三辆马车在宽阔的驰道上奔驰，带起怡人的微风。

    “哇！这风真是舒服，佩兰男爵！”

    “洛娜小姐，注意您的帽子，别被风吹跑了！”

    “哦！”洛娜赶紧用双手捂住头，“佩兰男爵，能麻烦您帮我把绳子系在下巴上嘛？我怕我一松手，帽子就要飞出去了！”

    “当然，洛娜小姐，您先坐稳了，我才好帮忙。”

    西吉德和夏莉雅跟在二人的身后，看到了这温馨的一幕。

    “佩兰男爵可真是个温柔体贴的人啊。”西吉德感慨道。

    “是啊，他总是事无巨细，办事周到。”夏莉雅说，“也正是因为如此，他才能够从瑞亚拉家族的属臣之中脱颖而出，成为了乔治大人最信任的人，也成为了瑞亚拉家族祖地的管理者。”

    “像是他这样的人，一定也是一位优秀的父亲吧。”

    “是啊……”夏莉雅叹了口气，低下了头。

    “上天真是不公啊。”西吉德叹息道，“他明明是那么心地善良，为人着想的人。祂却还是夺走了他心爱的妻子，就算这样，祂也不肯放过可怜的他，还要将他的儿子夺走……”

    “还记得厄杜恩的故事吗？西吉德。”夏莉雅说，“神便是如此的，残暴乖戾，冷血无情，不思怜悯。”

    “可，那些残暴的神明，不是应该被勇敢的英雄杀死了吗？”

    “那不过是故事罢了，神明的酷烈，从未离开过现实。”

    夏莉雅深吸了一口气，抬头看向前方。她眨了眨眼睛，疏散内心的阴郁。眼前的景象在此刻是无比的清晰，夏莉雅的表情突然变得震惊，同时抓住了西吉德的衣领。

    “减速！减速！西吉德！我们要撞上前车了！”

    刚刚深入的交流，让二人都无暇他顾，他们丝毫没有注意到，前车放慢了速度。西吉德赶紧拉了一下缰绳，让马的速度降了下来，看着前车和他们拉开距离，二人才松了口气。

    “真的是，这马是老实到傻了吗？要撞上了还傻乎乎地跑？”

    “因为它相信坐在身后驾驶它的你吧。”夏莉雅说，“他相信你是一位优秀的车手，所以才不会质疑你的命令，一往无前地冲锋。”

    “哎，那我只能说他高估我了。”西吉德耸了耸肩，“毕竟驾驶这样的马车，我可是第一次。”

    “第一次就有你这样的水平已经很不错啦，我第一次驾着小马车带洛娜出去玩的时候，没控制好方向，直接冲进了灌丛里。”

    “啊？那你没事吧？”

    “当然没事啦！要是有事的话，我现在还能坐在这里嘛？笨蛋！”夏莉雅笑道，“我和洛娜都没有事，那匹马也逃了出去，只有我们俩坐着的马车遭了殃，轮轴断了，轮子也坏了。从那之后，我就再也没有驾驶过马车了……”

    “也正是因为如此，我今天才有了机会，不是嘛？”

    “哼！就算我没有经历那件事，今天也是要你来驾车！”夏莉雅说，“我可不想被折腾了一晚上，第二天起来还要做这么辛苦的事。”

    “好，好，我亲爱的公主殿下。”

    西吉德驾着马车，在前方道路的尽头右拐，前进向北。他们的左手边，是宽阔美丽的阿尔纳河，河边满是长发飘飘的杨柳，它们垂条随风摇摆，好像是少女正在跳舞。西吉德透过柳树间的间隙，看向河的对岸，那里是阿尔纳伯国，他们拼尽全力逃出来的地方。那边的岸上，不见美丽的风景，只有贪婪的农田，和破旧的村房。明明只有一河之隔，可在西吉德的眼中，这里却如同两个世界一般，一边温热，一边寒冷。

    越过排兵列阵的杨柳群，进入众人视线的是一片河滩。这算不得广阔的河边陆地上此刻挤满了人，她们是镇上纺织厂的浣女，穿戴着统一的女仆装和白帽子，坐在河边浣洗着脏乱的羊毛与棉花。

    “哇哦，这里人居然有这么多？”

    “这是纺织的第一步，洛娜小姐。”佩兰下令降低了车速，好让亲爱的大小姐看个清楚，“浣洗工人们将棉中的杂质经过多轮洗涤清除后晒干，接下来才能送往纺织厂，进行织布的下一步。”

    “她们这么多人，要在这里工作多久啊？”

    “差不多要一天吧，洛娜小姐，如果不是繁忙期的话，可能下午就能完工。”

    “听上去就好辛苦啊。”

    两个人聊天的时候，一名浣女从河边的凳子上起身，活动起自己的身体。她转过身来，注意到了出现在自己身后的佩兰一行，她面露惊讶，不是因为自己休息被主君发现，而是在那些马车上，看到了自己熟悉的脸。

    “洛娜小姐？洛娜小姐！”

    浣女摇摆着自己的双手，飞快地向马车那边跑去。她的几名同伴听到了她的呼唤，也纷纷放下了手头的工作，起身跟上了她的脚步。听到这些浣女呼喊自己的名字，洛娜有些疑惑，她从马车里探出身子来想一探究竟。佩兰见状叫停了马车，同时蹙起了眉头，他向自己身前的马车夫使了个眼色，马车夫点了点头，手握剑柄跳下马车，挡在了车队和浣女们的中间。佩兰也起身下车，将马车上的洛娜挡在身后。佩兰知道这些浣女的底细，但是也必须提防她们可能的另有所图。

    “诶？你们，你们怎么知道我的名字？”

    “洛娜小姐！你不记得我了吗？”打头的浣女摘下了自己的白帽，露出了自己整齐柔顺的秀发。她那饱满红润的脸上浮现出了令洛娜熟悉的微笑，让大小姐恍然大悟，一脸惊讶地抬起手指着眼前的浣女：

    “你，你是，安妮卡？！”

    “是我！亲爱的洛娜小姐！”安妮卡开心地说道，“我还以为您把我忘了呢！”

    “怎么可能呢？”洛娜从马车上下来，越过佩兰身边，和安妮卡拥抱在一起。

    “您，认识她们？”佩兰没预料到这种情况，显得有些局促，不知自己该做些什么。

    “当然啦！”洛娜和安妮卡分开，回到了佩兰身边，“她们是我们在莫尔榈救下的被困居民，真没想到，我居然能在这里再见到她们！”

    “正是因为洛娜小姐和她的护卫们挺身而出，解决掉了那些奴隶贩子，我们才重获自由，有了来到这里的机会。”

    “是洛娜小姐，救了你们？”

    “是的没错，佩兰男爵！洛娜小姐是我们的救命恩人！”

    听着安妮卡的话，佩兰的表情有些复杂，有惊讶，有担忧，也有惊喜，但最后这些情绪都化作了自豪的笑容，留在了他的脸上。

    “不过我真没想到，这么短的时间，你们居然就已经抵达伊斯利纳了。”

    “那天分别之后，我们就听从您的建议，星夜兼程向东方走。”安妮卡说，“我们坐渡船越过了阿尔纳河，在河这边好心人的指引下来到了这里。是佩兰大人接纳了我们，给我们提供了住处与工作，让我们能够在这里重新开始生活！”

    “谢谢你的帮助，佩兰男爵！”洛娜转过头，笑着看着佩兰说道。

    “这一切都是我的使命与荣幸，洛娜小姐。”

    “看到你现在这么好我真是太开心了！”洛娜又扭过头，看着安妮卡笑道，“那莱特呢？莱特他人现在在哪里，怎么样了？”

    “莱特现在在焦炭厂工作，虽然有些辛苦，但是赚的也比过去要多。”安妮卡说道，“我们打算下个月结婚，这样我们两个就可以搬进为夫妻提供的员工宿舍去，不用分隔两方，好几天才能见一次面了。”

    “是啊，毕竟你们好不容易又在一起了……等一下，你刚刚说，你们下个月就要结婚了？”洛娜一边说着，一边握住了安妮卡的双手，安妮卡听着洛娜的重复，面露羞涩，点了点头。

    “恭喜啊！安妮卡！你们结婚一定要通知我！如果可以的话我一定过来参加！”

    “嗯！我一定会的，洛娜小姐。但是，我不知道应该怎么通知您……”

    “不用担心，洛娜小姐是我主君乔治大人的女儿，如果你想告诉洛娜小姐你们的喜讯的话，我可以代为转达。”佩兰站到了洛娜小姐的身边，微笑着看向安妮卡。

    “伊斯利纳在上啊，这……”安妮卡面露惊色，在胸口划了一个叉，“怪不得我们看到佩兰大人与您同行，原来……”

    “没错，命运就是这么的奇妙，安妮卡。”佩兰微笑道。

    “诶？你们，你们已经皈依伊斯利纳了吗？”洛娜看到了安妮卡刚刚的动作，面露惊讶。

    “是的，洛娜小姐！”安妮卡认真而又兴奋地点了点头，“来到这里工作之后，我们就在引者大人的帮助下，离开了秩序女神残忍的束缚，拥向了伊斯利纳的怀抱，步入了祂所指引的道路。我们彻底抛下了自己的枷锁，拥抱了自由的未来！”

    “一切都是利莱诺的期许与指引。”佩兰在一旁微笑着说道。

    “太好啦，安妮卡……”洛娜抬起手来，抹去眼角因开心而泛起的泪水。

    “说到这里，洛娜小姐，您今天出行，是要来做什么？”安妮卡接着问道。

    “啊，因为洛娜小姐在这之前从未来过这里，所以我便带着她四处参观一下，了解了解这里的运作情况。”佩兰在一旁为激动到语塞的洛娜解释道。

    “原来如此！”安妮卡点了点头，“那洛娜小姐有没有兴趣来看看我们的工作呢？今天的工作才开始没多久，您要是来的话，我还可以给你讲解一些细节哦！”

    “安妮卡，你才在这里工作几天啊，已经熟练到能为人讲解了嘛？”佩兰在一旁笑着说道。

    “我学习速度可快了，佩兰大人！我现在可已经不是学徒工，而是正式工了哦！”安妮卡拍了拍胸脯说道，“不仅如此，师傅还说，要我去帮忙带一下其他新人呢！”

    “我当然有兴趣啦！安妮卡！”洛娜开心地说道，“我之前还从没接触过这些呢，也许你还可以教教我应该怎么做！”

    “好啊！那您请跟我们来吧！我正好要开始洗新的一盆，我来教教你这里面常见的杂质都有什么！”

    在浣女们的带领下，洛娜开开心心地穿过河滩，向河边走去。西吉德和夏莉雅站在他们的马车旁边，看着这一切的发生，面露笑容。

    “真的很难相信，她和那个跪在莫尔榈伯爵城堡前的女孩，竟然是同一人。”

    “是啊，夏莉雅。”西吉德长呼出一口气来，“现在的她看上去阳光又自信，充满了一位年轻女孩应该有的活力，很难想象不久前，她还是个面黄肌瘦，满脸绝望与惊恐的可怜人……”

    “她在这里开始了她的新人生……”

    “就好像那时洛娜许诺给他们的那样。”

    夏莉雅紧紧搂住了西吉德的胳膊，面露出微笑。

    “我们的努力，没有白费呢。”

    西吉德将自己的脸贴在了她的头上，微笑着点了点头。

    “是啊，我们的努力，没有白费。”