水手们的怒火正在船上燃烧，他们罢工一天，黄金鹈鹕号就一天不能抵达巴巴多斯！

    船上所有的设施都停止运转了，包括厨子吉姆跟许多学徒在内，他们为参与罢工的水手们提供食物。而船长斯威夫特和他的亲信们则被围堵在船楼上，跟货舱里的黑奴一样，正饿着肚子哩！

    “戴夫，把这些食物跟酒水，送到劳伯大人那里吧。”

    在后厨，吉姆把准备好的一篮子东西，交付到惴惴不安的戴夫手上，嘱咐道：“你的老师对水手们的好，水手们都看在眼里，记在心里，他不会有事的。如果有人拦你，你就告诉他们，这是劳伯大人的食物即可。”

    戴夫点了下头，然后穿过人群，正想上楼，被后面一群水手回过头大声喊住了。

    “你干什么！篮子里是什么东西？吃的？你要上去给谁送吃的？”

    他们无比愤怒，戴夫双手拎着篮子，膝盖并拢，两脚内八，哆哆嗦嗦站在那，用蚊子般的声音说道：“给……给我的老师。”

    水手们没听清楚，只顾着大声吼话：

    “你在说什么啊！你还有没有点骨气？贱不贱啊！他们都那样剥削咱了！你还要……”

    戴夫都要哭了，他牙齿打着颤，好不容易憋住一口气，大声回道：“我要给劳伯先生送吃的！你们管不着！”

    “……”

    “……”

    他们瞬间安静了下来，然后各自相视一眼，其中几个年龄比较大的水手走出来，故意遮挡在戴夫面前，“快去吧。”

    戴夫赶紧上楼，往前快步走去，转角看到跪在地上的哈特时，吃了一惊。

    “劳伯大人，我会向船长提出辞职，并推荐你来当财务官，请你出面主持大局吧！”

    这财务官谁爱当谁当，反正哈特是不想当了！

    所以他苦苦恳求劳伯，想求对方出面替他处理这个烂摊子！

    “哦，你这倒是灵活。有好处，就吃独食，出了事，就把问题推给我，让我去承受群众的愤怒？”

    “不……不敢，只是我已经无法胜任这份工作……”

    他觉得自个还是尽早让位比较妥当，要是真的玩完了，至少能走得体面点，留个全尸什么的……

    而劳伯刚刚那番话的意思，也正是在暗示哈特，只有将财务官这个位置让给他，他才会出手相助！

    因为只要吞并财务官这个职位，就可以掌握住全船的经济命脉，任何与钱有关的东西都不能从他眼皮底下溜过去。那样的话，斯威夫特也做不了假账了！

    “劳伯先生，篮子里是食物，我给您送来了。”

    现在连戴夫都可以把哈特吓一跳，他回过头，看着那一篮子酒水跟香肠面包，心里狐疑起来。

    食物？那些水手都造反了，想通过断水断粮加围堵恐吓的方式，逼船长跟其他高级船员乖乖就范。

    可是这个水手长，为什么还能从他们手里拿到吃的？

    “哦，戴夫，来得正好，坐下来一起吃吧。”

    劳伯席地而坐，戴夫也亲昵的坐在他身边，然后拿出篮子里的白葡萄酒跟酒杯，给他倒上了。

    哈特饿了一天，耗了一个下午，现在还是得继续求他出面摆平那些水手才行……

    “水手长，拜托你了，这关乎我们所有人的性命啊！”

    劳伯平静地吃着晚餐，在享受完后，他抹了抹嘴，又点了根烟。

    “拜……拜托了！财务官这个位置，我会求我父亲，让给你来做的！”

    “真是麻烦啊，不过，看到你，我更烦。”

    哈特听懂了他的意思，“我这就滚，我这就滚。”

    如劳伯所料，这老东西一听到哈特想把财务官的位置让出去，坐也坐不住，站也站不住，整个人跟要疯掉一样，骂都不知道该怎么骂了！

    “我怎么会养了你这个废物……”

    “反正这财务官我是当不了了！但我觉得，劳伯大人很合适！”

    “住口！你还是我儿子吗！”

    斯威夫特怒到瞳孔都在“地震”，把财务官的位置让给劳伯，那他还怎么做假账？怎么从劳伯高达10%利润的分红里面偷一些出来？

    “噢，劳伯，请听我解释，我的意思不是觉得你不能胜任，只是不想你太累了……”

    劳伯当着所有人的面，呵呵笑道：“最近，我还挺清闲的呢。”

    “呃……”

    斯威夫特抓耳挠腮，一时半会不知该如何是好。

    可是，一旦让劳伯集水手长、二副、财务官三权于一身，他手里就握住了全船的命脉！这样的重权，恐怕分分钟可以推翻船长的统治……

    “船长，快做出你的决定吧。”

    大副-吉布森双手抱胸，站在一旁提醒了一声。

    “没时间考虑了。”

    斯威夫特面露难色，他没想到自个会被亲儿子“背刺”，而且，吉布森也好像已经叛变了，至于弗洛林特，根本说不上话……

    船上，还有谁能与劳伯的势力抗衡？

    “哈，哈哈……”

    斯威夫特强颜欢笑，他悔不当初啊，但不是后悔压榨水手，而是后悔把劳伯招到船上，又后悔听信了摩根（曾经船上的二副）那个小人的话，让劳伯当上了水手长，真是一步错步步错……

    “财务一职，我打算，打算任命克里斯多夫-劳伯先生，管理。”

    此话一落，所有人便明白，斯威夫特大势已去！

    从今天起，他大抵只是一个“空壳船长”了。不管做什么事，都要先看劳伯的脸色，赚的钱，也很大一部分要被这个男人收入囊中！

    而再次升了职的劳伯，脸上却依旧是波澜不惊。他微微斜靠，坐在椅子上说道：“当务之急，是想办法安抚好水手们的情绪。我提议，先发一部分工资。”

    “什么？！先发工资？”

    “没钱怎么发工资？！”

    他们看着在翻阅账本的劳伯，如哈特所说，账房已经没钱了。

    但劳伯自然有办法解决，在众人不知所措时，他给了斯威夫特一个选择，“我可以先出这部分钱，但是到了巴巴多斯，你必须连本带利一块还给我。”

    斯威夫特只感到身体一沉，如灌了几吨铅似的，往后一屁股栽在椅子上，“你的意思是，要我借钱发工资？！”

    “你也可以想想别的法子，假如有的话。”

    劳伯这话让斯威夫特恼得站起身来，“噢劳伯，我这么信任你，你不能这样坑我啊！”

    “你想多了，我不是在坑你，我是在帮你们。如果今晚不处理好这件事，谁也别想睡个安稳觉。”

    斯威夫特气急败坏，他不甘心被对方这样宰割，硬着头皮，大步流星走了出去，但很快就被各种脏东西砸了回来，跟一条流浪狗似的狼狈不堪，嘴里不停唾骂着：

    “这些贪得无厌的家伙，懒汉，蠢驴！在我船上吃我的喝我的，我还给他们开了整整五英镑的高薪！五英镑啊！那些约曼农一年到头也赚不到这么多钱！他们倒好，还不知满足，还想涨价！”

    劳伯抽了一口烟，面无表情坐在那。

    弗洛林特站出来说道：“船长叔叔，还有……劳伯大人，我们可以给水手们先发一部分工资，但是，绝对不能开涨薪这个口子！他们一旦尝到甜头，搞不好会隔三差五的过来示威！”

    “再说，五英镑工资确实很高了，合约上面也写得很清楚，既然他们签了字，不管他们有没有看清楚，都默认他们愿意接受上面所有的条款，这总不能说改就改！”

    劳伯抖掉烟灰，用平静的目光看向这个小伙子，“弗洛林特是吧？”

    弗洛林特不由紧张了起来，“是的。”

    “我想问清楚一件事，你一个月的工资是多少？”

    “我……”弗洛林特无法在他面前撒谎，“十英镑。”

    “哦，十英镑，那你是做什么工作的？”

    劳伯把他问得羞愧万分，迟迟回答不上来。

    “还有另外一件事，是关于你的，斯威夫特。”

    劳伯当着所有人的面，如此问道：“你曾经是不是跟每一个水手们都说过，最多只要半年时间，就能回到北美洲？”

    “呃……这……”

    斯威夫特在招募他们的时候，可以说是连哄带骗，劳伯作为“受害者”之一，当然清楚得很。

    “我只是口头上说说。”

    嘭——

    劳伯掌心重重拍在桌子上，“你没那种本事，就不要夸下海口！现在好了，水手们都记得你这句话呢！现在不给他们涨工资，你信不信他们分分钟把这里掀了？！”

    “那……那你说该怎么办？”

    “办法我已经告诉你了，而且我愿意借钱给你，你应该感谢我，而不是质疑我！”

    “可利息要多少？”

    劳伯语气变得缓和下来，“我要的利息也不多，月利率3%就行了。”

    弗洛林特先急了，他聪明的脑袋瓜子很快计算出这是一个天文数字，“百分之三还叫少吗？船长叔叔，咱不能跟他借钱！要是这个月到不了巴巴多斯，我们就要翻倍给他利息了！那样利息很快会超出本金的！”

    “说什么丧气话？一个月的时间，绰绰有余了！”

    他们争论起来，斯威夫特愁眉不展，黑奴们正在挨饿，他们也在挨饿，现在死掉一个奴隶，损失就有可能比利息多得多。

    他赌不起。

    “我借！”

    众人瞬间都安静下来了。

    “我借，我跟你借钱，只要你让他们回去工作，需要多少钱，记在账本上，欠条上，都行！到了巴巴多斯，我连本带利的还给你！”

    劳伯这才起身，他走出账房，走到了护栏前。下面提着油灯跟火把的水手看到是他，纷纷停止了喧哗。

    “是水手长……”

    “都安静下来……”

    他们用信任的目光看着劳伯，站在旁边的戴夫担心不已，生怕老师会受到伤害。

    “各位共事。”

    劳伯开口了。

    “我能理解你们的感受，也能深深体会到你们内心的不安与焦虑。自从离开美洲，进入大西洋之后，我们遇到的阻力，总是在不断增加。如同此刻的我们，迟迟看不见陆地，食物却在一天天的消耗……”

    “但相信我！”劳伯提高了分贝，手握成拳头，“黄金鹈鹕号正航行一条正确的航线上，我们离巴巴多斯也一天比一天接近了，回到美洲，只是时间的问题！”

    大卫-布鲁泽在人群中，缓缓退了出去。

    “而我也绝不会让你们的汗水化为白费！”劳伯再次提高分贝，向他们保证，“回到美洲，你们的工资将会正常发放。现在，你们每个人，不管是见习水手，还是学徒，都能提前得到两英镑的额外补贴！”

    账房里，斯威夫特只感到两眼一黑：两英镑……

    那他至少得向劳伯贷款一百英镑啊！

    水手们已经欢呼成一片了，劳伯松开拳头，回过头看向屋里的众人。

    “我就知道，水手长绝对不会亏待我们……”

    “是啊是啊，食物差点，水难喝一点，又有什么关系？”

    ……

    “两英镑，五十个人，包括学徒……一百英镑，记好了，劳伯先生，请您过目……”

    就跟签下屈辱条约一样，斯威夫特放下羽毛笔，瘫坐在椅子上，双手还在哆嗦个不停。

    “只是一点小钱而已。”

    劳伯一边看着斯威夫特这副痛不欲生的样子，一边说道：“能用这点钱摆平这件事，我们都应该感到高兴才对。”

    斯威夫特可高兴不起来，这一百英镑，都要他自个掏钱！同时，还要算上利息，假如这个月能抵达巴巴多斯，那他依旧要还给劳伯一百零三块英镑！

    一个月赚三英镑，换做以前，劳伯是想都不敢想的。但果然，手里的钱越多，来钱就会越快！

    在确定好金额后，劳伯神清气爽的走出账房，到外面监督水手们干活去了。

    他们现在干活都有力气了，满脑子都想快点回到美洲。毕竟口袋里的钱只有到了陆地，才有使用的空间啊。

    而在大西洋，就算怀里揣着再多金币，也没地方挥霍。

    “长官！前面好像是……陆地！”

    桅杆上，一个水手激动的喊道。劳伯迅速登上“乌鸦窝”，拿起长筒望眼镜，看到了远处一片黑色的边界。