在本届“斗法大会”激烈角逐的进程中，太清宗与上清宗竟然接二连三地有弟子顺利突破至“元府境”的高深修为。他们选择在比赛期间、实现如此关键的时期去突破，这无疑给其他宗派的参赛弟子带来了沉重一击，犹如当面扇了一记清脆响亮的耳光。

    不仅如此，这一届斗法大会的奖励原本就是由太清宗门所发放的，如果他们真的很在意奖励的内容，那就太奇怪了。假如他们两人境界的提升是故意策划的，那么说三宗趁机压制其他宗门也毫不为过。毕竟在七大宗门之间，有关气运的争夺之战，也时有发生。

    而且，古尘和杨蓉的年龄都还不到三十岁呢！三十岁以下就能拥有“元府境”修为的弟子，可以说是各个宗门中的天才人物啊。其他宗门只要能多出一个这样的天才弟子，肯定会把他当作珍宝一样供奉起来。可现在倒好，三宗一下子就出了两个，其他宗门哪里还能笑得出来？这简直就是让他们颜面扫地嘛！

    实际上，当古尘和杨蓉接连突破到“元府境“修为的消息传开之后，这一届的“斗法大会“的冠军宝座，似乎已经变得不再那么引人注目了。毕竟，即使获得斗法大赛的魁首，他们与古尘和杨蓉之间的修为境界差距，可是间隔着整整一个境界壁垒的差距。

    至于，对于元麟出乎意料地连续三次不战而胜，顺利晋级八强，虽然大家心中妒忌，本来也没有多么的不愤，但是加上古尘和杨蓉事件的刺激，那就是雪上加霜、火上浇油的情况了，他们已经无法对古尘和杨蓉做什么了，毕竟他们已经退出了比赛。但是元麟还要争夺四强赛，所以，怒火无处可发的众人就将矛头都集中向了元麟，可是元麟目前还不知晓此等情况。

    “你这几日就暂且留于此处，好生钻研一下玄龟盾的运用窍门吧。“风冠微微颔首，示意元麟可以自行离开了。

    元麟应声而退，返回自己的居室，随即端坐于榻上，闭目凝神，开始修习起“玄龟盾“的用法口诀。待心境平复后，他不禁暗自思忖起来，对于风师伯赠赐“玄龟盾”一事，其背后深意究竟为何？渐渐地，答案似乎浮出水面，令他心生感动之情。

    要知道，一件上品魂器即便是作为“斗法大会“的头名奖赏亦不为过，但风师伯却将如此珍贵之物赐予了他。想来其中既有宗派赋予的使命重担，亦包含着风师伯对他寄予厚望、期盼他能取得佳绩的良苦用心。然而，风师伯给予他的偏偏是防御性法器，足见风师伯最为关切的并非弟子们的胜负成败，而是他在接下来的比赛中的生死安危。正因如此，元麟才会感到心头一热，涌起丝丝感动。

    想到此处，元麟愈发坚定了刻苦修炼的决心，定要不负风师伯所望，凭借手中的玄龟盾护得自身周全，并在日后的斗法较量中一展风采，为师门争光！他手中紧握着“玄龟盾”，心中涌起一股前所未有的使命感。这不仅仅是一块盾牌，更像是一份沉甸甸的责任压在肩头。这种感觉既沉重又让人甘愿承担，或许是因为他内心深处渴望向世人证明自己的价值吧！

    回想起师父曾说过的话：“当你意识到自己愿意肩负起责任时，那便是你在听从内心良知的召唤，做出属于自己的抉择。这个选择本身并无绝对的是非之分，重要的是全力以赴，问心无愧。”

    此刻的元麟已然下定决心，要奋力一搏。也许，这正是此次行程中他应当履行且必须完成的使命。调整好心态之后，他全神贯注地投入到修炼之中。

    深夜万籁俱寂，元麟正在房中潜心修炼，突然听到门外传来一阵轻微的响动。他心头一动，立刻退出修炼状态，起身走到门前，轻轻打开房门。

    门开之处，一道身影出现在眼前，竟然是风冠师伯。而跟在他身后的三个人，则更令元麟惊讶不已，为首之人乃是此次“斗法大会”的主持人舒龙伯长老；其次是负责接待太元门的端木宏长老；最后一个则是曾有过一面之缘的古尘。

    元麟心中暗自揣测：这么晚了，这几位前辈同时找上门来，究竟所为何事？他不敢怠慢，连忙躬身施礼道：“元麟见过师伯，见过舒龙长老、端木长老、古尘师兄。”

    风冠师伯面色有些晦暗，示意元麟不必多礼。接着，他转头对舒龙伯长老说道：“舒龙长老他们此来，是有事要与你商量。”原来，舒龙长老等人前来之前，已将相关情况跟风冠长老详细说明，并表达了希望共同商议解决办法的意愿。因此，风冠长老才会带领他们来到元麟住处，毕竟此事还需得到元麟本人的同意才行。

    元麟闻言，心中稍定，但仍不禁好奇地问道：“不知诸位长老找我何事？若有需要，请尽管吩咐。”他知道这些长老平日里事务繁忙，若非重要之事，绝不会轻易打扰自己的修行。此时此刻，他暗自猜测着可能的原因，同时也做好了应对各种情况的准备。

    风冠长老深吸一口气，声音有些低哑地缓缓说道：“还是由我来说吧，事情的缘由是这样的。你已经连续三次免试晋级，这样的成绩实在是出乎所有人的意料之外。自从斗法大会开办以来，从未出现过这种情况。这让那些拼命参加比赛的参赛者们心生不满，他们认为比赛规则有失公允，并向舒龙博长老提出抗议。针对这个问题，舒龙博长老在与其他几个大宗派的代表商议之后，表示愿意尊重参赛者们的意见，打算重新商讨并制定新的斗法大会比赛规则。”

    话到这里，风冠长老稍稍停顿了一下，目光凝视着元麟，似乎想给他一些时间来理解和消化这些信息。然而，元麟听完之后却异常平静，既没有露出疑惑、不解的神情，也没有显露出丝毫的愤怒或是不情愿之色。他只是静静地站在那里，宛如一座雕塑般沉稳而淡定。

    风冠长老无奈之下只能再次开口道：“不过此次斗法大会的规矩依然照旧，并不会对你在此次斗法大会中的排名做出任何更改。”说到此处，风冠长老略作停顿，他深知此番言论事关本门弟子的切身利益，务必要向元麟解释得清晰明了才行，同时也期望着自己能够阐述得更透彻一些。

    “而舒龙长老大老远跑过来寻你，也是事出有因。诸位宗派的长老皆可洞悉你当前的修为境界，你如今正处于四极境中期修为。后续的四强争霸赛战况势必异常惨烈，届时，你将遭遇的对手是来自玉清宗的李星晚、靖天剑宗的苏剑晖以及太渊宗的楚冠南这三位年轻一辈的翘楚之一。要知道，此三人均已臻至四极境巅峰修为，以他们的实力而言来看，你胜出的几率几乎为零。”

    “因此，太清宗所忧虑之事在于：若你于四强赛落败，那么其他宗派的参赛者恐怕会心有不甘，认为这场比赛缺乏公正性，并借机滋事生乱。此类事件是由先例的，只不过起因与你现今之状况有些不同罢了。届时，太清宗势必要有所举措以应对可能发生局面。无论采取何种方式回应，都务必遵循既定规矩及双方实力差距。基于此种考虑，太清宗的舒龙长老特意提出两项建议供你选择参考，待你听过之后，再自行定夺。”

    “第一个选择，如果你在四强赛中失利，可以接受来自八强选手之一的挑战。倘若你能够击败这个对手，那么便可稳稳地占据八强之位；但要是挑战失败了，则需要去面对十六强中的一员发起的挑战。而假如这次仍然未能获胜，就算太清宗依照规则授予你八强的资格，其他宗派的参赛选手恐怕也不会服气。”

    “第二个选择呢，当你输掉四强比赛后，可以直接向太清宗提出将自己的名次降至十六强。如此一来，即便各个宗派想要借机生事，他们也得顾及到七大宗派的面子。当然啦，太清宗肯定会给你一定程度的补偿，而且奖励依然会按照四强赛的标准来给你发放。”

    “最后一种情况，如果你有实力战胜四强中的任何一人，那前面提到的这些建议对你来说就都不适用。因此，你需要仔仔细细地熟虑清楚再做决定！”

    元麟耐心地听完风冠长老的一番话后，心中已然明了太清宗此番举动背后的深意。毫无疑问，太清宗的确存着一份善意，如果他们想要算计自己，大可待到自己输掉四强赛之后再行提及此事。到那时，身负重伤的自己恐怕别无选择，只得无奈接受更为苛刻的条件。

    再者说，一旦自己在四强赛中落败，众人对自己的质疑必然集中于实力不足这一点之上。如此一来，势必会引来无数七宗弟子向自己发起私下的挑战。以自己目前的修为能力，定然难以尽数回避。而太清宗和宗门纵有维护之心，面对其他宗派弟子的纷纷请战，也是无能为力。更何况，这种门派之间相互挑衅的行径，即便不在赛场之上，亦属寻常之事。若只是一昧退缩、忍气吞声，非但有损本门威望，更会令旁人小觑。

    太清宗此番作为想必是顾虑到七宗之情分，有心维护不仅是他们自身的颜面，更是七宗联盟的声誉。实际上，于他而言，可供抉择之路显而易见。

    于是乎，元麟朝着三位长老躬身施礼，以表敬意，言辞恳切地说道：“承蒙诸位长老厚爱！倘若在下无法在这四强决赛之中拔得头筹，甘愿领受第二项提议，退居十六强之列。”

    闻得此言，风冠长老如释重负般长长吐出一口浊气，而舒龙长老等众人亦是喜形于色、面露悦然之意。

    “你甚是聪慧，甚好！甚好啊！”舒龙长老面带微笑，眼中闪过一丝赞赏之意，显然对于元麟的选择非常满意。既然双方已经达成了一致，而且整个协商过程异常顺利，舒龙长老也不急于马上离开，而是顺势与风冠长老闲聊起来，回忆起往昔的点点滴滴。

    元麟心知此时不宜插嘴，便与古尘交换了一个眼神，心领神会地保持沉默，静静地站在一旁聆听三位长老的谈话。偶尔，当长老们问到他们问题时，二人都会恭恭敬敬地回答，不敢有丝毫怠慢。

    时间过得飞快，大约一个时辰之后，长者纷纷站起身来，准备告辞离去。在临行前，舒龙长老特意走到古尘面前，语重心长地说：“你们都是年轻人，日后不妨多加来往，相互学习切磋。”他说话的时候，目光同时落在了元麟身上，其中深意不言而喻。元麟和古尘何等聪明，立刻明白了舒龙长老的意思，赶忙躬身施礼，表示定当遵命。

    舒龙长老等人离开之后，现场只剩下了风冠长老和元麟两人。风冠长老目光温和地看着元麟，眼中透露出一丝赞赏之意，轻声说道：“静涛师弟真是好福气，又收下了一名如此聪慧的弟子！”

    说完，风冠长老微笑着轻轻拍了拍元麟的肩膀，表示对他的鼓励与认可。然后，风冠长老缓缓转过身去，步履沉重地朝着远处走去。他的背影显得格外佝偻，仿佛苍老了很多。

    风冠长老心里很清楚，此时此刻已经无需再多言。因为以元麟的聪明才智，自然能够明白他接下来想要表达的意思。在这短暂的交流中，风冠长老对于元麟的表现非常满意，相信他未来必定能够成为门派中的佼佼者。

    实际上，元麟心里非常清楚，太清宗为他精心铺设的退路固然不错，但这远比不上凭借自身实力、击败四强中的一人来得更为稳妥。无需风冠长老提点，他也绝不会轻言放弃。尽管今日的八强决赛他未能亲临现场观赛，但既然已得知接下来将迎战的三位强敌究竟是何方神圣，那么便有了针对性的研究前提。

    此外，近几日的每场赛事他均仔细观摩过，他立即盘膝而坐，于脑海中将有关那三人的所有比斗情节逐一复盘，深入剖析其独门功法及出招习性，并竭力找寻出自身相较于他们而言的长处与短板所在，甚至还会在思维世界里不断推演双方交手时可能出现的各种战况。

    接下来的两日清晨，天边刚刚泛起鱼肚白时，元麟便小心翼翼地避开人群，前往僻静无人之处独自修炼。他要把脑海里构思好的对战策略逐一付诸实践，并通过实际战斗进行检验和完善。

    元麟心里很清楚，仅靠短短两天时间去提升自身元力，根本不可能实现连续跨越两个境界的修为突破。所以，他唯一能够取胜的办法，便是精心策划出具有针对性的作战方案，巧妙利用敌人的弱点来达成自己的目标。

    幸运的是，需要他深入钻研的对手只有三人，如果面对的敌手数量再多一些，恐怕光凭这么点儿时间，根本来不及对众多强敌展开细致全面的研究。想到这里，元麟忍不住暗自感慨：能事先得知自己将要面对哪些敌人，实在是一大优势啊！

    五月初十这一天，备受瞩目的“斗法大会”终于迎来了四强决赛的盛大时刻！此刻，原本分散在演武场四角的四座擂台已悄然合一，成为了一座孤零零、却又格外引人注目的巨大擂台，矗立于演武广场正中央。这座新擂台不仅面积比原先扩大了整整一倍有余，高度也上涨了一大截。

    擂台下人头攒动，黑压压一片挤满了来观战的七宗弟子；而在七宗代表所处的看台上，则增添了许多崭新的座椅。显然，每个宗派都派遣来了一些身份显赫的重要人物亲临现场观赛。曾经稳坐看台主位的那些长老们如今纷纷让座给了这些新来者，而他们才是真正掌握各门派实权与话语权的核心人物！一时间，整个场面显得庄严肃穆而又充满热烈的氛围。

    在一片热烈的欢呼声中，舒龙长老站起身来，他那洪钟般的声音响彻全场：“我宣布：四强决赛，现在正式开始！”话音未落，整个赛场都沸腾了起来。

    李星晚、苏剑晖、楚冠南和元麟四位选手依次走上前去，从那长长的的供桌上抽取了对战的签牌。众人的目光紧紧锁定着他们，期待着这场巅峰对决的展开。

    当签牌全部翻开时，抽签结果揭晓，李星晚与楚冠南抽到了对应的一号签，而苏剑晖与元麟则抽到了对应的二号签。这意味着，李星晚将首先与楚冠南一决高下，而苏剑晖和元麟则需要稍作等待，准备迎接第二场比试的到来。

    李星晚眼神坚定地看向楚冠南，眼中闪烁着自信的光芒；楚冠南则微微一笑，透露出一种沉稳和从容。两人相对而立，仿佛整个世界都只剩下他们彼此。观众们屏住呼吸，静静地注视着这场即将上演的激战。

    李星晚芳龄二十五，生得一副好皮囊，面容姣好，眉目如画，气质清冷艳丽。她身形高挑修长，约有五尺二寸，亭亭玉立，凹凸有致。只见她身着一袭淡蓝色的紧身衣，将曼妙身姿勾勒得淋漓尽致，令人不禁为之倾倒。

    一头乌黑亮丽的长发如瀑布般垂落在背上，只用一支温润无瑕的白玉簪轻轻挽起，更显清新脱俗。原本就清丽动人的容貌，此刻竟还流露出丝丝飒爽英姿。

    而在她那纤细的腰后，则斜挎着一把连理剑鞘的长剑。剑身和剑柄均呈现出纯粹的白色，宛如羊脂美玉，散发着淡淡的光芒。此外，她那双白皙的手腕上戴着一对金色的护腕，其样式古朴，但金色铭文闪耀，仿佛隐藏着神秘的力量。元麟努力回想之前的擂台比赛，但似乎并未见过这副护腕，心中暗自揣测它究竟属于何等品阶的装备。

    楚冠南的年龄是二十八岁，生得一副标准的国字脸，面庞犹如刀削般棱角分明，透露出无比的坚毅。他身躯高大伟岸，约莫有六尺之高（相当于两米左右），身着一袭黑色劲装，更显其身姿矫健、雄壮威武。一头灰黑色的长发如瀑布般自然垂落在肩头，肆意而洒脱。

    只见他身前竖着一柄宽阔巨剑，剑身比寻常刀剑要宽大四倍不止，双面闪烁着锐利逼人的幽幽寒光；剑刃高耸直至腰部，剑柄修长，整把剑的高度远远超过了他的手肘位置，似乎只要他手臂伸直平平一捞，就能轻易握住剑柄。

    楚冠南往前踏出一步，将巨剑稳稳地竖立在身后，然后抬起手做出一个有请对方先出手的手势。显然，他是希望李星晚先行出招。如此举动，足见“女士优先”这一理念在他心中还是行得通的。

    李星晚见对方如此礼让，心中不屑。她缓缓拔出长剑，剑身闪烁着清冷的寒光，宛如一弯秋水在空中划过。抖手间，三道凌厉的剑气分别从三个不同的方向激射而出，直取楚冠南面前要害！

    楚冠南眼见剑气袭来，却是不慌不忙。他右手向后一探，轻松地抓起背后那把巨大的宝剑，然后猛地将其竖起挡在身前。只听得“叮叮叮”三声脆响，三道剑气撞击在巨剑之上，瞬间化为点点星光消散无踪。

    李星晚见状，不仅没有丝毫退缩之意，反而身形一闪，主动朝着楚冠南飞扑而去。与此同时，她手中的长剑犹如灵蛇吐信一般，不断地变幻着招式，从各种匪夷所思的角度刺向楚冠南。

    楚冠南则稳如泰山，他双手紧握巨剑，将其舞动得虎虎生风，形成了一道密不透风的防线。无论李星晚如何巧妙地进攻，都被这厚重的巨剑轻易化解。

    李星晚的身形如同鬼魅一般，飘忽不定，时而如飞燕掠空，时而似疾风骤雨。她的剑法更是出神入化，每一剑都蕴含着无尽的变化和玄机。然而，尽管她用尽浑身解数，却始终难以突破楚冠南的防御。

    楚冠南就像一座坚不可摧的堡垒，牢牢地守护着自己的阵地。他的巨剑虽然看似笨重无比，但在他手中却变得灵活异常，仿佛拥有生命一般。他的每一次挥剑，都带着无与伦比的威势，让人心生退意。