绸缎庄是沈家除矿场之外最大的产业，如今矿场归公，沈家主销丝绸奢侈布料，且专供皇亲国戚，尤其是亲王府，无论是丝绸还是软锦，无论剪裁还是绣花样式，成了侧妃与郡主们的专属，北有祥云，南有瑞和，瑞和庄便是沈家，已是京城祥云庄最有力的对家。

    云城中央街，最繁华街段，沈家绸缎庄[瑞和楼]远近闻名，三层八角楼，金龙抱柱，红墙金瓦，红毯延街一丈五，红灯高挂，门庭冷落，进出无一布衣，偶有采买，非富即贵。

    如今火龙腾空，沿街所有商铺受其连累，腾腾火焰向四面八方蔓延，滚滚浓烟像巨兽吐气，街上百姓逃窜，各店掌柜哭喊声鼎沸，各个府衙官兵全体出动，城主侍卫也加入了灭火中。

    沈初棠想也没想，直冲火市而去，被人拉住，她回头一看是云长禹。

    “我的云锦还在里面。”沈初棠双目赤通红，仿佛天要塌了。

    “这么大的火势，就是金子也化了。”云长禹双手圈住她。

    “不！云锦被我放进了窟室，此时着的是上层，我要去看看。”

    云长禹气极，大声喝诉她：“你疯了！你以为你进去还能活着出来？难道钱财比命还重要！”

    沈初棠心急如焚的挣脱他的束缚，却被云长禹紧紧抓住。

    云长禹看着她如误入迷林的小鹿，心如刀绞。

    “莫着急，云城所有官兵都过来了，我们云城灭火器具很多，定会无事。”

    沈初棠哭倒在他怀里。

    “这批云锦是明年开春，为宫里大选秀女准备的，你清楚云锦的制作，倘若重新制，到明年初春，是根本做不出来的。”

    云长禹抚着她的后背，为她顺着气。

    “我知道，我知道，像你说的，那批布料藏于窟室，定会无碍的。”

    沈初棠从未如此慌乱过，即便是当初他曾那么伤害过她。

    她埋在他胸口哭的厉害，他深知这批布料的重要性。

    宫里两年一小选，四年一大选。

    所谓小选便是太后或者皇后指定，由贵族中送选，一般是选一两名直封。

    而大选便是举国上下适龄女子均可参与，此事关乎皇室兴荣，尤其如今皇室子嗣单薄的情况下，新皇上任后的第一次大选。

    云长禹点了沈初棠的睡穴，打横抱起她走至一间客栈。

    此事暗卫曾报，这场火是有人故意而为之，而始纵勇者，已经逃往京城。

    因起火的商业街，乃云城所有贵族家的产业，他们血书上告，知此事主谋逃往京城，便带着书信去了城主府，恳求城主亲面圣上。

    沈初棠醒来的时候，暮色已起，大火虽被扑灭，但残烟依旧。

    沈初棠摸着脖颈起身，环顾四周，这陈列摆设像是客栈。

    回想起今日之事，她顾不上穿鞋，赤着脚去推开门。

    迎面而来的是蒙蒙细雪。

    乌云封山，北风呼啸，青冥如幕布，阴沉，寒冷，刺骨的凉意袭来，席卷周身。

    沈初棠冻红的手紧紧的抓着门，看着远处火后的断壁和废墟，曾经的琼楼玉宇，如今只剩烧焦的残木与破碎的瓦砾。

    细雪从天宫扬下，上天似乎见不得这人间悲事，急迫的覆盖上焦黑的地面。

    余烟散着刺鼻的气味，纵是冰雪，依旧难掩已经惨败的事实。

    云长禹处理完事情回来时，便见到这幅景象。

    衣着单薄的女子，双手撑着门，细长的手指白到看不出血色，青丝披散，眼中氤氲，眼神苍凉的望着远方。

    “这是做什么，快进去。”

    云长禹脱下大氅裹住她，抱进屋里。

    “初棠……”云长禹为她盖上被子，双手一边搓着她的手，一边呼着热气。

    “没事，没事了，火已扑灭，东西没了可以再做，大不了我去京城面见圣上，向他禀明其因，定不会追究。”

    沈初棠的手刚暖热，一摸额头脸上，也渗凉。

    “小棠，你听我说，当今太后是我姨母，我说的话她一定会听，到时我亲自和她解释缘由，她定洞察秋毫，所以，你不要太在意，这些和你比起来，一点都不重要。”

    沈初棠转过头，对上他的眼睛。

    “我的事，不用你管。”沈初棠语气淡漠道。

    云长禹怔住，眼里一片狼藉。

    “我知道，你还在怪我，可我……”

    “别说了”沈初棠转过身去，“我不想听。”

    云长禹扳过她的身子，让她再次面对着他。

    “沈初棠！我知道当年的事，错都在我，我不该不听你解释，不该与你决绝，当年那句戏耳，不是出自我的真心。”

    沈初棠冷哼。

    “说完了吗，说完了走吧。”

    “沈初棠！难道这些年，你，你当真心里一点都没有我了？”

    “对！”沈初棠起身坐下，眼神坚定道：“我沈初棠，对你无半点真心，从前没有，如今也没有。”

    “呵，好一个从无半点真心！”

    云长禹声音略带哽咽，心像要裂开了。

    那年沈林持状告云长禹强迫沈二小姐不成，又强行霸占沈五小姐，因有沈二的证词，皇上一怒之下，将云长禹差点打残。

    后因太后求情，才饶恕于他。

    回城那日，太后让他与沈家莫要来往，并将沈林持的身世说与他听。

    太后的隐语中，透露皇上已知沈林持身世，只要他有一点不安分，沈家怕是要遭灭顶之灾的，而云长禹想要留下沈五，必须与她断绝来往。

    云长禹起始不信，沈林持怎么会是皇族后裔，后经暗查，得到了证实。

    云长禹回府那日，沈初棠站在府门前等他。

    “云长禹，皇上可有怪罪你？这事都怨我爹，害你受苦了。”

    沈初棠低着头，内疚不已。

    云长禹见她小心翼翼的样子，心疼极了，刚要伸手，想起太后的话，便又收了回来。

    “倘若你真爱惜沈家五小姐，便和她断绝往来，我必会保她一命，如若不然，到时候沈家事败，哀家怕是也无能为力。”

    “你等我做什么！”云长禹回过神来后，语气生冷。