对于皇帝的计划毫无头绪，周垢早膳结束后本想安分地前往书房。

    然而，他显然低估了皇帝对新奇事物的兴趣，正当他走向书房途中，皇宫的总管太监刘喜便截住了他的去路。

    刘喜开口道：“九殿下，陛下有令，让在下引您前往工部。”

    听此言，周垢瞬间愣在原地。

    工部？

    他被召至工部所为何事？

    难道是让他掌管炼制玻璃或钢铁的作坊？

    周垢问道，有些迷惑，“确是陛下之命？是何时下达的？”

    刘喜笑着回答：“正是陛下所言，陛下今晨一早便下了命令，让我毋需等待早朝结束，直接领您前往工部，并表示殿下自会明白缘由。”

    周垢心中叹息：……

    他对所谓的原因一无所知！

    “皇上……他是怎么说的？”

    周垢感到头疼不已，轻轻按摩着太阳穴，侧目询问刘喜：“是笑着，还是面无表情？”

    “哎，殿下何出此言？”

    “|若陛下真有不悦，我又何须特地引您往工部？”

    刘喜大太监斜视了他一眼。

    尽管这位掌管太监的大人并不知晓昨夜陛下与九皇子殿内的具体事宜，且对周垢行出时的跛行状况进行了诸多揣测。

    但凭借多年伴随陛下的经验，他能感知到陛下并未怒火中烧。

    顶多，陛下的心情显得有些……复杂？

    且这复杂持续了整个夜晚？

    刘喜难以精确描述，但他确定，今晨见到陛下时，陛下早已回归常态，且气势比以往更为旺盛。

    犹如饮下了那盅滋补丰富的十全大补汤般。

    刘喜属于他父皇那边，能透露给他这位平日无足轻重的皇子一些消息已算不易，周垢并未奢望得知更多。

    了解到父皇竟未大发雷霆，反而考虑让他前往工部，周垢心中那团紧张终于得以解开。

    好了好了，只要最初没有计划将他送入密室，事情就好处理多了。

    不论父皇心中打的什么算盘，是否有“用尽抛弃”的打算，只需让父皇明白“贪得无厌”之害，他便有机会继续存留。

    毕竟他的技艺不限于炼制玻璃而已。

    即便某些技术尚未掌握，他仍有学习的余地。

    对于自己难以精通的领域，他完全可以指导他人去学习。

    一旦掌握新知，便可向父皇展示其成果。届时，父皇一旦意识到他的重要性，必然不会轻易放手。

    他的智慧如同一块储存了丰富知识的平板电脑！

    周垢·持有金钥匙·内含无限潜力·渴望生存·极度自信！

    只要尚未陷入绝境，他便不会主动寻求死路。

    ……

    周垢与刘喜一同前往工部。

    当时，众大臣尚在朝会之中，工部内人员稀少，仅有些低级职官及负责日常事务的主事在场。

    主事张姓，一位中龄白净面容、蓄有络腮胡的男子。

    抵达工部后，刘喜与张主事简短寒暄，并将周垢托付给他，说明是出于皇命，还特别为周垢安排了两名侍卫，随后便告辞离开。

    留下周垢与张主事相对无言。

    张主事先向周垢施礼道，“九皇子安康，敢问来访此地所为何因？”

    准备首次尝试探索，周垢深呼吸一番，对张主事展开笑容。

    “想请教，京城中有哪些窑场可供参观？”

    工部所属的窑场，属于官方经营，设立于外城之内。

    大魏的都城位于西京，人们习惯上将其称作京都。

    京都的地理结构，依据地图可见，由外至内依次为外城环绕内城，内城围绕皇城，而皇城则环抱着皇宫。

    大魏的中央政务活动，主要集中于皇城区域内。

    ……

    周垢一询及官方窑场，张主事便引领他离宫而去，直奔窑场所在。

    既是皇上所命，且九皇子亲自提出，张主事虽然困惑，却也毫不迟疑地遵从了上级的安排。

    此外，张主事还从同僚那里了解到了前一日宴会上的种种。

    有关西岐来使呈献的透明琉璃之事，皇上更是提及九皇子也懂得此道。

    不清楚皇上此言真假，但今日皇上确实指派九皇子来到工部。

    到工部一问及官窑，其目的不言而喻。

    无疑，是为了制作那透明的琉璃。

    理应是首次离宫，周垢本可以兴奋地凝望窗外，体验古时人民的生活。

    然而，时间对他而言太过宝贵。

    忧虑于昨夜皇父的处决，他未曾细查制玻璃的具体细节。

    从皇宫至窑场的道途，即便是马车颠簸前行，亦需约莫一时辰。

    几乎整整两小时，周垢都在翻阅各类资料。

    平板的用途是什么呢？

    过去，它是周垢消遣时间的工具，现在，在父皇的压力下，周垢只能将其作为学习研究的工具了。

    在马车内，周垢保持着端正的坐姿，倚靠在车壁上，双眼紧闭，胸前交叉双手。

    他的表情从轻松逐渐转为紧张，最终露出苦涩之色。

    旁边的张主事心里暗想，九殿下是不是做梦时遇到什么不祥之事了？

    作为六品的主事官，张主事在京城中并无太大权力，通常难以接近皇室成员。

    抓住难得与皇子近距离接触的机会，张主事迟疑片刻，终于决定叫醒周垢。

    “九殿下，九殿下？”

    被资料弄得头痛欲裂的周垢睁开眼，静静地望向张主事。

    “有什么事情？”

    张主事表情带着关切，“下官见殿下神色不佳，担心殿下遭遇恶梦。”

    虽未做梦，但这心情与噩梦又有何异？

    周垢深深叹息，轻抚着额头，感到头疼。

    长期做咸鱼生活的他，久违地翻阅学术资料时，对着那些枯燥的理论书籍，内心充满了撕书的冲动，可又无法付诸行动……

    “九殿下若有什么困扰，不妨告诉下官，看我是否能为殿下解忧。”张主事提议。

    听到这话，周垢内心的咸鱼基因瞬间被激活。

    周垢忽然抬起头来，向张主事询问：“窑厂中能制作琉璃的师傅有几位？”

    张主事稍微停顿，沉思片刻后回答：“如果下官的记忆无误，应该有八位师傅。”

    这个数字还算可观！