱顿公学的毕业证书，是提前通过考核毕业的。”

    “那你有想过在美利加读大学吗？”

    韦恩继续瞎联想，连自己这种之前数学不及格的人都能被录取，

    要是换成伊妮莎，岂不是分分钟的事？

    “在攒够贡献点获得自由前，我都不算是自由民，没有报名的资格。有什么问题吗？”

    “没问题。就算有问题，那问题也不是出在你身上。”

    韦恩卷起了黑石镇地界的地图：

    “既然如此，那我们就出去巡逻吧。”

    ……

    线索来得比想象中更快。

    两匹马跑出小镇居民聚居区的边界外还没多久，伊妮莎就改变了马匹的方向，偏离大路，带着韦恩钻小树林。

    然后等伊妮莎停住马的时候，韦恩就在她前方一棵树木的脚下，看到了一大滩明显的血迹。

    伊妮莎几乎是对着这滩血迹直奔而来，中间都不带拐弯的。

    昨晚的时候，伊妮莎倒是说过她能闻出空气的血液味道，还能分辨出之前的现场里有两个人的血……

    韦恩有点佩服，“厉害啊，伊妮莎小姐。要是把全镇人的血都给你闻一遍，那你以后岂不是闻到血味就知道是谁流的了？”

    伊妮莎忍不住瞪了韦恩一眼，不过还是回答了他的问题：

    “我只是对血液的味道敏感，既不是品酒师，更不是缉查犬。不同的血液放在一起，我能对比出它们是不是来自同一个人，但是不代表我能记住别人血液的味道。”

    “原来如此。”

    韦恩点了点头，“那你平时对血液有需求吗？是只喝人血，还是动物的血也可以？我看你也不怕阳光，白天也不睡觉，那你会怕大蒜吗？”

    “我不是吸血鬼，”伊妮莎翻身下马，“但我确实不喜欢生大蒜。”

    凑近那滩血迹，

    稍微观察了一会儿，韦恩除了觉得出血量有点反常之外，倒是也没什么特别的问题。

    这并不是刀砍、斧劈、枪击之类的，会暗示凶杀案存在的血迹。

    血迹还算鲜艳，干了又没完全干透，从时间上推测，应该就是昨天晚上留下的。

    里边带着已经不太能看出来原本是啥，但却又明显是食物残渣的糊糊，应该是被人吐出来的。

    还有很淡的残留酒味，吐血的那个人，在昨天晚上还喝了酒。

    用细树枝撩拨了一下，血迹似乎也比一般的血液干涸之后更粘稠。

    一个脑洞迅速在韦恩的思绪里成型：

    ——该不会是昨晚哪个在镇长家里吃饭的倒霉鬼，最后被人灌酒给灌到吐血了吧？

    尽管西部也有不少用糖浆和酒精勾兑出来的假威士忌，干涸了之后也很粘稠。

    不过要是单从“干涸之后会变粘稠”这一点来联想酒类的话，那韦恩首先会想到的，还是在黑石镇里，几乎只有在镇长家里才能见到的啤酒。

    很淡的酒味似乎也是一个不靠谱的侧面佐证。

    威士忌是烈酒，西部小酒馆里卖的威士忌可以掺水，但同时也是需要掺酒精进去的。

    不然要是光掺水的话，假酒淡过了头，那酒馆老板是会被愤怒的酒鬼们当场崩掉脑袋的。

    而且就连时间节点也对得上。

    完美。

    韦恩脑洞完，就重新站起了身来，“这似乎也没什么看头，我们走吧。”

    但是伊妮莎显然不这么认为，只见她摇了摇头：

    “这血里有特殊的恶臭味。通常只有被‘黑暗’领域的力量作为‘耗材’来腐蚀的低阶非凡者，在肉体接近崩溃边缘的时候，血里才会开始散发这种味道。”

    然后她用胸针刺破了自己的手指，挤出一滴血，滴到了那滩血迹上。

    伊妮莎的血液滴上去之后，落点周围本已干涸的血迹，先是生长出了许多血丝状的“根须”，把伊妮莎的血液吸收殆尽，

    随后就突然像是种子发了芽一般，血丝如同有活性的菌毯那样，开始咕蛹着往周围逐渐铺开，展现出了让人十分不适的蓬勃生命力。

    直到所有的血丝，都向外延伸到仿佛能量耗尽，它们才终于停止了延伸，并再次干涸了下去。

    伊妮莎点了点头，“确实是‘黑暗’领域的力量。”

    韦恩看不懂，但是觉得她这通操作很有说服力。

    然后伊妮莎低头看着“菌毯”上几个仿佛被刻意绕出的空洞，皱起了眉头：

    “里边为什么还会有属于圣灵的‘神圣’领域力量？似乎等级还不低。

    “这人本来就都要崩溃了，应该很容易被‘圣灵’的力量灼伤，居然还把这种东西吞进肚子里，是想要自杀吗？”

    “圣灵”的力量……

    韦恩的表情逐渐严肃了起来：

    “伊妮莎小姐，如果一个所谓的堕落者或者非凡者，不小心喝下少量圣水的话，会被伤成这样吗？”