谢德吾之所以可以坐在族长身边，是族长非常重视炼器山庄的存在。

    两人左右两边各摆放着四张圈椅，两张茶几。左边坐满四人，右边坐着三人，一个空位。

    七人都是四十多岁以上，他们是谢氏家族的管事。

    屋内寂静，落针可闻。

    九人皆望着宗祠门口，似乎在等待着什么。

    这时，谢平和从门口进来，见了七人，朗声说道：“罪过，我迟来一步，各位久等了。”

    “坐下来说。”谢品旺以目示意。

    谢平和刚刚落座，各位管事都向他抱拳拱手，以礼相待。

    “谢太福之病是否能治？”谢品旺望着谢平和，目光中除了关切，还有几分紧张。

    谢太福是谢氏家族少见的极品天才。

    族长十分关心他的病情。

    一个家族难得出一个天才。一个天才可以改变一个家族的命运，能让家族兴旺发达。

    从谢氏家族史来看，谢氏家族已经很久没有出现极品天才。

    几百年之后的今天出现了一个，不意生了疯癫病症，使得族长原本兴奋、期待的心一落千丈，愁肠百结。

    谢平和沉思一想，慢悠悠说道：

    “族长，恕我技拙，才疏学浅，刚才检查太福脉相，并未查出异样，似乎没有任何病态，如果真如族人传言，想必只有送到他王宫去，找我老师——丹王郑利华检查一次。”

    包括族长在内，在座之人俱是吃了一惊。

    谢平和从真武书院毕业之后派去王宫的国子院进修学习，期间被丹王郑利华看中，收为弟子，学习炼药看病，艺成后舍弃了宫廷优厚待遇，不要一官半职，回到族中效力，三年后升为管事。他是当时最年轻的管事。

    他之所以又回到宫廷效力了几年，是郑利华离开宫廷，到外地游历去了，特意要求他顶岗几年。

    沉默片刻，谢德吾说：

    “以我看，谢太福是故意装疯卖傻，打伤族人，毁坏公物，给家族造成许多损失，依着族规，应该监禁于清醒洞。”

    族长在谢平和回来的第一时间里开会探讨为谢太福治病。

    谢德吾见此，心里芥蒂更加深长。他恨不得谢太福夭折，方便实施自己的阴谋。

    “只要谢太福还在村子里，我儿子谢太刀岂有机会获得下一届炼器山庄的庄主位置，我儿子的大好前程，将被谢太福夺走，如此一来，岂不是威胁到了我在家族的地位，既然议到谢太福患病之事，不管如何，也得想法子治罪于他，此次机会不把握住，更待何时。”谢德吾心想。

    谢太刀也是天才级别的人物，十六岁进入炼器山庄学习，十分优秀。

    在谢氏家族，多数是十八岁进入炼器山庄学习，同年龄之中，有百分之九十被淘汰出局。

    谢太福惊人的天赋成了谢德吾的一块心病。他日夜不安，心神不宁，顾虑重重。

    谢德胜死亡跟谢德吾脱不了干系，他做梦都担心谢德胜的孩子会找自己报仇雪恨。

    清醒洞在青龙山脉的一座小峰脚下，地处偏僻，常年见不到日光。是一个天然山洞，长达二十多丈，洞内极其寒冷。

    “此言差矣，我认为太福天赋极佳，刚才把脉，令我大吃一惊，他目前的修为竟然是真气境四级，不日可以迈入真气境五级，似此修炼速度，在家族之中，已有数百年没出现过。”谢平和说道。

    这话一出来，各管事开始轻声交头接耳谈论。

    族长捋了捋胡须，点了点头，十分认同谢平和的观点。这也是他一直包容谢太福发疯犯下各种错误的原因之一。

    “依五管事所言，我等是要放任谢太福胡作非为，行凶滋事？”谢德吾脸色一寒，目光如刺，恨恨地盯着谢平和。

    “非也，”谢平和淡然一笑，“既然太福有病，我等应尽全力给他治疗，疯病治愈，不再复发，岂不是件好事。”

    “言之有理。”谢品旺点头认同，扫视了各位管事一眼，面露喜色，仿佛看到了希望。

    谢德吾向左手边一个身体胖乎乎的管事使了一个眼色。

    那位胖管事会意，立马说道：

    “族长，不是我出言不善，近三年来，李翠敏为了谢太福治病，请过许多大夫，许多炼药师，谢太福也吃了许多药物，依然不见效果。

    在座的各位也知道，李翠敏家里给谢太福治病，家里钱财花光，一贫如洗。

    据谢德辉说，李翠敏在家族药房还借用了许多药材，没有及时归还。

    我想，怕是她无力归还，可见，要治疗谢太福的怪病，需要付出诸多代价，这个代价会损伤家族利益，还望族长三思。”

    谢氏家族的药房原本是谢平和监管。他在宫廷时，由他徒弟谢德辉监管。药房里的药物属于家族共有，取用都有用量限制，超出限制，要花钱购买。

    “八管事，恕我多言，谢太福乃是家族难得的天才，如今他患病在身，实属意外，多用一些药材也不为过，依着族规，他可以领用的丹药比同龄人多一倍，这次多用了些药品，从今后发放的药品之中减少，逐步清账，不久将归还完毕。”一个清瘦的管事说道。

    多名管事点头称是，赞同这种方法，极力保护一个天才少年。

    八管事扭头望着族长。

    见此，谢品旺也点头认同。

    少数服从多数，这是谢氏家族决策常用的方法。

    正此时，谢太剑突然闯进宗祠，无视家族长辈，无视族长威严，大声喊道：

    “爹爹，谢太福杀死了雪犊，打伤了谢尚林，一定要用族规惩罚他！”

    他敢这般放肆，也是谢德吾平常宠爱所至。

    屋内多人脸色阴沉，族长也是脸色发黑。

    在场之中，族长是最高领导人，而且正式场合中，谢太剑以为在自己家里，无视族长的存在，眼里只有父亲，这是极其无礼之举。

    “畜生！大呼小叫干嘛？滚回家去！”谢德吾见多人脸色难看，当下喝斥儿子。

    谢太剑当下一愣，呆立屋中，目光呆滞，傻傻望着父亲，僵立不动。

    谢德吾脸色威严，阴沉，眼里闪着狠毒光芒。

    这是谢太剑头一次见父亲喝斥自己，而且还在外人面前，心里无比难受，十分委屈，虽然强忍着伤心，没有流出眼泪，但是眼眶里的泪水一直打转。

    刚刚被谢太福打得脸肿肉痛，气愤填膺，再次受气，无疑是雪上加霜，就如伤疤上又捅了一刀子。

    谢德吾是装腔作势。儿子不懂规矩，他懂。他作为父亲，不在族长面前表现出一副严父形象，如何为下一代铺路呢。

    他喝斥儿子是迫不得已，装模作样。

    八管事见势不妙，马上劝说道：“庄主息怒，谢太剑年幼无知，不懂规矩，情有可原，不过他说谢太福杀死雪犊，此事不容小视，务必依族规处置。”

    八管事姓谢名德通，贪财好色，阴奉阳违，表里不一。

    谢太剑当真不懂规矩，动用族规惩罚族人是他能说的吗？

    族长面前，他只须说谢太福的过错，至于如何处理，哪是他一个孩子能做决定的，也不是他父亲能决定的，他父亲在家族中是什么级别，他心里不清楚吗？

    一个庄主，是有建议权，也有投票权。只是一旦议事产生分歧观时，都是以管事投票决定。

    谢德通将话题引至谢太福杀死雪犊上面去，打破了尴尬的氛围。

    “剑儿，还站在此地干嘛，赶快回去。”谢德吾略微缓和了语气，却透着一股不容反抗的威严。言毕，又朝谢太剑挤了挤眼。

    谢太剑转身便走，怏怏离去。

    没有得到惩罚谢太福的答案，还挨了一顿臭骂，脸面丢尽，自尊心严重受伤。他越想越气愤，跳河自杀的念头都有了。

    见谢太剑矮小的身影消失在了门口，谢德吾微笑着说道：

    “族长，你看——谢太福越来越放肆，竟然宰杀家族仅有的灵兽，着实不可饶恕，请严惩不贷。”

    谢品旺脸色凝重，一直袒护谢太福，偏偏在这关键时候他又惹事，增添麻烦。

    此时谢品旺心急如焚，不敢轻言，不敢轻易做决定，扭头扫视各位管事，只希望其中一人出来解围。

    “以我看，还是去调查清楚情况，眼下不能确定谢太福是否真的生病，如果他真有疯癫症状，也不是不可原谅，此事宜暂缓处理。”谢平和在这关键之时说道。

    “应当如此。”

    “所言极善。”

    ……

    多位管事积极响应，纷纷表示认同。

    谢平和为人正直，在家族中威望极高，族人深服其德。他不仅修为高深，还是炼药师，多重身份，给族人治病解痛，深得人心。他的话语在家族中相当有份量，总能得到众多人支持。

    “五管事所言极是，还望你代劳处理此事，哪怕带他去建国城检查病情，也准许你，雪犊今年着实可恶，竟然屡伤族人，如今死去，倒也解恨。”族长顺梯而下，缓解各种建议带来的压力。

    族长派遣谢平和处理，是最佳人选，换成其他人，也不放心。

    谢德吾见大势已去，心生恨意，沉默不语，眼下无力反驳，多说无益，心里却怨恨谢平和多嘴，暗道：

    “谢平和，你回来不是时候，竟然坏我大计，损我利益，休怪我心狠手辣，要定计赶你离开村子，你若不走，就让你死在村子里！”