在家族中，缺少一个有地位的丈夫支撑家庭，多少会受到不公平的委屈。

    这世界根本没公平过。一个家族分出三六九等，足见是不公平的。

    有能力的强者才受到族人的尊重，才拥有地位。

    相对公平而言，任何一个族人都可以接受家族安排的学习科目，提供了一条成为强者的途径。

    只要努力奋斗，积极争取想要的地位和待遇，就有收获，有成就。哪怕是失败一次，或者说不合心意，却也还有机会。

    谢氏家族毕竟是按劳取酬，家中少了一个顶梁柱，同等级家庭，也弱小几分，取得的收获也少。

    谢太福没生病之前，一家子也过得挺富足。毕竟家族富有，分配的钱财粮食也多。

    与一些弱小家族相比，谢氏家族在十城国不仅富有，还有相当高的地位，受官贵尊重。

    “族长言重，我母子四人并没受多少苦难，唯独我丈夫的冤情，令我彻夜难眠，他着实是冤枉的，背着个罪名，已经十几年，我只希望有一天能为他还个清白。他也能含笑九泉。”李翠敏苦笑道。

    在一个家族中，名声和荣誉看得跟生命一样重要。这也是许多人不敢轻易违反族规规定的原因。

    谢品旺含首点头，又对谢德吾说道：“谢德吾，你还不承认罪过？你还想编织谎言欺骗我们吗？”

    谢德吾苦笑一声，说道：

    “好，既然你们要强加于我，我也无话可说，谢德胜是畏罪自杀，这件事情，早在十六年前就已经落定，你们又翻出来重说一遍，还借此机会反转事实，我能有何可说，你是族长，你想处置谁，想给谁强加罪名，也不过是一句话。”

    “胡扯！”谢品旺大怒，举手指着谢德吾，喝道，“你简直是胡说八道，众多族人在此，谁个见我滥用职权，你有冤屈，为何解释不清楚，你谋害族亲，罪孽深重，应受家族断椎刑。”

    谢品旺所说的谋害族亲，是指谢德吾雇用杀手刺杀谢太福，光凭这一条罪行，他都要受家族断椎刑。

    谢氏家族的断椎刑非常可怕，是用一根手臂粗细、五尺长短的硬棒子去衣受杖捶，直至打断脊椎为止。

    但凡是家族成员，无论老少年幼，只要还有生命，就有行使断椎刑权力，每人杖打十下，持不起木杖者，由家人代其执行。

    整个家族近万人，一人十下，受刑人将承受近十万下，谁个承受得住。

    谢德吾的修为只是灵气境，根本扛不住一千下杖打，除非达到玄气境，方能扛下来。

    此时听见族长定罪，谢德吾吓得浑身发抖。

    谢德通和谢尚林也吓得身形一颤，渐身发寒，又庆幸自己承认的早，没受此重刑。

    “谢德吾，你为何要谋害谢太福？”谢品鸿追问一句。

    “我忌妒他天赋高，意欲除去他，将来为我儿子继承庄主之位少一个竞争对手。”谢德吾也狡猾，不肯说出真相，随意找个理由，掩饰过去。

    “你还不肯承认谋害谢德胜一事？”谢品旺怒目而视，心中早等得不耐烦。

    “是他刺杀我，我是受伤害者，你们之前也给他定罪过，缘何要我承认谋害他呢？”谢德吾铁下心不承认事实，一旦承认，族人都不同情他，觉得他死有余辜。

    眼下还有争议，众人少不得同情他，觉得族长惩罚过重。

    谢品旺一时无计可施，尽管有许多疑点，此事过去十几年，一直找不出有力证据，无从给他治罪。

    “也罢，这事暂不商讨，你谋害谢太福之罪，难逃处罚，依家族规矩，必须行断椎刑。”谢品旺铁面无私，“大管事先将他关押在清醒洞，择日执刑。”

    “又不是我亲自下毒，也不是我亲自刺杀谢太福，族长对我用断椎刑，我不服！”谢德吾怒道，想为自己辩护罪行。

    “你是主犯，又是三番五次谋害族人，虽然谋害未遂，我没将你车裂，已是便宜你！”谢品旺威严说道。

    谢德吾顿时像木桩一样僵硬了身形。

    大管事答应一声，示意在场的干事押起谢德吾，朝门口走去。

    “谢尚林、谢德通是从犯，分别在清醒洞监禁三百年，面壁思过。当然，谢德通投毒属实，追加剁手刑，择日剁去一只手。”谢品旺严肃地说道。

    大凡修行者，活个三五几百岁也常见，寿命长短，取决于他们修行的境界。经验之谈，到达雄武境八级以上，年龄都在一百岁以上。

    修为在真气境至灵气境之下，寿命在一百岁与二百岁之间；在灵气境至玄气境之下可以活到八百岁以上。

    玄气境至神气境之下者，寿命可以达到八千岁。至于在神气境以上，那可是万岁不倒，甚至是万寿无疆。

    这是不出意外之下的历史数据。

    由此可见，追求长寿，必须追求更高的修行境界。

    谢尚林修为低下，监禁三百年，等同于终身监禁，当下昏厥在地。

    谢德通两眼一闭，仿佛去了半条命。他是灵气境修为，能活到二百至八百岁之间。

    不意中途监禁三百年，他会不会折寿，谁个说得清楚。幸福的生活至此终止。

    大管事示意干事押解三人，送往清醒洞。

    这时候，围观人群个个轻声议论。

    “活该！看不出来，平时一副和蔼可亲的模样，背地里竟干下许多坏事！”

    “他们是披着猫皮的老虎。”

    “人面兽心，是要严厉惩处。”

    “要想人不知，除非己莫为，终究还是得到了报应。”

    ……

    有了这种结果，谢太福还是满意的。李翠敏也心满意足。总算摆脱了恶人的阴影，从此不再为了防范他们提心吊胆地过日子。

    谢太福心里既激动又紧张，想起闯入家族禁地，也将受到惩罚。看族长这架式，铁面无私，似乎讨不到好处。

    正在谢太福担忧之时，谢品旺盯着他说道：“谢太福，你犯病闯入家族禁地，可知错？”

    “知错，确实逾越规矩，但是事出有因，还望族长斟情处罚。”谢太福平声说道，心想：“处罚是逃避不了，只希望从轻发落。”

    “族长，谢太福年少鲁莽，又是犯病在先，神志不清，请从轻发落。”谢平和带头给谢太福求情。

    谢品鸿跟着说道：“是呀，事出有因，应当从轻处置，请族长斟酌。”

    谢品旺也希望有管事出面求情，才好宽松处罚谢太福，将来族人之中有谁揪尾巴，也有个说法。

    “大管事意下如何？”谢品旺扭头望着谢品广。

    “赞同从轻发落谢太福。”谢品广毫不含糊地表态。

    其他管事也跟着表态。

    “既然如此，谢太福闯入家族禁地之事，无须赔命，但是必须在清醒洞面壁思过十天，罚金十万金币。面壁思过满期之后，谢太福必须离开家族，外出赚钱，缴齐罚金，方可回归家族，在此补充一句，家族中任何成员不可帮助谢太福赚钱。”谢品旺大声说道。

    十万金币？

    谢太福感觉耳朵有些失灵，似乎听错了。这是要逼自己打劫城主，还是去王宫偷窃。

    这是天文数字呀！

    在场所有人员，哪个不是倒吸了一口冷气。

    四管事是主管家族财政收入的，他十分清楚，整个家族成员一起努力赚钱，一年收入也就是一万金币左右，那是几千人共同努力的成果。

    现在要谢太福一个人完成十万金币，这需要多少年才能完成。

    “族长，这……这是不是太多了些？”四管事睁大眼睛望着族长。

    “不多呀，十万金币换半条性命，何来多呀？”谢品旺面不改色，十分平静地说道，“谢太福若是赚不了十万金币，有何脸面称作天才，又有何面脸活在谢氏家族之中！”

    谢太福骂爹的心思都有了，没料到族长竟然要如此考验自己。仔细一想，打从出生到今天，还没哪个族人接受过如此大的任务，自己是头一个，也太给面子了吧。

    “谢德胜的儿子不是孬种，他一定能够如数缴纳。”李翠敏不愁儿子赚不足十万金币。

    在她看来，孩子能够活着，能够自由，总比钱财重要。又想着孩子不在家族之中，也照样可以活得快乐。哪怕孩子在外面用一辈子时间赚十万金币，总比留在家族更放心。

    孩子身上的病一日不除，留在家族中总是不放心，一不小心又触犯族规，少不得惩罚。还不如让他离开家族，安置在亲戚家里。

    谢太福原本想跟族长讨价还价，希望改成十万银币，少奋斗几十年。他听闻母亲之言，给逼到了墙脚，断了退路。

    他的脸面可以不顾，但是父亲的脸面丢不起。不想扛也得扛住，没别的选择。

    谢太福冷静地说道：“我受领。”

    “这处罚也太重了吧。”

    “是呀，谢太福也不是故意闯入禁地，族长今天有些反常，不知为何，总觉得他是哪里不对。”

    “也是，以前总是宽恕谢太福犯错误，这次为何重罚呢？”

    “族长似乎在考验谢太福。”

    “考验也不是这么来的吧，做买卖跟修行是两码事，会逼疯人的。”

    ……

    有的围观者想不通，不知道族长用意何在。

    其他管事不再给谢太福求情。谢品广望着一个干事说道：“带谢太福去清醒洞。”

    谢太福跟着那人走，经过母亲身边，母子相望。

    李翠敏关心地说道：“孩子，去吧，娘等你回家，记住，给你爹爹争口气。”

    谢太福点头应了一声，方才离去。

    来到清醒洞门口，见洞顶上刻着“清醒洞”三个字，谢太福不觉感慨万端，不想自己也会来此。又想起谢德吾也在洞里，等待断椎刑处罚，心里又冒起几分安慰，心道：“轮到我打他那五杖，一定要他脊椎粉碎。”