但劳伯见对方像是个二道贩子，并不想多费口舌，干脆坐下抽烟了，“弗洛林特，你去跟他谈谈。”

    “我？我吗？让我去？真的？”

    弗洛林特惊讶地指着自己，他没想到，劳伯竟然愿意相信他。因为在船上，他跟法莱西特一样，说过这个男人不少坏话。

    而此时的弗洛林特，只觉得自己真是个小人……

    “对，你去跟他谈，不过，价格不能低于七十英镑。”

    “我知道了，包在我身上吧。”

    弗洛林特信心满满的上前跟对方谈判了，也在这时，劳伯看见了他头顶的属性面板，这是一个可以被招募的信号。

    智慧：三颗星

    运气：一颗星

    健康：90%

    特性：精打细算（开销减少-小）

    关系：中立

    没有什么花里胡俏的特性，不过如果能安排到合适的岗位上，这个懂得“精打细算”的弗洛林特，可以帮老板省下不少钱。

    然而，身为船长的斯威夫特却没有把他的能力好好运用起来，甚至说，并不相信这个亲侄子。宁肯把物资官跟财务官这两大要职交给自己的废物儿子-哈特去糟蹋，也不愿意交给弗洛林特去试试。

    以至于，亏了一笔又一笔钱。

    “劳伯大人，很抱歉，他们说……无法接受你开的价格。”

    弗洛林特跟对方谈判失败，回来时一脸愧疚，但劳伯只是笑了下，无所谓地说道：“没关系，他们不接受就算了，又不是只有他想要这批货。”

    “七十英镑一个奴隶你是怎么想的？！”

    可那二道贩子却不依不饶了，他冲上前，甩着满脸肥肉，说话时唾沫星子直飞，像一头拱槽的猪！

    他叫大哈森，是巴巴多斯有名的富绅，靠倒卖奴隶赚得盆满钵满。因为有门路收到第一手信息，他总能比别人更快找到货源！

    “我说，我卖多少钱，跟你有关系吗？”

    看到劳伯不屑的样子，那大哈森把烟斗从嘴角扯下来，瞪着两个猪眼睛，嚷叫道：

    “别人最多卖六十英镑，你的货是比他们的货多了些什么？敢卖七十英镑？三头六臂啊？！”

    “哦，原来你也知道别人卖六十英镑啊？”劳伯脸上呵呵，继续说道：“那你拿五十英镑，是想买一条腿还是一条胳膊啊？”

    “你……你这个外乡人，信不信，我让你们吃不了兜着走？”他急了，又朝手下喊道：“去，把奥利弗大人找来，就说这里有人在做非法的买卖！”

    戴夫跟其他水手都有点害怕起来，他们在这里人生地不熟，要是被抓起来，都没人愿意赎啊……

    “怎么办？劳伯先生，他好像要咬着咱们不放了。”

    “让他去叫人，我们继续做自己的生意。”

    劳伯坐下继续等着卖家过来看货，甚至连挪个位置都没有。

    在奥利弗带着一群士兵过来后，那二道贩子马上露出一副狗仗人势的样子，指着劳伯的鼻子恶狠狠说道：“就是他，奥利弗大人，你可要好好的查他一下！这些外乡人，手里的货不知道是从哪偷来的，说不定身上还带着瘟疫呢！”

    他仗着自己跟奥利弗有点利益勾结，给劳伯扣上了一顶又一顶帽子，一边说他非法交易，无证买卖，一边说他的奴隶有瘟疫，要全部没收起来！

    如果是别人，奥利弗恐怕已经动手。但看到是劳伯，他一下黑了脸。

    “哦，奥利弗，是你啊，你来得正好。”劳伯蹲坐在石阶上，弹掉手里的烟头，“这些二道贩子在扰乱市场，你应该把他们统统抓起来才对。”

    奥利弗沉着脸，把手向上一挥，“把他们押走！”

    肥得流油的大哈森跟他的手下被士兵们反手叉住后，人都傻了，过了好一会儿才反应过来，“不，不，奥利弗大人，你应该抓的不是我，是他们啊……”

    “闭嘴！想死是吗？押走！”

    奥利弗训斥一声，接着，摘下军帽，放在怀中，朝劳伯恭敬的鞠了一躬，同时将右手招向身后，“劳伯先生，总督有请。”

    大哈森听到对方原来跟总督有关系，肠子都悔青了！

    “奥利弗！大人们呐！是我没长眼睛，饶了我这回吧……”

    他虽然有钱，但也只是有点钱而已。在巴巴多斯，总督就是他们的皇帝！

    大哈森的喊叫声越来越远，被士兵们一路押到了地牢那边。劳伯这时才拍拍裤子起来，然后看向身边的亲随，交代了一声：“看来今天是谈不成生意了，你们先回船上，我过去一趟。”

    “劳伯先生……”

    “不用担心，不会有事的。”

    劳伯揉了下戴夫的脸蛋，因为他很清楚，英王-查理二世很渴望发动第三次英荷战争，而作为大英帝国海外殖民地的巴巴多斯，这里的总督也不可能会拿他怎么样。

    他跟着奥利弗坐上一辆马车，前往了当地的总督府。

    而弗洛林特跟其他水手则带着奴隶回到黄金鹈鹕号，斯威夫特看到东西一个也没卖出去，正想发火，但转眼见劳伯不在，又诧异地问道：“你们的水手长呢？”

    弗洛林特叹息一声：“一群士兵，把他带走了……”

    “噫！哈！”

    听到这句话，斯威夫特简直乐开了花，差点一口痰没下去，乐坏了都！

    “被带走了？！”

    “嗯……”

    斯威夫特脸上是藏不住的喜悦，他虽然还竭力装出一副哀伤的样子，但几乎人人都能看出他实际上很高兴，高兴到要疯掉那种……

    “噢，真是糟糕，可怜的劳伯，怎么就唯独他被抓走了呢？看来，我得重新任命一位水手长了，还有二副，财务官这些位置，可一天也不能空缺啊。”

    “劳伯先生不会有事的！”

    戴夫这话，斯威夫特可不爱听，他变了脸色，这个老东西，巴不得劳伯赶紧出事！

    “噢？不会？你个小家伙，知道他做的事造成了多大后果吗！他现在就是一个罪犯，一个国际头号罪犯！而我们，只有与他撇清关系，才能全身而退！”

    斯威夫特的话，让一些船员又怕又不安，没有人想上断头台，他们还有大半年没见到一面的老婆孩子要养呢！

    “所以，你最好机灵点！那些军官要是再过来，你得告诉他们：我们都跟劳伯的所作所为没关系。别把我们害死了，知道没有！”

    他恐吓着戴夫，但戴夫跑开了，不知躲到哪里去。

    “这小子，简直是被宠坏了！连我说话都敢不听，哼……”

    斯威夫特冷哼一声，不过，只要劳伯回不来，这艘船上的财产，当然就全部归他了！

    ……

    劳伯在奥利弗的引见下，进入一座戒备森严的城堡，在这里，他见到了巴巴多斯的总督-阿特金斯。

    “大人，这位便是我之前说过的，劳伯先生了。”

    奥利弗引见完毕，缓缓退下了。坐在办公桌后面，一个戴着老花镜的伯爵老爷，正眯着个眼睛，在艰难地看着船证上的字母。

    “黄金鹈鹕号的水手长，克里斯多夫-劳伯，请坐下吧。格罗恩先生，给这位小伙子，倒一杯咖啡吧。”

    他看起来挺亲切的，没有让人感到隔阂。

    劳伯便坐下了，同时，仔细打量了一下四周。

    只有大门旁边站着两个红衣黑帽的士兵，他们站得笔直，跟雕像一样，腿边靠着一杆燧发枪，眼睛都在直视着前方。

    接着，一个同样头发花白，面容和蔼，浑身上下都充满气质的管家高雅地走了进来。

    他很绅士的弯腰将咖啡递到劳伯手里，然后退下两步，再转过身走了出去。

    “咳咳，咳咳咳……”

    阿特金斯用手帕捂住嘴，咳嗽几声后，缓了一口气：“劳伯，你在几内亚湾的成就，让我感到匪夷所思。”

    劳伯斜靠在椅子的扶手上，端着咖啡吹了吹热气，很从容地回道：“这不算什么成就。”

    “咳咳……咳咳！”

    阿特金斯又咳了起来，劳伯真担心这老伯爵会咳着咳着咽了气，那就糟糕了，搞不好自己会被当成刺客哩……

    “但请允许我冒昧的问一句，你们这艘商船，不过是一艘二流的贩奴船，为什么你当时会有如此胆量，敢在几内亚湾与荷兰人的舰队抗衡？”

    当阿特金斯听说这件事时，只觉得难以置信。

    他认为这极有可能是查理二世国王捏造出来的事实，只是为了鼓舞士兵们像这艘商船一样英勇作战。或者是荷兰人伪造的借口，目的是想让他们师出有名。

    直到现在，他亲眼看到了黄金鹈鹕号，以及指挥它击沉荷兰战船的男人！

    那就说明，这件事，并非是虚构的。

    可劳伯的回答，却并不玄乎：“没有为什么，只是想活命而已。”

    “嚄。”

    阿特金斯站起身，看着这个年轻的小伙子，双手支撑着拐杖，“但你也带来了战火。”

    劳伯喝了口咖啡，“就算没有我，战争一样会爆发。”

    阿特金斯感到诧异，这个年轻人，竟有如此远见。他不应该只是一个普通的奴隶贩子，或者是水手！

    “劳伯，我知道你来自罗德岛，但看看这里，我们巴巴多斯这里的经济，并不比你的故乡那边逊色。”

    劳伯笑道：“不，罗德岛并不是我的故乡。”

    “嚄。”

    阿特金斯听到他这样说，马上回过头，也不藏着掖着了，“那你有没有想过，留在巴巴多斯发展？”

    劳伯摇了下头。

    “你可以考虑一下，巴巴多斯是个很有发展前景的地方，这里经济蒸蒸日上，假如你愿意加入……”

    “但这里再好，也只是一座岛屿而已啊。”

    劳伯的话，让阿特金斯在恍惚之间，似乎看到了自己年轻时的野心！

    岛屿，如弹丸之地。经济再好，再突出，也始终会被空间所局限。

    “假如……你愿意留在这里发展的话。”

    这个老伯爵继续说道，他从抽屉里拿出一金丝盒子，并从中用双手捧起来一枚看起来很宝贵的纹章。

    “我会以国王之名，册封你为这里的【骑士】！”

    哦，骑士？

    劳伯琢磨了一下，在这个时代，骑士已经没落，所以这应该只是一个头衔而已，算是跨入贵族阶级的门槛。

    但一个头衔，就想把他束缚这里？门都没有。

    劳伯猜出了阿特金斯的心思，查理二世很欣赏黄金鹈鹕号在几内亚湾的所作所为，只要把他留下，以后国王有赏，这个老伯爵脸上，也能跟着沾光。

    不仅如此，还有另外一个更加重要的原因。

    “我在巴巴多斯，膝下无儿无女。”

    阿特金斯说道，他需要在临终前找到一个继承者，但不是一个只贪图他钱财，巴不得他快点死的继承者。

    而“骑士”需要具备英雄般的品质，他一直想要培养出一名真正的骑士，好在未来将巴巴多斯托付给对方，把自己的爵位，也继承给对方。

    所以，阿特金斯打算试探一下劳伯，看看他接下来会有什么反应。

    “假如你愿意留下，我会赐予你领地，并让格罗恩先生，将你培养为一名真正的骑士，成为我的左膀右臂，直到我不在人世，你将可以得到，我的一切。”

    阿特金斯看着劳伯，如果劳伯毫不犹豫的回答“愿意”，那足以说明他不是最佳人选。

    这个老伯爵最多只会授予他封号与一小块领地，让他在这里当一名普普通通的骑士，而绝不会把爵位继承给他。

    但劳伯的回答，却让阿特金斯再一次看到了自己年轻时放浪不羁的影子。

    “我，不能留在这里。”

    劳伯将咖啡放下，站起身来，“不过你的好意，我心领了。”

    当伯爵的“干儿子”，这听起来很不错。可是，劳伯不认为他会这么随便将遗产全部送给一个外人。而且，劳伯也不想在这里当英格兰国王贵族们的一条走狗。

    “没其他事的话，我走了。”

    劳伯拿上被没收的船证，走到门口时又停下来，回头看了一眼年迈的阿特金斯，“哦对了，你的咖啡很好喝，我还真没有喝过这么好喝的饮料呢。希望有朝一日，我也能做出这么好喝的咖啡。”

    阿特金斯抬起手想挽留他，但过了会，还是放了下去。

    这位老伯爵知道，劳伯正如年轻时的自己，不会因为他人的三言两语，而被束缚在原地。

    在劳伯离开后，他将管家叫到身边，拿出一份亲笔书信，以及那枚亮闪闪的纹章。

    “格罗恩先生，麻烦你代替我过去一趟吧，咳，咳咳，一定要将这份信件，亲手交给他手里……”

    “老爷，请放心。”

    ……