齐庆天十二年，新皇终于在众望所归下顺利登基，在多方势力的帮助下磨灭了十二年前建元城中那场腥风血雨带来的后续影响，无人再对那位太岁爷的手段有任何的怀疑，九承绍用不知什么手段摆平了所有的既得利益者，而不肯低头的家伙也早就在当年死得干干净净。

    而在那之后的第十六年里，齐更是以霸主的姿态主动发兵，彻底击垮了数百年来常常进犯北境的无尽蛮族，南方妖国心生怯意，主动拜倒成为齐之属国。

    自此，原本垂垂老矣的齐，如枯木逢春一般重回壮年，一扫疲态。

    可这.....已然是属于五十多年前的辉煌了，如今是庆天六七年，天下乱象纷起，各地邪修兵匪横行，百姓疲苦难言，饥荒，卖儿卖女，人吃人的场面实在太多。

    今年开春时节，又是一纸诏书自建元城内飞来，左相蔡合上书增添各式祭祀规格的政令在右相侯安庆和天下一众士子的阻拦下竟然在老皇帝手里得到了通行证，民间哗然一片，可以预见今年的冬季又是一片白骨雪地。

    听着前方李福愁苦的口述，心中对于李家村四处残破老旧的景像了然了几分，身旁洛青眉头紧紧皱起，低头沉思着什么，但秦桓却不做过多想法，悠哉悠哉地哼着小曲，对于四周的警惕被他很好地藏进眼底。

    谈话间，众人行至到了一片僻静的院落前

    “到了，就是这间院子。”李福晃悠悠地抬手扣了扣门

    “砰砰砰——”

    “莲丫头，在家吗”

    李福扯着嗓子唤了几声，不多时，一颗清秀的脑袋悄悄自篱墙边探出，警惕地看了看李福身后的两名陌生人，迟疑着缩了回去。

    “哥，太爷爷来了，还带着两个生面孔。”

    “妹子先进屋，让为兄来会会。”

    “咦～怎的是你们几个？”一名壮硕的汉子推门走出，看着眼前三人不由得愣了愣。

    秦桓与洛青对视一眼，洛青眼中的平静让秦桓怀疑这家伙是不是早就知晓了眼前这位李护院与这村子的关系。

    “太爷，您咋的来了？还有这俩小子又是来干啥嘞。”李二牛抱胸而立，上上下下打量着秦桓二人。

    李福不由一怔“咋的，二牛你说着好像认识这俩后生啊？”

    “咋能不熟，这俩是俺们带着一起走商的后生，行了太爷，你先别说话。”

    李二牛话锋一转，凌厉地对着秦桓二人说道“快说你俩是来干什么的，不道出个名堂来今天就别想着轻松离开了。”

    洛青的眉头微微皱起，这家伙身上一股子匪气，是怎么做上护院的，秦桓面色不变，平静地答道“我二人先前在村西的李大娘家借住了一晚，没想到听李村长说有位同样的李大娘住在这个地方，特意来看看罢了，没有其他的意图。”

    李二牛仔细地盯着秦桓的双眼，见对方眼中毫无怯意，心中隐约相信了秦桓所说，哼了一声不再深究。

    李福见状，原以为办了件坏事的忐忑也消失不见，心中对李二牛的那份恐惧一直存在，虽然李二牛早已浪子回头，金盆洗手，但那股子匪气天生就是老百姓的天敌。

    想着，李福的双腿却是情不自禁地向前走了几步，伸长了脖子张望起来“莲丫头呢，咋没看见她。”

    李二牛见状，挺着身子往门口一站，拦下了李福的动作，牛眼圆瞪，不客气地说道“小妹不想见你，走吧，别逼俺对太爷你不敬啊！”

    李福讪讪地应了几声，不敢再过多停留，临走时还几番回头观望，似乎是想要看到某个身影出现。

    李二牛斜靠在木门上冲着李福离开的方向吐了口唾沫，目光转向仍然停留在原地的两个年轻人。

    “咋滴，戏还没看够啊？识相点快些给老子滚开，俺们村子里只有俺娘一个李大娘，其他的都不够这个大字的岁数，西边更是一片荒冢，除非遇着鬼了才有人住那地方。”

    李二牛相信秦桓二人的来意，但这不妨碍他认为这俩人是脑子有问题，尽是装些糊涂事，毕竟这一路上可没少受那黑脸书生的折磨，这俩货能跟那家伙待一块肯定也不是什么正常人。

    洛青正欲开口说些什么，却是被秦桓拦了下来，对着李二牛抱了抱拳便离开了。

    秦桓走得很快，因为午时已过，再不快些就该到晚上了，他俩可没带燃灯出门，再撞上那些鬼玩意也不敢保证次次都能全身而退。

    洛青凝望着秦桓拉着自己前进的手掌，眉头微皱。

    “秦兄，方才为何拦着我？”

    秦桓闻言，后头瞥了眼洛青不悦的样子，不禁呵呵一笑。

    “洛兄可信我能猜到你方才想对那李护院说的话吗？”

    洛青眉头一挑，也来了兴趣反问道“你当真知晓？”

    这家伙就连练气都还未突破，神识探知就更别提了。

    秦桓深吸口气，出声道“我猜洛兄你方才想说的有三件事。”

    秦桓顿了顿，眼见洛青不语，这才继续开口“第一件事乃是询问西边那片荒地的来历，明知那李护院不会相信你我之言，你断然不会呆呆地开口反驳，即使咱俩都看见了那几只阴物，但这些都不足以成为证据去说服他相信咱们”

    洛青眸中青光闪动，略微颔首示意秦桓接着说下去。

    “第二件则是问那李护院是否在这段时间里看见过阴物，商队在先前的客栈里与那只阴物有过短暂的接触甚至减员，身为护院的李二牛不会不记得这件事的存在，道出此事一方面可以探知此人是否为无面鬼假扮而成，另一方面若是此人是货真价实的李护院，你的话可以给他的心里敲响警钟，作为老板的护卫，只要他有一丝相信阴物的出现，那就必然会在某时前往排查安全隐患，这时你我再潜入这间院子探知那李大娘的身份就简单多了。”

    “而至于这最后一件事嘛，再简单不过了，你想询问李护院有关薛兄的下落。”

    洛青诧异地看了一眼嬉笑着颇为自得的秦桓，这家伙还真挺有一手的。

    秦桓只当洛青默认，来来回回在洛青身边开始踱步。

    “我拦洛兄不为其他，因为洛兄想问的同样是我想问的，只是洛兄啊....你太心急了些。”

    “为.....为何？”洛青抿了抿唇，她似乎也意识到了些什么。

    秦桓轻咳了几声说道“其一，洛兄你问李护院荒地的来历却并未想过有一点，李护院不知从多久开始走商，之前更是匪类，对这些的了解大概率不如李福或是其他常年居住的村民；其二，这阴物一计虽是妙招，但可惜在了消息不全这一点上，李家村的村民皆是被阵法所控，李二牛本就是村里人，你何从得知他是否为阵法所控；其三，呃这第三点似乎是在下的问题，洛兄你问得没毛病..呵...嘿嘿。”

    秦桓尴尬地笑了笑，摸了摸鼻子冲着洛青拱了拱手，旋即神色一肃开口道。

    “但总的来说有一点问题存在，洛兄，你的心念是不是被什么东西左右了，这不是平日的你啊。”

    心湖之中，一只光溜溜的黑猫闻言默默翻了个白眼，心湖中的异常可是她及时汇报的结果，不然这小子一样得着道。

    洛青静静地听完了秦桓所说，深吸口气徐徐吐出，当即闭眼，单手并作剑指汇聚灵气冲击灵台，果然不出秦桓所料，一团黑烟静静地笼罩在灵台上方。

    一道青光一闪而过，额头上渐渐浮现出一道青莲模样的印记，引得一旁的秦桓啧啧称奇，不由得羡慕起来，修仙真好啊，一看就比用拳头干架的武夫逼格高多了，就是不知道还有多久才能突破练气这一阶段。

    他能感觉到距离突破的日子不远了，就在这一两日之内。

    洛青缓缓睁开了禁闭的眼眸，深深看了一眼一旁小心翼翼看着自己的秦桓。

    “想不到秦兄如此敏锐，倒是洛某献丑了。”说着，洛青微微向着秦桓行了一礼，再次抬头时，面上已然绽放出了一股如莲般淡雅的笑容。

    “就是不知，平日的在下是怎样的，秦兄对在下竟然如此了解，想必这点小事一定会不吝赐教。”

    嗅着那股扑面而来的茉莉香味，秦桓默默吞了口唾沫，娘勒，这家伙的眼神怎的如此勾人心弦，他怎么会对一个男人产生一些个大胆的想法，是吃太久大牢饭了吗？

    “不过秦兄若是如此会揣测人心，往后切莫如今日这般随意开口了，修士神识强大，探查人心轻而易举，你这样的谈吐之间容易引得他人忌惮，麻烦也会接踵而来的。”

    洛青浅笑着看向秦桓呆滞的面庞，又看了看二人现在都还未松开的手，似乎也意识到了些什么，脸色微微一红，急忙转移话题说道“那.....那所以..秦兄....咱们接下来是要去哪？”

    秦桓回过神来，感知到手中柔弱触感的消失，暗自掐了一手大腿，正色道“去村西他们说的那片荒冢，光用耳朵听不如亲自去看看，只要在天黑前找到个落脚的地方就好。”

    “也好。”

    二人各施手段加快了脚程，全力向着西边赶去......

    “老爷，到地方了。”

    “嗯。”

    胡奎翻身下马，低头揭开马车门上的布帘子，换了身干净行头的贾贵文缓缓走下马车。

    “回去了记得该说什么不该说什么。”贾贵文缓缓摩挲着手腕上的翠玉戒指，状似随意地对着一旁低头汉子叮嘱道。

    胡奎没有迟疑，点头称是，贾贵文满意地点点头，转而吩咐其前去扣门。

    伴随着木门的打开，李二牛惊喜地看着眼前的贾贵文开口道“老....老爷！您怎的来了，咋不多带些护卫就过来了。”

    贾贵文不着痕迹地瞟了一眼小院里的情况，心中不免微微失望，面上笑容却是不减。

    “哦，昨日听闻你母亲卧病在床，特地来给你送些药材”

    李二牛接过布包，心中温暖了几分，当即抱拳就要跪下磕头。

    贾贵文及时地扶住了李二牛下跪的身形示意不必多礼，接着又询问了几番李小莲的情况便告辞离开了。

    返程路上，胡奎不解地询问道“老爷，既然您对二牛那小妹有兴趣，怎的不直接抢过来呢。”

    贾贵文一个人悠哉地躺在床榻之上，一改方才礼贤下士的模样，平日里的正经模样全然消失，嘿嘿淫笑着说道“胡奎啊胡奎，你不知道，妇人用强抢的才最有滋味，而这样的小丫头片子嘛当然得用柔和深情的手段才是，女人就像是不同的饭菜一样，咸淡辛辣各有风味，优秀的厨子得会为不同的菜肴进行不同的烹饪方式，这一点你可得好好学着，下次别再像个”

    前方驾马的胡奎似懂非懂地点了点头，他的肚子里没有墨水，只是个粗人，但只要是老爷想要的，哪怕是要他去死也行，李二牛也不过是一个用着顺手的棋子罢了。

    李家村的天空上方，浓郁的黑气呈现半圆形包围住了方圆百里地界，在这黑气最为浓烈的中心地带则是一座高山，一道人形骷髅的影子静静地盘坐在山顶，观其面相和脖颈上的骨链正是白骨道人本尊。

    那个自诩名门正派的家伙早早地便脱身离开了，明明是亲自提议将他从地牢里放出来干些脏活累活的主事人，为了自己的名声不愿与他这样的邪修为伍，只是在他的丹田里种下几道复杂禁制便以为可以像狗一样随意使唤了吗？

    “老道我真是被这些个伪君子看扁了。”

    白骨道人冷笑，脖颈上的骨链黑气缭绕，那只好不容易得来的鬼母就在其中，那些蠢货大概只知道这等有伤天和的宝贝只能用来屠戮生灵，谁又知道这玩意对于他这样的魂修来说就是千金难求的玩意，通过特殊的手段炼制即可成为自己的第二具魂身。

    魂身相较于本体的修行速度不知快了几何，又是独立的一具身体，若是他愿意，随时都能将那具枯槁的肉身抛弃。

    “还差一点了，只要按着那篇古籍记载练成魂身，区区禁制不足为惧，甚至就算是结丹化神的机会也不再遥远，等着吧琼华宗！老夫百年前立誓灭你宗门上下六百口人，不论是那些结丹长老亦或者筑基小辈都得给老夫炼成魂灯，日夜炙烤神魂来感受一下老道我经历过的痛苦。”

    白骨老道阴测测地低笑起来，加快了几分对骨链之中鬼母的炼化，四周黑气涌动之间吞噬了老道盘坐的身形，在四周阵法的操纵下向着四周更广阔的空间蔓延而去……